Zapobieganie inwazji lwów na Cyprze poprzez wczesne reagowanie i ukierunkowane usuwanie

Wschodnie Morze Śródziemne jest gorącym punktem morskich gatunków inwazyjnych. Większość z nich to gatunki Indo-Pacyfiku przedostające się przez Kanał Sueski. Wśród nich lwy odnotowano w wielu regionach Morza Śródziemnego, zwłaszcza po 2012 r. Lwy stają się niepokojąco obfite na Cyprze, jednym z pierwszych państw UE dotkniętych migracją lesepską, przemieszczaniem się gatunków morskich przez Kanał Sueski z Morza Czerwonego do Morza Śródziemnego. Lwy koncentrują się na wschodniej, ciepłej stronie wyspy Cypr wokół Cape Greco. Potencjalne zagrożenia związane z lwią rybą w Morzu Śródziemnym zostały dostrzeżone w unijnej inicjatywie przeglądu horyzontalnego przeprowadzonej w 2014 r., w ramach której lwią rybę wymieniono na drugim miejscu w wykazie 95 nowych lub pojawiających się inwazyjnych gatunków obcych (IAS), które należy traktować priorytetowo w celu ich ewentualnego włączenia do unijnego wykazu zgodnie z rozporządzeniem (UE) 2016/1141 (ENV.B.2/ETU/2014/0016).

Przy obecnym klimacie i temperaturze morza wszystkie południowe regiony Morza Śródziemnego oferują potencjalne siedliska dla lwów i istnieje duże prawdopodobieństwo ich dalszego rozprzestrzeniania się poprzez rozproszenie larw i aktywne przemieszczanie się dorosłych osobników. Ocieplenie wody morskiej, występujące zarówno globalnie, jak i jeszcze szybciej we wschodniej części Morza Śródziemnego, w wyniku zmiany klimatu, oferuje coraz bardziej odpowiednie środowisko do rozmieszczenia tego gatunku. Biorąc pod uwagę scenariusz emisji IPCC RCP 6.0 oraz próg temperatury wody morskiej wynoszący 15 °C dla potencjalnego siedliska lwów, przewiduje się, że gatunek ten rozprzestrzeni się w kierunku północnego Morza Śródziemnego (tj. północnego Morza Egejskiego, Adriatyku, Ligurii i północnego Morza Balearów). Oznacza to, że w prawie całym Morzu Śródziemnym temperatura wody morskiej może stać się odpowiednia dla lwów (Kleitou i in., 2021), podczas gdy skuteczny sukces ich kolonizacji na różnych obszarach zależy ściśle od warunków lokalnych specyficznych dla danego miejsca.

Lwy są bardzo skutecznymi drapieżnikami średniej wielkości, zdolnymi do spożywania szerokiej gamy gatunków (generalistyczne mezoprodatory). Mogą stale i szybko karmić, gdy żywność jest obfita, a także tolerować długotrwałe okresy głodu, gdy żywności jest mało. Ułatwia to ich inwazję na wody oligotroficzne Cypru, które doświadczają silnych sezonowych wahań dostępności biomasy. Co więcej, inne cechy lwów, takie jak wczesne dojrzewanie gonad i wysokie wskaźniki rozmnażania, a także anty-drapieżne jadowite mechanizmy obronne sprawiają, że gatunek ten jest dzikim i szybkim najeźdźcą. W związku z tym inwazja lwów silnie wpływa na ekosystem morski, który kolonizują, tłumiąc małe rodzime gatunki ryb śródziemnomorskich i bezkręgowców, które odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu ekosystemu i silnie konkurują z rodzimymi mezopretorami.

Utrata różnorodności biologicznej w ekosystemach dotkniętych lwami może mieć poważny wpływ społeczno-gospodarczy na niektóre sektory, w szczególności na rybołówstwo (ryby mogą żerować na komercyjnych gatunkach ryb) i turystykę (ryby mogą sprawić, że kąpieliska i miejsca do nurkowania staną się mniej atrakcyjne, a nawet niebezpieczne dla turystów).

