Gospodarka leśna wrażliwa na wodę

Na szczeblu europejskim lasy są ściśle połączone z siecią hydrologiczną i dostarczają obywatelom europejskim ponad 4 km ³ wody rocznie, przyjmując 870 000 km rzek (całkowita długość europejskich rzek wynosi około 3,5 mln km). Ponadto prawie 33 % (czyli 92 000 km ²⁾ 71 000 jezior znajduje się w zalesionych zlewniach (sprawozdanie techniczne EEA nr 13/2015). Lasy w znacznym stopniu przyczyniają się do właściwego zarządzania ilością wody i aspektami jakościowymi: 

• przechwytując opady, odparowując wilgoć z powierzchni wegetatywnych, przenosząc wilgotność gleby, wychwytując wodę mgłą i utrzymując infiltrację gleby, lasy pozytywnie wpływają na ilość wody dostępnej z wód podziemnych, cieków powierzchniowych i jednolitych części wód;  
• utrzymując lub poprawiając infiltrację gleby i zdolność magazynowania wody w glebie, lasy wpływają na harmonogram dostarczania wody;  
• minimalizując erozję, lasy minimalizują pogorszenie jakości wody w wyniku sedymentacji; 
• dzięki zatrzymywaniu nadmiaru wody deszczowej lasy pomagają łagodzić wzorce odpływu z ‑, zapobiegając ekstremalnym odpływom z ‑, zmniejszając w ten sposób szkody spowodowane powodziami i pomagając łagodzić skutki suszy. 

Lasy mogą również chronić jednolite części wód i cieki wodne poprzez odławianie osadów i zanieczyszczeń w wodach odpływowych pochodzących z użytkowania gruntów na zboczach. Ponadto wzdłuż strumieni lasy zapewniają cień, zmniejszając w ten sposób temperaturę wody. Ponadto lasy mają również zasadnicze znaczenie dla łagodzenia skutków zmiany klimatu i dostosowywania się do nich, a także dla przyczyniania się do realizacji celów zrównoważonego rozwoju nr 3 (Zapewnienie wszystkim ludziom w każdym wieku zdrowego życia i promowanie dobrostanu), nr 6 (Zapewnienie wszystkim dostępu do wody i urządzeń sanitarnych oraz zrównoważonego gospodarowania nimi) i nr 15 (Zrównoważona gospodarka leśna, zwalczanie pustynnienia, powstrzymanie i odwrócenie procesu degradacji gruntów, powstrzymanie utraty różnorodności biologicznej). W społeczności międzynarodowej te liczne korzyści związane z wodą, które lasy zapewniają społeczeństwu, określa się jako powiązanie między lasem a wodą, które niedawno podkreślono jako problem ludzki wymagający pilnej uwagi społeczno-politycznej. 

Jednocześnie lasy w znacznym stopniu wykorzystują wodę. Drzewa wykorzystują wodę w najwyższym tempie, gdy osiągną ostateczną wysokość i podczas najbardziej intensywnego etapu wzrostu. Ilość wody wykorzystywanej przez lasy zależy od klimatu, topografii, gleby, wieku lasu, składu gatunkowego i praktyk zarządzania. Zbyt mała ilość wody (w wyniku niedostatecznych opadów lub zmniejszenia dostępności wód podziemnych) lub zbyt duża jej ilość (tj. zaleganie wody) może mieć negatywny wpływ na zdrowie lasów. Na te aspekty może mieć wpływ zmiana klimatu, co do której oczekuje się, że będzie miała różny wpływ na systemy opadów, w zależności od konkretnej lokalizacji. Oczekuje się, że w warunkach zmiany klimatu susze i mokre zdarzenia ekstremalne nasilą się w nadchodzących dziesięcioleciach.

