Grootschalige Oesterrifrestauratie voor kustbescherming in Bretagne, Frankrijk

In Frankrijk onderscheidt Bretagne zich als gastheer van verschillende van de resterende platte oesterpopulaties van het land. Zodra de Europese inheemse platte oester (Ostrea edulis) uitgestrekte riffen in de kustzeeën heeft gevormd, is de populatie sinds het midden van de late jaren 1800 sterk gedaald, voornamelijk als gevolg van overbevissing. Roofdieren, parasieten en menselijke druk, met inbegrip van aantasting en verontreiniging van habitats, hebben deze populaties verder verwoest, waardoor de soort ernstig bedreigd is en is opgenomen in de OSPAR14-lijst van “bedreigde” en/of “afnemende soorten”. O. edulis speelt een belangrijke ecologische functie bij de bescherming van de kust en de verbetering van de mariene biodiversiteit. De aanwezigheid biedt een voedings-, paai- en kwekerijomgeving voor een breed scala aan zeedieren, verdrijft golfenergie en vermindert kusterosie. Platte oesterriffen ondersteunen ook biogeochemische cycli en waterfiltratie, waardoor het evenwicht van het ecosysteem behouden blijft.

Naast overbevissing vormen de gevolgen van klimaatverandering een extra bedreiging voor deze organismen.  De stijgende zeetemperaturen, de verzuring van de oceanen en de toegenomen stormfrequentie verergeren de aantasting van ecosystemen en verstoren de natuurlijke habitat van oesterriffen. Warmer water beïnvloedt de gezondheid van de oesters, vermindert de groei en het voortplantingssucces, terwijl verzuring de oesterschelpen verzwakt en de integriteit van het rif vermindert. Frequentere en intensere stormen versnellen kusterosie, waardoor oesterriffen verder worden beschadigd en hun rol in kustbescherming afneemt. Gemeenschappen die voor hun voedselzekerheid en inkomen afhankelijk zijn van mariene hulpbronnen, worden niet alleen geconfronteerd met economische en sociale uitdagingen, maar ook met minder vangsten als gevolg van de door de klimaatverandering veroorzaakte achteruitgang van de biodiversiteit. De visbestanden worden verminderd en de lokale vissers worden getroffen door aangetaste riffen, waardoor ook de habitat voor andere mariene soorten wordt beperkt. Bovendien lopen steden en infrastructuur langs de kust het risico van overstromingen en stormvloeden aan de kust, als gevolg van de verminderde kustbarrières die riffen bieden.

De voortdurende afbraak van oesterriffen verzwakt belangrijke ecosysteemdiensten en vermindert de veerkracht van kustsystemen tegen toekomstige gevolgen van klimaatverandering. In Bretagne wijzen prognoses erop dat de relatieve zeespiegelstijging in scenario’s met hoge emissies tegen 2100 tot 1 meter kan oplopen (relatieve zeespiegelstijging), waardoor het risico op overstromingen en erosie aan de kust toeneemt, met negatieve gevolgen voor zowel ecosystemen als menselijke infrastructuur.

Deze instabiele omstandigheden maken oesterrifregeneratie uitdagender. Succesvolle oesterlarvenafzetting is afhankelijk van stabiele klimatologische omstandigheden; stijgende temperatuur- en waterkwaliteitsschommelingen interfereren echter met deze processen en belemmeren eerdere herstelpogingen.

De in het kader van het CLIMAREST-project ondernomen activiteiten voor het herstel van oesters worden ondersteund door een breed scala aan beleidsmaatregelen op mondiaal niveau (het decennium van het herstel van ecosystemen van de VN (2021-2030), op Europees niveau (de biodiversiteitsstrategie voor 2030, het netwerk Nature 2000, de kaderrichtlijn mariene strategie van de EU, de wet inzake natuurherstel), op macroregionaal niveau (het OSPAR-verdrag, voor de bescherming van het mariene milieu in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan) en op nationaal en subnationaal niveau. 

