Bebossing en herbebossing

Klimaatverandering en bosecosystemen zijn nauw met elkaar verbonden, waarbij het klimaat voornamelijk van invloed is op de snelheid, frequentie, intensiteit en timing van de luchttemperatuur, zonnestraling en regenval. Klimaatverandering kan een bedreiging vormen voor bosecosystemen en -diensten, met name in mediterrane regio’s, waar hogere sterftecijfers onder bomen en bosbranden als gevolg van hogere temperaturen en droogten naar verwachting zullen toenemen (EEA, 2016a; 2016b). Gewijzigde klimaatomstandigheden hebben al tot negatieve gevolgen geleid, zoals veranderingen in: samenstelling en biodiversiteit van bossoorten, groeipercentage, resistentie tegen plagen en ziekten, verspreiding van invasieve soorten, bosbrandregime en brandgevoeligheid van bossen.

Bossen kunnen fungeren als koolstofput; ze kunnen atmosferisch CO ₂ ophopen als koolstof in vegetatie en bodems. Menselijke activiteiten die van invloed zijn op landgebruik en bosbouwkenmerken kunnen echter de koolstofcyclus tussen de atmosfeer en de terrestrische ecosystemen veranderen, wat tot meer CO2-emissies leidt. Aangezien bossen als koolstofput kunnen fungeren, zijn zij opgenomen in internationaal beleid (EU-LULUCF-verordening 2018/841) om de klimaatverandering aan te pakken, zowel via mitigatie- als aanpassingsprocessen; de koppeling van deze twee aspecten verdient de voorkeur.

Bebossings- en herbebossingsprojecten kunnen deze dubbele rol voor bosecosystemen nastreven. Bebossing (d.w.z. het omzetten van lang niet-bebost land in bos) verwijst naar de aanleg van bossen waar er voorheen geen waren of waar bossen al lange tijd ontbreken (50 jaar volgens het UNFCCC). Herbebossing verwijst naar het herbeplanten van bomen op meer recent ontbost land (d.w.z. het omzetten van recent niet-bebost land in bos). Als deze twee benaderingen als complementair worden beschouwd, kunnen zij “win-win”-beleidsopties mogelijk maken. Als beide praktijken echter niet op duurzame wijze worden beheerd, kunnen zij controversieel zijn, aangezien zij kunnen leiden tot de vernietiging van oorspronkelijke niet-bosecosystemen (bv. natuurlijk grasland).

Op internationaal niveau zijn bebossing en herbebossing aanvankelijk erkend als mitigatiebenaderingen en zijn ze gepromoot voor koolstofvastleggingsdoelstellingen. Ze kunnen bossen echter ook helpen zich aan de klimaatverandering aan te passen door de menselijke druk te verminderen (bijvoorbeeld door de vernietiging of aantasting van habitats te verminderen) en de landschapsconnectiviteit te verbeteren en versnippering te verminderen (waardoor de migratie van soorten onder klimaatveranderingsomstandigheden wordt vergemakkelijkt). Bebossing en herbebossing kunnen ook bijdragen tot het behoud van biodiversiteitshotspots, het voorkomen van bodemaantasting en het beschermen van andere natuurlijke hulpbronnen (bv. water).

