Ochrona wybrzeża poprzez zarządzanie dostosowaniem, Titchwell Marsh

Wschodnie wybrzeże Anglii jest bogate w życie ptaków, ale pod znaczną presją wynikającą ze wzrostu poziomu morza spowodowanego klimatem, zmian izostatycznych i erozji wybrzeża. Zgodnie z Norfolk Coast AONB, lokalny poziom morza będzie nadal wzrastał z maksymalnymi szacunkami w stosunku do 1980-1999, wahającymi się od 68 cm (scenariusz UKCP09) do ponad 80 cm do ponad 80 cm do końca obecnego stulecia. Prowadzi to do „ściśnięcia przybrzeżnego”, w którym siedliska międzypływowe nie mogą migrować na ląd ze względu na obecność murów morskich i zwiększone zagrożenie dla ważnych na arenie międzynarodowej przybrzeżnych siedlisk słodkowodnych. Polityka rządu w zakresie zarządzania liniami brzegowymi ma tendencję do faworyzowania rozwiązań w zakresie zarządzania, które szanują naturalne procesy i dostosowują się do zmian przybrzeżnych. Rezerwat RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) w Titchwell Marsh w północnym Norfolk jest takim przypadkiem, w którym istnieje bezpośrednie ryzyko utraty siedlisk.

Głównym celem projektu Titchwell Marsh Coastal Change było zapewnienie ochrony przeciwpowodziowej dla wyznaczonych siedlisk słodkowodnych w perspektywie krótko-, średnio- i długoterminowej, przy jednoczesnym zminimalizowaniu wpływu na wyznaczone siedliska poza ochroną przeciwpowodziową. Cele projektu koncentrują się na:

• Ochrona siedlisk słodkowodnych przed niszczeniem erozji przybrzeżnej; i
• Łagodzenie/rekompensowanie nieuniknionej utraty ważnych słonawych bagien.

Projekt wdrożył program „zarządzanych zmian” w Titchwell Marsh w odpowiedzi na wzrost poziomu mórz związany ze zmianą klimatu i zwiększoną erozję. Projekt obejmował wzmocnienie istniejącego muru zachodniego oraz budowę nowej ściany (ściana Parrindera). Te dwa mury mają na celu ochronę siedlisk słodkowodnych przez co najmniej 50 lat. Ponadto projekt stworzył włamanie w ścianie morskiej, aby połączyć słonawy bagno z pływowym słonym bagnem na wschodzie. Włamanie miało być powiązane z istniejącymi potokami saltmarsh. Pozwala to morze wejść do słonawy bagna, który wrócił do pływu saltmarsh: słonawe bagna często zalewały pływem, pozwalając mu rozwinąć się w słone bagno i błoto. Siedliska te są nie tylko atrakcyjne dla ptaków, ale działają same w sobie jako obrona morska i odgrywają istotną rolę w ochronie nowego muru Parrindera.

Słonawe bagna wspierały ważną liczbę awocetu hodowlanego, wyznaczoną cechę North Norfolk Coast SPA. Aby zrekompensować utratę siedliska lęgowego awocetu po zarządzanej zmianie, utworzono dodatkowe wyspy gniazdujące na bagnach słodkowodnych w Titchwell (łagodzenie) i utworzono dodatkowe nowe siedlisko gniazdowania awocetu w rezerwatach przyrody RSPB w Frampton Marsh i Freiston Shore (kompensacja). Projekt stanowi dobry przykład zastosowania łagodzenia skutków i kompensacji w kontekście sieci Natura 2000.

Pod koniec 2011 r. zakończono prace nad murami morskimi (m.in. wzmocnieniem muru zachodniego, budową nowego Parrinder Bank oraz naruszeniem słonawego bagna). Siedliska słodkowodne są obecnie chronione przez 5,8 m AOD (Above Ordnance Datum) o standardzie ochrony przeciwpowodziowej 1 w ciągu 30 lat. Powinno to wystarczyć do ochrony terenu przez następne 50 lat, dopóki w Titchwell nie powstanie mniej erozyjne środowisko przybrzeżne. Linia brzegowa w Titchwell Marsh znajduje się obecnie na przegrodzie dryfu osadu, gdzie dryf dalekiego brzegu usuwa osady w kierunku zachodnim, a lokalne prądy napędzane obecnością systemu barierowego Scolt Head na wschód od Titchwell usuwają osad w kierunku wschodnim. System plaży barierowej w Scolt Head od wielu lat rozwija się w kierunku zachodnim i przewiduje się, że ponieważ Scolt Head nadal rozszerza się na zachód, erozyjny punkt przejdzie Titchwell.

