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La dengue è una malattia virale trasmessa dalle zanzare, che causa almeno 390 milioni di infezioni all'anno e mette un numero mille volte maggiore di persone a rischio di contrarre un'infezione (OMS, 2012). L'incidenza globale stimata della dengue è cresciuta 30 volte negli ultimi 50 anni (Li e Wu, 2015) a causa di una varietà di fattori, tra cui la globalizzazione, i viaggi, il commercio, i fattori socio-economici, l'insediamento umano, l'evoluzione virale e forse il cambiamento climatico (Murray et al., 2013). I viaggiatori spesso trasportano il virus dengue (DENV) tra i paesi (OMS, 2022) e in Europa la maggior parte dei casi (> 99 %) sono correlati ai viaggi. L'idoneità climatica per la trasmissione della dengue in Europa è già in aumento, e le temperature più elevate previste in futuro creeranno condizioni ancora più favorevoli per le zanzare dengue che trasportano le zanzare in diverse parti dell'Europa centrale.

Tasso di notifica della dengue (mappa) e casi segnalati (grafico) in Europa
Fonte: ECDC, 2023, Atlante di sorveglianza delle malattie infettive

Note:

La mappa e il grafico mostrano i dati relativi ai paesi membri del SEE, esclusi Bulgaria, Cipro, Danimarca, Islanda, Liechtenstein, Norvegia, Svizzera e Türkiye a causa dell'assenza di dati. I confini e i nomi riportati su questa mappa non implicano l'approvazione ufficiale o l'accettazione da parte dell'Unione europea.
La malattia è soggetta a notifica a livello dell'UE, ma il periodo di riferimento varia da paese a paese.
Quando i paesi segnalano zero casi, il tasso di notifica sulla mappa viene visualizzato come "0". Quando i paesi non hanno segnalato la malattia in un determinato anno, il tasso non è visibile nella mappa ed è etichettato come "non segnalato" (ultimo aggiornamento nell'aprile 2023).

Fonte & trasmissione

Il DENV viene trasmesso principalmente agli esseri umani attraverso le zanzare Aedes femminili infette. Queste zanzare mordono alla luce del giorno, anche se ci possono essere picchi di attività nel primo mattino e nel tardo pomeriggio. Una zanzara diventa contagiosa quando si nutre di una persona con DENV. La zanzara infetta rimane infettiva e pericolosa per altre persone per il resto della sua vita (OMS, 2022). La dengue può anche essere trasmessa da una madre incinta al suo bambino (Sinhabahu et al., 2014). La trasmissione tramite sangue durante la donazione di organi o le trasfusioni di sangue è rara (Pozzetto et al., 2015).

La zanzara Aedes aegypti è il vettore primario della DENV nel mondo. È ben adattato al clima caldo e umido dei (sub)tropici. Une. aegypti era presente in Europa, e in particolare nel bacino del Mediterraneo, fino alla metà del XXsecolo, dopo di che la specie divenne rara a seguito di mutate circostanze igieniche. Recentemente, tuttavia, Ae. aegypti è stato nuovamente osservato più regolarmente in alcune parti d'Europa (Trájer, 2021). È stabilito a Madeira (Portogallo), Russia meridionale e Georgia ed è stato introdotto a Türkiye, nelle Isole Canarie (Spagna) e a Cipro (ECDC, 2021a); Miranda et al., 2022).

Aedes albopictus è un vettore dengue secondario e meno competente. Tuttavia, questa specie di zanzare, grazie alla sua tolleranza alle temperature più basse, è più rilevante in Europa, dove è presente in 28 paesi europei e ad altitudini fino a 1 200 m sul livello del mare (ECDC, 2021b). Ae. albopictus ha causato nel 2010 le prime trasmissioni locali di dengue in Europa (in Francia e Croazia), e successivamente diversi focolai europei, in particolare in Italia e Francia. Le epidemie di solito sono rintracciate da viaggiatori infetti provenienti da paesi tropicali (Mercier et al., 2022).

Sono noti quattro sierotipi diversi (cioè sottotipi) del DENV. I pazienti che guariscono da un'infezione con un tipo sono per lo più immuni da quel tipo per il resto della loro vita, ma non sono immuni da altri tipi (Murugesan e Manoharan, 2020).

Effetti sulla salute

La dengue causa un ampio spettro di sintomi. Mentre la maggior parte dei casi sono asintomatici o lievi, la dengue può anche manifestarsi come una grave malattia simil-influenzale che può anche essere fatale in rari casi. In generale, la dengue può essere riconosciuta quando una febbre alta (circa 40ºC) è accompagnata da almeno altri due sintomi come mal di testa grave, dolore dietro gli occhi, dolori muscolari e articolari doloranti, nausea, vomito, ghiandole gonfie o un'eruzione cutanea. I sintomi di solito durano per 2-7 giorni, dopo un periodo di incubazione di 4-10 giorni. Anche se meno comune, alcune persone sviluppano la dengue grave, che si manifesta come forti dolori addominali, vomito persistente, respirazione rapida, sanguinamento delle gengive o del naso, affaticamento, irrequietezza, ingrandimento del fegato, sangue nel vomito o nelle feci. Questa grave forma di dengue può portare a complicazioni tra cui gravi emorragie, compromissione degli organi o persino perdite plasmatiche (Umakanth e Suganthan, 2020; OMS, 2022). La febbre dengue durante la gravidanza può comportare un minor peso alla nascita, un rischio più elevato di disagio fetale e la nascita pretermine (Sinhabahu et al., 2014).