Gezien het Franse nationale wetgevingskader is het herstel van ecosystemen opgenomen in de Franse nationale strategie voor biodiversiteit 2030, die de EU-doelstellingen weerspiegelt. Om kusten te beschermen tegen aantasting van het milieu, bevordert de Franse kustwet (Loi Littoral) het gebruik van op de natuur gebaseerde oplossingen. De activiteiten zijn ook afgestemd op het nationale klimaataanpassingsplan (PNACC-2) van Frankrijk, waarin plannen worden geschetst voor het herstel van mariene en kustecosystemen om de weerbaarheid tegen klimaatverandering te vergroten.

CLIMAREST behoort tot de EU-missie Herstel onze oceanen en wateren en tot de vuurtoren van de missie voor het Arctische en Atlantische bekken.

De maatregelen voor het herstel van oesters, die in het kader van het CLIMAREST-project zijn genomen, hebben betrekking op ecologische, economische en sociale doelstellingen.

Het milieudoel van het project is het herstellen van inheemse oesterriffen, die de biodiversiteit verbeteren, kusterosie verminderen en helpen bij koolstofvastlegging. Deze oesterriffen zijn essentieel voor aanpassing aan klimaatverandering omdat ze dienen als natuurlijke buffers, golfenergie absorberen en de effecten van stormvloeden verminderen. Het economische doel is om lokale visserij en aquacultuur te ondersteunen waarvan de productie afhankelijk is van oesterhabitat, waardoor de levensstandaard van kustgemeenschappen wordt verbeterd.

Het sociale doel is om lokale gemeenschappen en belanghebbenden bij het herstelproces te betrekken, om ervoor te zorgen dat de oplossingen op grote schaal worden aanvaard en gezamenlijk worden ontwikkeld, en zo de doeltreffendheid en duurzaamheid van de maatregelen op lange termijn te ondersteunen.

Het CLIMAREST-project testte het gebruik van innovatief rifsysteemontwerp om grote biogene oesterriffen te repareren. Deze systemen zijn gebouwd om de larvennederzetting te verbeteren, omgaan met nabijgelegen predatie en bestand zijn tegen ongunstige weersomstandigheden zoals stormen of hittegolven. De techniek bestaat uit het inzetten van specifieke substraten die de vorming van grootschalige, samenhangende oesteraggregaten vergemakkelijken. Deze systemen beschermen niet alleen kustlijnen door golfenergie af te voeren, maar bieden ook vitale ecosystemen die de waterfiltratie kunnen verbeteren, de biodiversiteit kunnen verbeteren en koolstof kunnen vastleggen.

De oplossingen voor de restauratie van oesterriffen zijn zo ontworpen dat ze robuust en aanpasbaar zijn. Van de samenhangende aggregaten gevormd door oesters wordt voorspeld dat ze bestand zijn tegen verschillende weersomstandigheden, samen met een verhoogde stormfrequentie en groeiende zeespiegels. Door de natuurlijke afweer van kustecosystemen te versterken, fungeren de riffen als flexibele, levende infrastructuur die zich in de loop van de tijd kan aanpassen aan veranderende milieusituaties. Monitoring- en feedbackmechanismen maken de voortdurende aanpassing van restauratiemethoden mogelijk. Naarmate oesterpopulaties zich herstellen, kunnen die riffen zich ontwikkelen en evolueren, waardoor ze beter bestand zijn tegen toekomstige gevolgen van klimaatverandering.

Onderhoudsinspanningen zijn gericht op voortdurende monitoring van de rekrutering van oesters (d.w.z. de nederzetting en overleving van jonge oesters), groei en ecosysteemeffecten. Substraatimplementatie is ontworpen voor duurzaamheid, maar regelmatige monitoring en herschikking van functionaliteit zijn essentieel om het succes van de actie te behouden. De condities van de structuren worden gemonitord met behulp van onderwatermonitoring, virtuele digitale camera-opnames en monsterverzameling.