Projekt RELIONMED-LIFE (Zapobieganie inwazji lwowatych na Morzu Śródziemnym poprzez wczesne reagowanie i ukierunkowane usuwanie) ma na celu uczynienie Cypru „pierwszą linią obrony” przed inwazją lwowatych na Morze Śródziemne. Jego cele szczegółowe to:

• Rozwijanie niezbędnych zdolności reagowania w celu szybkiego i skutecznego przeciwdziałania inwazji lwów na Cyprze, dając przykład również w zakresie zarządzania innymi możliwymi gatunkami inwazyjnymi z Morza Czerwonego;
• wykazanie skuteczności szeregu środków zapobiegających inwazji lwów, takich jak opracowanie i wdrożenie systemu wczesnego nadzoru i wykrywania oraz systemu reagowania na usuwanie;
• zbadanie i wspieranie potencjału rynkowego produktów z ryb lwich (restauracji z owocami morza i biżuterii);
• Opracowanie zintegrowanego przewodnika dotyczącego zarządzania połowami lwów dla decydentów z krajów śródziemnomorskich, który określi podstawy przyszłych skoordynowanych i wielonarodowych wysiłków w zakresie kontroli lwów.
• Budowanie zdolności i wiedzy, które mogą być przekazywane i powielane przez inne kraje basenu Morza Śródziemnego, w celu poprawy kontroli ekspansji lwów w ich wodach.

Działania wdrażane w celu przeciwdziałania ekspansji lwów w cypryjskich wodach morskich obejmują szeroki zakres środków, począwszy od opracowania lepszej bazy wiedzy i sformułowania analizy oceny ryzyka po opracowanie systemu wczesnego wykrywania lwów i zrównoważone działania w zakresie ich usuwania, przy aktywnym zaangażowaniu obywateli i zainteresowanych stron.

Po zdobyciu wstępnej wiedzy na temat biologii, ekologii i rozmieszczenia lwów (Savva i in., 2020), opracowano pierwszą ocenę ryzyka (2016 r.) zgodnie z rozporządzeniem UE nr 1143/2014 (art. 5) w sprawie inwazyjnych gatunków obcych. Następnie dopracowano ocenę ryzyka (2020 r.), aby uwzględnić nowe spostrzeżenia wynikające z wyników projektów. W 2020 r. zaktualizowana ocena ryzyka została ostatecznie przedłożona Komisji Europejskiej w celu włączenia lwicy do wykazu inwazyjnych gatunków obcych uznawanych za budzące obawy Unii Europejskiej („unijny wykaz” inwazyjnych gatunków obcych zgodnie z rozporządzeniem UE nr 1143/2014). W ocenie ryzyka stwierdzono z dużą pewnością, że istnieje wysoki stopień ryzyka (społecznego, ekologicznego i gospodarczego) związanego z przyszłym rozprzestrzenianiem się lwicy w Morzu Śródziemnym i Unii Europejskiej, co jest jedną z najszybszych inwazji ryb, jakie kiedykolwiek odnotowano we wschodniej części Morza Śródziemnego. Gatunek ten został pozytywnie oceniony pod kątem umieszczenia w unijnym wykazie przez Forum Naukowe UE i komitet ds. inwazyjnych gatunków obcych, a ostateczna decyzja ma zostać podjęta do grudnia 2021 r.

Ustanowiono system nadzoru i wczesnego wykrywania lwów, który obejmuje interaktywną platformę internetową GIS do śledzenia (portalLionfish)oraz mobilną aplikację na smartfony umożliwiającą zgłaszanie i rejestrowanie obserwacji lwów w regionie Morza Śródziemnego. Portal Lionfish jest częścią platformy IUCN-MedMIS, internetowego systemu informacyjnego służącego monitorowaniu gatunków inwazyjnych na chronionych obszarach morskich. Narzędzie to pozwala stale aktualizować wiedzę na temat rozmieszczenia lwów w Morzu Śródziemnym, w przybliżeniu oszacować ich liczebność i ostatecznie przekazać informacje menedżerom i innym zainteresowanym stronom w celu podjęcia odpowiednich działań. Liczba zgłoszonych obserwacji lwów przez naukowców będących obywatelami (użytkowników morza, nurków, rybaków itp.) znacznie wzrosła w okresie trwania projektu, do ponad 50 osobników zaobserwowanych w ciągu jednego dnia (2020 r.).

