La tariffa eco-sociale dell'acqua a Dunkerque, Francia

Si prevede che i cambiamenti climatici influiranno negativamente sulla disponibilità di acqua. Le città e le regioni devono trovare il modo di aumentare l'efficienza idrica e ridurre il consumo di acqua. Gli incentivi economici possono essere un potente strumento per aumentare l'efficienza idrica, tuttavia i prezzi elevati dell'acqua possono impedire alle famiglie a basso reddito di garantire un accesso adeguato all'acqua potabile. Questo è inaccettabile, dato che l'accesso all'acqua potabile sicura è definito come un bisogno fondamentale e un diritto umano e come tale è uno degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. C'è un alto rischio che questo diritto venga negato alle famiglie a basso reddito se i prezzi dell'acqua diventano inaccessibili.

In queste circostanze, una sfida chiave per l'area di Dunkerque è la mancanza di accesso diretto alle risorse di acqua dolce.

Nella zona di Dunkerque (Francia) i servizi idrici sono forniti dal Syndicat de l'Eau of Dunkerque (SED),un'associazione pubblica di enti locali che serve circa 215 000 abitanti. L'acqua potabile è ottenuta dalle acque sotterranee nella vicina area di Audomarois, situata a oltre 40 chilometri di distanza, mentre le acque superficiali sono utilizzate per soddisfare il fabbisogno idrico derivante dalle intense attività industriali della zona. A tal fine, negli anni '70 sono state create due reti di distribuzione separate, che separano l'approvvigionamento idrico per uso domestico dall'acqua fornita per uso industriale. La regione è stata una delle più colpite dagli effetti dei cambiamenti climatici che si sono tradotti in un aumento delle anomalie per temperature e precipitazioni. Di conseguenza, l'attenzione si è concentrata sull'aumento dell'efficienza dell'approvvigionamento idrico e sulla sensibilizzazione all'importanza di una migliore gestione delle risorse idriche da parte degli utenti domestici, vale a dire i residenti. Dunkerque fa parte dell'ex regione francese Nord-Pas de Calais, che è una delle regioni francesi con il più alto tasso di persone a rischio di povertà ed esclusione sociale, che ha raggiunto il 25,9 % nel 2022.

In Francia, prima dell ' adozione dell ' articolo 15 della legge "Impegno e prossimità " del 2019, l 'articolo 1 della legge sull ' acqua e gli ambienti acquatici (LEMA) forniva un quadro rigoroso per la fissazione dei prezzi dell ' acqua e dei servizi igienico-sanitari. In questo quadro, il prezzo dell'acqua pubblica e dei servizi igienico-sanitari doveva essere identico per tutti gli utenti, con la conseguenza che le autorità locali non erano legalmente in grado di creare strumenti di sostegno sociale dedicati all'acqua potabile.

Riconoscendo l'importanza fondamentale dell'OSS 6, che mira a garantire l'accesso universale all'acqua e ai servizi igienico-sanitari e a garantire una gestione sostenibile delle risorse idriche, nell'ottobre 2012 il SED ha deciso di introdurre un sistema di tariffazione dell'acqua sociale, ambientale, progressivo e basato su incentivi. Tale sistema tariffario è stato reso possibile dalla legge "Brottes",approvata nel 2013, che ha invitato le autorità locali interessate a sperimentare diversi modelli per "promuovere l'accesso all'acqua e attuare una tariffazione sociale dell'acqua".

Dunkerque è stata una delle 50 autorità locali a partecipare alla sperimentazione, attuando una tariffa ecosociale che ha introdotto un nuovo sistema di tariffazione dell'acqua con l'obiettivo di costruire un sistema tariffario socialmente "giusto" sostenibile basato sul consumo idrico misurato.

L'introduzione del nuovo sistema di tariffazione fa parte di una strategia più ampia volta a incentivare la riduzione del consumo di acqua non essenziale. Inoltre, la tariffa è un modo per garantire la giustizia distributiva in quanto l'obiettivo dello sconto sociale è aiutare la popolazione economicamente vulnerabile. La giustizia processuale è preoccupata anche perché sono state eliminate le barriere burocratiche per l'accesso agli sconti, in quanto lo sconto viene applicato automaticamente sulla base dei dati sulle famiglie economicamente vulnerabili forniti dalla Caisse primaire d'assurance maladie (CSS).

