Esposizione di gruppi vulnerabili

I cambiamenti climatici colpiscono tutti gli europei, ma i loro effetti non sono percepiti allo stesso modo. Gli anziani, i bambini, le donne incinte e le persone con condizioni di salute preesistenti affrontano i rischi maggiori, mentre anche i gruppi svantaggiati dal punto di vista socioeconomico sono particolarmente vulnerabili. Affrontare queste disparità richiede infrastrutture resilienti, una solida preparazione del sistema sanitario e misure di adattamento mirate che diano priorità e proteggano le popolazioni più vulnerabili.

I cambiamenti climatici hanno un impatto su tutti gli europei, ma il livello di impatto varia da una società all'altra. Le persone anziane, i bambini, le donne incinte e le persone con condizioni di salute preesistenti sono tra quelle più a rischio di subire impatti sulla salute legati al clima. Anche le popolazioni svantaggiate dal punto di vista socioeconomico, comprese quelle con un reddito più basso, l'istruzione o l'accesso all'assistenza sanitaria, si trovano ad affrontare vulnerabilità accresciute perché possono avere una minore capacità di adattarsi o riprendersi dai rischi legati al clima. Anche i lavoratori all'aperto e le persone che vivono in aree urbane densamente costruite, dove le isole di calore possono aumentare le temperature locali di diversi gradi, sono vulnerabili.

Le ondate di calore rappresentano la minaccia per la salute legata al clima più grave e diffusa in Europa (SEE, 2024). La frequenza, la durata e l'intensità degli eventi di caldo estremo stanno aumentando, contribuendo a decine di migliaia di morti in eccesso nelle ultime estati (EEA, 2024). Inoltre, molti ospedali, scuole e strutture sanitarie si trovano in zone soggette a caldo o a rischio di alluvioni: circa il 46 % degli ospedali e il 43 % delle scuole si trovano in zone con temperature di almeno 2°C più calde rispetto all'ambiente circostante, mentre circa 10 scuole e l'11 % degli ospedali sono situati in regioni soggette a inondazioni (Osservatorio europeo del clima e della salute, 2022). L'Europa meridionale e centrale, compresi paesi come Italia, Grecia e Spagna, sono particolarmente colpiti dalla combinazione di esposizione al calore, invecchiamento della popolazione e alti tassi di urbanizzazione.

Le esposizioni legate al clima spesso coincidono con le disuguaglianze sociali, il che significa che le persone già svantaggiate sopportano una quota sproporzionata di rischi per la salute. Le misure di adattamento spesso trascurano queste disparità o non raggiungono i gruppi più bisognosi (SEE, 2025). Poiché la popolazione europea continua ad invecchiare e le aree urbane si espandono, affrontare l'esposizione dei gruppi vulnerabili diventa sempre più urgente. Rafforzare la preparazione dei sistemi sanitari, migliorare la resilienza degli edifici e delle infrastrutture e integrare la vulnerabilità sociale nella pianificazione dell'adattamento ai cambiamenti climatici sono passi essenziali. Migliorare gli spazi verdi urbani, fornire opzioni di raffreddamento accessibili e indirizzare le risorse alle comunità a basso reddito ed emarginate sarà fondamentale per ridurre l'esposizione disuguale e proteggere la salute in un clima che cambia.

Risorse correlate

Conference report

2025 European Health Forum Gastein: session on climate change and health inequities

Map viewer

Climate exposure of vulnerable groups

EEA report

Just resilience in Europe

Riferimenti