Wolontariusze (rybacy i nurkowie) po odpowiednim przeszkoleniu dołączyli do zespołów ds. działań związanych z usuwaniem (RAT) utworzonych podczas projektu w celu udziału w skoordynowanym usuwaniu lwów w pobliżu obszarów Natura 2000 i morskich obszarów chronionych oraz w ich obrębie. RAT aktywowano w celu usunięcia lwów z nowych skolonizowanych obszarów lub obszarów, w których lwy są najbardziej skoncentrowane (hotspoty). Orientacyjnie ponad 300 lwów usunięto z trzech jednodniowych przypadków usunięcia w latach 2019–2020 z małych obszarów (około dwóch hektarów) wód morskich Cypru. Przed każdym usunięciem zespoły RAT są wyposażone w sprzęt do usuwania (proszę, pojemnik na lwy i rękawice odporne na przebicie) i pakiety ciepła, aby użyć go jako pierwszej pomocy. RAT wykazał szybkie usuwanie w hotspotach lwów. W tym celu Departament Rybołówstwa i Badań Morskich wydał specjalne zezwolenie, pod ścisłym nadzorem, na prowadzenie połowów akwalungiem, ponieważ tego rodzaju połowy są zakazane przez prawo w całej UE.

Usunięcie koncentratów lwiołów na dwóch obszarach Natura 2000 Cypru (przylądek Greco, który w 2018 r. stał się morskim obszarem chronionym, oraz Nisia). Obszary te mają szczególne znaczenie ekologiczne, obejmują łąki trawy morskiej (Posidoniaoceanica)i oferują nieciągłe obszary skalistych raf z zatopionymi lub częściowo zatopionymi jaskiniami, które stanowią idealne siedlisko dla wielu gatunków. Lwy gromadzą się w skalistych siedliskach z jaskiniami. Działania związane z usuwaniem obejmują również obszary z wrakami i sztucznymi rafami, z których większość została zatopiona w ramach programu mającego na celu promowanie turystyki nurkowej, ochronę różnorodności biologicznej i pomoc w odbudowie przełowionych stad ryb współfinansowanego ze środków Europejskiego Funduszu Rybackiego na lata 2007–2013 i rządu Cypru.

Aby zwiększyć atrakcyjność działań związanych z usuwaniem dla nurków, zorganizowano osiem konkursów usuwania lwów, w tym nagrody dla uczestników. Imprezy konkursowe mogą wykazać zdolność zespołów ds. usuwania (RAT) do zmniejszenia gęstości populacji lwów w obszarach priorytetowych i umożliwić naukowcom gromadzenie nowych danych na temat tempa kolonizacji i skuteczności usuwania.

Przetestowano lokalne komercyjne zastosowania usuniętych lwów i nowe rynki niszowe (skierowane specjalnie do świadomych ekologicznie konsumentów), jako zachętę do usunięcia lwów i zapewnienia zrównoważonego pod względem finansowym długoterminowego podejścia do kontroli lwów. RELIONMED współpracuje z lokalnymi restauracjami w celu promowania włączenia lwów do ich menu oraz z producentami biżuterii i sklepami nurkowymi, aby zbadać potencjał tworzenia nowych źródeł dochodów poprzez wykorzystanie zarówno jadalnych, jak i odrzuconych części lwów. Zbadane zostaną opłacalność i korzyści wynikające z modelu biznesowego obejmującego produkty z ryb lwich.

Ponadto ustanowiono system monitorowania w celu oceny: 1) społeczno-gospodarczy wpływ działań w ramach projektu na lokalną gospodarkę i ludność za pomocą wcześniej zdefiniowanych kwestionariuszy i wywiadów skierowanych do lokalnych zainteresowanych stron i ogółu społeczeństwa; 2) ekologiczny wpływ działań związanych z usuwaniem poprzez wzrokowy spis lwów i innych gatunków w wybranych stacjach monitorowania. Dostępne dane wskazują, że świadomość społeczna na temat obecności lwów w cypryjskiej wodzie morskiej i jej potencjalnego zagrożenia dla ekosystemu znacznie wzrosła w czasie trwania projektu. Stwierdzono, że lwy rozmnażają się na morskich obszarach chronionych (MPA), na których połowy są niedozwolone. Na tych obszarach odnotowano większe gęstości i rozmiary lwów w porównaniu z sąsiadującymi obszarami niechronionymi, co zagraża wartości i korzyściom tych obszarów ochrony. Liczby lwów zostały stłumione, gdy miały miejsce skoordynowane połowy. Zarządzanie prowadzone przez społeczność z udziałem nurków SCUBA w działaniach związanych z usuwaniem (poławianiem włóczni) lwów uznano za najbardziej obiecujący, skuteczny i korzystny (zarówno społecznie, jak i ekologicznie) mechanizm kontrolowania tych najeźdźców na terenach ochrony (np. zob. Kleitou i in. 2021).

