Zanieczyszczenie powietrza

Obserwowane efekty

W 2019 r. około 307 000 przedwczesnych zgonów w UE-27 można było przypisać długotrwałemu narażeniu na pył zawieszony o średnicy 2,5 μm lub mniejszej (PM_2,5). Dwutlenek azotu (NO₂) był powiązany z 40 400 przedwczesnymi zgonami, a ozon w warstwie przyziemnej (O₃) z 16 800 przedwczesnymi zgonami (EEA, 2021).

W ostatnich latach udział ludności miejskiej narażonej na stężenia zanieczyszczeń powietrza przekraczające wartości dopuszczalne UE oraz związany z tym wpływ na zdrowie zmniejszały się w przypadku PM_2,5 i NO₂ (zob. wykres powyżej). W przypadku ozonu w warstwie przyziemnej stężenie tła na półkuli północnej wzrasta w Europie, podczas gdy globalne wartości szczytowe maleją (Andersson i in., 2017; Orru i in., 2019; Paoletti i in., 2014).

Istnieje coraz więcej dowodów na to, że negatywne skutki zdrowotne zanieczyszczenia powietrza występują również poniżej poziomów określonych w unijnej dyrektywie w sprawie jakości powietrza, co znajduje odzwierciedlenie w nowych globalnych wytycznych WHO dotyczących jakości powietrza (WHO, 2021). Ponieważ zaktualizowane wytyczne WHO są bardziej rygorystyczne w odniesieniu do większości zanieczyszczeń, odsetek ludności miejskiej narażonej na niezdrowe stężenia zanieczyszczeń powietrza i związany z nimi wpływ na zdrowie będzie większy niż poprzednie szacunki.

Ludność miejska narażona na stężenia zanieczyszczeń powietrza przekraczające wybrane unijne normy jakości powietrza, UE-27 i Zjednoczone Królestwo
_{Źródło: EEA, Przekroczenie norm jakości powietrza w Europie}

Przewidywane efekty

Zmiany temperatury, opadów, wiatru, wilgotności lub promieniowania słonecznego związane ze zmianą klimatu wpływają na jakość powietrza, potencjalnie ją pogarszając (Fu i Tian, 2019). Dzieje się tak w wyniku zmienionych emisji ze źródeł naturalnych (takich jak pożary lasów, pył mineralny, sól morska, biogeniczne lotne związki organiczne (BVOC)); emisje ze źródeł ludzkich (takich jak amoniak z rolnictwa); szybkość reakcji chemicznych w atmosferze; oraz procesy transportu, dyspersji i depozycji zanieczyszczeń powietrza (Fortems-Cheiney i in., 2017; Geels i in., 2015).

W odniesieniu do zdrowia ludzkiego połączenie stresu cieplnego i zanieczyszczenia powietrza jest szczególnie szkodliwe. Jednoczesne narażenie ludności na wysokie temperatury i zanieczyszczenie powietrza (PM, NO₂ lub O₃₎wiąże się ze zwiększonymi wskaźnikami śmiertelności z powodu przyczyn sercowo-naczyniowych i oddechowych (EEA, 2020). Trwające i przewidywane zmiany demograficzne, takie jak starzenie się społeczeństwa i coraz częstsze występowanie podstawowych problemów zdrowotnych, również przyczynią się do zwiększenia obciążenia chorobami związanymi z zanieczyszczeniem powietrza.

Cząstki stałe

Przewiduje się, że w przyszłości stężenia cząstek stałych w powietrzu nieznacznie wzrosną, choć z pewną niepewnością (Doherty i in., 2017; Park i in., 2020 r.). Wynika to z faktu, że zmiana klimatu ma wpływ na emisje prekursorów cząstek stałych: oczekuje się, że liczba i dotkliwość naturalnie występujących pożarów lasów wzrośnie, podobnie jak emisje soli morskiej. Ponadto wyższe temperatury zwiększają emisje amoniaku biogenicznego i rolniczego (Geels i in., 2015). Ponadto reakcje chemiczne prowadzące do produkcji wtórnego pyłu zawieszonego są intensyfikowane przez zmiany temperatury i wilgotności (Megaritis i in., 2014). Ponadto zmniejszenie prędkości wiatru, na przykład prognozowane dla części regionu Morza Śródziemnego (Ranasinghe i in., 2021), oraz zmniejszenie opadów zmniejszy rozcieńczenie i depozycję cząstek stałych, co doprowadzi do wyższych poziomów stężenia w powietrzu (Doherty i in., 2017).