Morbilità in Europa

Nei paesi membri del SEE (escluse Bulgaria, Cipro, Danimarca, Liechtenstein, Svizzera e Türkiye a causa della mancanza di dati), per il periodo 2008-2021:

  • Sono state segnalate 22,164 infezioni da virus dengue, di cui circa il 90 % legate ai viaggi (ECDC, 2023)
  • Il tasso di notifica UE/SEE è stato di 0,5 casi per 100000 abitanti nel 2020
  • Dal 2016 non è stato possibile individuare una chiara tendenza nel numero di casi, mentre il numero di casi è aumentato costantemente tra il 2011 e il 2016
  • Il numero di casi acquisiti localmente è aumentato dal 2013 fino a 24 casi nel 2020, con la maggior parte dei casi rilevati in Francia, Spagna e Italia

(ECDC, 2014-2022)

Distribuzione tra popolazione

  • Fascia d'età con il più alto tasso di malattia in Europa: 25-44 anni, uomini e donne (ECDC, 2014-2022)
  • Gruppi a rischio di grave decorso della malattia: neonati, anziani, persone con immunità debole
  • Gruppi a più alto rischio di infezione: lavoratori migranti e viaggiatori

Sensibilità climatica

Idoneità climatica

La probabilità di trasmissione DENV è dipendente dalla temperatura, con il più alto tasso di infezione che si verifica quando la temperatura ambientale è di 31ºC (Xiao et al., 2014).

I vettori DENV, le zanzare Aedes, richiedono contenitori naturali o artificiali riempiti con acqua per la riproduzione, anche se le uova possono rimanere vitali per diversi mesi in condizioni di asciutto e si schiuderanno non appena saranno a contatto con l'acqua (OMS, 2022). Molte recenti trasmissioni locali avvengono in aree residenziali suburbane, che hanno aree (semi)naturali che forniscono un habitat per le zanzare e allo stesso tempo hanno densità di popolazione relativamente elevate (Cochet et al., 2022). Sebbene Ae. albopictus sia un vettore dengue secondario e meno competente, potrebbe svolgere un ruolo importante nella diffusione geografica della malattia in Europa. Ae. albopictus può sopravvivere in una vasta gamma di condizioni climatiche ed è stato trovato ad altitudini fino a 1 200 m sul livello del mare. Le sue uova sono altamente resistenti sia alle alte che alle basse temperature e ai lunghi periodi di siccità. Inverni miti con temperature minime di -5ºC consentono la creazione di una popolazione stabile di zanzare (Waldock et al., 2013). Ae. aegypti ha una tolleranza di temperatura più stretta di Ae. albopictus, con temperature inferiori a 4ºC fatali per la zanzara (Brady et al., 2013).

Stagionalità

In Europa, i picchi nel numero di casi di dengue variano ogni anno. I numeri più alti sono spesso registrati in agosto e novembre, ma in alcuni anni anche in gennaio e marzo-aprile. I picchi osservati riflettono i modelli di trasmissione stagionale nei probabili paesi di infezione, che sono collegati a condizioni climatiche favorevoli, nonché la stagionalità dei viaggi in entrata (ECDC, 2014-2022).

Impatto sui cambiamenti climatici

Oltre al numero crescente di casi di dengue legati ai viaggi, l'aumento delle temperature, dell'umidità e dell'intensità delle precipitazioni associate ai cambiamenti climatici è legato a un numero più elevato di casi di dengue in Europa (Stephenson et al., 2022). L'idoneità climatica alla trasmissione della dengue in Europa è già aumentata negli ultimi decenni. Un clima più caldo (con temperature fino a 31ºC) porta a una replicazione del virus più veloce e a carichi virali più elevati nelle zanzare, quindi un rischio di infezione più elevato per le persone (Xiao et al., 2014). Temperature più elevate creano anche condizioni più favorevoli per la riproduzione delle zanzare e uno sviluppo più rapido delle larve, con conseguente aumento delle popolazioni di zanzare. Una maggiore umidità può prolungare la durata della vita delle zanzare (Marini et al., 2020). I modelli di precipitazioni alterate possono favorire o limitare la riproduzione e l'attività delle zanzare, a seconda dei tempi. In alcune parti d'Europa, in particolare in Francia e in Italia, si prevede che le popolazioni di zanzare Ae. albopictus si stabiliscano dopo la migrazione verso nord. L' indice di idoneità climatica per la zanzara tigre e la durata della stagione adatta dovrebbero aumentare in futuro in diverse regioni d'Europa. Tuttavia, in alcuni paesi che attualmente hanno condizioni adeguate per le popolazioni di zanzare, come il Nord Italia, il previsto aumento della siccità estiva ridurrà l'idoneità all'habitat per la zanzara tigre (Tjaden et al., 2017). Si prevede un ampliamento della popolazione di zanzare Ae. aegypti in Europa. Questa specie ha un intervallo di temperature preferito più ristretto e beneficerà principalmente dell'aumento della temperatura che rende il clima europeo più adatto alla sua sopravvivenza (Medlock e Leach, 2015; Yadav et al., 2004).