Duurzaam beheer van bebost of herbebost land draagt bij tot aanpassingsmaatregelen, aangezien het de toestand van bossen handhaaft en ecosysteemdiensten garandeert, met name op lokale schaal, door de kwetsbaarheid voor klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit te verminderen. In geval van gewasfalen als gevolg van klimaatverandering kunnen bossen lokale gemeenschappen voorzien van vangnetten met hun producten (bv. met zowel hout als niet-houtproducten, zoals wild, noten, zaden, bessen, paddenstoelen, geneeskrachtige planten). Bossen helpen ook bij het reguleren van de waterstroom en watervoorraden via hun hydrologische ecosysteemdiensten (bv. instandhouding van de basisstroom, regulering van de stormstroom en erosiebestrijding). Bovendien kan het planten van bomen nieuwe habitats creëren voor meer tolerante soorten en de biodiversiteit verbeteren, met name wanneer de voorkeur wordt gegeven aan plantages met meerdere soorten (het kiezen van inheemse soorten en het vermijden van invasieve soorten, die minder aangepast zijn aan de habitat). Bebossing en herbebossing kunnen ook bodemaantasting, hydraulische en aardverschuivingsrisico’s beheersen en lokale gemeenschappen aanmoedigen tot boslandbouw of silvo-pastorale systemen, waardoor nieuwe inkomstenkansen worden gecreëerd. Tot slot kunnen bosbeheerpraktijken, zoals de oogst van sanitaire voorzieningen, helpen bij het verminderen van plagen en ziekten.

Bossen zijn niet alleen belangrijk voor de biodiversiteit, maar ook voor economische activiteiten, zoals de handel in hout en niet-houtproducten en ecotoerisme. In 2021 waren ongeveer 473 100 mensen werkzaam in de bosbouw en houtkap in Europa. De totale bruto toegevoegde waarde (BVA) van de bosbouw- en houtkapsector in de EU bedroeg in 2021 25 miljard EUR (Eurostat). Bossen worden vaak als esthetisch aantrekkelijk voor de toeristische sector beschouwd: Ze bieden verschillende mogelijkheden om te wandelen en fietsen. Nieuwe of gerestaureerde bossen kunnen prachtige landschappen creëren die toeristen aantrekken die op zoek zijn naar buitenervaringen. Toeristen worden vooral aangetrokken door biodiversiteitsaspecten, bijvoorbeeld voor de mogelijkheid om vogels te spotten. Daarom kunnen bebossing en herbebossing ook voor de toeristische sector als aanpassingsmogelijkheden worden beschouwd. Dit heeft betrekking op die gevallen waarin zij deel uitmaken van regionale of nationale diversificatiestrategieën en duurzame vormen van toerisme stimuleren die het behoud van bossen eerbiedigen en er zelfs toe bijdragen. In het kader van het programma Agenda 2000 was bebossing bedoeld als begeleidende maatregel van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) van de EU. Het bebossingsbeleid van de EU heeft de aanplant van ongeveer 2 miljoen hectare bomen op landbouwgrond in de periode 1994-2015 ondersteund. Hoewel bebossing momenteel wordt beschouwd als een mitigatiestrategie door CO2-vastlegging, is het bebossingsniveau de afgelopen decennia gedaald. De toewijzing in de EU-programma's voor plattelandsontwikkeling (2014-2020) voorzag in de aanplant van nog eens 510 000 hectare.

Er is onvoldoende informatie beschikbaar om het aandeel van naald- en loofsoorten in bebossings- en herbebossingsprogramma's te schatten. Niettemin is het aandeel van de loofbossen en gemengde bossen in Europa de laatste decennia toegenomen, ook al domineert de bebossing met naaldbomen in sommige landen nog steeds.

Afhankelijk van de omvang en de eigendom van de betrokken grond kunnen verschillende belanghebbenden worden betrokken bij bebossings- en herbebossingspraktijken. Overheden, NGO's en maatschappelijke organisaties, particuliere sectoren en onderzoeksinstellingen hebben de voorkeur om te worden betrokken bij het waarborgen van aanpassing op grotere ruimtelijke en temporele schaal. Belanghebbenden moeten worden betrokken bij de uitvoeringsfase van de bebossings- en herbebossingspraktijken (bv. bij de selectie van het beboste of herbeboste gebied en bij de identificatie van de kenmerken van bomenaanplantingen). Belanghebbenden spelen echter een cruciale rol tijdens de beheersfase van de beboste en herbeboste gebieden, aangezien zij kunnen bijdragen aan acties die hun groei, onderhoud en bescherming waarborgen.

