Agroforestrija

Il-Kummissjoni tal-UE ddefiniet l-agroforestrija bħala sistemi tal-użu tal-art li fihom jitkabbru s-siġar flimkien mal-agrikoltura fuq l-istess art. Fl-agroforestrija, il-perenni tal-injam jiġu integrati deliberatament mal-għelejjel u/jew mal-annimali fuq l-istess roqgħa art jew unità ta’ ġestjoni tal-art, mingħajr l-intenzjoni li jiġi stabbilit stand tal-foresta li jifdal. Is-siġar jistgħu jiġu rranġati bħala zkuk singoli, f’ringieli jew fi gruppi, filwaqt li r-ragħa jista’ jseħħ ukoll ġewwa rqajja’ tal-art (agroforestrija li tista’ tiġi silvivarjata, silvipastoraliżmu, ġonna tar-ragħa jew imsaġġra) jew fil-limiti bejn l-irqajja’ tal-art (ħaxix, linji tas-siġar). L-agroforestrija tista’ tiġi implimentata f’diversi arranġamenti spazjali jew sekwenzi temporali, li jivvalorizzaw l-interazzjonijiet ekoloġiċi u ekonomiċi bejn id-diversi komponenti. Huwa possibbli li jiġu identifikati ħames prattiki bażiċi tal-agroforestrija spazjali: 

• agroforestrija silvipastorali: taħlita ta’ siġar u arbuxelli mal-foraġġ u l-produzzjoni tal-annimali; 
• agroforestrija silvoarabbli: siġar u arbuxelli mħalltin ma’ għelejjel annwali jew perenni; 
• il-biedja tal-foresti: żoni forestali użati għall-produzzjoni jew il-ħsad ta’ għelejjel ta’ speċjalità naturali għal użi mediċinali, ornamentali jew kulinari; 
• ir-ringieli ta’ sġajriet, l-ilqugħ kontra r-riħ u l-istrixxi ta’ lqugħ riparji: linji ta’ veġetazzjoni perenni naturali jew imħawla (siġar u arbuxelli) li jmissu ma’ raba’ jew mergħat u sorsi tal-ilma biex jiġu protetti l-bhejjem, l-għelejjel, il-kwalità tal-ħamrija u/jew tal-ilma; 
• ġonna tad-dar jew ġonna tal-kċina: il-kombinazzjoni tas-siġar u tal-arbuxelli mal-produzzjoni tal-ħxejjex. 

L-agroforestrija tisfrutta l-komplementarjetà bejn l-ispeċijiet perenni (siġar jew arbuxelli) u l-għelejjel, sabiex ir-riżorsi disponibbli jkunu jistgħu jiġu sfruttati b’mod aktar effettiv. Verżjonijiet effiċjenti u moderni tal-agroforestrija jippermettu d-diversifikazzjoni tal-attività tal-azjendi agrikoli u jagħmlu użu aħjar mir-riżorsi ambjentali. Ir-roqgħa agroforestali tibqa’ produttiva għall-bidwi u tiġġenera dħul kontinwu, li mhuwiex il-każ meta r-raba’ li jinħadem sempliċiment jiġi riforestat. 

L-agroforestrija tista’ tiġi implimentata f’reġjuni differenti, tipproduċi ikel u fibra għal sigurtà alimentari u nutrizzjonali aħjar, issostni l-għajxien, ittaffi l-faqar u tippromwovi ambjenti agrikoli produttivi u reżiljenti. Barra minn hekk, l-agroforestrija tista’ tikkontribwixxi għall-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima u l-adattament għalih billi żżid il-ħżin tal-karbonju, tipprevjeni d-deforestazzjoni, iżżid il-konservazzjoni tal-bijodiversità, tipproduċi ilma aktar nadif u tikkontrolla l-erożjoni tal-ħamrija, u b’hekk tippermetti lill-artijiet agrikoli jlaħħqu aħjar mal-għargħar u l-avvenimenti ta’ nixfa. Barra minn hekk, maż-żmien, l-azjendi agrikoli tal-agroforestrija jistgħu jsiru inqas dipendenti fuq is-sussidji għall-għelejjel, u inqas suxxettibbli għal varjazzjonijiet fil-prezzijiet tal-għelejjel, peress li l-injam jiġġenera parti sinifikanti mill-introjtu tagħhom. Fi ħdan sistemi wiesgħa tal-agroforestrija, il-valur tas-servizz ta’ parks silvoarable (art miftuħa bi gruppi mxerrda ta’ siġar ikkultivati temporanjament jew b’mod permanenti) jista’ jkun ta’ benefiċċju wkoll għall-intrapriżi agrikoli dalwaqt. 