Prevenzione e trattamento

Prevenzione

  • Protezione personale: indumenti a maniche lunghe, repellenti per zanzare, reti o schermi ed evitare habitat di zanzare
  • Controllo delle zanzare: gestione ambientale, ad esempio riducendo al minimo le possibilità di riproduzione in acque naturali e artificiali aperte, misure biologiche o chimiche (ad esempio, si vedano le attività del gruppo d'azione per il controllo delle zanzare in Germania)
  • Sensibilizzazione sui sintomi della malattia, sulla trasmissione della malattia e sui rischi di puntura di zanzara
  • Monitoraggio attivo e sorveglianza delle zanzare, dei casi di malattia e dell'ambiente per prevenire la trasmissione (cfr. ad esempio gli studi di casi dell'iniziativa"Mückenatlas", la sorveglianza della dengue in Francia o il progetto EYWA)
  • Il vaccino dengue attualmente esistente è solo per le persone di età compresa tra 9 e 45 anni in aree endemiche con un'infezione in passato. Altri candidati al vaccino contro la dengue sono in fase di valutazione ma non sono ancora pronti per l'uso (Chawla et al., 2014; OMS, 2022).

Trattamento

  • Nessuna terapia antivirale specifica ed efficace
  • Reidratazione e riposo a letto
  • Consulenza medica per prevenire complicazioni
  • Per i casi gravi: farmaci antidolorifici, farmaci che riducono la febbre o trattamenti per l'artrite

Referenze

Brady, O. J. et al., 2013, Modellismo adulto Aedes aegypti e Aedes albopictus sopravvivenza a diverse temperature in laboratorio e in campo, Parassiti e vettori 6(351), 1-12. https://doi.org/10.1186/1756-3305-6-351

Chawla, P. et al., 2014, implicazioni cliniche e trattamento della dengue, Asian Pacific Journal of Tropical Medicine 7(3), 169-178. https://doi.org/10.1016/S1995-7645(14)60016-X

Cochet, A., et al., 2022, Dengue autoctona nella Francia continentale, 2022: estensione geografica e aumento dell'incidenza, Eurosurveillance 27(44), 2200818. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2022.27.44.2200818

ECDC, 2021a, Aedes aegypti — distribuzione nota corrente: Marzo 2021. Disponibile all'indirizzo https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-aegypti-current-known-distribution-march-2021. Ultimo accesso a dicembre 2022.

ECDC, 2021b, Aedes albopictus — distribuzione nota corrente: Marzo 2021. Disponibile all'indirizzo https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-march-2021. Ultimo accesso a dicembre 2022.

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ECDC, 2023, Atlante di sorveglianza delle malattie infettive. Disponibile all'indirizzo https://atlas.ecdc.europa.eu/public/index.aspx. Ultimo accesso all'aprile 2023.

Li, Y. e Wu, S., 2015, Dengue: Che cos'è e perché c'è di più, Bollettino scientifico 60(7), 661–664. https://doi.org/10.1007/s11434-015-0756-5

Marini, G. et al., 2020, Influence of Temperature on the Life-Cycle Dynamics of Aedes albopictus Population Established at Temperate Latitudes: Un esperimento di laboratorio, Insetti 11(11), 808. https://doi.org/10.3390/insects11110808

Medlock, J. M. et al., 2015, Effetto dei cambiamenti climatici sul rischio di malattie trasmesse da vettori nel Regno Unito, The Lancet Infectious Diseases 15(6), 721-730. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(15)70091-5

Mercier, A. et al., 2022, Impatto della temperatura sulla trasmissione della dengue e della chikungunya da parte della zanzara Aedes albopictus, Scientific Reports 12(6973), 1-13. https://doi.org/10.1038/s41598-022-10977-4

Miranda, M. Á., et al., 2022, AIMSurv: Prima sorveglianza armonizzata paneuropea delle specie invasive di zanzara Aedes rilevanti per le malattie trasmesse da vettori umani, Gigabyte 2022, 1-13. https://doi.org/10.46471/gigabyte.57

Murray, N. E. et al., 2013, Epidemiologia della dengue: prospettive passate, presenti e future, Epidemiologia clinica 20(5), 299-309. https://doi.org/10.2147/CLEP.S34440

Murugesan, A. e Manoharan, M., 2020, Dengue Virus. In: Ennaji, M.M. (Ed), patogeni virali emergenti e riemergenti 1, 281-359. Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-819400-3.00016-8

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Xiao, F.-Z. et al., 2014, L'effetto della temperatura sul periodo di incubazione estrinseca e il tasso di infezione dell'infezione da virus dengue sierotipo 2 in Aedes albopictus. Archivi di Virology 159(11), 3053-3057. https://doi.org/10.1007/s00705-014-2051-1

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