De meeste Europese bossen zijn in particulier bezit (ongeveer 60 % van het beboste land) in plaats van openbaar (40 %) (EU-factsheet). Daarom zijn bij bebossing en herbebossing vaak particuliere grondbezitters betrokken, en om succesvol te zijn, moeten deze door deze belanghebbenden worden aanvaard door institutionele factoren, zoals rechten en toegang tot bossen, te overwinnen. Vooral bebossing vindt voornamelijk plaats door het planten van bomen op particuliere gronden, omdat de landeigenaren grote inkomens kunnen verwachten dan van landbouwpraktijken. Bovendien zal bebossing succesvol zijn als particuliere grondbezitters ermee instemmen om gedurende lange perioden deel te nemen aan bebossingsprojecten.

Het overdragen van de eigendom van grotere delen van gemeenschappelijke bossen aan lokale gemeenschappen, en het bijbehorende inkomen op basis van een betere koolstofopslag, zou grotendeels een succesvolle factor kunnen zijn om bij te dragen aan de mitigatie van de klimaatverandering (primair), maar kan ook het onderhoud vergemakkelijken van ecosysteemdiensten die relevant zijn voor aanpassing op lokaal niveau (bv. waterregulerende diensten, bodembehoud, bosproducten, enz.).

Sociaal-demografische kenmerken van grondbezitters (d.w.z. omvang en grondbezit van landbouwbedrijven), de maatschappelijke aanvaardbaarheid van bebossing door de gemeenschap (bv. niet in strijd zijn met landbouwdoelstellingen), evenals de vaardigheden, kennis en ervaring van grondbezitters die relevant zijn voor bebossing en herbebossing, kunnen succes-/beperkende factoren zijn voor de toepassing van dergelijke praktijken.

Het delen van informatie over de synergieën tussen aanpassings- en mitigatiebenaderingen kan ook het succes van bebossings- en herbebossingspraktijken ten goede komen. Landbouwers moeten op de hoogte zijn van de mogelijkheden (met inbegrip van afzetmogelijkheden) en het risico van bebossing en/of herbebossing op hun land om zowel mitigatie- als adaptatiedoeleinden na te streven.

Bebossing en herbebossing kunnen het landschap en de bijbehorende ecosysteemdiensten veranderen. Goed beheerde ecosystemen kunnen samenlevingen echter helpen zich aan te passen aan de klimaatverandering door meerdere sociaal-ecologische voordelen te genereren en langetermijnbenaderingen van de aanpassing aan de klimaatverandering te bevorderen.

De toepassing van bebossing en herbebossing als aanpassingspraktijken, door mitigatiedoelstellingen te integreren, zou kunnen helpen om financiële belemmeringen voor aanpassing weg te nemen, aangezien het kan profiteren van koolstoffinanciering (CDM, REDD+, vrijwillige koolstofmarkten). Als aanpassingspraktijken kunnen zij ook helpen om de lokale nevenvoordelen van mitigatie en de lokale capaciteit om de klimaatverandering het hoofd te bieden, te vergroten.

Bebossing en herbebossing kunnen zorgen voor sociale, economische en ecologische verbeteringen, bijdragen tot duurzame ontwikkeling (bv. verhoging van de productiviteit en veerkracht van land) en zorgen voor extra inkomsten. Deze praktijken dragen ook bij tot het waarborgen van ecosysteemdiensten door de kwetsbaarheid voor klimaatverandering te verminderen (d.w.z. bossen helpen bij het reguleren van natuurlijke hulpbronnen, het beheersen van hydrologische processen en bodemdegradatie, het behoud van de biodiversiteit van soorten en het verminderen van plagen en ziekten).