Skont l-Organizzazzjoni tal-Ikel u l-Agrikoltura tan-NU (FAO), aktar minn 1.2 biljun persuna madwar id-dinja jipprattikaw l-agroforestrija fuq madwar biljun ettaru ta’ art (FAO, 2017). Fl-UE, l-agroforestrija issa qed tikseb popolarità dejjem akbar madwar il-kontinent fid-dawl tal-benefiċċji ekoloġiċi u ekonomiċi tagħha. Skont il-proġett Agforward, l-erja totali taħt l-agroforestrija fl-EU-27 hija ta’ madwar 15,4-il miljun ettaru (kważi 9 % tal-erja agrikola utilizzata), b’dominanza ta’ forom ta’ agroforestrija silvopastorali (15,1-il miljun ettaru) u porzjon iżgħar taħt l-agroforestrija silvoarabbli (358,000 ettaru).  L-inklużjoni tat-trobbija tar-renni żżid iż-żona għal 52 miljun ettaru. Madankollu, hemm varjabbiltà kbira fl-ammont ta’ art agrikola li tinvolvi l-agroforestrija bejn il-pajjiżi, li tvarja minn madwar 50 % fil-Greċja u fil-Portugall għal valuri aktar baxxi fl-Ewropa Ċentrali u tat-Tramuntana. Eżempji ta’ prattiki agroforestali jinkludu r-ragħa tan-nagħaġ taħt il-ballut tas-sufra (f’montados u f’dehesas li jinsabu f’ċerti partijiet tal-Portugall u ta’ Spanja għal total ta’ 4,6 miljun ettaru), is-siġar tal-frott għoljin li fihom jitkabbru l-għelejjel, jew il-bhejjem li jirgħu (Streuobst fl-Ewropa Ċentrali), jew it-trobbija tar-renni fil-foresta boreali. 

Il-potenzjal tal-agroforestrija li tikkontribwixxi għall-iżvilupp sostenibbli ġie rikonoxxut minn oqfsa ta’ politika internazzjonali, inklużi l-Konvenzjoni Qafas tan-Nazzjonijiet Uniti dwar it-Tibdil fil-Klima (UNFCCC) u l-Konvenzjoni dwar id-Diversità Bijoloġika (CBD), li jiġġustifikaw żieda fl-investiment fl-iżvilupp tagħha. Fl-Ewropa, hija appoġġata permezz tal-ewwel (pagament dirett) u t-tieni (appoġġ għall-iżvilupp rurali) pilastri tal-Politika Agrikola Komuni (PAK). Bħala prattika sostenibbli li tipprovdi diversi servizzi ekoloġiċi, l-agroforestrija tista’ tikkontribwixxi biex jintlaħqu t-tliet objettivi tal-PAK: il-produzzjoni vijabbli tal-ikel, il-ġestjoni sostenibbli tar-riżorsi naturali u l-azzjoni klimatika, u l-iżvilupp territorjali bbilanċjat. 