Środki gospodarki leśnej mogą zwiększyć wydajność wody, regulować przepływ wody i zmniejszyć stres związany z suszą w lesie. Jednym z wyzwań dla zarządców lasów jest zatem maksymalizacja korzyści dla lasów przy jednoczesnej ochronie zasobów wodnych. W tej perspektywie ważne cele gospodarki wodnej w lasach obejmują: 

• utrzymanie idealnej wysokości wód gruntowych (tj. wody w nasyconej glebie, której wierzchołek znany jest jako zwierciadło wody) w celu stworzenia stabilnych (wzrostowych) warunków dla drzew; 
• zapewnienie utrzymania lub poprawy ilości i jakości wody; 
• ochrona zasobów naturalnych i infrastruktury stworzonej przez człowieka przed szkodami wodnymi;  

• utrzymanie lub poprawa warunków odpoczynku i rekreacji w lasach. 

Środki ochrony lasów są szczególnie ważne na obszarach zamkniętych dla strumieni wody. W badaniach odnotowano szeroki zakres skutków dla jakości wody po operacjach leśnych związanych z pozyskiwaniem drewna, w tym podawanie osadów, straty składników odżywczych oraz zmiany kwasowości i temperatury. 

Infiltrację i retencję wody w glebach leśnych wspierają gęste, głębokie systemy korzeniowe oraz gruba i porowata organiczna warstwa wierzchnia. Aby wspierać tę funkcję regulacyjną, zarządcy lasów powinni dążyć do utrzymania stałej pokrywy roślinnej, ograniczenia zagęszczania gleb, utrzymania dużej ilości materii organicznej w glebie oraz zwiększenia „chropowatości powierzchni” (tj. nierówności powierzchni gleby, co pomaga zwiększyć infiltrację wody). Utrzymanie dobrej pokrywy drzew, ze zdrowym podszyciem, jest skuteczne w minimalizowaniu obciążeń osadami i erozji gleby, poprawiając lub utrzymując w ten sposób dobrą jakość wody na obszarze leśnym. 

Zalesianie i ponowne zalesianie przynoszą korzyści w zakresie regulacji przepływu wody i utrzymania jej jakości, zmniejszając intensywność powodzi i dotkliwość susz. Szczególnie istotne w tym kontekście są praktyki takie jak pozyskiwanie, przerzedzanie i wybór mieszanki gatunków. Struktura zadaszenia plantacji mieszanych gatunków zmniejsza transpirację, wywierając mniejszy nacisk na wodę w porównaniu z plantacjami jednogatunkowymi. Zmniejszając liczbę drzew na drzewostanach, można również wykorzystać przerzedzanie do złagodzenia nadmiernego zużycia wody leśnej. Pozytywny wpływ tego środka można jednak zrekompensować zwiększonym zużyciem wody ze względu na zwiększony wzrost pozostałych drzew. W zależności od ułamka pozyskanego gruntu i wzorców pozyskiwania, wydajność wody zwykle wzrasta po pozyskaniu drewna. Różne systemy pozyskiwania mogą zatem w różny sposób wpływać na bezpieczeństwo zasobów wodnych. Ponadto krótsze rotacje skracają okres, w którym baldachim jest całkowicie zamknięty, a zatem mogą również zmniejszyć zużycie lasów wodnych. Stosunkowo stała populacja drzewostanu przy młodych drzewach może jednak zrównoważyć ten efekt. Ponadto wykorzystanie szybko rosnących gatunków jest zwykle bardziej wodochłonne niż wolno rosnących gatunków o większej rotacji. Ostatni punkt jest czymś, co należy wziąć pod uwagę i n krajobrazy z deficytem wody. Niezagospodarowane lub nadmiernie zagospodarowane lasy mogą ograniczać zaopatrzenie w wodę w dolnym biegu rzeki. Pożądana cecha hamowania spływu wody może stać się niepożądana w okolicznościach, w których woda jest szczególnie niedostateczna.

Wdrożenie tego wariantu przystosowania się do zmiany klimatu wymaga zaangażowania różnych podmiotów (zarządzających rzekami, rolników, służb leśnych, decydentów politycznych, właścicieli prywatnych itp.), które powinny być zaangażowane, aby umożliwić przyjęcie wariantu przystosowania się do zmiany klimatu. Zainteresowane strony odgrywają również kluczową rolę w zarządzaniu wdrożonymi środkami. Należy promować kampanie informacyjne i inne konkretne działania na temat roli terenów podmokłych i lasów jako dostawców wody, aby zwiększyć świadomość wśród różnych zainteresowanych stron z całego działu wodnego (organów krajowych, sektora publicznego i prywatnego). 

