Kystvern ved styrt omstilling, Titchwell Marsh

Englands austkyst er rik på fugleliv, men under betydeleg press frå klimaindusert havnivåstiging, isostatisk endring og kysterosjon. Ifølgje "Norfolk Coast AONB Climate Change Strategy" vil det lokale havnivået halde fram med å stige med maksimale estimater i forhold til 1980-1999 varierande frå 68 cm (UKCP09-scenario) til meir enn 80 cm innan utgangen av inneverande århundre. Dette fører til”kystpress” der tidvassshabitater hindrast i å migrere landover på grunn av tilstedeværinga av sjøveggar og auka trussel mot internasjonalt viktige kystnære ferskvasshabitater. Regjeringas politikk på strandlinja har ein tendens til å favorisere forvaltingsløysingar som respekterer naturlege prosessar og tilpassar seg kystendring. RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) reserve på Titchwell Marsh i Nord-Norfolk er eit slikt tilfelle der det er ein overhengande risiko for tap av habitat.

Hovudmålet med Titchwell Marsh Coastal Change Project var å gje flaumforsvar for utpeikte ferskvasshabitater på kort, mellomlang og lang sikt, samstundes som innverknaden på dei utpeikte habitata utanfor flaumforsvaret minimerast. Prosjektmål med fokus på:

• Beskytte ferskvasshabitater frå øydelegging av kysterosjon; og
• Formildande/kompenserande for det uunngåelege tapet av viktig brakkmyr.

Prosjektet implementerte ei «managed reignment»-ordning på Titchwell Marsh som svar på klimaendringar relatert til havnivåstiging og auka erosjon. Prosjektet omfatta styrking av den eksisterande vestveggen og bygging av ein ny mur (Parrinderveggen). Desse to veggane tek sikte på å beskytte ferskvasshabitater i minst dei neste 50 åra. I tillegg skapte prosjektet eit brot i sjøveggen for å kople brakkmyra til tidvasssaltmarsjen i aust. Brotet vart lokalisert for å knyte seg til eksisterande saltmarsh bekkar. Dette gjer at havet kan gå inn i brakkmyra, som vende attende til tidvasssaltmarsh: Brakkmyr ofte oversvømma med tidvatnet, slik at den kan utvikle seg til saltmarsj og mudderflater. Desse habitata er ikkje berre attraktive for fuglar, men dei fungerer som sjøforsvar i seg sjølv og spelar ei betydeleg rolle i å beskytte den nye Parrinder-veggen.

Brakkmyra støtta nokre viktig få avlsavocet, eit utpeikt trekk ved North Norfolk Coast SPA. For å kompensere for tapet av avocet hekkehabitat etter den forvalta omstillinga vart det oppretta ytterlegare hekkeøyar i ferskvassmyra ved Titchwell (avgrensning) og ytterlegare nye avocet hekkehabitater vart oppretta ved RSPBs naturreservater ved Frampton Marsh og Freiston Shore (kompensasjon). Prosjektet fungerer som eit godt døme på bruk av skadebegrensning og kompensasjon i samanheng med Natura 2000.

På slutten av 2011 vart arbeidet med sjøveggane (inkludert styrking av vestveggen, bygging av den nye Parrinder Bank og brot på brakkmyr) fullført. Ferskvasshabitater er no beskytta av 5,8 m AOD (Above Ordnance Datum) sjøforsvar med ein flaumforsvarsstandard på 1 i 30 år. Dette bør vere tilstrekkeleg til å beskytte staden i dei neste 50 åra til det finst mindre erosive kystmiljø ved Titchwell. Kystlinja ved Titchwell Marsh sit for tida på eit sedimentdriftsskilje der langslandsdrift fjernar sediment i vestleg retning og lokale straumar drive av tilstedeværinga av Scolt Head barriere strandsystem aust for Titchwell fjernar sediment i austleg retning. Barriere strandsystemet på Scolt Head har ekspandert i vestleg retning i mange år, og det er spådd at når Scolt Head held fram med å ekspandere vestover, vil det erosive punktet passere Titchwell.