In sintesi, gli obiettivi della tariffa ecosociale sono:

● Diminuire il consumo di acqua e quindi l'uso delle risorse

● Aumentare la consapevolezza ambientale della popolazione attraverso incentivi finanziari per ridurre il consumo di acqua

● Introdurre una tariffa sociale per i gruppi a basso reddito e introdurre ulteriori sconti per i gruppi a basso reddito

Il sistema tariffario Eco-sociale a tre livelli distingue tra ciò che è considerato consumo di acqua per soddisfare i bisogni umani di base piuttosto che i bisogni idrici non essenziali. Il livello dei prezzi associato a ciascun livello aumenta in modo non lineare, garantendo che tutti i residenti possano permettersi l'acqua per coprire tutti i loro bisogni di base. La soglia di consumo vitale è fissata a 80 m3/anno per nucleo familiare al prezzo di 1,29 €/m3. Per il primo livello, i prezzi sono mantenuti il più bassi possibile, sovvenzionando i costi di produzione attraverso i prezzi più elevati applicati per il consumo di acqua al secondo (2,40 €/m3 per un massimo di 200 m3) e ai livelli del terzo livello 3,18 €/m3 per il consumo di acqua superiore a tale livello. È stato inoltre introdotto un meccanismo supplementare per sostenere ulteriormente i gruppi altamente vulnerabili: i beneficiari del CSS ricevono automaticamente uno sconto del 70 % sulle bollette dell'acqua pagando 0,50 EUR/m3 (tutti i prezzi si riferiscono al 1°^gennaio 2023). Nel 2023 il 72,1 % delle famiglie ha mantenuto il consumo di acqua entro i limiti del primo livello, mentre i consumi del 25,4 % delle famiglie sono situati nel secondo e il 2,6 % dei consumi delle famiglie appartiene al terzo livello.

La tariffa basata sulle quantità di acqua consumate per nucleo familiare non tiene conto del fabbisogno idrico effettivo in relazione alle dimensioni delle famiglie. Per questo motivo, alcune famiglie a basso reddito non possono beneficiare del sistema automatico, sia perché la loro abitazione è situata in un edificio collettivo senza contatori individuali, sia perché il loro fabbisogno idrico supera il livello più basso a causa delle dimensioni della famiglia. Nell'area di Dunkerque, ciò riguarda circa 1.600 famiglie in blocchi di appartamenti senza soli contatori individuali (che rappresentano il 10% delle 16.000 abitazioni plurifamiliari della regione), oltre a una serie di famiglie di grandi dimensioni. Per entrambe le categorie è stato istituito un sistema di "cheque eau", per il quale le famiglie hanno dovuto presentare domanda attivamente. Questo assegno corrispondeva a 12 €/anno assegnati per ogni persona a partire dal 6^° persona in una famiglia, e 40 €/anno per famiglia per coloro che vivono in edifici senza contatori d'acqua individuali.

Tuttavia, il sistema di assegni si è rivelato infruttuoso, in quanto le famiglie aventi diritto non hanno richiesto tali sconti: a Dunkerque, solo 40 famiglie delle oltre 1.800 previste avevano presentato domanda e ricevuto l'assegno. Data l'inefficienza del sistema di assegni, il SED sta cercando di ottenere dati dalla Caisse d'Allocation Familiales (CAF) locale, che consentirebbero di inserire le dimensioni delle famiglie nel sistema tariffario in modo automatizzato, come già avviene per i beneficiari del CSS.