Ozon w warstwie przyziemnej

W zmieniającym się klimacie przewiduje się wyższe stężenia O3 na poziomie gruntu latem, przy czym największy wzrost przewiduje się w najcieplejszych scenariuszach oraz w Europie Południowej i Środkowej (Fortems-Cheiney i in., 2017; Colette i in., 2015). Przewiduje się, że stężenia szczytowe wzrosną, co ma znaczenie dla wpływu na zdrowie, ponieważ krótkotrwałe narażenie na wysokie stężenia szczytowe ozonu w warstwie przyziemnej jest związane z problemami zdrowotnymi układu oddechowego i sercowo-naczyniowego (Doherty i in., 2017). W scenariuszu RCP4.5 przewiduje się wzrost śmiertelności związanej z ozonem w warstwie przyziemnej do 11 % w niektórych krajach Europy Środkowej i Południowej w 2050 r. (Orru i in., 2019).

Ozon w warstwie przyziemnej powstaje w atmosferze w wyniku reakcji fotochemicznych lotnych związków organicznych (LZO) i tlenków azotu (NOx) w obecności światła słonecznego. W związku ze zmianą klimatu emisje BVOC prawdopodobnie wzrosną ze względu na większą liczbę gorących dni; rosnące poziomy CO2 w atmosferze mogą również wpływać na produkcję BVOC (Fu i Tian, 2019). Zwiększone globalne stężenie metanu i wyższe temperatury przyspieszają również produkcję O3 na poziomie gruntu. Ponadto przewiduje się, że spodziewany większy napływ ozonu stratosferycznego do troposfery jeszcze bardziej podniesie poziom ozonu w warstwie przyziemnej w całej Europie (Fortems-Cheiney i in., 2017).

Dwutlenek azotu

Oczekuje się, że zmiany klimatu nie będą miały wpływu na poziomy stężenia NO_2.

Inne zanieczyszczenia powietrza

Wysokie poziomy wilgotności i zalania budynków mogą wspierać wzrost pleśni i zwiększać częstość występowania chorób układu oddechowego (D’Amato i in., 2020). Ponadto na obszarach miejskich zanieczyszczenie powietrza (w szczególności długoterminowe wysokie poziomy NO₂₎ może zwiększyć alergenność pyłku (Gisler, 2021; Plaza i in., 2020), na którego koncentrację i sezonowość wpływa sam zmieniający się klimat.

Reakcje polityczne

Zmienione globalne wytyczne WHO dotyczące jakości powietrza stanowią solidną bazę dowodową do podejmowania decyzji w sprawie polityki czystego powietrza na całym świecie.  W ramach Europejskiego Zielonego Ładu Unia Europejska dokonuje przeglądu swoich dyrektyw w sprawie powietrza, aby lepiej dostosować je do nowych wytycznych WHO. Środki łagodzące mające na celu zmniejszenie emisji CO₂ często mają pozytywny wpływ na emisje zanieczyszczeń powietrza z ruchu drogowego, produkcji energii, ogrzewania gospodarstw domowych itp., tworząc sytuację korzystną dla obu stron.

Oceny jakości powietrza, w tym wpływu na zdrowie, są przeprowadzane co roku przez różne organy. Systemy prognozowania i wczesnego ostrzegania o zanieczyszczeniu powietrza, wraz z poradami medycznymi, mogą zmniejszyć zagrożenia dla zdrowia. Mogą być również wykorzystywane przez systemy opieki zdrowotnej w celu przygotowania się na większą liczbę pacjentów na oddziałach ratunkowych. Systemy prognozowania i wczesnego ostrzegania funkcjonują zarówno na szczeblu lokalnym, jak i regionalnym, jak np. europejski wskaźnik jakości powietrza EEA. W kilku krajach europejskich poziomy stężenia ozonu są uwzględnione w planach działania w zakresie zdrowia cieplnego.

Obywatelskie projekty naukowe dotyczące jakości powietrza dostarczają informacji opartych na dowodach i zwiększają świadomość wśród obywateli.