Obszar, z którego wydobyto materiały do nowej ściany morskiej Parrindera, był ukształtowany na lądzie; zainstalowano struktury kontroli wody, aby stworzyć dodatkowe 2,4 ha siedliska trzcinowego. Stworzenie nowego trzciny w tym obszarze było ważną korzyścią uboczną projektu. Pod koniec projektu trzcina zaczęła naturalnie kolonizować teren. Maceracja wkroczenia trzciny przy użyciu wcześniej niesprawdzonej techniki była również niezwykle udana. Obszar wcześniej objęty trzciną został skolonizowany przez zwinięty dok, który zapewnił dodatkowe źródła pożywienia nasion dla zimującego ptactwa wodnego. Wielokrotne leczenie jest wymagane co pięć do dziesięciu lat, w zależności od szybkości ponownego wzrostu trzciny.

Instalacja śluzy o pojemności dwukrotnie większej niż poprzednia umożliwiła bardziej dynamiczne zarządzanie poziomami wody, niż było to wcześniej możliwe. Przejście z zrzutu do uchylnej śluzy jadowej pozwala również precyzyjniej zarządzać poziomami wody, tak aby można było osiągnąć idealny poziom wody dla ptaków przechodzących brodzących.

Dodatkową korzyścią boczną z prac jest to, że możliwe było przedłużenie szlaków odwiedzających wokół nowego obszaru trzciny.

Kluczowymi interesariuszami projektu były Natural England (doradca ds. ochrony przyrody rządu brytyjskiego), Agencja Ochrony Środowiska (organ publiczny odpowiedzialny za ochronę przed powodziami przybrzeżnymi), rybołówstwo na Morzu Wschodnim (obecnie Eastern Inshore Fisheries and Conservation Agency, agencja odpowiedzialna za zarządzanie rybołówstwem przybrzeżnym), lokalna społeczność mieszkająca we wsiach znajdujących się najbliżej rezerwatu oraz odwiedzająca Titchwell Marsh. Wsparcie tych zainteresowanych stron miało kluczowe znaczenie dla uzyskania niezbędnych zgód na projekt.

Indywidualne spotkania z naturalną Anglią, Agencja Środowiska i Rybołówstwo na Morzu Wschodnim odpowiedziały na sprawozdanie dotyczące zakresu. Przeprowadzono rozmowy telefoniczne z dwoma kluczowymi lokalnymi rybakami i odbyły się trzy dni konsultacji dla lokalnej społeczności, w których uczestniczyło ponad 150 osób. Dla odwiedzających rezerwację zapewniono dodatkowe tłumaczenie ustne. Na czas trwania projektu sporządzano coroczny biuletyn, aby informować mieszkańców o postępach.

Czynniki decydujące o pomyślnym wyniku projektu obejmują:

• Jasne zrozumienie procesów przybrzeżnych mających wpływ na Titchwell Marsh było kluczowe dla określenia najbardziej odpowiedniego rozwiązania problemu.
• Praca z procesami przybrzeżnymi, a nie przeciw, miała kluczowe znaczenie dla uzyskania wsparcia naturalnej Anglii i Agencji Środowiska.
• Inwestycje w lokalne konsultacje i komunikację miały zasadnicze znaczenie dla uzyskania zgody na planowanie. Nie zgłoszono żadnych zastrzeżeń ze strony lokalnej społeczności.
• Wyznaczenie doświadczonych wykonawców, którzy zrozumieli wyzwania związane z pracą w miejscu wrażliwym na środowisko.

Ze względu na zainteresowanie hodowlą i zimowaniem ptaków w Titchwell prace budowlane mogły się odbyć tylko w ciągu trzech miesięcy (sierpień, wrzesień i październik), gdzie zakłócenia można było zminimalizować. Oznaczało to, że realizacja projektu trwała trzy lata, a okno robocze zbiegło się z najbardziej ruchliwym okresem dla odwiedzających, co miało wpływ na liczbę odwiedzających i wyniki biznesowe.

Połowa kosztów projektu została pokryta przez Komisję Europejską za pośrednictwem instrumentu finansowego LIFE+. Dodatkowe finansowanie zapewnili Waste Recycling Environmental Ltd (WREN), SITA Trust oraz Crown Estate. Całkowity budżet projektu wyniósł 2 009,660,00 EUR, przy wkładzie UE w wysokości 1 004 830,00 EUR.