Bovendien heeft het project volledige monitoring-, rapportage- en evaluatieprogramma's (MRE) opgezet om de doeltreffendheid van riffen te meten. Deze bestaan uit biodiversiteitswaarnemingen op elke oester- en rifschaal, gericht op de aanwezigheid van epibionten (organismen die op het oestersubstraat leven) en soorten die gebruik maken van de riffen als habitat. Ecosysteemdiensten zoals waterfiltratie en koolstofvastlegging worden ook gemeten, met specifieke maatstaven die zijn afgestemd op de doelen van elke restauratielocatie. Evaluatie is continu en de uitdaging is om methodologieën aan te passen op basis van realtime feedback van het monitoringproces. De substraatontwerpen en uitroltechnieken zijn bijvoorbeeld aangepast, rekening houdend met de eerste resultaten om de groei van larven en oesters te optimaliseren.De eerste studies toonden interessante resultaten, met een toename van de oesterovervloed  en in de diversiteit van met het rif geassocieerde soorten in de maanden na de uitrol van het substraat. Hoewel -effecten op lange termijn mogelijk verder moeten worden geëvalueerd, suggereert het vroege bewijs dat de herstelde oesterriffen fungeren als zichzelf in stand houdende ecosystemen, die zowel ecologische als monetaire voordelen bieden.

Het aanpassingsvermogen van het project is ook getest onder ongunstige omstandigheden, zoals fluctuerende watertemperaturen en hoge roofdieractiviteit. De veerkracht van de oesteraggregaten tegen deze druk geeft aan dat de oplossingen zich kunnen aanpassen aan een reeks omgevingsstressoren.

Naast herstelacties ter plaatse ontwikkelt CLIMAREST een modulaire digitale toolbox voor herstel op zee. Het is ontworpen om besluitvorming te ondersteunen, beste praktijken te delen en opschaling van restauratiemethoden in verschillende contexten mogelijk te maken. Deze digitale toolkit is beschikbaar als een online hulpmiddel voor beslissingsondersteuning dat is getest op alle demonstratiesites van het CLIMAREST-project, inclusief het herstel van oesterriffen.

In het project is een alomvattende strategie voor de betrokkenheid van belanghebbenden geïmplementeerd om succes en inclusiviteit te waarborgen. Er zijn verschillende soorten belanghebbenden bij betrokken:

• Overheidsinstanties: lokale en regionale overheidsinstanties nemen actief deel om de herstelinspanningen af te stemmen op het milieubeleid en de milieuregelgeving;

• Onderzoeksinstellingen: Organisaties zoals Ifremer (Frans onderzoeksinstituut voor exploitatie van de zee) en LEMAR (Laboratoire des Sciences de l'Environnement Marin) leiden wetenschappelijk onderzoek en bieden technische expertise;
• Niet-gouvernementele organisaties (ngo’s): milieu-ngo’s zijn betrokken bij bewustmakingscampagnes en activiteiten op het gebied van maatschappelijke betrokkenheid;
• Economische actoren: lokale schelpdierkwekers en vertegenwoordigers van de visserijsector zetten zich in om herstelinspanningen te integreren in duurzame economische praktijken;
• Burgers en lokale gemeenschappen: Inwoners, met inbegrip van sociaal kwetsbare groepen, worden aangemoedigd om deel te nemen aan restauratieactiviteiten en besluitvormingsprocessen.

Deelname aan het CLIMAREST-project wordt aangemoedigd door de betrokkenheid van verschillende belanghebbenden. Een van de methoden is de gezamenlijke ontwikkeling van herstelplannen, waarbij belanghebbenden samenwerken bij het ontwerpen van herstelmethoden. Deze aanpak zorgt ervoor dat verschillende perspectieven worden opgenomen, waardoor een meer gemeenschapsgerichte strategie wordt gecreëerd. Er werden regelmatig workshops en openbare bijeenkomsten gehouden om informatie uit te wisselen, feedback te verzamelen en de dialoog tussen de deelnemers te vergemakkelijken.