L-implimentazzjoni b’suċċess tal-iskemi tal-agroforestrija teħtieġ l-involviment ta’ organizzazzjonijiet tal-partijiet ikkonċernati mis-setturi pubbliċi u privati. Il-programmi ta’ riċerka u estensjoni jridu jinvolvu lill-partijiet ikkonċernati biex jiżguraw li l-programmi jkunu rilevanti, applikabbli u prattiċi. Il-fora ta’ diversi partijiet ikkonċernati u l-laqgħat interdipartimentali jenħtieġ li jikkoordinaw l-approċċ għall-iżvilupp tal-agroforestrija u joħolqu sinerġiji fost id-diversi setturi. L-indirizzar tal-istrateġiji tal-agroforestrija jqarreb lill-gvern lokali lejn il-livell tat-teħid tad-deċiżjonijiet dwar il-ġestjoni. L-ippjanar integrat tal-użu tal-art permezz ta’ approċċi parteċipattivi bbażati fuq il-partijiet ikkonċernati jista’ jipprovdi pjattaformi intersettorjali ta’ koordinazzjoni u negozjar. Għandha tingħata koordinazzjoni intersettorjali lill-aġenziji agrikoli peress li l-agroforestrija hija pprattikata prinċipalment fl-azjendi agrikoli. L-agroforestrija għandha tlaqqa’ wkoll iż-żoni urbani u rurali (approċċ territorjali) u tikkontribwixxi għal sistema ta’ produzzjoni multifunzjonali (approċċ tal-pajsaġġ). 

Network għall-agroforestrija (il-Federazzjoni Ewropea tal-Agroforestrija, EURAF) huwa attiv fl-Ewropa u għandu madwar 280 membru minn 20 pajjiż Ewropew. Hija tippromwovi l-adozzjoni ta’ prattiki tal-agroforestrija madwar l-Ewropa u timmaniġġja sit web iddedikat għall-kondiviżjoni ta’ informazzjoni, riżultati xjentifiċi u kwistjonijiet ta’ politika dwar l-agroforestrija. Torganizza wkoll konferenza biannwali u tipparteċipa fi proġetti kbar ta’ riċerka.

Il-politika pubblika li tippromwovi l-iżvilupp tal-agroforestrija għandha titqies bħala sett ta’ azzjonijiet u għodod li joħolqu kundizzjonijiet favorevoli għall-iżvilupp ta’ sistemi bħal dawn. F’dawn il-politiki, il-kontribut tal-partijiet ikkonċernati, l-aċċess għall-informazzjoni, it-teknoloġiji xierqa u s-servizzi ta’ estensjoni, is-sħubijiet privati u pubbliċi, u l-premjijiet għas-servizzi ambjentali u l-governanza tajba huma aktar importanti mir-regolament innifsu. Il-politiki u l-interventi tal-gvern għandhom jippromwovu benefiċċji fuq terminu qasir u twil u joħolqu kundizzjonijiet favorevoli għall-iżvilupp tas-sistemi tal-agroforestrija. 

L-agroforestrija qed tiffaċċja sfidi bħal inċentivi ta’ politika mhux favorevoli, tixrid inadegwat tal-għarfien, restrizzjonijiet legali u koordinazzjoni fqira fost id-diversi setturi li tikkontribwixxi għalihom. Mhuwiex indirizzat biżżejjed fit-tfassil tal-politika nazzjonali, fl-ippjanar tal-użu tal-art u fil-programmi ta’ żvilupp rurali. B’riżultat ta’ dan, il-kontribut potenzjali tiegħu għall-ekonomija u l-għanijiet ta’ żvilupp sostenibbli għad irid jiġi rikonoxxut jew sfruttat bis-sħiħ, u r-riżultati mistennija s’issa għadhom ma nkisbux. 

Il-fatturi ta’ limitazzjoni potenzjali kienu jinkludu l-piż amministrattiv u l-istruttura tas-sjieda tal-foresti, li jistgħu jiġu indirizzati bi skambju u promozzjoni addizzjonali ta’ prattiki tajbin madwar u fi ħdan l-Istati Membri. Fi ħdan il-PAK, aktar minn 25 miżura huma mfassla biex itejbu l-ħames prattiki tal-agroforestrija kkunsidrati (silvipastorali, silvikarabbli, biedja tal-foresti, strixxi ta’ lqugħ riparji, u ġonna tad-djar), iżda l-kumplessità tar-regoli għall-implimentazzjoni tal-agroforestrija u n-nuqqas ta’ konsistenza bejn il-Pilastru I u l-Pilastru II tal-PAK mhumiex qed jappoġġaw l-attivitajiet tal-agroforestrija. Għalhekk, hija mixtieqa simplifikazzjoni tar-regoli għall-implimentazzjoni tal-agroforestrija. 

