Przystosowanie się do zmiany klimatu w podmiejskim lesie bukowym z dużą liczbą odwiedzających - Sonian Forest, Belgia

Las Sonian to las podmiejski położony w samym sercu Belgii, w gęsto zaludnionej Brabancji. Cierpi z powodu intensywnej presji rekreacyjnej, zanieczyszczenia powietrza i wody oraz skutków zmian klimatu, które zagrażają równowadze ekologicznej lasu.

Jeszcze przed pandemią COVID-19 w podmiejskich częściach lasów zarejestrowano ponad 10 000 wizyt na hektar rocznie i na hektar (Colson V. i in., Doidi L., 2012). Pokazuje to ogromną presję rekreacyjną i potencjalny negatywny wpływ na ekosystem leśny i wrażliwe siedliska.

Skutki te pogarsza fakt, że las Sonian nie jest połączony z żadnym innym lasem i jest podzielony na cztery części przez infrastrukturę, co utrudnia przekierowanie gatunków i mieszanie genetyczne. Kluczowe znaczenie ma ponowne połączenie lasu wewnętrznie i zewnętrznie z innymi wysoko cenionymi obszarami przyrodniczymi oraz lasami i reliktami leśnymi. W tych okolicznościach zewnętrznych utrzymanie charakterystycznych krajobrazów poprawiających stan ochrony siedlisk i gatunków Natura 2000 stanowi wyzwanie.

Ponadto zmiana klimatu jest jedną z głównych kwestii dla zarządców lasów w lesie soniańskim. Oczekuje się, że średnia roczna temperatura wzrośnie we wszystkich scenariuszach (portalklimatyczny dla Flandrii). Przewiduje się również, że nawracające i dłuższe fale upałów staną się bardziej powszechne. Do 2100 r. w belgijskim regionie przybrzeżnym nie będzie opadów przez około 237 dni, co stanowi duży kontrast w stosunku do 173 suchych dni, które zmierzono w 2018 r.(portalklimatyczny dla Flandrii). Ponadto oczekuje się, że występowanie ekstremalnych zdarzeń, takich jak powodzie, wzrośnie i można je już zaobserwować (belgijskiportal dla wybrzeży). 

Las Sonian jest szczególnie podatny na zmiany klimatu ze względu na skład głównie buków. Dłuższe, bardziej suche okresy wiosenne i letnie stanowią wyzwanie dla buka ze względu na jego płytki system korzeniowy. Ekstremalne zdarzenia mogą mieć duży wpływ na te populacje drzew, ponieważ nie są one dobrze przystosowane do ekstremalnych susz, upałów lub przelania. Wprowadzenie innych, bardziej dostosowanych do klimatu gatunków drzew do lasu Sonian jest skomplikowane. Dominacja buka miłującego cień stale wypiera inne gatunki drzew, które wolą więcej światła i utrudnia ustalenie niektórych gatunków bardziej zależnych od światła (dąb sielankowy, małe wapno liściaste). Buk dominuje w większości części lasu, zwłaszcza teraz, gdy gatunek ten obficie się regeneruje. W rzeczywistości od początku XXI wieku bardzo dobre lata sadzenia buka (znane również jako lata masztu) stają się coraz powszechniejsze.  Utrzymanie lub osiągnięcie wysokiej jakości siedlisk leśnych zgodnie z wymogami UE dotyczącymi sieci Natura 2000 wymaga stylu zarządzania adaptacyjnego odpowiadającego zróżnicowanym warunkom panującym na tym obszarze.

Plany zarządzania trzech regionów administracyjnych objętych lasem Sonian uwzględniają zmianę klimatu. Obejmują one następujące główne linie działania, które są ze sobą ściśle powiązane.