Het project legt ook de nadruk op burgerwetenschappelijke initiatieven en nodigt lokale gemeenschappen uit om deel te nemen aan monitoring en gegevensverzameling. Deze betrokkenheid vergroot niet alleen de betrokkenheid van het publiek, maar helpt ook bij het opbouwen van een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid voor het succes van het project. Daarnaast worden educatieve outreach-programma's aangeboden op scholen, gericht op het vergroten van het bewustzijn bij de jongere generaties over de bredere doelstellingen van het behoud van de zee en de bescherming van de biodiversiteit.

Kwetsbare groepen, binnen de gemeenschap, zijn een van de beoogde belanghebbenden. Lokale visserijgemeenschappen, met inbegrip van kleinschalige vissers en werknemers in de aquacultuur, worden actief betrokken om hen te helpen zich aan te passen aan de veranderingen en duurzame praktijken te bevorderen die hun bestaansmiddelen ondersteunen. Jongeren en onderwijsinstellingen spelen een cruciale rol bij het onderwijs en de empowerment van de jongere generatie op het gebied van de instandhouding en het herstel van de mariene biodiversiteit. Bovendien wordt de oudere bevolking, die waardevolle historische kennis van het lokale mariene milieu kan bezitten, aangemoedigd om met hun ervaring en knowhow een bijdrage te leveren.

Om de betrokkenheid te vergemakkelijken, maakt het project gebruik van communicatieplatforms, waaronder digitale instrumenten en sociale media, zodat degenen die niet persoonlijk aanwezig kunnen zijn, nog steeds kunnen deelnemen. Inclusieve vergaderingen worden voorgesteld, met evenementen gepland op geschikte tijden en toegankelijke locaties. Daarnaast worden diensten voor vervoer en kinderopvang voorgesteld om de deelname te bevorderen. Informatiemateriaal wordt in duidelijke, niet-technische taal opgesteld en via meerdere kanalen verspreid.

De aanpak van collaboratief bestuur zal zowel de maatschappelijke aanvaardbaarheid als de levensvatbaarheid van de oplossingen op lange termijn vergroten.

De inspanningen voor het herstel van het oesterrif in Bretagne identificeerden verschillende kritieke factoren die bijdroegen aan het succes ervan, maar ook uitdagingen vormden.

Economische en financiële factoren

Vanuit economisch oogpunt profiteerde het project van Europese financiering via het Horizon Europa-programma en aanvullende middelen die de uitvoering ervan mogelijk maakten. Financiering op lange termijn is echter niet gegarandeerd, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over toekomstige opschaling en onderhoud. Het aantonen van de economische haalbaarheid van het herstel van oesterriffen is van essentieel belang om extra financiering en belangstelling van de particuliere sector aan te trekken.

Governance en institutionele factoren

De governancedynamiek heeft een cruciale rol gespeeld in het succes van het project. Er is een collaboratieve werkomgeving tot stand gebracht door samenwerking tussen lokale gemeenschappen, ngo’s, onderzoeksinstellingen en overheidsinstanties, ter ondersteuning van de uitvoering van herstelactiviteiten. Hoewel dit kader heeft bijgedragen tot de ontwikkeling van een gedeelde visie, blijft het moeilijk om de belanghebbenden op lange termijn op elkaar af te stemmen vanwege verschillende belangen en prioriteiten.

Omgevings- en fysische factoren

De biologische en fysieke context van Bretagne biedt zowel kansen als beperkingen. De aanwezigheid van aangetaste oesterriffen maakt het gebied zeer geschikt voor gerichte restauratie en er is voldoende ruimte beschikbaar voor projectactiviteiten. Milieudruk zoals de afnemende waterkwaliteit en de gevolgen van de klimaatverandering — waaronder stijgende zeetemperaturen, verzuring van de oceanen en toenemende stormintensiteit — kunnen het succes van het herstel echter belemmeren en vereisen een zorgvuldig adaptief beheer.