L-iskemi tal-agroforestrija huma investiment fit-tul. Jieħdu ftit taż-żmien sakemm is-siġar jimmaturaw u jipprovdu l-funzjonijiet u l-benefiċċji mistennija, li jimplika li huma meħtieġa diversi snin biex is-sistemi tal-agroforestrija jsiru profittabbli. Fl-istess ħin, il-bdiewa jistgħu jiffaċċjaw xi telf nett inizjali fl-introjtu qabel ma jibbenefikaw mill-investiment tagħhom, li jista’ jnaqqas ix-xewqa tagħhom li jinvestu fl-agroforestrija. Madankollu, il-benefiċċji fuq terminu medju huma rilevanti u jistgħu jinkoraġġixxu l-implimentazzjoni tal-agroforestrija. 

Fl-aħħar nett, ħafna bdiewa ma għandhomx għarfien dwar l-agroforestrija u huma meħtieġa programmi ta’ edukazzjoni/taħriġ biex jippromwovu dan l-approċċ permezz tal-PAK. Għalhekk, l-integrazzjoni tal-agroforestrija fl-edukazzjoni skolastika u universitarja hija essenzjali biex il-bdiewa u l-utenti finali futuri jsiru konxji mill-ħafna benefiċċji ta’ din il-prattika. 

Il-kombinazzjoni ta’ siġar, għelejjel u bhejjem ittaffi r-riskji ambjentali, tgħin biex tinħoloq kopertura permanenti tal-ħamrija kontra l-erożjoni, timminimizza l-ħsara mill-għargħar u ttejjeb il-ħżin tal-ilma, u żżid il-produttività. Barra minn hekk, is-siġar iġibu nutrijenti minn saffi ta’ ħamrija aktar fondi, jew fil-każ ta’ siġar leguminużi, permezz ta’ fissazzjoni tan-nitroġenu, li tista’ tikkonverti l-mifrex tal-weraq f’fertilizzant għall-għelejjel. Aktar fid-dettall, l-agroforestrija: 

• jgħin fil-protezzjoni u s-sostenn tal-kapaċità produttiva agrikola; 
• iżżid il-produttività agrikola peress li l-kombinazzjoni tas-sistemi tas-siġar u tal-għelejjel tista’ twassal għal qbid aktar effiċjenti tar-riżorsi, bħar-radjazzjoni solari jew l-ilma, u tnaqqas il-ħtieġa għal inputs esterni, bħall-fertilizzanti jew il-pestiċidi; 
• tipprovdi diversifikazzjoni tal-prodotti agrikoli, li tista’ żżid il-profitti ekonomiċi billi tipprovdi dħul annwali u perjodiku minn outputs multipli u billi tnaqqas ir-riskji assoċjati mal-produzzjoni ta’ komodità unika; 
• ittejjeb il-kwalità tal-ħamrija u tal-ilma, tnaqqas l-erożjoni (mir-riħ) u tipprevjeni l-ħsara minħabba l-għargħar; 
• tnaqqas il-vulnerabbiltà għal temperaturi għoljin, peress li s-siġar jipprovdu kenn għall-għelejjel u jnaqqsu l-ħsarat relatati; 