• Poprawa i podniesienie wartości przyrody oraz stanu ochrony siedlisk i gatunków chronionych w ramach unijnej sieci Natura 2000. Główne cele to: defragmentacja lasów (ponowne połączenie wydzielonych działek leśnych i innych terenów zielonych w celu zapewnienia łączności ekologicznej); zwiększenie różnorodności gatunków drzew i zmienności genetycznej; poprawa struktury lasów; pozostawienie większej ilości martwego drewna i drzew (jako siedliska dla owadów, grzybów, ptaków i wielu innych organizmów) oraz zwrócenie uwagi na szczególną faunę i florę; oraz zwiększenie odporności poszczególnych drzew i odporności na stres abiotyczny i biotyczny (ciężkie przerzedzanie, aby zapewnić drzewom większą przestrzeń do uprawy i dostępną powierzchnię gleby).
• Zwiększenie odporności lasów na oczekiwane skutki zmiany klimatu, takie jak ekstremalne susze na wiosnę, bardzo mokre zimy, silne ulewy i huragany.
• Znalezienie trwałej równowagi między rekreacją, ochroną różnorodności biologicznej i pozyskiwaniem drewna. Zwiększenie świadomości na temat lasu poprzez poprawę komunikacji między zarządcami a społeczeństwem, przywrócenie więzi obywateli z przyrodą i stworzenie społeczeństwa odpornego na zmianę klimatu.
• Zachowanie walorów krajobrazu oraz jego dziedzictwa kulturowego i środowiskowego.
  

W lesie Sonian wdrażane są dwie główne grupy rozwiązań. Pierwsze z nich obejmuje kilka działań na rzecz gospodarki leśnej dostosowanej do klimatu, drugie obejmuje środki mające na celu przywrócenie więzi obywateli z przyrodą, stworzenie społeczeństwa sprzyjającego włączeniu społecznemu i odpornego na zmianę klimatu.

Gospodarka leśna dostosowana do klimatu

Aby osiągnąć wyżej wymienione cele, wdrażane są środki dotyczące leśnictwa na małą skalę i ciągłej pokrywy leśnej w celu ochrony obszaru i spełnienia wymogów sieci Natura 2000. W ten sposób częściowo zachowały się typowe elementy krajobrazu, takie jak katedra bukowa. Coraz większą uwagę poświęca się otwartym przestrzeniom, zbiornikom wodnym i skrajom lasu (szczególnie obszarom wrażliwym i cennym).

Mieszanie gatunków drzew odbywa się poprzez sadzenie rzadkich (rodzimych) i bardziej odpornych gatunków drzew w celu zwiększenia odporności. Dąb sesyjny sadzi się wraz z innymi rzadszymi gatunkami drzew, takimi jak grab i wapno drobnolistne. Daje to szansę na spontaniczną regenerację siewnych dębów przy mniejszej konkurencji o światło słoneczne. Naturalna regeneracja rodzimych gatunków drzew zapewnia regenerację lasu. Działania te naśladują naturę i kierują lub kierują naturalną dynamiką. Zmniejszenie odsetka buka pomaga również najbardziej odpornym gatunkom w zakładaniu lasów i wspiera je w dostosowywaniu się do zagrożeń klimatycznych. Dzięki temu las jest nie tylko mniej podatny na choroby i mniej narażony na ryzyko poważnych burz, ale także lepiej przygotowany do wytrzymania innych skutków zmiany klimatu.

Oprócz mieszania gatunków drzew w celu regeneracji lasów w sposób ciągły prowadzone są inne działania w zakresie gospodarki leśnej:

Zręby zupełne: zręby zupełne nie są już praktykowane zgodnie z bardziej naturalnym podejściem do gospodarki leśnej bez zakłócania lasu. Pozyskiwanie drzew za pomocą systemu selekcji jednego drzewa może być prawdziwym wyzwaniem dla mieszania gatunków drzew w lesie zdominowanym przez buk. Zamiast sadzić w dużych otworach utworzonych przez zręby, regeneracja na małą skalę jest praktykowana poprzez tworzenie małych otworów, w których warunki świetlne są optymalne dla nowo wprowadzonych gatunków drzew. Ta alternatywna technika umożliwia utrzymanie korzystnego mikroklimatu dzięki ciągłej pokrywie i zapobiega płodnemu rozwojowi konkurencyjnej roślinności, takiej jak jeżyny i paprocie.   Stosuje się dostosowane techniki pozyskiwania drewna (pozyskiwanie z wykorzystaniem koni) w celu zminimalizowania lub uniknięcia zakłóceń w glebie, np. do pozyskiwania drewna wyznaczono specjalne pasy poślizgowe lub zniesiono je, w przypadku gdy zastosowanie mają inne techniki, aby zapobiec zakłóceniom w lesie za pomocą narzędzi zarządzania.