A seguito del passaggio dal precedente modello di prezzo forfettario con tariffe uguali per tutte le famiglie a questo nuovo regime, l'80% degli utenti dell'acqua ha risparmiato sulle bollette. Il restante 20% ha registrato un aumento e gli utenti appartenenti al terzo livello (consumatori elevati, 2,62 % delle famiglie) sono stati maggiormente colpiti dall'aumento dei prezzi. Il SED ha risparmiato il 10 % del costo rispetto alla tariffa precedente. Una famiglia su due è al di sotto della soglia di rottura finanziaria rispetto al precedente sistema tariffario e il consumo medio annuo è stabilizzato.

Il consumo medio per famiglia è diminuito significativamente passando da 83-85 m3/anno nel 2010 a 67 m3/anno nel 2023. Anche i consumatori di secondo livello hanno ridotto significativamente il loro consumo (da quasi 90 m3/anno nel 2010 a meno di 80 m3/anno nel 2013 dopo l'introduzione della tariffa). In questo modo a Dunkerque sono state risparmiate notevoli quantità di acque sotterranee, con una diminuzione dell'estrazione di acque sotterranee del 10 % nel 2023. Tuttavia, il consumo medio delle famiglie del primo livello ha registrato un leggero aumento (da meno di 70 m3/anno a più di 75 m3/anno), a dimostrazione del fatto che, prima dell'introduzione di questa nuova tariffa, esse erano probabilmente sottoconsumate per limitare la spesa per l'acqua.

Il monitoraggio della misura è stato effettuato prevalentemente attraverso i dati recuperati dai contatori dell'acqua installati negli anni precedenti l'introduzione del nuovo sistema tariffario ed è proseguito da allora. La disponibilità di questi dati è stata un fattore chiave per comprendere l'efficacia della misura.

Infine, gli studi di ottimizzazione dovrebbero includere, oltre ai criteri economici, criteri sociali nel sistema tariffario dell'acqua di Dunkerque, comprendendo i beneficiari dell'indennità complementare e dell'indennità per adulti disabili, dato che i dati sull'ammissibilità delle famiglie possono essere ottenuti in modo da applicare automaticamente tali indennità, come effettivamente avviene per i beneficiari del CSS.

Il Syndicat de l'Eau di Dunkerque riunisce 29 comuni. Definisce la politica dell'acqua per la regione e determina le sfide e gli orientamenti dell'acqua potabile e dei servizi idrici industriali. Il Syndicat de l'Eau di Dunkerque ha affidato la gestione del servizio di distribuzione di acqua potabile a un delegato, SUEZ Eau, una società specializzata nella gestione di impianti a servizio dell'ambiente.

Il sistema di tariffazione dell'ecosolidarietà si basa su una valutazione continua ed è stato istituito un osservatorio dell'ecosolidarietà come comitato direttivo. L'osservatorio si riunisce regolarmente e riunisce gli attori del settore idrico e i rappresentanti di associazioni e istituzioni, tra cui i proprietari terrieri, le associazioni sociali e ambientali, il Consiglio generale, le autorità locali e le associazioni ambientaliste, la Caisse Primaire d'Assurance Maladie du Nord (CPAM), Le portal des Allocation Familiales (CAF), l'Agenzia per l'acqua, il Comitato nazionale per l'acqua, i rappresentanti del Sindacato, il Centre Communal d'Action Sociale (CCAS) e il delegato per i servizi idrici.

L'obiettivo dell'osservatorio di ecosolidarietà è valutare l'impatto del sistema di tariffazione dell'acqua sui consumi e suggerire modi per migliorarlo. Per fare questo, si basa su quattro strumenti: i) un'indagine su 800 utenti condotta nell'arco di tre anni (finora effettuata ogni anno); ii) un panel qualitativo di 1.500 utenti monitorati nell'arco di sei anni (compresi i tre anni precedenti l'avvio del sistema di tariffazione); iv) Gruppi di lavoro dei residenti per la valutazione qualitativa del sistema e la realizzazione di eco-azioni. Analisi delle fatture dei 98.444 abbonati (utenti privati e professionali) e degli strumenti raccomandati per garantire la consultazione diretta con gli utenti. Anche la presenza di associazioni nell'osservatorio contribuisce a questo.

