Ocena podatności na zagrożenia to coś więcej niż pomiar potencjalnych szkód z wykorzystaniem informacji na temat wpływu na klimat. Obejmuje ocenę zdolności adaptacyjnych regionu lub sektora. W kontekście zmiany klimatu IPCC definiuje podatność na zmianę klimatu jako stopień, w jakim system jest podatny lub niezdolny do radzenia sobie z negatywnymi skutkami zmiany klimatu, w tym zmiennością klimatu i skrajnościami. Podatność jest funkcją charakteru, wielkości i tempa zmienności klimatu, na które narażony jest system, jego wrażliwości i zdolności adaptacyjnych. Często zmiana klimatu nie jest jedyną przyczyną podatności na zagrożenia. Ludzie mogą zwiększyć swoją podatność na zagrożenia poprzez urbanizację równin powodziowych (przybrzeżnych), wylesianie zboczy wzgórz lub gromadzenie aktywów na obszarach zagrożonych.

Ocena podatności na istniejącą zmienność klimatu i skrajności klimatyczne stanowi niezbędny punkt wyjścia dla wszelkich działań przystosowawczych. Ocena przeszłych zdarzeń pogodowych, na przykład ulewnych deszczy lub ekstremalnych temperatur, oraz analiza wynikających z nich reakcji może pomóc w uzyskaniu wglądu w udane lub nieskuteczne inicjatywy. Wnioski wyciągnięte z takich ćwiczeń można wykorzystać jako podstawę do opracowania planów przystosowania się do zmiany klimatu. Aby przeprowadzić rzetelną ocenę narażenia, należy zebrać i ocenić wiele informacji. Obejmuje to analizę przeszłych i obecnych tendencji pogodowych, przyszłej zmiany klimatu i niepewności.

Istnieje wiele wskaźników podatności na zagrożenia, ale większość z nich nie jest ściśle zgodna z powyższą definicją, ponieważ zdolność adaptacyjna jest często trudna do określenia. Większość wskaźników podatności na zagrożenia to skutecznie wskaźniki oddziaływania mierzące wpływ zmiany klimatu na system społeczno-ekologiczny.

Istnieją różne metody analizy podatności na zmianę klimatu lub zagrożeń związanych ze zmianą klimatu. Wspólną definicją analizy ryzyka zagrożenia naturalnego jest:

Ryzyko zagrożenia = Oczekiwane uszkodzenie zagrożenia x Prawdopodobieństwo wystąpienia zagrożenia.

W przypadku prognoz dotyczących zmiany klimatu przy obliczaniu funkcji ryzyka pojawiają się znaczne komplikacje. Są one związane z przypisywaniem prawdopodobieństwa określonym scenariuszom zmian klimatu oraz z przyjmowaniem założeń dotyczących skutków przyszłego rozwoju społeczno-gospodarczego.

Biorąc pod uwagę różnice w definiowaniu i stosowaniu ocen narażenia i ryzyka, CLIMATE-ADAPT nie egzekwuje ścisłej definicji narażenia i przedstawia w tej sekcji szeroki przegląd ocen narażenia i ryzyka związanego z zagrożeniami naturalnymi. Ponadto CLIMATE-ADAPT zapewnia dostęp do wytycznych dotyczących przeprowadzania oceny narażenia.

Wytyczne dotyczące podatności zostały opracowane dla różnych celów i grup użytkowników. Wnioski są różne i obecnie nie istnieje żadna uzgodniona metodyka. Zalecenia wynikające z istniejących ocen obejmują:

• Dokonać wyraźnego rozróżnienia między akademickimi i politycznymi aspektami oceny.
• Zaangażowanie potencjalnych użytkowników we wszystkie wybory metodologiczne i analityczne, które będą miały wpływ na wynik.
• Zachowaj proste, przejrzyste i łatwe do komunikowania wskaźniki podatności na zagrożenia.
• Zapewnij użytkownikom wszystkie dostępne informacje, ale pozwól im zdecydować, czego używać i jak należy je ważyć.
• Należy wyraźnie określić cel oceny narażenia i sposób jej wykorzystania, na przykład:
  • Identyfikacja hotspotów do dalszej szczegółowej analizy
  • Podnoszenie świadomości na temat problemu powodującego podatność na zagrożenia
  • Aby lepiej zrozumieć dynamikę systemu
  • Informowanie o planach i decyzjach mających na celu zmniejszenie podatności na zagrożenia
  • Porównywanie i ustalanie priorytetów systemów lub lokalizacji podatnych na zagrożenia
• Ocena narażenia jest krokiem w kierunku planowania przystosowania się do zmiany klimatu, który może być czasochłonny. Inne kroki, takie jak ocena i wdrożenie wariantów przystosowania się do zmiany klimatu, również będą wymagały zasobów i nie należy ich pomijać.