eea flag

Ontwikkeld in samenwerking met EU-OSHA

Overzicht van een aantal belangrijke risico’s in verband met klimaatverandering voor de gezondheid en veiligheid op het werk

Veiligheid en gezondheid op het werk

De klimaatverandering heeft gevolgen voor de veiligheid en gezondheid van werknemers door hogere temperaturen, blootstelling aan ultraviolette straling, contact met ziekteverwekkers, luchtverontreiniging binnen en buiten en extreem weer. Het kan bestaande risico’s vergroten of nieuwe risico’s creëren, zoals hittegerelateerde aandoeningen, door vectoren en water overgedragen ziekten, ongevallen, allergieën en kanker (ANSES, 2018). Dit kan leiden tot hogere gezondheidskosten, verminderde levenskwaliteit en productieverliezen (Kjellstrom et al., 2016; Dasgupta et al. 2021; Dasgupta & Robinson, 2023). Bijna elke sector kan worden getroffen, met risico's voor buitenwerkers in de landbouw, bosbouw en bouw, eerstehulpverleners en gezondheidswerkers, evenals binnenwerkers, met name in warmte-intensieve of fysiek veeleisende industrieën. Leeftijd, reeds bestaande medische aandoeningen en sociaal-economische status kunnen van invloed zijn op de ernst van gezondheidsproblemen en het risico op veiligheid en gezondheid op het werk (VGW) met geografische locatie. Risicobeperkingsstrategieën moeten daarom worden aangepast aan de diversiteit van de beroepsbevolking en de regionale gevaren. Een grondig inzicht in de bedreigingen van VGW door de klimaatverandering is noodzakelijk om de risico’s adequaat te beoordelen en te beheren (VGW-wiki, 2023).

Waargenomen effecten

Hogere temperaturen zijn een belangrijk punt van zorg voor VGW, zowel voor werknemers in de binnen- als de buitenlucht. Extreme hitte kan de concentratie beïnvloeden en mentale vermoeidheid, uitdroging, uitputting, verergering van hart-, ademhalings- en nieraandoeningen en mogelijk hitteberoerte, uitputting en syncope veroorzaken, als het lichaam niet in staat is zijn gebruikelijke temperatuur te handhaven (Parsons, 2014; Varghese et al., 2018; EEA, 2022; EU-OSHA, 2023b; VGW-wiki, 2023;). Intense fysieke arbeid kan verder bijdragen aan intern gegenereerde lichaamswarmte. Langdurige blootstelling aan warmte kan leiden tot een verminderd beoordelingsvermogen, verminderde waakzaamheid en vermoeidheid, waardoor het risico op ongevallen toeneemt. Verdere blootstelling aan hitte buiten werktijd kan voorkomen dat werknemers zich adequaat herstellen van hittestress tussen werktijden, vooral als ze in slecht gekoelde omstandigheden leven (Hansen et al., 2013). In bepaalde regio's moeten de werkpatronen mogelijk worden aangepast om de heetste en zonnigste uren te vermijden en kan het nachtwerk toenemen om dit te compenseren. Dit kan ook leiden tot verminderde concentratie en snelheid van reflexen en zichtbaarheid, wat kan leiden tot een verhoogd risico op werkgerelateerde verwondingen (Jones et al., 2020; Narocki, 2021).

Werknemers in de buitenlucht

Hittestress is een aanzienlijk risico voor buitenwerkers, vooral wanneer zij intensief fysiek werk verrichten in directe blootstelling aan zonlicht en warmte in sectoren zoals landbouw, bosbouw, visserij, bouw, mijnbouw en steengroeven, vervoer en onderhoud en nutsvoorzieningen. Degenen die werkzaam zijn in laagbetaalde beroepen die fysiek werk buitenshuis vereisen, kunnen bijzonder blootgesteld zijn. Extreme temperaturen en hittegolven in Zuid-Europa in de zomers van 2020 tot 2022 veroorzaakten hitteberoertes en hittegerelateerde sterfgevallen onder buitenwerkers, waaronder straatvegers en vuilnisophalers. In totaal geeft een vijfde tot een kwart van de totale beroepsbevolking in Europa aan gedurende ten minste een kwart van hun werktijd te worden blootgesteld aan oncomfortabel hoge temperaturen. Ongeveer de helft van de buiten- en manueel actieve werknemers wordt blootgesteld aan zeer hoge temperaturen (Eurofound, 2017).

