Stedelijke rivierrestauratie: een duurzame strategie voor het beheer van hemelwater in Lodz, Polen

Lodz ligt in het brongebied van achttien beken. De nabijheid van water stelde de stad in staat om een belangrijk productiecentrum te worden in de 19e eeuw. Het industriële verleden en de verstedelijking van Lodz hebben geleid tot ernstige uitdagingen op het gebied van waterbeheer voor de stad. De meeste stedelijke beken van de stad werden gekanaliseerd en omgevormd tot pijpduikers. Dit, in combinatie met het hoge aandeel van ondoordringbare oppervlakken in de stad en een daaruit voortvloeiende verminderde regenwaterabsorptiecapaciteit van het land, droeg bij aan een toename van oppervlakteafvloeiing en snelle waterafvoer. Als gevolg hiervan werden delen van de stad zwaar getroffen door overstromingen tijdens stormen. Zware neerslag zal naar verwachting tegen het einde van de eeuw met 15-25 procent toenemen in het gebied onder de RCP 8.5-projectie (EURO-CORDEX in UAMW 2020), wat op zijn beurt een toename van de druk op de stedelijke drainagesystemen suggereert.

Grote delen van de stad hebben gecombineerde riolen, wat betekent dat tijdens zware regenval de capaciteit van de afvalwaterzuiveringsinstallatie wordt overschreden, wat op zijn beurt resulteert in vervuiling van een ontvangende rivier. Degradatie van de zoetwaterhabitats als gevolg van vervuiling en het kunstmatige karakter van rivieren vermindert hun capaciteit voor waterretentie en zelfzuivering, wat op zijn beurt leidt tot een slechtere waterkwaliteit en ecologische toestand. Bovendien verhoogt het gebrek aan groene ruimten en open waterwegen in de stad de luchtvervuiling, vermindert het de luchtvochtigheid en veroorzaakt het een aanzienlijk hitte-eilandeffect in de stad. Samen hebben deze gevolgen voor de gezondheid en de levenskwaliteit van de inwoners van Lodz. Naarmate de temperatuur in de toekomst naar verwachting zal stijgen, zal ook de behoefte aan koele en groene omgevingen die in staat zijn om te gaan met zware regenval toenemen.

In Lodz werden twee belangrijke doelstellingen nagestreefd:

• Uitwerking en demonstratie van de strategie en technologie voor het herstel van gemeentelijke rivieren op basis van natuurlijke processen, gericht op een beter beheer van hemelwater, meer waterretentie en een betere waterkwaliteit, ter ondersteuning van een grotere biodiversiteit en verbetering van de levenskwaliteit.
• Ontwikkeling van een systeembrede benadering van stadsplanning, gebaseerd op het concept van het Blauw-Groene Netwerk. Het concept gaat ervan uit dat riviervalleien en groene ruimten verbonden zijn in de plannings- en ontwikkelingsprocessen van de stad, om een kader te creëren voor een stad die water vasthoudt, groene infrastructuur ondersteunt, een gezonde levensstijl aanmoedigt, bedrijven aantrekt en weerbaar wordt tegen wereldwijde klimaatverandering.

Goedgekeurde oplossingen omvatten een restauratieproject, uitgevoerd op de rivier de Sokołówka, en de ontwikkeling van een algemene benadering van stadsplanning op basis van het concept van het blauw-groene netwerk. Het SWITCH-project introduceerde een proces met meerdere belanghebbenden (d.w.z. de Learning Alliance) waarbij alle actoren in de stad betrokken waren die belang hebben bij het beheer van water en natuurlijke hulpbronnen, alsook de regionale en nationale belanghebbenden. Deze multistakeholderbenadering met sterke onderzoekselementen resulteerde in de toepassing van de beginselen van ecohydrologie (het bestuderen van de interacties tussen water en ecosystemen) en geïntegreerd stedelijk waterbeheer in het demonstratieproject “herstel van de rivier de Sokołówka”.