Sociale factoren en billijkheidsoverwegingen

Het project heeft sterke steun van de gemeenschap gekregen, omdat veel lokale belanghebbenden de ecologische en economische voordelen van gezonde oesterriffen erkennen. Sociale rechtvaardigheid is een belangrijke overweging, waarbij kustgemeenschappen — met name die welke afhankelijk zijn van visserij en aquacultuur — actief betrokken zijn bij het herstelproces. Deze betrokkenheid helpt ervoor te zorgen dat de voordelen van het herstel van oesterriffen, zoals verbeterde visserij, eerlijk worden verdeeld over sociaal kwetsbare groepen.

Het CLIMAREST-initiatief is schaalbaar gemaakt. Met mogelijke gebruiksopties, variërend van het noordpoolgebied tot de Atlantische Oceaan, zijn de hersteltechnieken en strategieën voor de betrokkenheid van belanghebbenden bedoeld om te worden herhaald in andere gebieden die met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben. Reeds in Duitsland zijn replicatieactiviteiten gestart, in de Noordzee (Borkum Reef Ground), in een beschermd marien Natura 2000-gebied. Een samenwerking tussen het Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) en het Bundesamt für Naturschutz (BfN), de Duitse federale autoriteit voor natuurbehoud, leidt de uitvoering.

Positieve resultaten zijn onder meer een grotere lokale biodiversiteit, een grotere habitatcomplexiteit van harde substraten, succesvolle oesteroverleving op ~ 30 m diepte, aanwezigheid van belangrijke soorten (bruine krab en Europese kreeft) en detectie van oesterlarven, wat wijst op potentiële natuurlijke rekrutering. Tegelijkertijd kwamen enkele kritieke problemen naar voren, waaronder een hoge predatiedruk — met name van bruine krabben. Dit leidt tot een verhoogde oestersterfte, trofische onevenwichtigheden als gevolg van de afwezigheid van roofdieren op een hoger niveau, beperkte beschikbaarheid van oesterzaad, uitdagende offshoreomstandigheden voor inzet en monitoring en langdurige regelgevings- en veiligheidsprocedures die vertragingen en hogere kosten veroorzaken.

Over het algemeen toont het project een robuuste en flexibele aanpak van het herstel van mariene ecosystemen. Hoewel onderhoud en monitoring op lange termijn noodzakelijk zijn om het blijvende succes van deze inspanningen te waarborgen, blijkt uit vroege gegevens dat de herstelde oesterriffen blijvende ecologische, economische en maatschappelijke voordelen zullen opleveren.

Kosten

Het hele CLIMAREST-project heeft een aanzienlijk budget van ongeveer 8,7 miljoen EUR, dat grotendeels wordt gefinancierd door het onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon Europa van de Europese Unie. Specifieke begrotingstoewijzingen voor de demonstratielocatie in Bretagne binnen het project zijn niet beschikbaar.

Voordelen

In de bovengenoemde toolbox vinden gebruikers praktisch materiaal ter ondersteuning van de economische evaluatie van herstelacties. Het materiaal omvat routekaarten voor kosten-batenanalyses, gestandaardiseerde gidsen en protocollen die helpen bij het inschatten van de kosten en baten van verschillende mariene herstelmaatregelen. Deze middelen helpen beroepsbeoefenaars, projectontwerpers en besluitvormers de economische haalbaarheid en waarde van herstelopties te beoordelen (bv. raming van de uitvoeringskosten, verwachte voordelen voor ecosysteemdiensten, uitgaven voor onderhoud en monitoring).

Vanuit milieuoogpunt bevordert het herstel van oesterriffen een grotere biodiversiteit, aangezien de complexe habitatstructuren die door oesters worden gecreëerd een grote verscheidenheid aan zeeleven ondersteunen. Bovendien spelen oesterriffen een cruciale rol bij de verbetering van de waterkwaliteit; als filtervoeders verwijderen oesters deeltjes uit het water, wat resulteert in een duidelijker en gezonder aquatisch milieu. Dit natuurlijke filtratieproces draagt bij aan ecosysteemdiensten die verder reiken dan biodiversiteit. Dergelijke diensten zijn kustlijnstabilisatie en koolstofvastlegging, die waardevol zijn voor zowel ecologische veerkracht als klimaatmitigatie.