Mensen die buiten werken, lopen ook het risico op verhoogde blootstelling aan UV-straling onder een veranderend klimaat, wat het risico op zonnebrand en uiteindelijk huidkanker verhoogt. In Europa lopen buitenwerkers meer risico op huidkanker dan binnenwerkers met een vergelijkbaar huidtype (Trakatelli et al., 2016). Directe blootstelling aan zonnestraling kan ook de motor-cognitieve prestaties aantasten (Piil et al., 2020) en het risico op verwondingen verhogen.

Als gevolg van de klimaatverandering neemt het geografische bereik van pathogenen en overbrengende vectoren (bijv. teken of muggen) toe. Hierdoor lopen buitenwerkers in veel beroepen het risico op besmettelijke vectorziekten (Jones et al., 2020; Meima et al., 2020), met inbegrip van ziekten die reeds in Europa zijn vastgesteld en onder het veranderende klimaat steeds vaker voorkomen (bv. door teken overgedragen encefalitis)en ziekten die voorheen niet endemisch waren in Europa, zoals riftdalkoorts, gele koorts, malaria, dengue en chikungunya.

Extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen en bosbranden, zullen naar verwachting toenemen in aantal, ernst en intensiteit in heel Europa en kunnen verwondingen en dodelijke slachtoffers veroorzaken. Ernstige weersomstandigheden kunnen het risico op verdrinking, brandwonden, bevriezing en voor eerstelijnshulpverleners, risico's van giftige gassen, explosies, extreme hitte en brandbestrijding verhogen. Naast de fysieke gevolgen hebben klimaatgevaren ook gevolgen voor de geestelijke gezondheid van werknemers (Schulte et al., 2016; Dasgupta et al., 2021; WHO, 2022).

Land- en bosbouw

De landbouwbevolking in de EU wordt geconfronteerd met bijzonder ernstige risico’s als gevolg van de klimaatverandering, waaronder hittegerelateerde nierziekten en andere ziekten, gezien de oudere leeftijd, en dus de grote kwetsbaarheid van de landbouwers in de EU (een derde is ouder dan 65 jaar; Jones et al., 2020; El Khayat et al., 2022).

Boeren en bosbouwarbeiders werken in gebieden met bossen, struiken of hoog gras, waar ziekteverwekkende teken en insecten gedijen (Covert & Langley, 2002). De werknemers lopen steeds meer het risico op door vectoren overgedragen ziekten zoals de ziekte van Lyme en door teken overgedragen encefalitis (Jones et al., 2020; Meima et al., 2020)

Boeren en bosbouwers lopen ook risico's tijdens de schoonmaak na extreme gebeurtenissen, bijvoorbeeld door vallende bomen of voorwerpen. Herbebossing van beschadigde gebieden en het ruimen van borstelhout om brandrisico’s te beperken, kunnen het optreden van spier- en skeletaandoeningen doen toenemen (Jones et al., 2020), aangezien deze taken nog steeds voornamelijk een handmatige activiteit zijn.

Bouwnijverheid

Werknemers in de bouwsector werken vaak in gebieden met een stedelijk hitte-eilandeffect (UHI) (d.w.z. hogere temperaturen in stedelijke gebieden dan in de landelijke omgeving als gevolg van beton en asfalt, menselijke activiteiten en gebrek aan schaduwdragende vegetatie). De fysiek veeleisende activiteiten van bouwvakkers verhogen hun stofwisseling en interne warmteopwekking, wat uiteindelijk resulteert in meer hittestress (Nybo et al., 2021). Tijdens de hittegolf in de zomer van 2022 in Frankrijk werden zeven dodelijke arbeidsongevallen gemeld die mogelijk verband hielden met het warme weer, waaronder drie sterfgevallen in de bouwsector (Santé publique France, 2022).

Hulpverleners

Extreme weersomstandigheden kunnen ernstige gevolgen hebben voor hulpverleners, waaronder brandweerlieden, politieagenten, medisch personeel voor noodgevallen en psychologen en, bij grote rampen, ook reddingswerkers, technici, militair personeel, antiterroristische krachten, bodyhandlers, opruimers, bouwvakkers en vrijwilligers.

Eerstelijnsbrandweerlieden worden geconfronteerd met ernstige risico’s voor de gezondheid op het werk, waaronder hitte-uitputting, huidletsel of brandwonden, geestelijk trauma of blootstelling aan giftige gassen of kankerverwekkende stoffen en irritatie van de luchtwegen (Ioannou et al., 2022). Bij brandweerlieden is hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak, met hogere risico’s voor oudere werknemers met fysiek zware taken (EU-OSHA, 2023a). In het slechtste geval kunnen er levens verloren gaan. Een van de bosbranden met het hoogste sterftecijfer vond plaats in augustus 2007 in Kroatië, waar 12 brandweerlieden het leven lieten en één ernstig gewond raakte (Stipaničev et al., 2008).