De Sokołówka-rivier, die voornamelijk wordt bevoorraad door stormwater, loopt gedeeltelijk in een kunstmatig kanaal en is gevoelig voor algenbloei vanwege het hoge gehalte aan voedingsstoffen in het stormwater. De doelstellingen van het restauratieproject waren als volgt:

• innovatieve biotechnologieën voor ecosystemen toepassen volgens de beginselen van ecohydrologie;
• de capaciteit van het riviersysteem te vergroten om overstromingen in steden te verminderen door de capaciteit voor wateropslag en -zuivering te vergroten;
• Herstel van de rivierfuncties om de levenskwaliteit van de burgers en de aantrekkelijkheid van de stad te verbeteren.

De eerste stap van het proefproject was het verzamelen van nauwkeurige basisgegevens (bv. chemische analyse van bodemsedimenten en water, biologische en ecologische gegevens, rivierwaterbudget en modellen voor het beheer van hemelwater) die werden gebruikt om de passende maatregelen te selecteren die moesten worden uitgevoerd. Deze stap leverde de informatie op voor het ontwerp en de bouw van drie regenwaterreservoirs (voltooid in 2006, 2009 en 2010) en een sequentieel sedimentatie biofiltratiesysteem voor regenwaterzuivering (voltooid in 2011) dat werd gepatenteerd als een SWITCH-innovatie. Bovendien heeft het project geleid tot een breder plan voor het herstel van de Sokołówka-rivier en een plan voor de ontwikkeling van het Sokołówka-rivierpark.

Het rivierherstelproject van Sokołówka en de gedemonstreerde benadering van stadsplanning hebben bijgedragen tot het oplossen van de volgende uitdagingen in verband met klimaatverandering:

• Vermindering van de pieken in de rioolwaterstroom door middel van een reeks vijvers en reservoirs, aanleg en herstel van riviervallei en wetlands;
• verhoging van de waterretentie in het stadslandschap (beperking van extreme stromingen, verhoging van het grondwaterpeil, ondersteuning van stadsvegetatie) door toepassing van fytotechnologie;
• Verhoging van de waterkwaliteit, ecologische stabiliteit van zoetwaterbronnen en hun draagkracht door instroom ecohydrologische regulering;
• Verhoging van de levenskwaliteit en esthetische waarden in het stroomgebied door herstel van de riviercorridor, ecotone zones en het landschap;
• Verhoging van de menselijke gezondheid door de bevordering van gezonde stedelijke omgevingen door de integratie van het blauw-groene netwerk in het ontwikkelingsplan van de stad.

De veranderingen in de Sokołówka-vallei wekten interesse bij lokale ontwikkelaars. Een bedrijf dat investeert in een woongebied nabij de rivier, wilde bijdragen aan een duurzamer beheer van hemelwater en besloot verwante oplossingen te introduceren, zoals retentieputten, zodat al het hemelwater volledig binnen hun investeringsgebied kan worden opgeslagen. In andere delen van de stad, bijvoorbeeld het historische gebied van de Księży Młyn en de Jasień-rivier, zijn verschillende bottom-upinitiatieven ontstaan die gericht zijn op rivieren en groene ruimten. Verschillende ngo's raakten geïnteresseerd in groene en blauwe infrastructuur en het mogelijke gebruik van haar diensten, bijvoorbeeld alternatieve duurzame vervoersroutes (fietspaden) of groene achtertuinen.