Ważnym dodatkowym atutem projektu było stworzenie nowego siedliska trzcinowego, które zapewniło dodatkowe siedlisko dla gatunków takich jak ptactwo wodne, a także rozszerzoną trasę szlaków turystycznych. Ponadto nowa śluza na świeżym morzu pozwala na bardziej dynamiczne zarządzanie poziomem wody.

Ze względu na fakt, że proponowane prace dotyczyły obszarów SPA i SOO Wash i North Norfolk Coast, i prawdopodobnie miały one znaczący wpływ (szczególnie na niektóre z wyznaczonych cech OSO North Norfolk Coast) wymagana była odpowiednia ocena tego wniosku. Informacje zawarte w oświadczeniu środowiskowym towarzyszącym wnioskowi dotyczącemu planowania w celu poinformowania o odpowiedniej ocenie, w tym szczegóły środków łagodzących i kompensacyjnych uznanych za niezbędne w odniesieniu do odpowiednich wyznaczonych cech na terenie obiektu. Uwzględniono informacje mające na celu wykazanie, że spełniono inne istotne wymogi rozporządzenia siedliskowego, w tym rozważenie mniej szkodliwych rozwiązań alternatywnych i nadrzędnych powodów wynikających z nadrzędnego interesu publicznego (IROPI) związanych z wyznaczeniem terenu.

Głównym wpływem proponowanego programu na cechy zainteresowania SAC było przekształcenie słonawego bagna w obszar międzypływowy charakteryzujący się błotem i bagnem solnym. Byłby to pozytywny wpływ prowadzący do zwiększenia (11,09 ha) obszaru siedliska międzypływowego w wyznaczonych obszarach.

Proponowany program miałby tymczasowy negatywny wpływ na zarośla Suaeda vera, co stanowiłoby przedmiot zainteresowania SOO. Wzdłuż murów morskich w rezerwacie Titchwell znalazły się krzewy i tak zostałyby dotknięte pracami mającymi na celu wzmocnienie i podniesienie murów. Przygotowano program sadzenia krzewów niewidomych morskich, który spowodowałby wzrost netto całkowitego rozmieszczenia gatunku w Titchwell.

Główne bezpośrednie negatywne skutki dla wyznaczonego obszaru OSO/Ramsar miałyby miejsce na zimującą populację awocetu i awocetu hodowlanego. Oba te cechy kwalifikacyjne SPA znajdowały się na wyspach w słonawym bagnie, które zostałyby utracone po uzgodnieniu. RSPB zobowiązała się do zapewnienia, aby niezbędne środki łagodzące i kompensacyjne były w pełni funkcjonalne, zanim w Titchwell wystąpiły szkody w OSO na północnym wybrzeżu Norfolk. Przewidywany niekorzystny wpływ na wysokie pływy może zostać całkowicie złagodzony poprzez utworzenie nowych wysp na bagnach słodkowodnych w Titchwell. Byłoby to również korzystne dla populacji awocetów hodowlanych, chociaż przyjęto podejście ostrożnościowe i utworzono siedlisko kompensacyjne dla awocetu hodowlanego w rezerwatach przyrody Frampton Marsh i Freiston Shore po stronie Lincolnshire w The Wash.

W Titchwell powierzchnia wysp na bagnach słodkowodnych została zwiększona z 5450 metrów kwadratowych do 10 175 metrów kwadratowych. Nowe wyspy zapewniły odpowiednie siedlisko dla siedliska pływu i siedliska lęgowego dla co najmniej 18 par awokacji hodowlanych. Ponieważ nie było łatwo dostępnych miejsc w OSO Wybrzeża Północnego Norfolk, aby stworzyć siedlisko zastępcze w celu złagodzenia skutków dla pozostałych 34 par awocetu, tworzenie siedlisk w The Wash (najbliższa dostępna lokalizacja) uznano za kolejny najlepszy obszar w celu zrekompensowania resztkowego negatywnego wpływu na awocet hodowlany.

Zgoda na budowę projektu została zabezpieczona w lipcu 2009 r., a we wrześniu 2011 r. doszło do naruszenia wschodniego muru umożliwiającego wejście wody morskiej do słonawego bagna.

Oszacowano, że proponowana zmiana będzie trwała przez następne 50 lat, po czym naturalna zmiana wybrzeża może spowodować mniej erozyjne środowisko dla pierzei rezerwowej RSPB Titchwell Marsh i zapewnić długoterminową trwałość.

RSPB Titchwell Marsh
E-mail: titchwell@rspb.org.uk 

Life Programme and RSPB