Natuurrampen kunnen overstromingen en daarmee samenhangende risico's met zich meebrengen, zoals verdrinking en de verspreiding van door water en vectoren overgedragen ziekten. Knaagdieren die door afval worden aangetrokken, kunnen leptospirose verspreiden. Door contact met overlevenden kunnen hulpverleners worden getroffen door wondinfecties, druppeloverdraagbare infecties zoals tuberculose, gastro-intestinale ziekten en door bloed overgedragen ziekten (bijvoorbeeld HIV, hepatitis B en C). Andere infecties door contact met dode lichamen omvatten groep A streptokokkeninfectie (meningitis), sepsis of zeldzame ziekten zoals de ziekte van Creutzfeld-Jakob (Hauke et al., 2011).

Instortende gebouwen en andere structuren, stof en rook van instortingen en algemene verwoesting kunnen het risico op ongevallen vergroten. As, gas, rook en stof van branden in verband met natuurrampen of aardverschuivingen kunnen oog- en longirritatie en mogelijk verstikking veroorzaken.

Hulpverleners hebben vaak een hoge werkdruk en ernstige tijdsdruk, worden geconfronteerd met de dood en zijn verplicht om emoties te onderdrukken tijdens het werken en tegelijkertijd emotioneel empathisch te zijn. Deze kenmerken zijn risicofactoren voor een slechte geestelijke gezondheid en burn-out (Hauke et al., 2011).

Werknemers binnenshuis

Werknemers binnenshuis lopen ook het risico op klimatologische stress die tijdens hittegolven kan toenemen, met name degenen die in slecht gekoelde gebouwen of in omgevingen met een hoge industriële warmteproductie werken, zwaar fysiek werk verrichten of PBM moeten gebruiken in hitteomstandigheden. Dit omvat de sectoren elektriciteits-, gas- en watervoorziening en productie (bv. van metalen) (Ciuha et al., 2019; Fatima et al., 2021).

Hoge temperaturen verhogen ook de CO2-niveaus binnenshuis die de cognitieve capaciteiten kunnen verminderen (Kapalo et al., 2020). Hoge temperaturen in combinatie met verontreinigende stoffen in de binnenlucht kunnen ook het zogenaamde “ziektebouwsyndroom” verergeren (Nazaroff, 2013).

Gezondheidswerkers

Voor gezondheidswerkers kan het gebruik van PBM in warme omstandigheden onbedoeld bijdragen aan hittestress. In een onderzoek onder gezondheidswerkers in Duitsland meldde meer dan 95 % van de ondervraagde verpleegkundigen die met COVID-patiënten werkten en PBM droegen, uitputting tijdens warm weer en meldden respectievelijk 93 % en 86 % ademhalingsproblemen en concentratiestoornissen (Jegodka et al., 2021). Een grote vraag naar gezondheidszorg tijdens hittegolven kan leiden tot een hoge werkdruk, stressvolle en fysiek uitdagende omstandigheden voor gezondheidswerkers. Bovendien vergrijst de Europese beroepsbevolking in de gezondheidszorg, waardoor zij kwetsbaarder wordt voor hittestress en andere VGW-risico’s. Het percentage mensen boven de 50 jaar dat in de gezondheidssector werkt, is tussen 2008 en 2016 met bijna 25 % gestegen (van 27,6 % naar 34,1 % van alle werknemers in de gezondheidszorg (Europese Commissie, 2017). In stedelijke omgevingen wordt de centrale ligging van ziekenhuizen vaak geassocieerd met extra blootstelling aan hoge temperaturen via het UHI-effect; bijna de helft van de stedelijke ziekenhuizen in Europa heeft te maken met een sterk UHI-effect.