Kluczowym wyzwaniem dla zarządców gruntów, lasów i wód jest maksymalizacja szerokiego zakresu korzyści leśnych bez szkody dla zasobów wodnych i funkcji ekosystemu. Aby sprostać temu wyzwaniu, istnieje pilna potrzeba lepszego zrozumienia interakcji między lasami/drzewami a wodą (zwłaszcza w zlewniach), podnoszenia świadomości i budowania zdolności w zakresie hydrologii lasów oraz włączenia tej wiedzy i wyników badań do polityk i działań. Należy również informować o korzyściach dla populacji wyższego i niższego szczebla, tak aby opcje gospodarki leśnej zostały uznane za niezbędne i zaakceptowane. Konieczne jest również opracowanie mechanizmów instytucjonalnych w celu zwiększenia synergii w kwestiach związanych z lasami i wodą oraz wdrożenie i egzekwowanie krajowych i regionalnych programów działania. 

Koszty stanowią potencjalne ograniczenie dostosowania zasad gospodarowania w gospodarce leśnej w celu poprawy bilansu wodnego drzew. Ustalenia rynkowe są dla użytkowników gruntów wyższego szczebla sposobem na odzyskanie kosztów utrzymania pokrywy leśnej oraz sposobem finansowania innych praktyk gospodarowania gruntami w celu ochrony usług działu wodnego. W szczególności na gruntach prywatnych konieczne są zachęty, aby zagwarantować ochronę lasów. Chociaż zdecydowana większość doświadczeń miała miejsce poza Europą, podejścia rynkowe, w których płatności są uzależnione od osiągnięcia pożądanych rezultatów (np. płatności za usługi środowiskowe, publiczne służby zatrudnienia), mogą prowadzić do bardziej efektywnej alokacji zasobów i bardziej opłacalnych rozwiązań. Są one uznawane za zachęty do regulowania i utrzymywania usług leśnych. Nowa strategia leśna UE w szczególności zachęca państwa członkowskie, stosownie do ich uwarunkowań krajowych, do ustanowienia systemu płatności za usługi ekosystemowe dla właścicieli i zarządców lasów. Inicjatywy publicznych służb zatrudnienia przybierają różne formy w zależności od charakterystyki usługi, skali wytwarzających je procesów ekosystemowych oraz kontekstu społeczno-gospodarczego i instytucjonalnego. Obejmują one zarówno nieformalne, oparte na społeczności inicjatywy, bardziej formalne, dobrowolne ustalenia umowne między poszczególnymi stronami, jak i złożone ustalenia między wieloma stronami ułatwione przez organizacje pośredniczące.

Prawa własności odgrywają również ważną rolę w zachętach ekonomicznych, ponieważ określają, kto ma dostęp do świadczeń i kto ponosi odpowiedzialność za koszty ich uzyskania. Jeżeli podział kosztów i korzyści nie jest postrzegany jako sprawiedliwy, a istotne zainteresowane strony są wykluczone lub znajdują się w niekorzystnej sytuacji, będą miały niewielką motywację do współpracy. Na przykład bez jasnego tytułu prawnego do gruntów użytkownicy gruntów w górnych zlewniach nie mają uprawnień do zawierania umów, a zatem nie mogą korzystać z płatności. 

Wykazanie i ilościowe określenie rzeczywistych korzyści płynących z wariantów gospodarki leśnej dla osób, które są proszone o ich opłacenie, jest jednak dość trudne. Wymaga to zrozumienia złożonych procesów ekosystemowych, z czasem w określonych miejscach, określenia skutecznych działań zarządczych w celu ich utrzymania oraz wystarczającej pewności, że nabywcy będą mieli dostęp do korzyści w przyszłości. Znalezienie najbardziej efektywnych i skutecznych podejść wymaga również zdolności uczenia się i dostosowywania do nowych informacji.