De proefactiviteiten voor rivierherstel rond de Sokołówka zijn een succes gebleken en hebben de autoriteiten van Lodz en waterprofessionals overtuigd van de waarde van het repliceren van deze voor andere rivieren in de stad. Tijdens de eerste jaren van het Sokołówka-rivierdemonstratieproject werd een Blue-Green Network-concept ontwikkeld door de onderzoekers van het Europees Regionaal Centrum voor Ecohydrologie aan de Poolse Academie van Wetenschappen in Lodz. Het idee is om de ontwikkeling in de stad te omkaderen door een netwerk van (gerestaureerde) riviersystemen en groene ruimtes (landbouwgebieden, parken en brownfieldland). Door “blauwe” en “groene” ruimten met elkaar te verbinden, kan de continuïteit van ecologische processen in stand worden gehouden en kan worden gezorgd voor een geïntegreerde aanpak van het vasthouden van hemelwater en voor de zuivering en verbetering van het microklimaat in de stad, waardoor een flexibele aanpassing aan de klimaatverandering, een verbetering van de levenskwaliteit en een leefbaarder milieu in het stedelijk gebied mogelijk worden. Het concept is niet volledig ten uitvoer gelegd, maar blijft belangrijk in de stadsplanning en is herzien in het kader van de lopende ontwikkeling van de strategie van de stad voor aanpassing aan de klimaatverandering (Ecopact). De stadsplanners van Lodz proberen de ideeën van het blauwgroene netwerk op te nemen in plannen in het stadscentrum wanneer de lokale omstandigheden en regelgeving dit toelaten. Alle groene elementen zoals parken, bomen en bloemperken zijn een belangrijk onderdeel van stedelijke ontwerpen in Lodz en de stad streeft ernaar groene corridors te creëren om ze met elkaar te verbinden.

De ervaringen en voorlopige resultaten van het Sokołówka-rivierherstelproject werden ook gebruikt in een EU LIFE+-project dat plaatsvond in 2010-2015: ER-REK, Ecohydrologische rehabilitatie van recreatiereservoirs Arturówek (Łódź) als modelbenadering voor de rehabilitatie van stedelijke reservoirs. De gerehabiliteerde Arturówek-reservoirs bieden een belangrijk recreatiegebied voor de stadsbewoners dat in het hoogseizoen door maximaal 3.000 mensen per dag wordt bezocht. Het sequentiële sedimentatie-biofiltratiesysteem (SSBS) voor regenwaterzuivering ontwikkeld in Sokołówka en EH-REK is later gebruikt voor de verbetering van de efficiëntie in kleine rioolwaterzuiveringsinstallaties.

Het plan van de Sokołówka River park geïnitieerd tijdens het demonstratieproject werd goedgekeurd door de gemeenteraad in 2016 en de bouw is begonnen met paden en recreatieve infrastructuur. Ook werd in 2020 een nieuw concept ontwikkeld voor de bredere rehabilitatie van de Sokołówka-rivier en drie parken op zijn koers. Het nieuwe ontwikkelingsproject genaamd de Sokołówka-vallei heeft tot doel het Sokołówka-rivierpark, het Mickiewicz-park en de vijver van Wasiak te verbinden met een wandelpad, een educatief pad met een water- en ecosysteemthema en een fietspad. Ook wordt de rivierrehabilitatie in het projectgebied voortgezet; de vijvers in het park van Mickiewicz zullen worden schoongemaakt en de SSBS voor de zuivering van hemelwater zullen worden verbeterd. Daarnaast zullen de infrastructuur en faciliteiten van de parken aanzienlijk worden verbeterd, waaronder nieuwe paden, straatmeubilair, speeltuinen, toiletten en een gerenoveerd restaurant.

De nauwe banden tussen de onderzoekers van de Universiteit van Lodz en de stad Lodz, die al sinds de jaren negentig bestaan, vormden een solide basis voor de samenwerking in het SWITCH-project. De samenwerking werd aanzienlijk versterkt en uitgebreid met andere relevante belanghebbenden door de oprichting van de SWITCH Learning Alliance in Lodz: een forum voor belanghebbenden voor de uitwisseling van ideeën, plannen en belangen, met toegewezen EU-middelen voor zijn activiteiten. Dit proces is in maart 2006 van start gegaan, waarbij in eerste instantie de belanghebbenden werden betrokken die als de meest kritieke rollen in het waterbeheer worden beschouwd. Na verloop van tijd werden andere belangrijke actoren geïdentificeerd en betrokken. Tot de belangrijkste belanghebbenden van de Lodz Learning Alliance op zijn hoogtepunt behoorden partners van 25 verschillende organisaties, waarvan de belangrijkste:

• Departementen van de stad Lodz: Gemeentelijk Management, Milieu en Landbouw, Strategische Planning;
• Waterworks and Sewage Company, die de zuiveringsinstallaties en de watervoorzienings- en rioleringsnetwerken in Lodz exploiteert;
• Lodz Infrastructure Company, eigenaar van de zuiveringsinstallaties en de watervoorzienings- en rioleringsnetwerken in Lodz;
• Lodz afvalwaterzuiveringsinstallatie;
• Onderzoeksinstituten: i) afdeling Toegepaste Ecologie van de Universiteit van Lodz, ii) Europees Regionaal Centrum voor Ecohydrologie onder auspiciën van UNESCO – het Internationaal Instituut van de Poolse Academie van Wetenschappen, iii) Technische Universiteit van Lodz, iv) Medische Universiteit van Lodz, v) Instituut voor Arbeidsgeneeskunde in Lodz;
• Verschillende ngo's, die zich in 2009 bij de lancering van het Blue-Green Network bij de Lodz Learning Alliance hebben aangesloten.

De Learning Alliance bouwde en trainde een facilitatieteam, ontwikkelde een website en communicatiestrategie en organiseerde verschillende vergaderingen, trainingen en workshops over verschillende stedelijke waterbeheerkwesties. Elke workshop breidde het lidmaatschap van de Alliantie uit. Het SWITCH-team in Lodz ondernam een breed scala aan bewustmakings- en belangenbehartigingsactiviteiten. Deze omvatten het betrekken van jongeren om hun bewustzijn van milieukwesties te vergroten en belangstelling te wekken voor de verborgen rivieren van de stad. De massamedia, met name radio en kranten, waren ook betrokken.

Burgers blijven een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van de groene en blauwe gebieden van Lodz. Zo zijn veel verbeteringen aan het Sokołówka-rivierpark geïnitieerd door burgers. Ook de samenwerking tussen de stad Lodz en de lokale onderzoeksinstituten en infrastructuurbedrijven gaat door. Een water- en rioleringsbedrijf heeft een spoor van Lodz-rivieren gecreëerd om te laten zien waar de gedeeltelijk overdekte rivieren in de stad lopen. Er zijn ook ideeën om bepaalde delen van andere rivieren aan het licht te brengen, bijvoorbeeld in het park ➜ródliska en in het park Kilinski.

De belangrijkste succesfactoren kunnen als volgt worden samengevat:

• Deelname aan het SWITCH-project was een belangrijke drijvende kracht, niet in de laatste plaats vanwege de financiering die via het project beschikbaar was. Deelname aan het project hielp om de technische expertise te combineren met de planning in de stad en het bewustzijn te vergroten van de noodzaak om groene en blauwe ruimtes in de stad te overwegen. Een professor van de universiteit van Lodz verklaarde dat "SWITCH de manier waarop de stad naar water kijkt volledig heeft veranderd (...) Het idee dat water en groene gebieden centraal kunnen staan in de toekomst van Lodz is een geaccepteerde visie in de stad geworden".
• De betrokkenheid van belanghebbenden via de Learning Alliance was een sterke drijvende kracht achter het initiatief. Door de alliantie werden sterke nieuwe banden gesmeed tussen wetenschappers, besluitvormers en andere belangrijke belanghebbenden. Deze banden worden tot ver na de afronding van het SWITCH-project gehandhaafd.
• Een groot deel van het succes van de Learning Alliance is te danken aan de sterke kampioenen binnen het forum. Toegewijde individuen, met name een professor van de Universiteit van Lodz die sinds de jaren negentig de restauratie van de rivier heeft bevorderd, hebben bijgedragen aan het proces van het opbouwen van het partnerschap en het gaande houden ervan. Het succes van de Learning Alliance was ook afhankelijk van sterke facilitering, frequente communicatie en de inzet van belanghebbenden van alle organisaties voor regelmatige betrokkenheid. Hoewel de Learning Alliance niet langer officieel operationeel is, brengen de tot stand gebrachte banden nog steeds voordelen met zich mee, in de vorm van nieuwe projecten, initiatieven en betere samenwerking tussen de voormalige leden van de Learning Alliance.