Gospodarowanie biomasą martwego drewna: w celu zwiększenia ilości biomasy martwego drewna (ważnego siedliska dla wielu gatunków) lokalnie wdraża się aktywną gospodarkę drewnem posuszowym, pozostawiając w lesie drzewa dmuchane wiatrem. Kiedy duże drzewa są sprzedawane, wykonawca musi pozostawić korony drzew ściętych w całości w lesie. Kiedy drzewa są wycinane w wrażliwych siedliskach (np. w dolinach), ścięte drzewa pozostają na drzewostanach bez wyrębu drewna. W przypadku pozyskanych drzew o średnicy większej niż 80 cm na wysokości piersi każdy kawałek drewna powyżej 16 m drewna łodygowego pozostaje w lesie.

Poprawa łączności ekologicznej: poprawa migracji i ochrony gatunków w lasach jest zapewniona poprzez wydzielenie części lasu w celu stworzenia wewnętrznej sieci starych drzew i martwych wysp leśnych. Jednym z działań mających na celu wewnętrzne połączenie lasów było zbudowanie ekologicznego mostu i ogrodzenia linii kolejowych i autostrad, aby uniknąć wypadków drogowych z dziką fauną i florą. Było to działanie w ramach projektu LIFE+ OZON (2013-2018). W 2012 r. wybudowano „ekomost” nad główną linią kolejową łączącą Brukselę z Namur. Planuje się budowę kolejnego ekologicznego mostu na bardzo uczęszczanej drodze, aby ponownie połączyć dwie główne strefy wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Grippensdelle. Ponowne połączenie i powiększenie małych obiektów światowego dziedzictwa UNESCO w lesie soniańskim do co najmniej 50 ha jest również częścią koncepcji zarządzania i zasadniczo przyczyni się do stworzenia naturalnego, samowystarczalnego ekosystemu lasu bukowego.  .

Gospodarka wodna: retencja wody jest ważnym tematem dla ochrony gatunków takich jak salamandra ognista i ryby.  Powstają małe naturalne zapory z kłódkami drzewnymi lub małe sztuczne stawy, które spowalniają odprowadzanie wody. Zatrzymywanie wody w glebie ma kluczowe znaczenie dla złagodzenia skutków nasilających się susz. Ponadto prowadzone są badania nad przekierowywaniem zanieczyszczonych wód do lasu lub zapobieganiem przedostawaniu się zanieczyszczonych wód do lasu, które zostaną wkrótce wdrożone.

Ponadto we wszystkich częściach lasów aktywne zarządzanie inwazyjnymi zwierzętami i gatunkami roślin odbywa się poprzez ręczne usuwanie lub koszenie. Wreszcie, części lasu nie są już zarządzane celowo lub są zarządzane mniej intensywnie, aby stworzyć więcej możliwości rozwoju spontanicznych, naturalnych procesów.

Wdrażanie tych rozwiązań odbywa się wraz z monitorowaniem, aby zbadać, czy lasy soniańskie będą w stanie dostosować się do zmian klimatu poprzez (pół)naturalną regenerację i redukcję buka. Aby monitorować powodzenie strategii zarządzania, wszystkie drzewa są mapowane i mierzone w lesie Sonian. Siedlisko zapewniane przez drzewa jest dokumentowane i w miarę możliwości rejestrowana jest różnorodność biologiczna dzikiej fauny i flory oraz zwierząt lub roślin, a także sporządzana jest specjalna sprawozdawczość na temat różnorodności biologicznej.  Szczególną uwagę zwraca się na monitorowanie bardzo dużych drzew (VLT). W lesie soniańskim znajduje się ponad 400 ha starych drzewostanów bukowych (>200 lat), a ponad 25 000 to VLT, głównie buk (Vandekerkhove et al., 2011). Można go zatem uznać za jeden z najważniejszych hotspotów VLT w Europie Północno-Zachodniej.  Zarządzający lasami są zobowiązani do utrzymania całkowitej liczby VLT, co oznacza, że jeśli jedno drzewo upadnie, inne mniejsze drzewa będą miały szansę rozwinąć się w VLT (Vandekerkhovei in., K. 2018).

