De watermachine: multifunctioneel gebied voor bescherming tegen overstromingen en verbeterde waterkwaliteit - Kristalbad, Enschede

Overstromings- en droogterisico's, verbetering van de waterkwaliteit en behoud van biodiversiteit behoren tot de meest relevante uitdagingen van de steden Enschede en Hengelo. De klimaatverandering zal naar verwachting de aan overstromingen en droogte gerelateerde risico’s vergroten en andere uitdagingen ernstiger maken.

2010 en 2013 overstromingen veroorzaakt inundatie van tunnels, omwegen als gevolg van overstromingen van de internationale snelweg en wegen, en grote materiële schade als gevolg van ondergelopen kelders. Tot voor kort werd overstromingswater zo snel mogelijk geloosd door het Twentekanaal. Vanwege de toegenomen droogte tijdens de zomerperioden (met name droge zomers hebben gevolgen voor landbouwers en natuurgebieden) wordt echter aanbevolen water vast te houden in het gebied om droogterisico’s het hoofd te bieden. Bovendien heeft het gebied de uitdaging om de waterkwaliteit te verhogen om te voldoen aan de eisen van de Kaderrichtlijn Water. Tot slot is Kristalbad een belangrijk natuurgebied dat deel uitmaakt van het Nederlandse ecologische netwerk. Het is een van de laatste groene gebieden tussen de twee steden Hengelo en Enschede en speelt een belangrijke rol in de migratie van planten- en diersoorten: de uitdaging bestaat erin dit gebied in stand te houden en de biodiversiteit ervan te verbeteren.

Het hoofddoel van Kristalbad was om het gebied op een multifunctionele manier te herontwikkelen door een oplossing te vinden voor de bovengenoemde uitdagingen. Wat het overstromingsrisico betreft, heeft het project tot doel een wateropslagcapaciteit te bieden die kan worden gebruikt bij wolkbreuken en intensieve regenval en zo de nabijgelegen steden en het vervoersnetwerk te beschermen. Tegelijkertijd is het doel om de zuivering van opgeslagen water op een ecologische manier te verbeteren en de ecologische verbindingszone te ontwikkelen. Dankzij waterzuivering kan het water worden gebruikt voor landbouwdoeleinden, waardoor het een manier is om met droogte om te gaan. Daarnaast is het doel om het gebied te ontwikkelen voor recreatief gebruik en met speciale aandacht voor het verbeteren van de landschapskwaliteit.

De gekozen oplossing was de uitvoering van het in Zweden ontwikkelde "Watermachine"-concept, dat erop gericht was natuurlijke mechanismen te benutten om de uitdagingen van Kristalbad aan te pakken (overstromings- en droogterisico's, verbetering van de waterkwaliteit en behoud van de biodiversiteit). De Kristalbad Watermachine is een natuurgebied dat verdeeld is in verschillende compartimenten die onderling met elkaar verbonden zijn. Deze compartimenten worden periodiek gevuld met water afkomstig van de Elsebeek, regenval en de afvalwaterzuiveringsinstallatie.

Kristalbad kan de overstromingsrisico's als gevolg van zware regenval het hoofd bieden door een totale watercapaciteit van 187.000 m3 op te slaan. Deze opslagcapaciteit is in staat om het water uit de nabijgelegen stedelijke gebieden in de stad Hengelo en Enschede te houden tijdens extreme regenval. Tegelijkertijd kan opgeslagen water de gevolgen van droogte voor gewassen en landbouwgrond en voor natuurlijke habitats tijdens droge zomers beperken. Het water dat de Watermachine binnenkomt heeft normaal gesproken een matige kwaliteit en is slecht in termen van waterleven. De compartimenten gebruiken verschillende hoogteniveaus om het water door het gebied te laten stromen. Het duurt ongeveer vier uur voordat het water door de compartimenten terugstroomt in de Elsebeek. Tijdens deze stroming wordt het water gezuiverd door natuurlijke processen die licht-, lucht- en vegetatieprocessen combineren tot afbraakchemicaliën en andere verontreinigingen in het water. Daardoor is het water schoner en geschikt voor het waterleven. Het gezuiverde water wordt ook gebruikt om het grondwaterpeil te verhogen en voor recreatieve doeleinden. Natuurgebied Kristalbad speelt een relevante rol binnen het Nederlandse ecologische netwerk; in het gebied is aandacht besteed aan connectiviteitsmaatregelen (zoals ecologische corridors) en maatregelen ter verbetering van belangrijke habitats (zoals broedplaatsen) met het oog op het behoud van de lokale biodiversiteit.