De EU-financiering was van vitaal belang voor het project. Het totale SWITCH-projectbudget voor activiteiten in Lodz van ongeveer € 1.150.000 dekte de kosten voor de universiteit en de stad Lodz gedurende vijf jaar. Het demonstratieproject voor de rivier de Sokołówka had een budget van ongeveer 700.000 euro. Ongeveer € 130.000 werd geïnvesteerd in de activiteiten van de Learning Alliance. Vermeld moet worden dat er veel bijdragen in natura zijn geleverd, met name door de onderzoekers en promovendi van de onderzoeksinstellingen in Lodz.

De talrijke voordelen van het Sokołówka-herstelproject zijn niet gekwantificeerd, maar omvatten ten minste vermeden schade als gevolg van overstromingen in de stad, een grotere waarde van het aantrekkelijke stedelijke milieu, gezondheidsvoordelen als gevolg van de verbetering van de luchtkwaliteit en de vermindering van het hitte-eilandeffect in de stad. De oplossing heeft zich in de praktijk bewezen omdat de reservoirs bij elke regenval overtollig water verzamelen en het gebied blijkbaar aantrekkelijker is om in te wonen. Nieuwe gebouwen zijn gepland om te worden gebouwd in het gebied en mensen zijn bereid om meer te betalen voor de appartementen in het gebied. Het belangrijkste is echter dat de mensen die in het gebied wonen erg gehecht zijn aan de parken en de rivier die de lokale identiteit opbouwen.

In mei 2009 werden de aanbevelingen voor een blauw-groen netwerk opgenomen in een van de belangrijkste strategische documenten van de stad die als basis voor ruimtelijke ordening werden gebruikt: de studie van de voorwaarden en richtingen van ruimtelijke ontwikkeling van de stad Lodz. In 2012 werd het concept officieel onderdeel van de Strategie voor Geïntegreerde Ontwikkeling van Lodz 2020+. Het vervolgproject Arturowek Reservoirs voldoet direct aan de eisen van de EU-richtlijn 2006/7/WE betreffende zwemwater en de Kaderrichtlijn Water 2000/60/EU.

De herinrichting van de Sokołówka-rivier vond voornamelijk plaats tijdens het SWITCH-project in 2006-2011. Het herstelproject van Arturowek-reservoirs (EH-REK) maakte gebruik van de vroege resultaten van de restauratie van de Sokołówka-rivier en werd uitgevoerd in 2010-2015. De vervolgontwikkelingsprojecten die tijdens het SWTICH-project zijn geïnitieerd, zijn later door de stad Lodz gevorderd. Het herontwikkelingsplan van het Sokołówka-park werd in 2016 goedgekeurd en in 2020 werd een nieuw concept voor het bredere herstelplan van de Sokołówka-rivier ontwikkeld.

Hoewel het herstel van beschadigde ecologische systemen en ecosysteemfuncties moeilijk is en kostbaar kan zijn, is het ook een duurzame oplossing en zullen de effecten ervan waarschijnlijk de levensduur van één generatie overschrijden.

Maciej Zalewski
European Regional Centre For Ecohydrology Polish Academy of Sciences (ERCE PAS)
E-mail: m.zalewski@erce.unesco.lodz.pl 
UNESCO Chair on Ecohydrology and Applied Ecology, University of Lodz
E-mail: m.zalewski@erce.unesco.lodz.pl 

Aleksandra Sztuka-Tulińska
Environment Management Division in Department of Ecology and Climate
The City of Lodz Office
E-mail: a.sztuka@uml.lodz.pl 

SWITCH (Sustainable Water Management Improves Tomorrow Cities Health) project, Stad Lodz, Universiteit van Lodz, Europees Regionaal Centrum voor Ecohydrologie Poolse Academie van Wetenschappen