Przywrócenie więzi między obywatelami a przyrodą, stworzenie społeczeństwa sprzyjającego włączeniu społecznemu i odpornego na zmianę klimatu

Podnoszenie świadomości na temat wartości środowiskowej lasu jest jednym z głównych celów łagodzenia presji związanej z rekreacją. W ramach finansowanego przez UE projektu Life Prognoses prowadzone są prace nad starymi lasami i normami wzrostu (Vandekerkhove i in., 2022). Fundacja Sonian Forest wzmacnia międzyregionalną komunikację i podnoszenie świadomości społeczeństwa poprzez organizowanie wielu działań, takich jak Dzień Lasu Sonian, Światowy Dzień Lasu, programy budowania zespołu, w ramach których zachęca się wszystkie możliwe zainteresowane strony do przekazywania uwag i informacji zwrotnych. Organizowane są inicjatywy międzyregionalne z udziałem wolontariuszy w celu informowania społeczeństwa o strategiach gospodarki leśnej i potrzebie zmniejszenia presji turystycznej na lasy.

Aby chronić rdzeń lasu i złagodzić negatywny wpływ na przyrodę, presja rekreacyjna jest kierowana przez bramy wejściowe na obrzeżach lasu. Tutaj odwiedzający są mile widziani w pobliżu transportu publicznego i kierowani, aby pozostać w odległości 500 m od bram wejściowych. Bramy te są oznaczone systemem szlaków leśnych Sonian i wyznaczone w celu uświadomienia odwiedzającym, że ścieżki są częścią jednego połączonego lasu (chociaż rozproszonego w trzech różnych regionach Belgii). Panele informacyjne są obecne tylko na tych bramach wejściowych, a nie w wewnętrznych częściach lasu. Tutaj koncentruje się wyżywienie i zakwaterowanie oraz inna infrastruktura, która przyjmuje gości.

Trzy regiony administracyjne objęte lasem Sonian (Flandria, stolica Brukseli, Walonia) współpracują w celu ochrony lasu. Regionalni zarządcy lasu wspólnie pracowali nad wspólną i międzyregionalną długoterminową wizją lasu. Trzy regiony przyczyniły się do utworzenia międzyregionalnej fundacji, którą jest Fundacja Lasu Soniana, ustanowiona w 2019 r.

Wspierając inicjatywy, które przyczyniają się do zachowania ekosystemowego funkcjonowania lasu oraz jego wrażliwej fauny i flory, Fundacja liczy na wsparcie społeczeństwa. Odwiedzający muszą być bardziej świadomi najbardziej wrażliwych obszarów lasu, które wymagają szczególnej uwagi i szacunku.  „Użytkownicy” lasu Sonian to zróżnicowana grupa składająca się z mieszkańców, spacerowiczów, rowerzystów i rowerzystów górskich, jeźdźców konnych, biegaczy, rodzin z dziećmi, właścicieli psów, miłośników przyrody, szkół, organizacji młodzieżowych itp. W swoim zadaniu komunikacyjnym Fundacja musi zająć się różnymi językami używanymi przez różnych użytkowników (flamandzki, francuski i niemiecki) oraz ich różnym pochodzeniem kulturowym, ponieważ las Sonian obejmuje trzy regiony. Oczekuje się, że działania te zmniejszą stres spowodowany intensywnym rekreacyjnym użytkowaniem lasów, czyniąc ten ekosystem bardziej odpornym na zmianę klimatu.

Zasadnicze znaczenie ma również zaangażowanie następujących różnych kategorii zainteresowanych stron: organy publiczne, zarządcy lasu, organy administracji odpowiedzialne za drogi, wodę, rozwój obszarów miejskich, a także jedenaście gmin, których dotyczy las. Ponadto inne zainteresowane strony działające w lesie Sonian i wokół niego to stowarzyszenia ochrony przyrody, stowarzyszenia przewodników, stowarzyszenia sportowe, partnerzy turystyczni i ruchy młodzieżowe.