Lasy pełnią wiele funkcji i zapewniają szereg usług ekosystemowych, w tym związanych z gospodarką wodną, takich jak: 

• ochrona i zaopatrzenie w wodę słodką przeznaczoną do różnych zastosowań u ludzi; 
• regulacja przepływu i filtracja, które pomagają utrzymać przepływ bazowy lub suchy, umożliwiają ładowanie wody zmagazynowanej w glebie, wodach gruntowych, terenach podmokłych i równinach zalewowych oraz kontrolują poziom zwierciadeł wód gruntowych.

• Kontrola odpływu wody, zapobiegając ekstremalnym odpływom ‑, zmniejszając w ten sposób szkody spowodowane powodzią 
• odławianie zanieczyszczeń i osadów, które mają wpływ na jakość wody; 
• utrzymanie różnorodności siedlisk i odporności ekosystemów;  
• zachowanie wartości kulturowych, w tym walorów estetycznych wspierających turystykę, rekreację i tradycyjne sposoby życia. 

Ponadto środki zarządzania, które chronią związane z wodą funkcje lasów, mogą zaoszczędzić koszty związane z uzdatnianiem wody do różnych zastosowań. Uznaje się, że woda z terenów leśnych wymaga mniej uzdatniania niż woda z innych sektorów zanieczyszczających wodę (Miettinen, 2020). Na każde 10 % wzrostu pokrywy leśnej działu wodnego koszty uzdatniania wody spadają o około 20 %, do około 60 % pokrywy leśnej (Centrum Ochrony Działu Wodnego – Las i Woda pitna). Koszty leczenia wyrównują się, gdy pokrywa leśna wynosi od 70 do 100 %. Oceny oszczędności kosztów mogą się różnić w zależności od lokalizacji i wymagają konkretnych badań wspierających projektowanie opłacalnych polityk. 

Nowa strategia leśna UE, opublikowana pod koniec 2021 r., ma na celu poprawę ilości i jakości lasów w UE oraz wzmocnienie ich ochrony, odbudowy i odporności. Zwiększy to potencjał lasów w zakresie świadczenia szeregu usług ekologicznych i społeczno-gospodarczych, w tym usług związanych z powiązaniem między lasem a wodą. Ponadto niedawno przyjęta unijna strategia na rzecz bioróżnorodności 2030 obejmuje wśród swoich celów odbudowę zdegradowanych ekosystemów europejskich poprzez zasadzenie co najmniej 3 mld dodatkowych drzew do 2030 r., co zwiększy pokrywę leśną w całej Europie. 

Głównym unijnym źródłem finansowania działań w dziedzinie leśnictwa jest wspólna polityka rolna (WPR), a w szczególności jej program rozwoju obszarów wiejskich w ramach „drugiego filaru”. W ramach zreformowanej WPR po 2020 r. państwa członkowskie mogą, za pośrednictwem krajowych planów strategicznych, zachęcać zarządców lasów do utrzymywania lasów, ich uprawy i gospodarowania nimi w sposób zrównoważony. Ramowa dyrektywa wodna zobowiązuje państwa członkowskie do przygotowania planów gospodarowania wodami w dorzeczu, w tym programów środków, dla każdego obszaru dorzecza. Środki w ramach programów środków są bezpośrednio powiązane ze środkami w ramach osi 2 programu rozwoju obszarów wiejskich i innymi politykami UE związanymi z kwestiami leśnymi, takimi jak plan działania UE w dziedzinie leśnictwa, Natura 2000 i plan działania w sprawie biomasy. 

Czas realizacji tego wariantu jest bardzo zmienny, ponieważ zależy od tego, jakie środki są podejmowane w celu ochrony i odtwarzania lasów i ich usług ekosystemowych. Czas wdrożenia niektórych środków może być bardzo krótki, ale może również wymagać odpowiedniej konserwacji w długim okresie. Ponadto pełne odzyskanie jakości i ilości wody po odbudowie lasów może wymagać wielu lat (ponad 25 lat).

Nieskończoność, jeżeli system zarządzania jest utrzymywany i dostosowywany