Is-saħħa tat-tfal

Effetti osservati

F’dawn l-aħħar għexieren ta’ snin, it-tfal u l-adolexxenti madwar l-Ewropa sofrew dejjem aktar minn impatti fuq is-saħħa marbuta direttament mat-tibdil fil-klima. L-intensità u l-frekwenza dejjem jiżdiedu tal-mewġiet tas-sħana kkontribwew għad-deidratazzjoni, il-puplesija tas-sħana, u aggravaw id-disturbi respiratorji fost il-ġenerazzjoni żagħżugħa; wieħed minn kull żewġt itfal fl-Ewropa huwa espost għal mill-inqas 4-5 mewġiet ta’ sħana fis-sena (UNICEF, 2023). Kważi nofs l-iskejjel kollha fil-bliet Ewropej jinsabu f’żoni suxxettibbli għall-effetti gżejjer ta’ sħana urbana, b’temperaturi ta’ mill-inqas 2 °C aktar sħan mill-medja reġjonali (Osservatorju Ewropew tal-Klima u s-Saħħa, 2022). Madwar l-Ewropa, l-ammissjonijiet ta’ emerġenza fl-isptarijiet u l-inċidenza ta’ mard kardjovaskulari, respiratorju u renali kif ukoll deni u heatstroke żdiedu fit-tfal waqt mewġiet ta’ sħana (Xu et al., 2014). Bħala referenza, total ta’ 52 tifel u tifla mietu minħabba puplesija tas-sħana fir-Renju Unit fl-2018 (Forsyth & Solan, 2022).

Iż-żieda fl-għargħar tpoġġi wkoll lit-tfal f’riskju ogħla ta’ diżgrazzji, mard li jinġarr mill-ilma, u impatti fuq is-saħħa mentali (EEA, 2024). Fl-Ewropa, madwar waħda minn kull għaxar skejjel tinsab f’żoni potenzjali suxxettibbli għall-għargħar (Osservatorju Ewropew tal-Klima u s-Saħħa, 2022). Barra minn hekk, it-tfal li jilagħbu fi pjanuri tal-għargħar xotti wasslu għal infezzjonijiet minn parassiti bħal Cryptosporidium (Gertler et al., 2015). Barra minn hekk, il-kwalità ħażina tal-arja, parzjalment ikkawżata minn żieda fin-nirien fil-foresti u fil-mewġiet ta’ sħana, aggravat il-kundizzjonijiet respiratorji, bħall-ażma, fost it-tfal fl-Ewropa. Fl-Ewropa bejn l-2010 u l-2019, madwar 5,839 tarbija (taħt sena) mietu minn kawżi marbuta mat-tniġġis tal-arja (UNICEF, 2024), u madwar terz tal-każijiet Ewropej tal-ażma fit-tfulija jistgħu jiġu attribwiti għat-tniġġis tal-arja (Nieuwenhuijsen et al., 2023). Iż-żieda fit-trab tad-dakra minħabba temperaturi aktar sħan wasslet ukoll għal żieda fil-kwistjonijiet tas-saħħa relatati mal-allerġiji, li kompliet tħalli impatt fuq is-saħħa u l-benesseri tat-tfal (Beck et al., 2013). It-tibdil fil-klima influwenza wkoll id-distribuzzjoni ta’ mard infettiv fl-Ewropa. F’ħafna pajjiżi Ewropej, il-ħabitats estiżi u mċaqilqa u l-istaġun ta’ attività fit-tul għall-qurdien, in-nemus, u vetturi oħra, xprunati l-aktar minn klimi aktar sħan, wasslu għal żieda notevoli f’każijiet tal-marda ta’ Lyme (Shafquat et al., 2023), enċefalite li tinġarr mill-qurdien, kif ukoll mard li jinġarr min-nemus bħad-deni dengue u d-Deni tan-Nil tal-Punent, anke f’żoni li qabel kienu kkunsidrati ta’ riskju baxx (Semenza u Suk, 2018). Peress li t-tfal għandhom sistema immunitarja inqas żviluppata, għal xi mard hemm ukoll riskju ogħla ta’ kors ta’ mard aktar sever jew saħansitra fatali.

Bidliet fix-xejriet tal-preċipitazzjoni u avvenimenti estremi tat-temp aktar frekwenti wasslu għal fallimenti tal-għelejjel u tnaqqis fil-produttività agrikola f’partijiet tal-Ewropa. Filwaqt li l-kummerċ intra-Ewropew jipprevjeni skarsezzi akuti tal-ikel lokalment, it-tnaqqis fid-disponibbiltà tal-ikel iwassal għal prezzijiet ogħla tal-ikel u aċċess imnaqqas għal ikel tajjeb għas-saħħa u nutrittiv, b’mod partikolari għal familji b’introjtu aktar baxx (EEA, 2024). Dan għandu implikazzjonijiet għall-konsum nutrizzjonali tat-tfal u għalhekk l-iżvilupp konjittiv tagħhom, il-kapaċità li jitgħallmu u jaħdmu fl-iskola, u s-saħħa ġenerali.

Iż-żgħażagħ Ewropej ibatu minn impatt psikoloġiku minħabba t-tibdil fil-klima, b’rapporti ta’ ansjetà akbar, dipressjoni, u disturbi relatati mal-istress marbuta ma’ diżastri relatati mal-klima. Fi stħarriġ fost iż-żgħażagħ fi tliet pajjiżi Ewropej, aktar minn 50 % rrapportaw li ħassewhom imdejqa, ansjużi, rrabjati, bla setgħa u ħatja u aktar minn 30 % qalu li dawn is-sentimenti dwar it-tibdil fil-klima affettwaw b’mod negattiv il-ħajja ta’ kuljum u l-kapaċità tagħhom li jiffunzjonaw (Hickman et al., 2021).

