Medidas de adaptação para aumentar a resiliência climática dos aeroportos

Os aeroportos são frequentemente classificados como infraestruturas críticas nacionais, uma vez que desempenham um papel essencial tanto para a mobilidade como para o crescimento económico. No entanto, devido às suas infraestruturas fixas e à elevada vulnerabilidade a fenómenos meteorológicos perturbadores, são particularmente vulneráveis às potenciais consequências das alterações climáticas, que podem criar impactos operacionais e comerciais. Por conseguinte, é necessário desenvolver a resiliência aos riscos relacionados com o clima, a fim de proteger as infraestruturas aeroportuárias vitais e assegurar a continuidade do serviço das operações aeroportuárias. 

A resiliência aeroportuária pode ser definida como a capacidade das operações e infraestruturas para resistir e recuperar de perturbações externas causadas pela variabilidade climática atual e pelas alterações climáticas futuras, incluindo eventos de início lento e efeitos do aumento da frequência e intensidade de eventos extremos. Prevê-se que estes efeitos nos aeroportos ocorram em escalas temporais variáveis e possam ser intermitentes ou persistentes. Impactos como a subida do nível do mar e o aumento da temperatura serão sentidos de forma persistente, mas gradual, permitindo um planeamento a mais longo prazo. No entanto, prevê-se que os impactos meteorológicos perturbadores intermitentes, como eventos de precipitação intensa ou condições meteorológicas convectivas, ocorram com maior frequência e/ou intensidade devido às alterações climáticas, exigindo, por conseguinte, medidas que possam ser aplicadas proativamente em função da situação. 

O reforço da resiliência às alterações climáticas, enfrentando simultaneamente um crescimento significativo do tráfego, constitui um duplo desafio. Por conseguinte, estas duas questões não devem ser tratadas isoladamente, mas em paralelo. Em especial, é importante notar que o desenvolvimento da resiliência às alterações climáticas como parte das melhorias operacionais e das infraestruturas em curso pode ser a forma mais eficiente e eficaz em termos de custos para alcançar este objetivo. Se estão a ser tomadas medidas para desenvolver um aeroporto para acolher um maior número de passageiros e voos, a resiliência às alterações climáticas deve ser vista como parte integrante deste processo. 

Burbidge (2016; 2018) apresenta uma panorâmica pormenorizada dos principais riscos das alterações climáticas que afetam a aviação europeia, os seus impactos nas infraestruturas e na exploração dos aeroportos e identifica possíveis medidas de adaptação que permitam fazer face aos desafios induzidos pelas alterações climáticas: 

• É provável que os fenómenos de precipitação intensa se tornem mais frequentes de acordo com os cenários climáticos. As fortes chuvas podem afetar o rendimento do aeroporto ao exigir uma maior distância entre as aeronaves. Além disso, a capacidade de drenagem existente na superfície do aeródromo pode não ser suficiente para fazer face a fenómenos de precipitação mais frequentes e intensos, conduzindo a um risco acrescido de inundação da pista e da pista de circulação. A infraestrutura subterrânea, como equipamentos elétricos, também pode estar ameaçada por fortes inundações. As eventuais medidas de adaptação devem ter por objetivo melhorar a capacidade e a cobertura do sistema de drenagem e, paralelamente, aumentar a resistência à água das infraestruturas subterrâneas (por exemplo, impermeabilização dos cabos elétricos). 

• Prevê-se uma diminuição da precipitação média anual em algumas regiões, em especial no Mediterrâneo. A precipitação insuficiente pode levar à falta de água e a restrições hídricas que podem afetar tanto as operações como as infraestruturas dos aeroportos. A desertificação pode causar danos na areia das células e do motor, a invasão de dunas de areia nas pistas e na plataforma de estacionamento pode afetar a operação do aeroporto. Entre as medidas adequadas a implementar contam-se uma nova estratégia de gestão da água centrada na poupança de água, na reutilização da água e no armazenamento das águas pluviais, bem como medidas estruturais de proteção das pistas contra dunas de areia. 

