Adaptief beheer van natuurlijke habitats

Biodiversiteit levert een breed scala aan ecosysteemdiensten (voorziening, regulering en onderhoud, culturele diensten) die essentieel zijn voor het menselijk welzijn. Deze diensten spelen onder meer een belangrijke rol bij de regulering van het klimaat en leveren zo een belangrijke bijdrage aan de matiging van en de aanpassing aan de klimaatverandering. Menselijke activiteiten zijn echter verantwoordelijk voor de toenemende druk en effecten op biodiversiteit en ecosystemen, en de klimaatverandering zal deze bedreigingen naar verwachting enorm intensiveren, wat leidt tot:

• veranderingen in de abundantie en verspreiding van soorten, ook als gevolg van wijziging en verlies (bv. als gevolg van de stijging van de zeespiegel) van habitats;
• veranderingen in de fenologie die kunnen leiden tot verlies van synchronie tussen soorten;
• veranderingen in de samenstelling van de gemeenschap (veranderingen in de soorten en de abundantie van soorten in een ecosysteem als gevolg van hun uiteenlopende vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden als gevolg van klimaatverandering);
• veranderingen in ecosysteemprocessen, -functies en -diensten;

Het behoud van de biodiversiteit en het behoud van het vermogen van de natuur om goederen en diensten te leveren, is een mondiale prioriteit. Gezien de onderlinge verwevenheid van biodiversiteit, ecosystemen en klimaatverandering is een holistische aanpak van de gevolgen ervan van cruciaal belang voor een doeltreffende instandhouding. Een cruciaal aspect is de vaststelling van een ecosysteemgerichte benadering van de aanpassing aan de klimaatverandering en de integratie van op de natuur gebaseerde oplossingen in het ontwikkelingsbeleid en het instandhoudingsbeleid.

Veerkrachtige ecosystemen en de bijbehorende diensten zijn afhankelijk van complexe interacties tussen soorten en het milieu. Deze interacties zijn zeer dynamisch en betreffen vaak niet-lineaire processen. Voor het beheer van biodiversiteit en habitats moet ook rekening worden gehouden met verschillende beïnvloedende factoren, zoals potentiële klimaateffecten, veranderende sociaal-economische druk en de daarmee samenhangende onzekerheden. Deze verschuiving van een statisch instandhoudingsperspectief naar een adaptieve beheersaanpak wordt benadrukt in de “Richtsnoereninzake klimaatverandering en Natura 2000”. Het Natura 2000-netwerk, dat meer dan 27 000 gebieden en meer dan 1 miljoen km2 omvat, onderstreept het belang van een adaptief beheer van natuurlijke habitats voor deze beschermde gebieden en het grondgebied waarvan zij deel uitmaken.

Adaptief beheer van ecosystemen en sociaal-ecologische systemen is een iteratief proces dat beheersacties combineert met gerichte monitoring. Deze doorlopende leerbenadering heeft tot doel het aanpassingsvermogen van getroffen habitats en bedreigde planten- en diersoorten te vergroten. In de context van klimaatverandering omvat adaptief beheer: (i) de analyse van de kennis van potentiële klimaateffecten en de daarmee samenhangende onzekerheid, (ii) het ontwerp van maatregelen om dergelijke effecten het hoofd te bieden, (iii) de monitoring van klimaatgevoelige soorten, habitats, ecosysteemdiensten en processen om de doeltreffendheid van het beheer te beoordelen, en (iv) het herontwerp en de uitvoering van verbeterde (of nieuwe) beheersmaatregelen. Voor een doeltreffend adaptief beheer van natuurlijke systemen onder klimaatveranderingsomstandigheden wordt rekening gehouden met de volgende strategieën:

• Natuurlijke processen begrijpen: Begrijp dat natuurlijke processen dynamisch zijn en dat van soorten wordt verwacht dat ze individueel reageren op klimaatveranderingseffecten. Het habitatbeheer moet dus flexibel, adaptief en specifiek zijn.
• Instandhoudingsprioriteiten aanpassen: Reageer op veranderende instandhoudingsprioriteiten (als gevolg van klimaatverandering) en leer van ervaringen op lokaal, regionaal, nationaal en internationaal niveau door instandhoudingsdoelstellingen, -mechanismen en -plannen aan te passen.
• Mainstream adaptief beheer: De beginselen van adaptief beheer van natuurlijke habitats integreren in andere beheersplannen en strategieën voor landgebruik. Dit zal de natuurlijke ontwikkeling van klimaatbestendige ecosystemen mogelijk maken of ondersteunen en de diensten bevorderen die zij ook in het kader van de aanpassing aan de klimaatverandering kunnen leveren.
• Betrokkenheid van belanghebbenden: Betrokken belanghebbenden betrekken bij het illustreren en bespreken van de gevolgen van verschillende beheersopties voor soorten en ecosystemen, waarbij ook de effecten op ecosysteemdiensten worden benadrukt. Een vroegtijdige en transparante betrokkenheid van belanghebbenden kan de acceptatie van adaptieve beheersmaatregelen voor natuurlijke habitats vergroten, die een aantal beperkingen kunnen creëren, zoals visserijbeperkingen, herstel van bossen of veranderingen in het beheer van bergweiden (bv. veranderingen in de maaitijd).
• Monitoren van de resultaten: Gerichte monitoring van de gevolgen van de klimaatverandering voor de biodiversiteit en ecosysteemdiensten (bv. beoordeling van de abundantie van soorten, migratieprocessen, fenologische veranderingen enz.) en integratie van monitoringresultaten in beheersprocessen om de beslissingen voortdurend te verbeteren.