De sociale voordelen van het project zijn ook opmerkelijk. Een betere waterkwaliteit en een verbeterde mariene biodiversiteit dragen positief bij aan de volksgezondheid en het welzijn, en bieden tegelijkertijd recreatiemogelijkheden voor de omliggende gemeenschappen. Herstelactiviteiten kunnen, samen met het herstel van de oesterpopulaties, banen creëren, met name in de aquacultuur en aanverwante sectoren, en nieuwe economische kansen en inkomstenbronnen voor de lokale bevolking bieden. Het CLIMAREST-project heeft het tot een prioriteit gemaakt om lokale gemeenschappen bij zijn initiatieven te betrekken, met bijzondere aandacht voor sociaal kwetsbare groepen om ervoor te zorgen dat de voordelen van het project eerlijk en inclusief worden verdeeld.

Economisch gezien wordt verwacht dat het herstel van oesterriffen de lokale economie zal versterken, met name door de revitalisering van de lokale visserij. Door riffen te herstellen die als natuurlijke barrières fungeren, helpt het project ook de gevolgen van kusterosie te verzachten en de schade door stormvloeden te verminderen, wat zich kan vertalen in aanzienlijke kostenbesparingen op lange termijn.

De uitvoering van de maatregelen voor het herstel van het oesterrif in Bretagne vergt ongeveer 2-3 jaar. Dit tijdsbestek omvat de initiële planning, het veiligstellen van financiering, betrokkenheid van belanghebbenden, locatievoorbereiding en de fysieke herstelactiviteiten. Governancemaatregelen, zoals het opstellen van samenwerkingsprotocollen tussen lokale autoriteiten, onderzoekers, ngo's en gemeenschappen, vergden 6-12 maanden extra voor de opzet.

Het project loopt van 2022 tot 2025. Bepaalde vertragingen hebben zich voorgedaan als gevolg van weergerelateerde uitdagingen en aanpassingen in reactie op de monitoring van milieu-indicatoren en het verzamelen van gegevens. Dit maakte een adaptief beheer mogelijk om de projectresultaten op lange termijn te verbeteren en een veerkrachtige herstelstrategie te waarborgen.

Het herstel van het oesterrif is ontworpen als een lange termijn, mogelijk onbepaalde maatregel, gezien de basis ervan in ecosysteemherstel in plaats van vaste infrastructuur. Eenmaal gevestigd, wordt verwacht dat oesterriffen zelfvoorzienend zijn. Periodieke monitoring en klein onderhoud om de 3-5 jaar zullen nodig zijn om de gezondheid van het ecosysteem te waarborgen en zich aan te passen aan eventuele veranderingen in het milieu. Governance en betrokkenheid van de gemeenschap, integraal onderdeel van het project, zijn continue taken gericht op het bevorderen van doorlopend rentmeesterschap en aanpassing.

climate-adapt@eea.europa.eu

Climarest-project - prestatie 3.2. Verslag over de kenmerken van de experimentele ontwerpen voor mariene herstelacties op demonstratielocaties en daarbuiten

Project Climarest - Herstel van oesterriffen - Factsheet Frankrijk

Veylit L., Brönner U., Fischer K., King D.M., tevenson-Jones S., Dabán P., Leyva L., Haro S., Bouchoucha M., Monteiro J., Fraschetti S., Gambi C., Machado I., Yáñez J., Sanchez-Jerez P., Beathe Øverjordet I., 2025. Democratisering van beste praktijken voor herstel van de zee in een digitale toolbox. International Journal of Data Science and Analytics (202) 21:73 https://doi.org/10.1007/s41060-025-00926-5