Lo sviluppo e l'attuazione della nuova tariffa ecosociale progressiva è considerata una soluzione di adattamento efficace sia dal punto di vista ambientale che sociale. L'introduzione di questa tariffa è stata una soluzione per ridurre i livelli di consumo dei maggiori consumatori di acqua, garantendo allo stesso tempo un accesso a prezzi accessibili a una quantità di acqua in grado di soddisfare il fabbisogno idrico di base delle famiglie a basso reddito.

La tariffa ha ridistribuito i costi dell'acqua potabile, poiché l'80% dei consumatori paga meno o lo stesso di prima dell'introduzione della tariffa, con una conseguente riduzione complessiva del livello di consumo di acqua, mentre i consumatori di primo livello che probabilmente erano sotto consumo in passato sono stati in grado di aumentare leggermente il loro consumo.

Il successo di questa operazione, sia in termini di risparmio idrico che di accettabilità sociale, è stato fortemente e positivamente influenzato dal lancio di un'importante campagna di sensibilizzazione poco prima dell'introduzione del sistema di tariffazione eco-solidale. Questa campagna continua oggi (anno 2024) con eventi culturali, sportivi, ricreativi e di altro tipo organizzati nell'area di Dunkerque, nonché con i bambini delle scuole.

L'obiettivo di questa campagna di sensibilizzazione è triplice:

• Spiegare agli utenti da dove proviene l'acqua che scorre dai loro rubinetti e renderli consapevoli della sua natura preziosa. L'obiettivo era quello di rendere i cittadini disposti a risparmiare acqua partecipando alla sua conservazione.
• Spiegare agli utenti il sistema tariffario eco-sociale e i suoi benefici economici, sociali ed ecologici. Gli esecutori del programma hanno dovuto convincere in particolare i maggiori consumatori che l'aumento delle bollette avrebbe giovato ai membri più vulnerabili della loro comunità.
• Dare agli utenti gli strumenti per un consumo più consapevole, cioè sia controllando che riducendo il loro consumo attraverso semplici azioni di routine e l'acquisizione di nuove abitudini.

Alcune limitazioni del sistema tariffario basato sulla misurazione sono legate alla necessità di:

• a) collegare efficacemente i pagamenti al consumo idrico utilizzando i contatori, eppure ancora 16.000 famiglie vivono in collettività senza contatori d'acqua individuali.
• b) garantire giustizia nella stima del fabbisogno idrico delle famiglie più grandi. In realtà, SED ha difficoltà a identificare le famiglie più grandi che avrebbero bisogno di beneficiare di una tariffa scontata ma consumano più acqua di quanto previsto dal sistema a livelli, a causa delle dimensioni della famiglia.

 Mentre i dati sulle famiglie socialmente svantaggiate sono forniti alla SED dall'istituzione che distribuisce le sovvenzioni a tali gruppi (Caisse primaire d'assurance maladie, CSS), l'istituzione locale responsabile delle sovvenzioni pubbliche specifiche a questo gruppo di famiglie ha rifiutato di condividere i dati con la SED, pertanto tali famiglie non possono beneficiare dell'applicazione automatica di una tariffa speciale.

La questione della mancanza di dati adeguati per raggiungere tutte le persone vulnerabili (per cause economiche o sociali) dovrebbe essere risolta nel prossimo futuro, attraverso un decreto normativo nazionale che obbligherà tutte le organizzazioni sociali a condividere i dati con le autorità locali che gestiscono una tariffa sociale dell'acqua, per aumentare l'equità di queste misure.

Il tentativo iniziale di coprire tali casi nell'impossibilità di applicare l'applicazione automatizzata degli sconti, con un sistema di assegni, ha richiesto l'applicazione attiva da parte delle famiglie. Tuttavia, questo sistema è fallito in quanto la maggior parte delle famiglie aventi diritto non ha richiesto questo sussidio e il sistema di assegni è stato abbandonato. Per coprire un maggior numero di famiglie con il sistema tariffario a più livelli, nel 2018 la SED ha rivisto il valore soglia per la prima fascia tariffaria "acqua essenziale" da 75 m3 a 80 m3 di acqua consumata all'anno per famiglia.