Algemeen erkende acties voor adaptief beheer van natuurlijke habitats omvatten:

• Versterking van ecologische netwerken voor natuurbehoud. Een ecologisch netwerk voor instandhouding (zie de aanpassingsoptie Climate-ADAPT Verbeter de functionele connectiviteit van ecologische netwerken) is een systeem van door ecologische corridors met elkaar verbonden kernhabitats, dat zo nodig wordt opgericht en hersteld om de biodiversiteit in gefragmenteerde ecosystemen in stand te houden (IUCNBest Practice Protected Area Guidelines Series No. 30). Dit is met name belangrijk omdat klimaatverandering soorten ertoe kan aanzetten te migreren op zoek naar geschikte habitats om te overleven. Ecologische netwerken kunnen worden verbeterd door kernhabitats uit te breiden, te herstellen, met elkaar te verbinden en te beschermen tegen huidige en toekomstige bedreigingen. De instelling en het beheer van beschermde gebieden, samen met andere doeltreffende gebiedsgebondeninstandhoudingsmaatregelen, spelen een sleutelrol bij het behoud van ecologische netwerken door ecosystemen te beschermen die kwetsbaar zijn voor meerdere vormen van druk, waaronder klimaatverandering. Ze helpen ook ecosystemen te beschermen die van nature specifieke gevolgen van klimaatverandering kunnen bufferen. In mariene en kustomgevingen is bijvoorbeeld het herstel en behoud van zeegras, schorren, koralen en mangroven relevant voor de bestrijding van erosie en voor het afzwakken van binnenkomende golfenergie. Groene en blauwe infrastructuur ondersteunt de verbetering van de connectiviteit van ecosystemen, met name in stedelijke en voorstedelijke gebieden.

• Identificatie en bescherming van de belangrijkste ecologische kenmerken voor het herstel van ecosystemen. De bescherming van belangrijke ecologische kenmerken vereist een landschapsgerichte aanpak voor het beheer van structurele habitatkenmerken (bv. serale bosstadia), kritieke habitats (bv. paaiplaatsen voor vissen) en soorten die een belangrijke functionele rol spelen (Thurman et al 2024). De belangrijkste ecologische kenmerken kunnen betrekking hebben op een soort of gemeenschap (bv. een roofdier dat een grote biomassa of een groot aantal soorten beïnvloedt) of op een belangrijk habitattype (bv. dat een hoge productiviteit of samenvoeging van nest- of fokdieren ondersteunt).
• Identificatie en bescherming van klimaatveranderingsvluchtelingen . Klimaatverandering Refugia zijn gebieden die worden gekenmerkt door stabiele lokale klimatologische en milieuomstandigheden die in de loop van de tijd aanhouden, ondanks veranderingen op regionale en mondiale schaal (Ashcroft et al., 2012). Hoewel methoden voor het identificeren van mariene refugia nog steeds evolueren, zijn ze doorgaans gebaseerd op klimaatgegevens, topografische informatie en de aanwezigheid van populaties van relictsoorten die opnieuw op grote schaal werden verspreid (IUCN Best Practice Protected Area Guidelines Series No. 24). In het Middellandse Zeegebied hebben Griekse onderzoekers een methode ontwikkeld voor het identificeren van refugia, op basis van grootschalige klimaatstabiliteit en kleinschalige klimatologische variabiliteit binnen landschappen (Doxaet al.,2022, Science for Environment Policy news article).

• Steungenstroom: Het bevorderen van genetische diversiteit kan van vitaal belang zijn om het aanpassingsvermogen van soorten te vergroten, met name wanneer het gaat om soorttranslocatie (introductie, herintroductie of heruitzetting in het wild) en/of instandhouding ex situ. De translocatie van soorten moet echter zorgvuldig worden geëvalueerd op basis van risico's op lange termijn, maatschappelijke acceptatie en wettelijke beperkingen.

Het opzetten van een uitgebreid monitoringprogramma is van essentieel belang om de doeltreffendheid en potentiële effecten van dergelijke maatregelen te volgen.