Od wczesnych etapów projektu społeczeństwo i kluczowe zainteresowane strony były zaangażowane w szeroko zakrojoną inicjatywę konsultacyjną mającą na celu zrozumienie ogólnej wiedzy i świadomości na temat obecności lwów i związanych z nimi zagrożeń. W szczególności przeprowadzono ankietę telefoniczną wśród 300 stałych mieszkańców Cypru, a podczas spotkań przeprowadzonych w różnych okręgach Cypru przeprowadzono wywiady z około 100 zainteresowanymi stronami. Przeprowadzono dodatkowe ukierunkowane na zainteresowane strony ankiety z udziałem 20 rybaków komercyjnych, 6 właścicieli firm nurkowych, 20 rybaków rekreacyjnych, 10 właścicieli restauracji, 100 odwiedzających plażę i 5 właścicieli akwariów / sklepów zoologicznych. To samo badanie powtarzano przez trzy kolejne lata.

Ogólnie rzecz biorąc, szereg działań prowadzonych w ramach projektu RELIONMED jest w dużym stopniu uzależnionych od wsparcia ze strony obywateli i zainteresowanych stron:

• Obywatele i turyści na Cyprze są proszeni o wniesienie wkładu do portalu IUCN-MedMIS Lionfish, zgłaszając swoje obserwacje lwów (z fotografią i informacjami o lokalizacji), po zarejestrowaniu się na portalu MedMis. Sprawozdania przyczyniają się do ogólnej wiedzy na temat rozmieszczenia lwów, kierując ukierunkowanymi działaniami w zakresie ich usuwania. Portal pozostanie aktywny po zakończeniu projektu.
• Około 200 rybaków i nurków-ekspertów złożyło wniosek o dołączenie do zespołów ds. działań związanych z usuwaniem (RAT) koordynowanych przez naukowców RELIONMED. Zezwolenie RAT pozwoliło na rejestrację 100 nurków SCUBA na liście. Wszyscy zostali przeszkoleni, wyposażeni i uczestniczyli w skoordynowanych operacjach usuwania ukierunkowanych na hotspoty lwów, obszary Natura 2000 i morskie obszary chronione.
• Aktywne zaangażowanie lokalnych restauracji i lokalnych producentów biżuterii stwarza nowe możliwości dla lokalnych gospodarek jako nowego źródła dochodu i stanowi zachętę do kontynuowania działań związanych z usuwaniem lwów. Obecnie około 20% restauracji z owocami morza na Cyprze oferuje lwy w swoim menu, a lwy stają się coraz częstsze na targach rybnych. Przepisy na lwy są również rozpowszechniane poprzez wyniki projektu RELIONMED, zachęcając społeczeństwo do spożywania i doceniania nowych gatunków.
• Ponadto w celu pobudzenia zainteresowania publicznego i wsparcia zainteresowanych stron zorganizowano kilka kampanii informacyjnych, wykorzystując posty w mediach społecznościowych i udział w audycjach telewizyjnych i radiowych oraz wykorzystując wyprodukowane plakaty, ulotki, banery, tablice ogłoszeń, filmy wideo, wystawy w akwarium, wystawy fotograficzne, publikacje naukowe.