De eerste ideeën over de herontwikkeling van het Kristalbad-gebied werden geformuleerd in 2008. De steden Enschede en Hengelo waren betrokken bij het herontwikkelingsproject, samen met Waterschap Vechtstromen, de organisatie die verantwoordelijk is voor het waterbeheer in de regio. Ook de ngo Landschap Overijssel, de provincie Overijssel en de bevoegde nationale ministeries werden geraadpleegd om het herkwalificatieproject te ondersteunen. Er werd een projectteam van 7 overheidsinstanties opgericht om het project uit te voeren. Dit team heeft intensief gewerkt aan de ontwikkeling en uitvoering van het plan. Burgers als zodanig werden niet actief bij het proces betrokken, maar werden regelmatig geïnformeerd en geraadpleegd. De burgers werden vertegenwoordigd door de zogenaamde “esthetische commissie”. Dit is een commissie die bestaat uit architecten die lokale beleidsmakers adviseren over ontwikkelingsplannen.

Na de uitwerking is het plan van het multifunctionele gebied ter formele goedkeuring voorgelegd aan de gemeenten en de rijksoverheid. De goedkeuring werd gemakkelijk verkregen omdat deze autoriteiten tijdens de ontwikkeling van het plan intensief werden geraadpleegd. Op deze manier werden hun voorwaarden voor goedkeuring geïntegreerd in het uitgewerkte plan. Om de burgers bewust te maken van het belang van het gebied, wordt Kristalbad bevorderd door middel van communicatieactiviteiten.

Kristalbad is succesvol omdat beleidsmakers van de lokale, regionale en nationale overheden vanaf het begin betrokken waren bij de ontwikkeling en uitvoering van het herontwikkelingsproject. Alle actoren waren zeer bereid om dit multifunctionele gebied te implementeren en het Watermachine-concept wordt beschouwd als een goede oplossing voor de vele regionale uitdagingen. De sterke betrokkenheid van overheidsactoren heeft geholpen om het project formeel te laten goedkeuren en alle vereiste toestemmingen voor de uitvoering ervan te organiseren. Bovendien heeft het project ook sociale steun gekregen vanwege de gegenereerde voordelen voor inwoners en toeristen, omdat ze het gebied kunnen gebruiken voor wandelen, fietsen en andere recreatieve activiteiten.

Een van de beperkende factoren was dat subsidieaanvragen zeer strikte termijnen bevatten. Dit betekent dat het proces van de ontwikkeling van het plan enorm moest versnellen om financiering te kunnen bereiken.

De totale kosten van de herontwikkeling van het Kristalbad-gebied bedroegen ongeveer 6 miljoen euro. Dit budget omvat kosten in verband met onderzoeks-, plannings- en ontwerpactiviteiten, communicatiekosten en kosten in verband met de uitvoering van de Watermachine-maatregelen en recreatievoorzieningen. Dit budget omvat niet de bedragen die door de overheid worden betaald om de grond te kopen waar de Watermachine is gebouwd. Financiering werd verstrekt door de nationale, provinciale en lokale overheden die betrokken zijn bij de planning en uitvoering van Kristalbad, geïntegreerd met subsidies van de nationale overheid.

De voordelen van dit project zijn vermeden kosten van overstromingsschade en van waterzuivering gedaan met alternatieve technologische oplossingen. Voordelen zijn ook de beschikbaarheid van water van goede kwaliteit tijdens de droge periode. Daarnaast wordt het gebied gebruikt voor recreatieve activiteiten door burgers en toeristen en zijn er signalen dat de verbeterde landschapsomstandigheden zullen leiden tot een betere biodiversiteit. Tot nu toe zijn er meer dan 150 verschillende soorten watervogels gespot in het gebied.

Het project wordt ondersteund door de Wet op de Ruimtelijke Ordening (Wet Milieubeheer). De beleidsinstrumenten die verband houden met deze wetten werden gebruikt om het project uit te voeren.

Voorbereiding, planning en ontwerp: 2005-2010. Bouw van de Watermachine: 2010 – 2014. Voltooiing, monitoring van het effect en evaluatie van de maatregel in het licht van de doelstellingen: 2014 – aan de gang.

Ongeveer 25 jaar.

Benny Scholte Lubberink
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)621514623
E-mail: b.scholte_lubberink@enschede.nl

Hendrik Jan Teekens
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)613168686
E-mail: hj.teekens@enschede.nl 

Alberta Groteboer
A.Groteboer@vechtstromen.nl

(1) Waterschap Regge en Dinkel. 2013. Kristalbad, schakel tussen stad en land droog en nat (https://issuu.com/hdrop/docs/kristalbad-schakel_tussen_stad_en_l). (2) De video. 2016. Kristalbad. Verbinding tussen platteland en stad. Droog en nat.