Verwachte effecten

De last van verschillende klimaatgevoelige gevaren op het werk zal naar verwachting in de toekomst toenemen. Deze effecten zullen waarschijnlijk heterogeen zijn in heel Europa, waarbij regio’s die momenteel worden blootgesteld aan hoge temperaturen naar verwachting het meest zullen worden getroffen. Regio's met een gematigd klimaat, waar werknemers minder gewend zijn om in warme omstandigheden te werken, kunnen tijdens plotselinge warme perioden met verhoogde beroepsrisico's worden geconfronteerd. Hoewel mensen zich fysiologisch kunnen aanpassen aan het werken in warme omstandigheden, duurt acclimatisatie enkele dagen en hangt het af van omgevings-, beroeps- en levensstijlfactoren (Ioannou et al., 2022). Terwijl de negatieve gevolgen van de toekomstige opwarming in Europa naar verwachting lager zullen zijn in vergelijking met andere regio's in de wereld (Dasgupta et al. 2021), zullen werknemers in Zuid-Europa, waaronder Cyprus, de Zuid-Egeïsche Zee (Griekenland), de Balearen (Spanje) en Ligurië (Italië), naar verwachting het meest te lijden hebben onder een verhoogd risico op hittestress, en de grootste daling van de effectieve arbeid in de buitensector wordt verwacht in deze regio’s (Dasgupta et al. 2021).

Bredere gevolgen van klimaatverandering kunnen een aanzienlijk effect hebben op de arbeidsomstandigheden. De noodzaak om gewassen aan te passen aan de veranderende klimatologische omstandigheden kan bijvoorbeeld ingrijpende gevolgen hebben voor de landbouwsector in de hele Europese Unie en kan landbouwers onder hoge druk zetten om zich aan te passen, en kan ook leiden tot ingrijpende veranderingen in de manier waarop werk wordt georganiseerd, en bijgevolg de risico’s voor werknemers (Jones et al., 2020). Toch blijven de gevolgen van de stijgende temperaturen voor veel industriële sectoren grotendeels onbeoordeeld. Bovendien is er zeer beperkte informatie over de kosten van gezondheidseffecten in verband met klimaatverandering voor werknemers, die grotendeels zouden afhangen van de maatregelen die worden genomen om warmterisico’s op het werk aan te pakken, zowel op beleids-, sectoraal als bedrijfsniveau.

Policy reacties

De richtlijn wordt in alle EU-lidstaten ten uitvoer gelegd en biedt het kader voor de bescherming van werknemers. Werkgevers moeten een risicobeoordeling op de werkplek uitvoeren en preventieve maatregelen vaststellen om werknemers te beschermen tegen elk risico op de werkplek, volgens een hiërarchie van controle en waarbij technische en organisatorische maatregelen voorrang krijgen boven persoonlijke maatregelen. Sommige VGW-risico’s worden aangepakt door middel van specifieke richtlijnen en de nationale regelgeving ter uitvoering daarvan (bv. met betrekking tot werkplekken en machines).

Hitte en UV-blootstelling

Op nationaal niveau heeft Cyprus voorschriften inzake hittestress bij werknemers. Andere landen (bv. Griekenland) ontwikkelen wetgeving (Ioannou et al., 2022). In sommige landen zijn aanbevolen temperatuurlimieten of indicatieve temperaturen opgenomen in voorschriften voor de werkplek of in collectieve overeenkomsten. Deze zijn afhankelijk van het soort werk (bv. licht versus zwaar fysiek werk) of de locatie van de werkplek (bv. buitenshuis, binnenshuis of op kantoor).

Er bestaan richtsnoeren voor de bescherming tegen UV-straling en -warmte op het werk in verschillende werkomgevingen. Voor brandweerlieden bijvoorbeeld heeft het European Trade Union Institute (ETUI) samen met de European Federation of Public Service Unions (EPSU) een gids gepubliceerd over de arbeidsomstandigheden van brandweerlieden, de uitdagingen van hitte- en rookrisico’s, fysieke en psychosociale risico’s en over de prioriteiten voor preventie (Scandella, 2012).

Op Europees niveau zijn richtsnoeren beschikbaar om warmterisico’s op het werk aan te pakken (EU-OSHA, 2023b). Werkgevers moeten warmteactieplannen opstellen - in combinatie met een systeem voor vroegtijdige waarschuwing, indien beschikbaar, zoals de SunSmart Global UV-app (Modenese, 2022), of de warmtewaarschuwingstool die is ontwikkeld in het Heat-Shield-project (Flouris et al., 2017). Bewustmaking van de effecten op de gezondheid op het werk en aanpassingsoplossingen voor zowel werknemers als werkgevers zijn belangrijk (Morris et al., 2021). Voor alle preventieve maatregelen of actieplannen moeten werkgevers hun werknemers raadplegen en hen opleiden in de toepassing van de maatregelen.