Czynniki ograniczające

Główne czynniki ograniczające są związane z: (i) ograniczonych zasobów finansowych oraz (ii) zasad mających zastosowanie do różnych obszarów tych samych lasów. Jeśli chodzi o pierwszy punkt, personel i zasoby pozostają w tyle za ilością fizycznego zarządzania, które należy wykonać w lesie. Lasy zmieniają się szybciej, niż może to nastąpić w przypadku zarządzania w celu przeciwdziałania skutkom zmiany klimatu lub zwiększenia odporności na zmianę klimatu. Jeśli chodzi o drugi punkt, w trzech różnych regionach lasu stosuje się różne przepisy i strategie zarządzania użytkowaniem gruntów, co sprawia, że ochrona lasów jest szczególnie trudna. Wprowadzane są zmiany legislacyjne w celu zapewnienia tego samego poziomu ochrony w całym lesie.

Ponadto skuteczna komunikacja stanowi dodatkowe wyzwanie. Trudno jest uświadomić zwiedzającym, jakie są najbardziej wrażliwe części lasu i jakie są ugruntowane (mniej wrażliwe) obszary. Język stanowi kolejną barierę, ponieważ w trzech regionach objętych lasem soniańskim mówi się różnymi językami.

Czynniki sukcesu

Zmiana klimatu może czasami skrócić czas potrzebny zarządcom lasów na rozwiązanie problemu rewitalizacji. Naturalną regenerację można przyspieszyć dzięki zmianie klimatu w przypadku niektórych gatunków, które rozwijają się w wyższych temperaturach, takich jak lipa drobnolistna Tilia cordata lub dzika wiśnia (Prunus avium).

Od 2005 r. obfita naturalna regeneracja buka jest skuteczna w całym lesie, co przyczynia się do stworzenia korzystnego mikroklimatu i zwiększenia odporności lasów na zmiany klimatu. Oczekuje się, że adaptacyjne gospodarowanie lasem zwiększy ogólną odporność na zmianę klimatu, nawet w przypadku szkód spowodowanych przez burze. Kluczowe znaczenie ma wprowadzenie rzadkich gatunków rodzimych o szerokim podłożu genetycznym, a działanie to mogłoby zapewnić obecność źródeł nasion w przyszłości, nawet bez interwencji człowieka.

Pozyskiwanie drewna z lasu Sonian zapewnia niewielki dochód z około 10 000 m3 rocznie z rocznymi korzyściami w wysokości co najmniej ~ 600 000 euro. Roczne utrzymanie infrastruktury (wewnątrz lasu) oblicza się w wysokości około 1 000 000 EUR rocznie. Roczne koszty sadzenia są obliczane na około 80 000 euro rocznie. Finansowanie tych kosztów pochodzi z różnych prowincji objętych lasem soniańskim i projektami finansowanymi ze środków europejskich (program Eu LIFE).

Zaobserwowano już korzyści związane ze środkami gospodarki leśnej. Zwłaszcza w chronionych obiektach UNESCO („Transgraniczna własność seryjna: Starożytne i pierwotne lasy bukowe w Karpatach i innych regionach Europy”) różnorodność biologiczna kwitnie, a retencja wody spowodowana naturalnymi tamami i basenami łagodzi skutki erozji gleby i drenażu spowodowanego zwiększonymi opadami deszczu i burzami. Zwiększona różnorodność drzew (pod względem wieku i gatunków) pomaga regulować produktywność lasów w czasach suszy lub stresu temperaturowego. Chroni również las przed chorobami i stresem agrofagów, które są częstsze w ostatnich latach z powodu zmiany klimatu.