Kosten moeten worden gedragen om de grond voor te bereiden, boomsoorten te verwerven en te planten, het land te bemesten en af te schermen, vegetatie te beheersen en voor alle onderhouds- en beheerspraktijken, vooral tijdens de eerste drie / vijf jaar. De onderhoudskosten variëren van gemiddeld 300 EUR per hectare in het eerste jaar tot ongeveer 100 EUR per hectare in het derde jaar (Europees Bosinstituut, 2000). Er worden echter steunfondsen verstrekt om lokale grondbezitters te ondersteunen bij het opzetten van herbebossings- en bebossingspraktijken. De steun voor bebossing is afhankelijk van boomsoorten, variërend van maximaal ongeveer 2400 € ha^-1 voor eucalyptus tot 4800 € ha^-1 voor gemengde loofplantages. Daarnaast wordt voorzien in compensaties voor grondeigenaren ter dekking van inkomensverliezen als gevolg van bebossing van landbouwgrond. Een maximumbedrag van 725 € ha^-1 jaar^-1 wordt in feite geraamd voor landbouwers die voornamelijk hun inkomen uit landbouwactiviteiten halen, terwijl 180 € ha^-1 jaar^-1 wordt geraamd voor andere privaatrechtelijke personen. Deze kosten zijn vastgesteld bij Verordening (EG) nr. 1054/94 van de Commissie ter regulering van het op 5 mei 1994 goedgekeurde financiële programma.

Het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) is de belangrijkste bron van EU-middelen voor bossen.  Ongeveer 90 % van de EU-financiering voor bossen komt uit het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO). Dit omvat bebossing en herbebossing. In totaal wordt 27 % van de 8,2 miljard EUR die voor de periode 2015-2020 is vastgesteld, toegewezen voor herbebossing, terwijl 18 % is bestemd om bossen veerkrachtiger te maken en 18 % voor schadepreventie. Het GLB biedt financiële steun aan plattelandsgebieden, maar de EU-landen kunnen ervoor kiezen bosbouwmaatregelen te financieren via hun nationale programma’s voor plattelandsontwikkeling. Zoals vermeld in hoofdstuk VIII van Verordening (EG) nr. 1257/1999 inzake plattelandsontwikkeling wordt dergelijke financiële steun alleen verleend voor bossen en gebieden die eigendom zijn van particuliere eigenaren, verenigingen daarvan, gemeenten of verenigingen daarvan.

Commerciële rente (logging) of inkomsten uit toerisme kunnen ook een financieringsbron zijn voor deze aanpassingsoptie. Herbebossing en bebossing kunnen eindelijk nieuwe mogelijkheden voor ecotoerisme creëren. Ze kunnen ook de negatieve gevolgen van wintertoerisme compenseren, zoals veranderingen in het berglandschap als gevolg van bijvoorbeeld skipistes en bijbehorende infrastructuur.

Bebossings- en herbebossingsactiviteiten komen in aanmerking voor steun in het kader van het mechanisme voor schone ontwikkeling (CDM), het belangrijkste internationale beleidsinstrument in het kader van het UNFCCC dat mitigatie en aanpassing met elkaar verbindt. De 2 % van de CO2-compensaties van het CDM wordt opgelegd om het aanpassingsfonds te financieren (artikel 12, lid 8, van het Protocol van Kyoto), zelfs als CDM-projecten formeel niet verplicht zijn aanpassingsactiviteiten op te nemen.

Het REDD-initiatief (Reducing Emissions from Deforestation and forest Degradation) is ook nuttig voor de financiering van bosbehoud, het vergroten van koolstofvoorraden in bosecosystemen en onlangs het bevorderen van duurzaam bosbeheer met een verband met het aanpassingsbereik.

Op internationaal niveau hebben internationale overeenkomsten, zoals het Protocol van Kyoto en de Overeenkomst van Parijs, inspanningen geleverd om de integratie van aanpassing en mitigatie in bosecosystemen te bevorderen, maar dit potentieel is tot nu toe nog niet volledig gerealiseerd.

