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Mensagens-chave

• Os efeitos climáticos agudos (ou seja, fenómenos meteorológicos extremos) e crónicos (ou seja, alterações a longo prazo no ambiente) estão a afetar as tecnologias da informação e da comunicação (TIC).

• As TIC estão a ser cada vez mais reconhecidas como facilitadoras de abordagens inovadoras para mitigar, monitorizar e adaptar-se aos impactos das alterações climáticas.

• A estratégia de adaptação da UE afirma claramente que a transformação digital é fundamental para alcançar os objetivos de adaptação do Pacto Ecológico. Novos instrumentos, como Destination Earth e Digital Twins, prometem aumentar a nossa compreensão dos impactos climáticos presentes e futuros à escala planetária e local. As medições e a observação dos oceanos serão também reforçadas.

Impactos e vulnerabilidades

Os desafios colocados pelas alterações climáticas às TIC dividem-se em duas categorias principais: Acontecimentos agudos e stress crónico. Os eventos agudos (também denominados eventos críticos ou de crise) incluem inundações (pluviais, fluviais, costeiras), furacões, tempestades de gelo, vagas de calor, etc. Os eventos agudos comprometem as infraestruturas TIC ao destruírem ou desativarem os ativos físicos de que dependem. Embora possam ter efeitos devastadores, os eventos agudos tendem a ser de curta duração.

As tensões crónicas resultam de alterações mais graduais nas normas climáticas. Estas alterações incluem o aumento das amplitudes térmicas diurnas e anuais, uma maior exposição a temperaturas extremas, temperaturas elevadas sustentadas durante mais tempo, uma variação mais rápida da temperatura, uma humidade mais elevada e efeitos de segunda ordem, tais como alterações nos padrões de precipitação e vento, conduzindo a uma entrada mais frequente de água ou a danos causados por tempestades. Embora estes impactos sejam menos suscetíveis de ter consequências catastróficas, conduzirão a uma maior degradação dos ativos, a falhas mais frequentes e a períodos de vida mais curtos, o que, por sua vez, terá consequências financeiras significativas, uma vez que os ativos necessitarão de ciclos de atualização e substituição mais frequentes e, provavelmente, exigirão uma monitorização mais intensa dos sinais de deterioração. As tensões crónicas manifestam-se em períodos de tempo muito mais longos. Além disso, um clima mais quente e mais variável acentua a rede elétrica ao aumentar os requisitos de procura de arrefecimento.

Outros centros de dados usam quantidades significativas de água no local principalmente para o seu sistema de refrigeração, que é composto por torres de refrigeração, refrigeradores, bombas, tubulações, trocadores de calor / condensadores e unidades de ar condicionado de sala de computador (CRAC) ou manipulador de ar de sala de computador (CRAH).

Estes dois tipos de stress não são discretos: um terceiro tipo de stress foi identificado como uma «crise crónica» ou «condição de perigo crónico», essencialmente um evento agudo sustentado por um período de tempo significativo (por exemplo, inundações que duram semanas ou meses em vez de dias – como a que ocorreu em 2012).

No entanto, as TIC são naturalmente descentralizadas e modulares e, por conseguinte, têm uma elevada resiliência às alterações climáticas. As linhas fixas redundantes, a diversidade dos fornecedores de serviços Internet, a itinerância de emergência e os sistemas de reserva de microcarregamento de telemóveis aumentarão a resiliência das TIC às alterações climáticas. Tal poderá mudar no futuro com o aumento da computação em nuvem, em que existem concentrações de infraestruturas. Do mesmo modo, a maior parte do tráfego transatlântico de Internet passa pelos Países Baixos, onde alguns conectores ligam ambos os continentes.

Quadro político

De um modo geral, o quadro político para a adaptação às alterações climáticas no domínio das tecnologias da informação e da comunicação (TIC) na UE centra-se na melhoria da resiliência das infraestruturas TIC aos impactos das alterações climáticas e na redução da pegada ambiental do setor através de medidas de eficiência energética e de outras iniciativas. O quadro político para a adaptação às alterações climáticas no domínio das TIC na UE é estabelecido através da Agenda Digital da UE. Em 2020, a segunda estratégia digital quinquenal – moldar o futuro digital da Europa – centrou-se em três objetivos fundamentais da transformação digital: tecnologia ao serviço das pessoas, uma economia justa e competitiva e uma sociedade aberta, democrática e sustentável. Em 2021, a estratégia foi complementada pela Bússola Digital a 10 anos: a via europeia para a década digital, que concretiza as ambições digitais da UE para 2030. Neste contexto, o setor das TIC desempenha um papel importante na luta contra as alterações climáticas e os seus efeitos. A estratégia de adaptação da UE afirma claramente que a transformação digital é fundamental para alcançar os objetivos de adaptação do Pacto Ecológico. Novos instrumentos, como Destination Earth e Digital Twins, prometem aumentar a nossa compreensão dos impactos climáticos presentes e futuros à escala planetária e local. As medições e a observação dos oceanos serão também reforçadas.

Apoiar o investimento e o financiamento

A UE lançou igualmente vários programas de financiamento para apoiar a adaptação às alterações climáticas no domínio das TIC. Por exemplo, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional financia projetos que melhoram a resiliência das infraestruturas TIC aos impactos das alterações climáticas. O programa de investigação e inovação Horizonte Europa apoia igualmente a investigação e a inovação no domínio da adaptação às alterações climáticas para as TIC.

A página sobre o financiamento da UE de medidas de adaptação apresenta uma panorâmica geral.

Apoio à aplicação da adaptação

No âmbito de um mandato da CE iniciado em 2014, a Comissão e o CEN-CENELEC procuraram abordar a adaptação das normas europeias e a normalização às alterações climáticas, com especial destaque para a resiliência dos setores-chave. Tal conduziu à revisão das normas em matéria de infraestruturas nos setores afetados pelas alterações climáticas, como a energia, os transportes, a construção e as TIC.