• itejjeb il-bijodiversità minħabba l-ħolqien ta’ ħabitat diversifikat fejn jistgħu jgħixu speċijiet ta’ organiżmi selvaġġi; 
• taġixxi fil-kontroll tal-pesti, fit-titjib tad-dakkir, u fiż-żamma tal-art għall-ġenerazzjoni futura; 
• tipprovdi opportunitajiet ta’ rikreazzjoni – bħall-irkib taż-żwiemel, ir-roti fil-muntanji, l-osservazzjoni tal-organiżmi selvaġġi u t-turiżmu rurali – li jkunu ta’ benefiċċju għall-pubbliku ġenerali, jipprovdu lis-sidien tal-art b’diversifikazzjoni tal-introjtu, u jtejbu d-diversità u l-attraenza tal-pajsaġġ; 
• iżid is-sekwestru tal-karbonju fil-produzzjoni permanenti/annwali tal-għelejjel, fil-ħamrija u fil-pajsaġġ, u b’hekk jikkuntrasta t-tibdil fil-klima; 

Il-PAK tappoġġa finanzjarjament l-agroforestrija. Il-bdiewa jistgħu jirċievu pagamenti diretti għal kull ettaru ta’ art taħt l-agroforestrija, kif ukoll appoġġ għall-istabbiliment jew iż-żamma ta’ sistemi tal-agroforestrija taħt il-fergħa tal-iżvilupp rurali tal-PAK. It-tliet tipi ta’ art eliġibbli biex jirċievu fondi permezz tal-PAK (Pilastru I) huma raba’ li jinħadem (b’densità ta’ siġar taħt il-100 siġra għal kull ettaru), bwar permanenti (jew mergħat permanenti) u għelejjel permanenti. Taħt il-Pilastru II, il-miżura 8.26 tappoġġa l-istabbiliment u l-manutenzjoni ta’ sistemi tal-agroforestrija, li jkopru l-kostijiet tal-istabbiliment (sa 80 %) u l-kostijiet tal-manutenzjoni bi primjum annwali għal ħames snin. Kostijiet sinifikanti huma relatati mat-tranżizzjoni tal-agroforestrija, li tieħu ż-żmien, u jridu jiġu appoġġjati. 

Il-vantaġġi tas-sistemi agroforestali ġew injorati matul l-aħħar tas-seklu għoxrin. Matul is-snin, diversi restrizzjonijiet legali fuq il-ġestjoni multifunzjonali tal-art u oqfsa kkumplikati ta’ tassazzjoni rrestrinġew ukoll l-iżvilupp tal-agroforestrija. Bejn l-2001 u l-2010, li bdew b’sistemi ta’ kultivazzjoni inkroċjata, is-sistemi kollha tal-agroforestrija progressivament saru eliġibbli għal sussidji stabbiliti mill-PAK. Issa l-artijiet agrikoli kollha huma eliġibbli, irrispettivament mill-grad ta’ kopertura tas-siġar, ħlief għall-foresti u l-artijiet użati għall-produzzjoni mhux agrikola. L-agroforestrija hija eliġibbli wkoll kemm għall-ewwel kif ukoll għat-tieni pilastru tal-PAK wara l-2020 (2021-2027), iffukata fuq is-servizzi ambjentali u klimatiċi fejn l-agroforestrija jista’ jkollha rwol ewlieni fl-arkitettura ekoloġika tal-PAK futura. L-Istati Membri jridu jiddeċiedu kif u sa liema punt iridu jappoġġjaw l-agroforestrija permezz tal-pjanijiet strateġiċi tagħhom. 

L-agroforestrija hija wkoll parti mill-qafas ta’ politika tal-Patt Ekoloġiku Ġdid, kemm bl-Istrateġija mill-Għalqa sal-Platt kif ukoll bl-Istrateġija tal-UE għall-Bijodiversità għall-2030, li għandhom jaħdmu flimkien mal-PAK il-ġdida fl-appoġġ tal-implimentazzjoni tal-prattiki tal-agroforestrija. 

Iż-żmien ta’ implimentazzjoni tal-prattiki tal-agroforestrija normalment ikun ta’ madwar ftit snin. Madankollu, huwa dipendenti ħafna fuq il-livell ta’ tixrid tal-għarfien dwar l-agroforestrija, il-politiki u l-interventi tal-gvern fir-reġjun, u l-grad ta’ involviment tal-partijiet ikkonċernati. 

L-agroforestrija hija miżura ta’ adattament fit-tul u ġeneralment għandha ħajja twila (dekadi).