Zaangażowanie obywateli ujawniło jego ogromny potencjał w monitorowaniu rozmieszczenia lwów, wspierając w ten sposób podnoszenie świadomości i kontrolę ekspansji lwów. Promocja rynkowa lwicy poprzez zaangażowanie lokalnych restauracji i lokalnych jednostek pływających może przekształcić zagrożenie ze strony lwicy w szansę na rozwój lokalnych przedsiębiorstw, wspierając powodzenie inicjatyw związanych z usuwaniem. Pomimo niewielkiego sprzeciwu na początku projektu, zwłaszcza ze strony instruktorów SCUBA, zainteresowane strony jednogłośnie poparły projekt po szkoleniach i seminariach edukacyjnych. Badania społeczno-ekonomiczne wykazały, że nastąpił znaczny wzrost liczby osób, które były świadome obecności lwów, z około 4 % do 26 %, co wskazuje na sukces projektu w podnoszeniu świadomości, ponieważ większość z nich popiera obecnie środki zarządzania przeciwko lwom. W trakcie projektu lwy weszły na rynek, a ich cena stale rośnie wraz z różnicami między obszarami (od 6 do 15 UE / kg); potrzebna jest większa promocja, aby zwiększyć jego wartość rynkową, a tym samym uwolnić inne lokalne gatunki od presji połowowej.

RAT okazały się skuteczne w usuwaniu osobników lwa: duże kampanie usuwania (w tym ponad 10 nurków) doprowadziły do znacznego spadku populacji lwów. Biorąc pod uwagę charakterystyczne cechy lwów, nurkowie mogą łatwo zidentyfikować gatunek, z bardzo małym prawdopodobieństwem niepowodzenia. Kwestie zdrowia i bezpieczeństwa związane z jadowitymi kolcami lwów (które mogą ograniczać zaangażowanie nurków w działania związane z usuwaniem) zostały skutecznie rozwiązane dzięki odpowiednim działaniom szkoleniowym dotyczącym bezpiecznego obchodzenia się z lwami, sprzętu pierwszej pomocy dla nurków zaangażowanych w działania związane z usuwaniem i zawody.

Skuteczne powodzenie wdrożonych działań przeciwko rozprzestrzenianiu się lwów w wodach przybrzeżnych Cypru i innych obszarach śródziemnomorskich zależy ściśle od kontynuacji działań w zakresie zarządzania lwami po zakończeniu projektu RELIONMED. Potencjalna siła napędowa skutecznych długoterminowych działań w zakresie zarządzania polega na włączeniu lwicy do unijnego wykazu obcych gatunków inwazyjnych zgodnie z rozporządzeniem (UE) nr 1143/2014. Włączenie lwów mogłoby w rzeczywistości doprowadzić do ustanowienia bardziej rygorystycznych i długoterminowych przepisów dotyczących zapobiegania, wczesnego wykrywania, szybkiego zwalczania i zarządzania, a także do przezwyciężenia ograniczeń prawnych dotyczących technik połowów lwów. Reformy legislacyjne są potrzebne, aby umożliwić bardziej spójne i większe wydarzenia związane z usuwaniem przy zaangażowaniu większej liczby nurków. W tych wysiłkach współpraca regionalna między krajami basenu Morza Śródziemnego ma kluczowe znaczenie dla opracowania i wdrożenia strategicznej reakcji. Niektóre sugerowane reformy są podane w Kleitou et al. (2021).

Kampanie uświadamiające i edukacyjne (wydarzenia, warsztaty, szkolenia) wymagały niskich kosztów inwestycji (kilka tysięcy euro) i umożliwiły dotarcie do dużej liczby osób. Przybliżony koszt organizacji imprezy przeprowadzkowej z nurkami, pod nadzorem naukowym zespołu RELIONMED, wynosił od 500 do 1000 euro. Impreza konkursowa („derby”) kosztowała około 2–3 tys. EUR i obejmowała wynagrodzenia personelu, koszty łodzi, nagrody, sprzęt i usługi pierwszej pomocy itp. 

Korzyści są związane zarówno z poprawą warunków ekologicznych ekosystemów morskich dotkniętych inwazją lwów, jak i z korzyściami społeczno-gospodarczymi związanymi z inicjatywami na rzecz podnoszenia świadomości oraz z zaangażowaniem lokalnych przedsiębiorstw w rozwój nowych rynków niszowych, zdolnych do sprzedaży nowych produktów skierowanych w szczególności do konsumentów świadomych ekologicznie.

Ocena opłacalności szerokiej gamy środków, które można wdrożyć w celu złagodzenia inwazji lwicy w wodach Morza Śródziemnego (Kleitou i in., 2021 ), wykazała,że prowadzony przez nurków ubój lwicy jest skuteczny w kontrolowaniu tego gatunku na wstępnie wybranych obszarach, nawet jeśli konieczne jest wdrożenie zmian w ramach legislacyjnych. Monitorowanie oparte na obywatelach, działania uświadamiające i promocja rynku zostały ocenione jako bardzo przydatne narzędzia zarządzania lwią rybą. Takie środki można również łatwo przenieść na inne obszary śródziemnomorskie i inne gatunki inwazyjne.