Effetti proġettati

Hekk kif il-klima qed tkompli tinbidel, huwa previst li r-riskji għas-saħħa tat-tfal u l-adolexxenti se jkomplu jiżdiedu. Il-korrimenti, il-fatalitajiet, u l-isfidi tas-saħħa mentali fost il-popolazzjonijiet żgħażagħ relatati ma’ avvenimenti estremi tat-temp, bħall-mewġiet ta’ sħana, il-maltempati, u l-għargħar, huma mistennija li jiżdiedu bl-intensifikazzjoni pproġettata u ż-żieda fil-frekwenza ta’ dawk l-avvenimenti (eż., Amengual et al., 2014). It-tfal imwielda fl-Ewropa fl-2020 se jiltaqgħu ma’ madwar erba’ darbiet aktar avvenimenti estremi, b’mod partikolari mewġiet ta’ sħana, meta mqabbla ma’ dawk imwielda fl-1960 (Thiery et al., 2021). Sal-2050, it-tfal Ewropej kollha se jkunu esposti għal 4-5 mewġiet ta’ sħana fis-sena u r-riskji għas-saħħa assoċjati (UNICEF, 2023). Fil-futur, il-mard respiratorju se jiġi aggravat minn staġuni itwal u aktar intensi tat-trab tad-dakra (Rasmussen et al., 2017). B’tibdil klimatiku kontinwu, aktar tfal huma mistennija li jkunu esposti għal mard li jinġarr minn vetturi li qabel ma kienx komuni fir-reġjuni tagħhom minħabba li n-nemus, il-qurdien u s-sandflies se jirnexxu f’żoni usa’ u aktar fit-Tramuntana (Semenza u Suk, 2018). Barra minn hekk, ix-xejriet tat-temp mibdula jżidu r-riskju ta’ mard li jinġarr mill-ilma u mill-ikel, kif ukoll il-malnutrizzjoni, minħabba l-impatti fuq il-kwalità tal-ilma u l-produzzjoni tal-ikel (eż., Semenza et al., 2017; EEA, 2024). Iż-żgħażagħ jinsabu f’riskju ogħla li jiżviluppaw ansjetà, dipressjoni, u disturbi ta’ stress postrawmatiku li huwa mistenni li jiġi eżasperat minħabba l-impatti tat-tibdil fil-klima bħall-ispostament, il-qerda tal-komunitajiet, it-telf tal-maħbubin, it-tfixkil fl-edukazzjoni u l-instabbiltà soċjali (Clayton et al., 2023).

Reazzjonijiet ta' politika

It-tnaqqis tar-riskji għas-saħħa relatati mal-klima għat-tfal jeħtieġ azzjoni urġenti u ffukata fuq it-tfal biex jiġu adattati s-sistemi tal-kura tas-saħħa u ta’ appoġġ biex jiġu protetti l-aktar membri vulnerabbli tas-soċjetà. Fl-2022, il-Kunsill tal-Unjoni Ewropea adotta Rakkomandazzjoni dwar l-apprendiment favur it-tranżizzjoni ekoloġika u l-iżvilupp sostenibbli. Diversi proġetti ffinanzjati mill-UE appoġġaw l-implimentazzjoni ta’ soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura li għandhom l-għan li jittrasformaw l-ispazji frekwentati mit-tfal, bħal skejjel jew playgrounds, fi gżejjer friski biex jiġu miġġielda l-impatti tas-sħana (eż. il-programm OASIS jew il-proġett myBUILDINGisGREEN). Proġetti oħra (bħal SINPHONIE) wasslu għal rakkomandazzjonijiet għall-benesseri tat-tfal u l-implimentazzjoni ta’ soluzzjonijiet teknoloġiċi biex jitnaqqas l-impatt tat-tniġġis tal-arja fl-iskejjel. Iż-żieda fis-sensibilizzazzjoni għandha rwol ewlieni fit-tnaqqis tar-riskju ta’ diżastri. Proġetti bħal WATERCARE jew Hull Children’s Flood għandhom l-għan li jqajmu kuxjenza dwar l-għargħar u r-riskji tal-kwalità tal-ilma, għat-tfal u ż-żgħażagħ l-aktar permezz ta’ moduli edukattivi, laboratorji prattiċi, jew pjattaformi online. Eżempji ta’ għodod speċifiċi biex titqajjem kuxjenza fost it-tfal jinkludu sett ta’ għodod dwar mard li jinġarr minn vetturi miċ-Ċentru Ewropew għall-Prevenzjoni u l-Kontroll tal-Mard (ECDC) u logħba edukattivadwar il-qurdien u l-marda ta’ Lyme mill-awtoritajiet tas-saħħa Netherlandiżi. It-tilqim huwa difiża effettiva ħafna kontra l-enċefalite li tinġarr mill-qurdien (TBE). Madankollu, ir-rakkomandazzjonijiet dwar il-vaċċini TBE, inkluż għat-tfal, ivarjaw ħafna bejn il-pajjiżi Ewropej. L-Awstrija u l-Iżvizzera huma l-uniċi pajjiżi bi programmi nazzjonali universali ta’ tilqim, filwaqt li nazzjonijiet Ewropej oħra jibbażaw ir-rakkomandazzjonijiet tagħhom fuq fatturi bħal żoni ta’ riskju jew esponiment okkupazzjonali (Steffen, 2019; Erber u Schmitt, 2018).