Området der materiala til den nye Parrinder-havmuren vart utgraven, var landforma; Vasskontrollstrukturar vart installert for å skape ytterlegare 2,4 ha av reedbed habitat. Opprettalsen av ein ny reedbed i dette området var ein viktig sidefordel av prosjektet. Ved slutten av prosjektet hadde siv byrja å naturleg kolonisere området. Makerasjonen av inntrengande siv ved hjelp av ein tidlegare uprøvd teknikk var òg ekstremt vellukka. Området som tidlegare var dekt av siv har vorte kolonisert av krølla dokk som har gjeve ytterlegare kilder til frømat for overvintrande vassfuglar. Gjentatte behandling er naudsynt kvart femte til tiande år, avhengig av frekvensen av reed re-vekst.

Installasjonen av ferskvassslusa med dobbelt så stor kapasitet som den gamle har gjort det mogleg å handtere vasstanden meir dynamisk enn tidlegare. Flyttinga frå ein drop-board til ein vippe weir sluse gjer det òg mogleg å administrere vasstanden meir presist, slik at den ideelle vasstanden for passasjen vadefuglar kan oppnåast.

Ein ekstra fordel med arbeida er at det var mogleg å utvide besøksstiane rundt det nye området med reedbed.

Dei viktigaste interessentane i prosjektet var Natural England (den britiske regjeringas lovbestemte naturvernrådgjevar), Environment Agency (det offentlege organet som er ansvarleg for kystflomforsvaret), Eastern Sea Fisheries (no Eastern Inshore Fisheries and Conservation Agency, byrået som er ansvarleg for forvaltinga av inshore fiskerier), lokalsamfunnet som bur i landsbyane nærast reservatet og vitjande til Titchwell Marsh. Støtta frå desse interessentane var avgjerande for å sikre dei naudsynte samtykkene til prosjektet.

Individuelle møter vart haldne med Natural England, Environment Agency og Eastern Sea Fisheries reagerte på ein scoping rapport. Det vart halde telefonsamtalar med to sentrale lokale fiskarar og tre konsultasjonsdagar for lokalsamfunnet med over 150 personar til stades. Ytterlegare tolking vart gjevne for vitjande til reservatet. Eit årleg nyhendebrev vart produsert i løpet av prosjektet for å halde lokale innbyggjarar informert om framdrifta.

Faktorar som er avgjerande for eit vellukka resultat av prosjektet inkluderer:

• Ei klår forståing av kystprosessane som påverkar Titchwell Marsh var avgjerande for å finne den mest hensiktsmessige løysinga på problemet.
• Arbeide med, ikkje mot, kystprosessar var avgjerande for å få støtte frå Natural England og Environment Agency.
• Investeringar i lokal konsultasjon og kommunikasjon var avgjerande for å sikre planleggingssamtykke. Det vart ikkje motteke innvendingar frå kommunen.
• Utnemne erfarne entreprenørar som forstod utfordringane med å jobbe i eit miljøsensitivt område.

På grunn av hekke- og overvintringsfuglinteressa ved Titchwell, kunne byggjearbeid berre finne stad innan eit tre månaders vindauge (august, september og oktober) der forstyrringar kunne minimerast. Dette betydde at prosjektet tok tre år å levere, og arbeidsvindauget fall saman med den travlaste perioden for vitjande og dermed påverka besøkstal og forretningsresultater.

Halvparten av kostnadene for prosjektet vart dekt av EU-kommisjonen, gjennom sitt LIFE + finansielle instrument. Ytterlegare finansiering vart gjeven av Waste Recycling Environmental Ltd (WREN), SITA Trust og Crown Estate. Prosjektets totale budsjett var 2,009,660,00 EUR med eit EU-bidrag på 1,004,830,00 EUR.