Op Europees niveau omvat de aangenomen EU-biodiversiteitsstrategie 2030, als onderdeel van de Europese Green Deal, het herstel van aangetaste ecosystemen in heel Europa door tegen 2030 ten minste 3 miljard extra bomen te planten. Het heeft ook tot doel richtsnoeren te ontwikkelen voor biodiversiteitsvriendelijke bebossing en herbebossing waarbij boslandbouwpraktijken worden toegepast die dichter bij de natuur staan.

De EU-bosstrategie voor 2030 is een van de vlaggenschipinitiatieven van de Europese Green Deal en bouwt voort op de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030 . De strategie zal bijdragen tot de verwezenlijking van verschillende doelstellingen: de biodiversiteitsdoelstellingen van de EU en de broeikasgasemissiereductiedoelstellingen tegen 2030, de doelstellingen voor aanpassing aan de klimaatverandering en klimaatneutraliteit tegen 2050. In de strategie wordt ook bijzondere aandacht besteed aan toerisme: het stelt dat de Commissie de samenwerking tussen de toeristische sector, boseigenaren en natuurbeschermingsdiensten zal bevorderen en normen en normen voor ecotoerismeactiviteiten zal vaststellen. De toeristische sector moet nauw samenwerken met de bosbeheerders om duurzame toeristische producten te ontwikkelen die een positieve invloed hebben op de menselijke gezondheid, zonder negatieve gevolgen voor de natuurlijke waarden van de beoogde bestemmingen, met name in beschermde gebieden.

FOREST EUROPE (Ministeriële Conferentie over de bescherming van de bossen in Europa) is een pan-Europees vrijwillig bosbouwbeleid op hoog niveau. Sinds 1990 is het de bedoeling om voor de 46 ondertekenaars (45 Europese landen en de EU) gemeenschappelijke strategieën te ontwikkelen voor de bescherming en het duurzaam beheer van bossen.

Een belangrijk financieringsmechanisme voor bebossing is het GLB. Regels inzake steun voor strategische plannen worden door de EU-landen opgesteld in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (Verordening (EU) 2021/2115)(Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/126). De regels inzake de financiering, het beheer en de monitoring van het gemeenschappelijk landbouwbeleid zijn vastgesteld in Verordening (EU) 2021/2116 (Uitvoeringsverordening (EU) 2022/128). Het zal bijna 623 000 hectare financieren voor bebossing of boslandbouwherstel (GLB 2023-27 – 28 strategische GLB-plannen in één oogopslag).

Daarnaast waarborgt Verordening (EU) 2018/841 inzake landgebruik, verandering in landgebruik en bosbouw (LULUCF) dat de emissies en verwijderingen van LULUCF in het klimaat- en energiekader worden opgenomen, en moeten de lidstaten ervoor zorgen dat emissies door landgebruik, verandering in landgebruik of bosbouw worden gecompenseerd door ten minste een gelijkwaardige verwijdering van CO ₂ in de sector (“niet-schuldregel”).

Bovendien kan nationaal beleid stimulansen bieden of regelgeving opleggen om praktijken met synergieën tussen mitigatie en aanpassing te bevorderen; het opnemen van aanpassing in nationale richtsnoeren en goedkeuringsprocedures voor mitigatieprojecten zou de aanpassing van bebossings- en herbebossingsactiviteiten kunnen stimuleren.

Bebossing en herbebossing vergen een lange uitvoeringstermijn, aangezien er een breed scala aan actoren bij betrokken is en zij te maken kunnen krijgen met institutionele complexiteit, zowel op nationaal als op internationaal niveau.

Bebossing en herbebossing als aanpassingspraktijken maken deel uit van de beginselen van duurzaam bosbeheer. Zij moeten ook deel gaan uitmaken van de lokale of nationale plannen voor landgebruik en hebben daarom over het algemeen een lange levensduur (tientallen jaren). Om financiële steun en compensaties te ontvangen ter dekking van verliezen als gevolg van bebossing van landbouwgrond, moeten de eigenaren bovendien het onderhoud van de beboste grond gedurende ten minste vijf jaar garanderen.