• Espera-se um aumento da temperatura máxima anual e diária, juntamente com ondas de calor, que provavelmente se tornarão mais intensas e persistentes. Os riscos para as infraestruturas aeroportuárias incluem danos causados pelo calor nas superfícies da pista das pistas e da plataforma de estacionamento em termos de deformação, com consequências na capacidade de carga e na durabilidade. Será igualmente necessário aumentar o arrefecimento estival dos edifícios aeroportuários; alguns edifícios podem sofrer um sobreaquecimento que conduz a problemas de saúde para os passageiros e o pessoal. Os riscos de temperaturas extremas para as operações incluem a redução do impulso do motor da aeronave, o que, por sua vez, afeta os requisitos de comprimento da pista para descolagens. As medidas destinadas a aumentar a resiliência ao aumento da temperatura podem ser divididas em medidas relativas aos edifícios e equipamentos aeroportuários (ar condicionado, melhor isolamento, desenvolvimento de infraestruturas verdes) e medidas relativas às infraestruturas aéreas (novos materiais de alcatrão resistentes ao calor, extensão da pista, melhor arrefecimento do equipamento). 

• Espera-se que asdireções do vento mudem com mais frequência e rapidez, o aumento do desvio da direção predominante do vento pode fazer com que as pistas sofram mais ventos cruzados. No que diz respeito à infraestrutura aérea, podem ocorrer danos causados por vento forte e a construção de uma nova pista de vento lateral pode parecer essencial para aumentar a resiliência das operações. 

• As projeções relativas à frequência, localização e intensidade das tempestades na Europa são incertas, embora muitos estudos prevejam que, a longo prazo, o número total de tempestades diminuirá, ao passo que as tempestades mais fortes serão mais intensas (particularmente na Europa Setentrional e Ocidental). Devido ao aumento da temperatura e ao aumento da insolação, espera-se uma maior intensidade de convecção, causando perturbações nas operações, extensões de rota e atrasos associados. Sistemas convectivos maiores e de mesoescala podem até ter o potencial de afetar vários aeroportos da região. Há várias medidas de adaptação a considerar para aumentar a resiliência dos aeroportos contra condições meteorológicas extremas, incluindo a resistência ao vento das infraestruturas aéreas e o reencaminhamento das aeronaves. 

• A subida do nível do mar pode conduzir a inundações permanentes nos aeroportos costeiros e à perda de capacidade, a menos que sejam tomadas medidas preventivas, como a construção de defesas marítimas. A longo prazo, a potencial perda permanente de capacidade em alguns locais poderá ter um impacto na capacidade e nas operações globais da rede. Os impactos de uma maior ocorrência de tempestades podem ser sentidos a curto prazo e podem resultar numa redução temporária da capacidade e num aumento dos atrasos. 

• Apesar do facto de se esperar que a queda de neve diminua, pode haver um aumento dos dias de forte queda de neve, ou queda de neve em novas áreas, o que significa que alguma área geográfica precisa de estar preparada para o forte clima de inverno. Se for esse o caso, será necessário melhorar a capacidade de manutenção de inverno do aeroporto. 

• As alterações climáticas podem causar alterações tanto na biodiversidade local como nos padrões de migração da vida selvagem, bem como um potencial aumento dos perigos para a vida selvagem. A alteração dos padrões de migração pode afetar as operações das aeronaves e aumentar o potencial de colisão com aves. 

A panorâmica supra destaca a grande variabilidade dos potenciais impactos das alterações climáticas nos aeroportos europeus, que podem afetar uma gama muito diversificada de infraestruturas e operações, bem como as suas elevadas especificidades locais. Por conseguinte, as ações destinadas a melhorar a capacidade de adaptação dos aeroportos (ou seja, compreender os problemas, avaliar os problemas, selecionar e aplicar medidas de adaptação, comunicar e envolver as partes interessadas dos aeroportos) necessitam de uma abordagem local. 

A adaptação das infraestruturas e dos serviços aeroportuários faz parte das soluções possíveis para assegurar a continuidade das cadeias de abastecimento para o setor empresarial e industrial. Os riscos das alterações climáticas que afetam a aviação ameaçam a continuidade da cadeia de abastecimento relacionada com o transporte aéreo de mercadorias.  A interrupção da cadeia de abastecimento pode finalmente gerar um aumento dos custos que pode afetar o comprador, o fornecedor ou toda a cadeia de abastecimento.  Garantir a resiliência das infraestruturas aeroportuárias é também fundamental para assegurar a conectividade dos destinos em regiões que dependem do turismo, contribuindo assim também para o desenvolvimento económico deste setor.