Impactos das alterações climáticas nas cidades europeias

As alterações climáticas estão a acontecer aqui e agora. De acordo com o PIAC, em 2017, o aquecimento induzido pelo ser humano atingiu cerca de 1 °C acima dos níveis pré-industriais, aumentando para 0,2 °C por década. As alterações climáticas já resultaram num aumento da frequência de vagas de calor na maioria das regiões do mundo e em fortes fenómenos de precipitação, que podem contribuir para as inundações. Prevê-se que o aquecimento global e as alterações associadas na temperatura, nos padrões de precipitação e no nível do mar continuem ao longo do^século XXI, mesmo que as emissões de gases com efeito de estufa sejam drasticamente reduzidas. As povoações europeias enfrentam riscos crescentes de temperaturas elevadas , inundações, escassez de água e incêndios florestais . Os riscos reais dependem da localização da cidade e das suas características específicas. Em todas as zonas urbanizadas, as superfícies seladas e as concentrações de pessoas e bens aumentam os riscos decorrentes de fenómenos climáticos e meteorológicos em comparação com outras zonas.

Na Europa, as temperaturas da terra e do mar estão a aumentar; os padrões de precipitação estão a mudar, tornando geralmente as regiões húmidas da Europa mais húmidas, em especial no inverno, e as regiões secas mais secas, em especial no verão. A extensão do gelo marinho, o volume dos glaciares e a cobertura de neve estão a diminuir; o nível do mar está a subir; e os fenómenos extremos relacionados com o clima, como as vagas de calor, a precipitação intensa e as secas, estão a aumentar em frequência e intensidade em muitas regiões. Novos níveis recordes de temperaturas e declínio das camadas de gelo polares foram estabelecidos nos últimos anos. As alterações climáticas globais aumentaram substancialmente a probabilidade de ocorrência de vários fenómenos meteorológicos e climáticos extremos (ondas de calor, secas, incêndios florestais e inundações) na Europa.

As alterações climáticas estão a afetar todas as regiões da Europa, mas os impactos não são uniformes (ver figura abaixo). Prevê-se que o sudeste e o sul da Europa sejam regiões de centros de registo, com o maior número de setores gravemente afetados. As zonas costeiras e as planícies aluviais nas partes ocidentais da Europa são também pontos críticos multissetoriais. Os ecossistemas e as atividades humanas no Ártico serão fortemente afetados devido ao aumento particularmente rápido das temperaturas do ar e do mar e ao derretimento associado do gelo terrestre e marinho.

Principais alterações climáticas observadas e projetadas e impactos para as principais regiões biogeográficas da Europa (AEA,2017).

Três quartos da população da Europa vivem em zonas urbanas e este número está a aumentar. Por conseguinte, os contextos urbanos enfrentam maiores riscos de danos causados pelas alterações climáticas do que as zonas rurais devido à elevada concentração da população, das atividades económicas, dos ativos e das infraestruturas críticas. Além disso, a substituição da vegetação natural por superfícies e edifícios artificiais altera a temperatura, a humidade, a direção do vento e os padrões de precipitação. Superfícies impermeáveis impedem que quantidades excessivas de água da chuva escoem para o solo e aumentam as temperaturas nas cidades em comparação com a região circundante, armazenando calor e criando o chamado "efeito ilha-calor urbano". Ver capítulo 2: Impactos relacionados com o clima nas cidades europeias de adaptação urbana na Europa: a forma como as cidades e as vilas respondem às alterações climáticas e o visualizador de mapas de adaptação urbana para obter informações sobre os impactos e as vulnerabilidades climáticas nas cidades europeias.

Para mais informações sobre como avaliar os impactos das alterações climáticas e os riscos conexos para a sua zona urbana, consulte a etapa 2.

No futuro, é provável que o envelhecimento da população resulte num maior número de pessoas vulneráveis em toda a Europa, e a urbanização em curso pode conduzir a habitação e as infraestruturas para zonas propensas a inundações, aumentar ainda mais a impermeabilização da superfície e causar uma concorrência mais feroz pela água entre as cidades, a agricultura e a indústria.