Rozporządzenie (UE) nr 1143/2014 w sprawie inwazyjnych gatunków obcych (rozporządzenie w sprawie inwazyjnych gatunków obcych) weszło w życie w dniu 1 stycznia 2015 r., realizując działanie 16 w ramach celu 5 unijnej strategii ochrony różnorodności biologicznej na okres do 2020 r., a także cel 9 z Aichi w ramach strategicznego planu na rzecz różnorodności biologicznej na lata 2011–2020 w ramach Konwencji o różnorodności biologicznej. Istotą rozporządzenia w sprawie inwazyjnych gatunków obcych jest wykaz inwazyjnych gatunków obcych stwarzających zagrożenie dla Unii („wykaz unijny”). W odniesieniu do gatunków umieszczonych w unijnym wykazie w rozporządzeniu określono trzy różne rodzaje środków zwalczania inwazyjnych gatunków obcych: zapobieganie, wczesne wykrywanie i szybkie eliminowanie oraz zarządzanie.

Obecne ramy prawne na Cyprze, jak również w innych krajach europejskich, nakładają surowe ograniczenia na połowy akwalungiem (z powodu ewentualnych szkód w ekosystemach), które są rzeczywiście najskuteczniejszym i najtańszym sposobem usuwania lwów. Specjalne zezwolenie tymczasowe zostało wydane specjalnie na czas trwania projektu, pod ścisłym nadzorem zespołu naukowego RELIONMED.

Czas trwania projektu RELIONMED wynosi od 2017 do 2022 r. Portal dla lwów pozostanie aktywny również po zakończeniu projektu. Kontynuacja wdrożonych działań następczych w związku z projektem jest obecnie przedmiotem dyskusji z władzami lokalnymi.

Działania związane z usuwaniem są skuteczne w kontrolowaniu rozprzestrzeniania się lwów, ale mają krótki okres życia ze względu na wysoki wskaźnik rekolonizacji (gdzie lwy wracają do obszaru usuwania z pobliskich obszarów morskich) i reprodukcji gatunku, co wymaga częstych i powtarzających się działań. Inicjatywy mające na celu podnoszenie świadomości i otwieranie nowych możliwości dla rynków lokalnych przygotowują grunt pod długoterminowe zrównoważone gospodarowanie lwami o długotrwałym pozytywnym wpływie na dostosowanie lokalnych gospodarek społeczno-gospodarczych do nowych gatunków inwazyjnych preferowanych przez zmianę klimatu.

Spyros Sfenthourakis

Project coordinator

University of Cyprus, Department of Biological Sciences

E-mail: sfendour@ucy.ac.cy

Demetris Kletou

Scientific Coordinator

Marine & Environmental Research (MER) Lab Ltd

E-mail: dkletou@merresearch.com

Kleitou i in., (2019). Przeciwdziałanie inwazji lwów na Morze Śródziemne – projekt EU-Life Relionmed: postępy i wyniki. 1st Mediterranean Symposium on the Non-Indigenous Species (Antalya, Turcja, 17–18 stycznia 2019 r.)

Kleitou i in., (2021). Przypadek lwa (Pteroismile)w Morzu Śródziemnym wskazuje na ograniczenia w prawodawstwie UE dotyczącym zwalczania morskich inwazji biologicznych. J. Mar. Sci (ang.). inż. 2021, 9, 325.

Kleitou i in., (2021). Reformy rybołówstwa w zakresie zarządzania gatunkami nierodzimymi. J. Environ (ang.). Zarządzaj. 2021, 280, 111690.

Kleitou i in., (2021).  Regularne monitorowanie i ukierunkowane usuwanie mogą kontrolować lwy na chronionych obszarach morskich Morza Śródziemnego. Aquat Conserv (ang.).

Savva i in., 2020. Są tutaj, aby zatrzymać się: biologia i ekologia lwicy (Pteroismile)w Morzu Śródziemnym. Journal of fish biology [Dziennik biologii ryb], 97(1), s.148-162.