Secondo il SED, le fatture non pagate sono aumentate dopo la pandemia di COVID-19, probabilmente a causa dell'introduzione di un sistema di pagamento digitalizzato. Gruppi vulnerabili, come gli anziani, potrebbero essere inadempienti nei pagamenti delle bollette in quanto hanno meno familiarità con i pagamenti digitali (ad esempio a causa dell'analfabetismo informatico o incontrano maggiori difficoltà nell'accesso alle piattaforme di pagamento IT).

In una relazione pubblicata nel 2017 (ultimi dati specifici disponibili), i costi di istituzione del programma ammontavano a circa 180 000 EUR/anno. Questi includevano i costi iniziali relativi allo sviluppo di un sistema di prezzi su misura per soddisfare gli obiettivi del programma, sostenuti da una società di consulenza, oltre ai costi di installazione di contatori individuali, nonché lo sviluppo del piano di attuazione del programma. Inoltre, la gestione del nuovo sistema di fatturazione comporta un costo aggiuntivo di 1,5 centesimi per m3.

I benefici dell'attuazione sono stati ricevuti principalmente dal primo livello di consumatori e dai beneficiari dei SCC, che sono generalmente considerati i gruppi di popolazione più vulnerabili; Anche un'ampia percentuale di consumatori di livello superiore (circa l'80%) ha ridotto il consumo di acqua, evitando un forte aumento delle bollette dell'acqua. Solo il 20% dei clienti ha aumentato i propri consumi e quindi le bollette dell'acqua.

Dall'introduzione del tasso di solidarietà di 0,34 EUR/m3 per il livello di consumo di primo livello è stato osservato un lieve effetto di aumento tra alcuni beneficiari della CSS. Poiché non avevano i mezzi finanziari per pagare il prezzo di una quantità sufficiente di acqua prima dell'introduzione di questo sistema di prezzi, hanno ridotto il loro consumo il più possibile, anche al di sotto di quello che è considerato il livello più elementare per soddisfare le proprie esigenze sanitarie. La nuova struttura dei prezzi ha permesso loro di aumentare modestamente i consumi per soddisfare ora pienamente le loro esigenze di base.

Il sistema dei prezzi è stato introdotto nel 2012 ed è in corso, la fase preparatoria è iniziata tre anni prima della sua introduzione con il monitoraggio delle famiglie e la concertazione con l'osservatorio di eco-solidarietà che valuta e guida il progetto.

La tariffa ecosociale dell'acqua è una misura permanente, con adeguamenti intrapresi nel tempo per ottimizzarne il funzionamento.

Ad esempio, nel prossimo futuro SED mira a ottenere dati sulle dimensioni della famiglia (non considerati finora a causa della mancanza di dati utilizzabili) per essere in grado di fornire ulteriori sconti in relazione alle dimensioni della famiglia. Lo stesso vale per l'inclusione di criteri sociali (ad esempio tariffe scontate per le persone più vulnerabili).

Bertrand Ringot (President of Syndicat de l'Eau du Dunkerquois)
Mazouni Fabrice (Directeur général des service)
FMazouni@leaududunkerquois.fr
Phone number: 06 84 75 97 33

SYNDICAT L’EAU DU DUNKERQUOIS
Immeuble Les Trois Ponts – 257 rue de l’école maternelle – 59140 DUNKERQUE
contact@leaududunkerquois.fr

Comitè national de l'eau (2017) Rapport d'étape sur la mise en œuvre de l'expérimentation pour une tarification sociale de l'eau.

Mayol, A. (2018) "Socialand nonlinear tariffs on drinking water: Cui bono? Empirical evidence from a natural experiment in France", Revue d’Economie Politique, 127(6), pagg. 1161-1185.

Syndicat de l'eau du Dunkerqois (2022) Rapport sur le prix et a qualité du service public de l'eau potable 2022. Dunkerque.

République Francaise, Mission «flash» sur le bilan de l’expérimentation d’une tarification sociale de l’eau

● Loi n° 2006-1772 du 30 décembre 2006 sur l'eau et les milieux aquatiques