W wyniku działań w zakresie gospodarki leśnej las powoli staje się mieszany i warstwowy, a niektóre zalesione aleje są odnawiane. W części lasu wpisanej na listę UNESCO ilość martwego drewna wzrosła z 28 do 116 m3/ha w latach 1986-2001 i ustabilizowała się na poziomie około 109 m3/ha w 2011 r. Wartości te są zbliżone do tego, co stwierdzono w naturalnych lasach bukowych. Pomimo zmian klimatycznych i spodziewanego wpływu na lasy bukowe, las nadal wydaje się dobrze prosperować. Ponad 1000 gatunków grzybów, z których zidentyfikowano 200 gatunków drewna posuszowego, a także ponad 300 gatunków chrząszczy posuszowych (Vandekerkhove i in., 2019). Gospodarowanie drewnem martwym jest również aktywnie praktykowane i monitorowane na obszarach poza wyznaczonymi przez UNESCO i według doniesień zwiększyło się do 21 m3/ha (i nadal rośnie). Zapewnia rosnącą powierzchnię siedliska dla wielu owadów, grzybów, a tym samym ptaków i innych aspektów różnorodności biologicznej lasów (stała inwentaryzacja lasów, 2020 r.). W najstarszym rezerwacie leśnym Joseph Zwaenpoel odnotowano spektakularne zmiany, takie jak znaczny wzrost martwego drewna i bioróżnorodności zależnej od martwego drewna.

Cały las Sonian jest chroniony przez ustawodawstwo belgijskie od 1959 r. jako rezerwat przyrody; oraz chronione jako obszar Natura 2000 UE w tych trzech regionach. Trzy różne podmioty zarządzające są odpowiedzialne za gospodarkę leśną. Ponieważ lasy są podzielone na trzy regiony, w tych trzech regionach obowiązują różne przepisy (zob. czynniki sukcesu i ograniczenia). Przepisy i inne aspekty prawne w regionie flamandzkim są wymienione w „Kodeksie przyrody i lasów”. Prawodawstwo walońskie zawiera podobny kodeks postępowania dotyczący lasów i leśnictwa, opublikowany we wrześniu 2008 r. Ustawodawstwo brukselskie w większości aspektów nadal zależy od „kodeksuleśnego”z 1854 r. Trwa przegląd i dostosowanie tego kodeksu.

Czas realizacji poszczególnych planów zarządzania wynosi 24 lata. W 2013 r. przyjęto plan zagospodarowania terenu regionu flamandzkiego, w 2016 r. – plan zagospodarowania walońskiej części terenu, a w 2019 r. – plan zagospodarowania w części brukselskiej.

Zarządzanie adaptacyjne jest realizowane w tempie około 0,5% rocznie w zakresie przekształcania drzewostanów bukowych poprzez sadzenie innych gatunków (około 20 ha rocznie).

Oczekuje się, że wdrożenie tych planów gospodarki leśnej adaptacyjnej do zmiany klimatu potrwa wiele pokoleń.

Frederik VAES
Head of Department of Environment Brusselsl
Havenlaan 86C/3000 B-1000 Brussel
fvaes@leefmilieu.brussels

Estimation de la fréquentation récréative de la forêt de Soignes (Szacunkowa ocena sytuacji w regionie Soignes). Colson,V., Braun, M., Doïdi, L. –2012r.

Etudes de l’adéquation des essences aux stations forestières de la forêt de Soignes (Zone bruxelloise) dans le contexte du changement climatique.- Daise, J., Claessens, H., Rondeux, J. - 2009

La forêt de Soignes (ang.). Connaissances nouvelles pour un patrimoine d’avenir (ang.). Rozdział 20: La forêt de Soignes, site unique pour les sciences de la terre et l’archélogie.- Langohr R., 2009 s. 195.

Vandekerkhove, K., Vanhellemont, M., Vrńka, T., Meyer, P., Tabaku, V., Thomaes, A., Leyman, A., De Keersmaeker, L., Verheyen, K., 2018a. Bardzo duże drzewa w nizinnym lesie bukowym (Fagus sylvatica L.): Gęstość, wielkość, wzrost i wzorce przestrzenne w porównaniu z miejscami odniesienia w Europie. Ekologia i gospodarka leśna 417, 1-17.

Synthèse 2020 de l’inventaire forestier de la Forêt de Soignes Bruxelloise – BE- 2020.