Integração da adaptação às alterações climáticas nos planos de seca e de conservação da água

Essencial para um plano de gestão da seca e/ou de conservação da água é a identificação das partes interessadas relevantes com interesse no abastecimento de água, no planeamento da seca e na conservação da água. Estes grupos de partes interessadas devem ser envolvidos e representados de forma equitativa numa fase inicial da elaboração do plano. A participação no processo de planeamento dá às partes interessadas a oportunidade de desenvolver uma compreensão dos pontos de vista uns dos outros e de gerar soluções colaborativas. As partes interessadas locais têm o melhor conhecimento dos diferentes setores de utilização da água e componentes do ciclo hidrológico e podem assegurar que os objetivos são coerentes e são aplicados onde os custos socioeconómicos são mais baixos. A participação ativa contribui para alcançar uma gestão equilibrada das fontes de água, minimizando os conflitos entre as diferentes utilizações e impactos no ambiente.

Uma boa abordagem é estabelecer grupos de trabalho ou fóruns que reúnam partes interessadas identificadas, especialistas experientes e reconhecidos no campo da água que possam aconselhar e consultar durante o desenvolvimento dos planos. Além disso, os quadros setoriais em que os debates podem ser mais fluentes e os pequenos grupos de partes interessadas podem ser considerados instrumentos úteis para promover a participação do público. A informação e consulta do público podem seguir procedimentos regulamentados ou legislados (por exemplo, boletins oficiais) ou publicações amplas e facilmente acessíveis e meios eletrónicos de informação, sendo estes últimos mais comummente utilizados pela sociedade.

Um importante fator de sucesso para a conceção e execução dos planos de gestão da seca e de conservação da água é a disponibilidade de conhecimentos aprofundados sobre:

· o padrão de utilização da água e a sua contribuição para o bem-estar;

· as condições hidrológicas das massas de água e as projeções conexas a médio e longo prazo em matéria de alterações climáticas;

· os fatores que influenciam a procura de água nos setores económicos com utilização intensiva de água e o consumo público de água.

Para que a gestão da seca e o plano de conservação da água sejam bem-sucedidos, é necessário um envolvimento ativo das partes interessadas e um bom diálogo entre a ciência e os decisores políticos durante todo o processo de planeamento. Além disso, o plano de gestão da seca e de conservação da água deve ser incluído ou coordenado com os planos de gestão das bacias hidrográficas (PGBH) exigidos pela Diretiva-Quadro da Água da UE. O estabelecimento de sistemas eficazes de alerta de seca contribui ainda mais para o êxito da gestão da seca e da execução do plano de conservação da água.

Os conflitos entre valores e interesses sociais, económicos e ambientais podem dificultar a colaboração necessária durante a conceção e execução do plano, em especial quando os recursos hídricos se tornam mais escassos. As restrições jurídicas durante o processo de planeamento prendem-se com os direitos em matéria de água, a legislação em vigor em matéria de confiança pública, os requisitos aplicáveis às empresas públicas de abastecimento de água, as questões de responsabilidade, entre outros.

Os custos associados ao desenvolvimento de um plano estatal de gestão da seca e de conservação da água podem ser estimados entre 50 000 e 100 000 euros. Os custos de aplicação variam consideravelmente, em função da escala considerada, da gravidade do problema, das características locais das massas de água e das utilizações da água, bem como do conjunto de medidas previstas. Os custos devem ser sempre ponderados em relação às perdas que ocorreriam caso não existisse um plano.

O benefício é que todos os setores económicos podem continuar as atividades de forma organizada, mas com níveis de água reduzidos, o que significa que há menos perturbações económicas e ambientais em comparação com uma situação de seca não gerida.

Regulamento relativo aos requisitos mínimos para a reutilização da água para irrigação agrícola

A fim de abordar a questão da escassez de água e das secas na UE, a Comissão Europeia publicou, em 2007, uma comunicação intitulada «Enfrentaro desafio da escassez de água e das secas na União Europeia». A comunicação enumera um conjunto de opções políticas, exequíveis como uma ação concertada da UE para aumentar a eficiência hídrica e a poupança de água e melhorar a preparação para as secas e a gestão dos riscos. A Diretiva-Quadro Água, a iniciativa emblemática da política da água da UE, reconhece as secas como ameaças potenciais que podem anular os esforços para alcançar um bom estado ecológico das massas de água comunitárias. Em novembro de 2012, foi concluída e integrada no «Planopara a Salvaguarda das Águas Europeias» uma análise política da escassez de água e dassecas. A análise concluiu que tinham sido realizados progressos na aplicação dos instrumentos políticos sugeridos na comunicação da CE de 2007, mas que o objectivo global de inverter as tendências da escassez de água e da seca não tinha sido alcançado. O «plano de ação» incentivou os Estados-Membros a integrarem melhor a gestão dos riscos de seca nos seus futuros planos de gestão das bacias hidrográficas, a fim de assegurar a coerência na gestão dos recursos hídricos. Em 2020, a Comissão Europeia publicou um novo «Regulamentorelativo aos requisitos mínimos para a reutilização da água para irrigação agrícola»,que é pertinente para a conservação da água e estabelece as regras relativas aos requisitos mínimos para a reutilização segura das águas residuais urbanas tratadas para irrigação agrícola.

A gravidade crescente das secas na União Europeia e a necessidade de ação foram reconhecidas pela «novaEstratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas»,adotada em fevereiro de 2021. A estratégia propõe uma utilização mais ampla dos planos de gestão da seca e medidas para aumentar a capacidade de retenção de água dos solos e a reutilização segura da água.

O tempo de execução dos planos de gestão da seca e/ou de conservação da água depende de vários fatores, como a dimensão da zona afetada, os diferentes interesses das partes interessadas e as implicações jurídicas e sociais. Os tempos de implementação típicos situam-se entre 1 e 5 anos.

Se devidamente desenvolvidos e aplicados, os planos de gestão da seca e de conservação da água são geralmente medidas a médio prazo (> 5 anos). A fim de assegurar a sua viabilidade durante um longo período, devem ser regularmente avaliadas tendo em conta as alterações climáticas e sociais, as novas tecnologias e a nova legislação. A avaliação e a adaptação após os acontecimentos de seca também desempenham um papel importante.