Ein viktig medfordel med prosjektet var etableringa av eit nytt reedbed habitat som ga ekstra habitat for artar som vassfuglar, samt ei utvida rute for besøksstiane. I tillegg gjer den nye ferskvassslusa det mogleg å handtere vasstanden meir dynamisk.

Ettersom dei foreslåtte arbeida var innanfor Wash og North Norfolk Coast SPA og SAC-områda og sannsynlegvis ville ha ein betydeleg effekt (spesielt på nokre av dei utpeikte funksjonane i North Norfolk Coast SPA), var det nødvendig med ei passande vurdering av dette forslaget. Det er framlagt opplysningar i miljøerklæringa som ledsager planleggingssøknaden for å underrette den hensiktsmessige vurderinga, herunder nærare opplysningar om risikoreduserande tiltak og kompensasjonstiltak som ans som nødvendige med omsyn til relevante råka utpeikte funksjonar på staden. Informasjon vart inkludert for å demonstrere at andre relevante krav i habitatforskrifta vart oppfylt, inkludert omsynet til mindre skadelege alternative løysingar og tvingande grunnar til overordna offentleg interesse (IROPI) knytte til nettstadsbetegnelsene.

Hovudverknaden av den foreslåtte ordninga på SAC-interessefunksjonane var konverteringa av brakkmyra til eit tidvasssområde prega av mudderflater og saltmarsh. Dette vil vere ein positiv innverknad som fører til ein auke (11,09 ha) i området for tidvassshabitater innanfor dei utpeikte områda.

Den foreslåtte ordninga ville ha vore ein mellombels negativ innverknad på busk av sjøbly Suaeda vera, ein interessefunksjon i SAC. Shrubby sea-blite vart funne langs sjøveggane på Titchwell Reserve og så ville ha vorte påverka av arbeid for å styrke og heve veggane. Det vart utarbeidd ei planteordning for busk-hav-blits som skulle gje ein nettoauke i den samla utbreiinga av arten på Titchwell.

Dei største direkte skadeverknadane på det utpeikte SPA/Ramsar-området ville ha vore på den overvintrande høgvatn wader roost og avl avocet folkesetnaden. Begge desse SPA-kvalifiserande funksjonane var plasserte på øyar i brakkmyra som ville gå tapt etter omstilling. RSPB var forplikta til å sikre at dei naudsynte begrensnings- og kompensasjonstiltaka var på plass og fullt funksjonelle før skade på North Norfolk Coast SPA oppstod på Titchwell. Dei forventa negative effektane på høgvatn wader roost kan bli heilt redusert gjennom etableringa av nye øyar i ferskvass myr ved Titchwell. Dette vil òg vere til nytte for avocetpopulasjonen, sjølv om det vart teke ei føre-var-tilnærming og eit kompenserande habitat for avocet ved våre Frampton Marsh og Freiston Shore Nature Reserves på Lincolnshire-sida av The Wash vart oppretta.

Ved Titchwell vart arealet av øyar i ferskvassmyr auka frå 5450 kvadratmeter til 10175 kvadratmeter. Dei nye øyane ga eigna habitat for høgvatn wader roost og hekkande habitat for minst 18 par av hekkande avocets. Då det ikkje var lett tilgjengeleg, vart eigna stader i North Norfolk Coast SPA for å skape erstatningshabitat for å redusere verknadene på dei attverande 34 para av avocet, habitatoppretting i The Wash (den næraste tilgjengelege staden) identifisert som det nest beste området for å kompensere for gjenverande negativ effekt på avlsavocet.

Planleggingssamtykke for prosjektet vart sikra i juli 2009 og i september 2011 vart det gjort eit brot i austveggen som tillét sjøvatn inn i det som var brakkvasssmyra.

Den foreslåtte omjusteringa vart anslått å vera berekraftig dei neste 50 åra, deretter naturleg kystendring kan resultere i eit mindre erosivt miljø for Titchwell Marsh RSPB Reserve frontage og gje langsiktig berekraft.

RSPB Titchwell Marsh
E-mail: titchwell@rspb.org.uk 

Life Programme og RSPB