Perioden met een lagere werkintensiteit en kortere werktijden helpen zich aan te passen aan warmte, vooral tijdens de eerste dagen van blootstelling aan warmte. Daarom moeten werkgevers acclimatiseringsregelingen voor werknemers opzetten (zie bijvoorbeeld NIOSH, 2016). Organisatorische maatregelen omvatten het aanpassen van werkschema's en het plannen van fysiek zwaar werk wanneer het koeler is (vroege ochtend of late avond), evenals temperatuurafhankelijke pauzes of richtlijnen voor thuiswerken.

Andere specifieke preventieve maatregelen zouden kunnen zijn (Morris et al., 2018; Jones et al., 2020; Ioannou et al., 2021; VGW-wiki, 2023; EU-OSHA, 2023a,b):

  • voldoende schaduw, zonnebrandcrème en beschermende kleding;
  • voldoende rustplaatsen om af te koelen tijdens pauzes;
  • het ter beschikking stellen van voertuigen die zijn uitgerust met gesloten cabines met airconditioning (bv. op trekkers, vrachtwagens, laders, kranen);
  • het aanpassen van werktijden om tijden van de dag met hoge temperaturen en UV-blootstelling te vermijden;
  • niet-reflecterende oppervlakken om UV-reflectie te voorkomen;
  • drinkwatervoorziening;
  • Bewaking van de temperatuur.

Voor binnenwerkplekken omvatten aanvullende preventieve maatregelen:

  • aanpassing van werkprocessen, bijvoorbeeld vermindering van warmteafgifte;
  • het isoleren van machines/processen die warmte genereren (of deze scheiden van werknemers);
  • hijs- en hanteerhulpmiddelen om de hanteerlast te verminderen;
  • duurzame koelsystemen;
  • speciale koelruimten (binnenruimten uitgerust met airconditioning).

Bevochtiging van kleding en ledematen en ventilatoren kan effectief zijn, maar er moet op worden gelet dat er geen tocht wordt veroorzaakt en dat de luchtvochtigheid binnen aanvaardbare grenzen blijft. Hoewel beschermende kleding (bijvoorbeeld shirts met lange mouwen en hoeden) bescherming biedt tegen blootstelling aan UV-straling, kan dit ook leiden tot oververhitting (OSH wiki, 2017). Werknemers die beschermende kleding of uitrusting moeten dragen, kunnen worden voorzien van specifieke beschermende kleding (bv. watergekoelde kleding, luchtgekoelde kleding, koelvesten en bevochtigde overkleding) en moeten vaker pauzes nemen (NIOSH, 2016; Morris et al., 2018).

Biologische agentia

Volgens de richtlijn biologische agentia moeten werkgevers de risico's van blootstelling aan biologische agentia op de werkplek beoordelen en blootstelling waar mogelijk vermijden of verminderen. In het kader van de richtlijn, relevant gezondheidstoezicht op werknemers voorafgaand aan blootstelling en daarna met regelmatige tussenpozen. Als een werknemer lijdt aan een infectie of ziekte als gevolg van blootstelling, moet toezicht worden aangeboden aan andere werknemers. Effectieve vaccins moeten gratis beschikbaar worden gesteld voor werknemers die nog niet immuun zijn voor biologische agentia waaraan zij waarschijnlijk zullen worden blootgesteld. In sommige Europese landen wordt TBE-vaccinatie vergoed voor personen met een blootstellingsrisico op het werk, bijvoorbeeld in Slovenië (verplichte vaccinatie), Estland en Slowakije (aanbevolen vaccinatie) (Steffen, 2019).

Er zijn specifieke richtsnoeren beschikbaar voor werknemers in bepaalde landen, bijvoorbeeld de richtsnoeren voor het werken in de land- of bosbouw in Duitsland (TRBA 230).

Preventieve maatregelen omvatten (Meima et al., 2020):

  • ventilatie-, aerosol- en stofvermijdende maatregelen;
  • zorgen voor de scheiding van werk- en straatkleding en van verontreinigde en schone (zwart-witte) gebieden;
  • beperking van het aantal blootgestelde werknemers;
  • het voorzien en onderhouden van adequate beschermende kleding;
  • hygiënemaatregelen, met inbegrip van een verbod op eten en drinken in werkruimten;
  • passende was-, kleed- en ontsmettingsvoorzieningen en rustplaatsen.

Bovendien moeten werknemers instructies krijgen over wat ze moeten doen in geval van ernstige incidenten en moeten werkgevers een register bijhouden van werknemers die zijn blootgesteld aan bepaalde biologische agentia.

Further informatie

Referenties

Language preference detected

Do you want to see the page translated into ?

Exclusion of liability
This translation is generated by eTranslation, a machine translation tool provided by the European Commission.