Normas resistentes às alterações climáticas para a conceção, construção e manutenção de estradas

O transporte rodoviário é essencial para a economia e a sociedade em todo o mundo. Em 2017, o transporte rodoviário na UE-28 representou 73,3 % do volume total do transporte terrestre de mercadorias e 80,1 % do transporte de passageiros. A fim de assegurar a disponibilidade ininterrupta da rede rodoviária, é necessário tomar medidas para aumentar a resiliência das infraestruturas de transporte rodoviário a fenómenos meteorológicos extremos e às alterações climáticas, que devem abordar, em paralelo e em sinergia, os outros desafios que o transporte rodoviário enfrenta, como o seu crescimento gradual e a diminuição da intensidade carbónica dos transportes, em consonância com a estratégia de neutralidade carbónica. 

Uma forma eficaz de aumentar a resiliência do transporte rodoviário consiste em identificar, desenvolver ou rever e, subsequentemente, aplicar normas de construção e conceção. Estas atividades devem ser incorporadas num processo normalizado e bem descrito destinado a aumentar a resiliência global da rede rodoviária. O quadro de adaptação das infraestruturas rodoviárias foi descrito e testado pelo projeto ROADAPT (Roads for today, adapted for tomorrow). O quadro de adaptação é igualmente abordado no relatório PIARC (2015), que define quatro fases principais: 

1. Identificar o âmbito, as variáveis, os riscos e os dados, com destaque para os cenários de alterações climáticas para o território em causa, bem como a exposição e a análise de sensibilidade dos ativos rodoviários às alterações climáticas. 
2. Avaliar e priorizar os riscos. Esta fase inclui a análise da vulnerabilidade realizada para identificar elementos críticos da infraestrutura rodoviária. 
3. Desenvolver e selecionar respostas e estratégias de adaptação. Esta etapa descreve a identificação, seleção e priorização das respostas de adaptação identificadas nas etapas 1 e 2. 
4. Integrar os resultados nos processos de tomada de decisão. Nomeadamente, os resultados das fases 1 a 3 devem ser efetivamente incorporados nas centrais de gestão de ativos, nos planos de investimento, nas estratégias de gestão do tráfego e noutros documentos e normas estratégicos. 

Os ativos de transporte rodoviário que exigem normas revistas e comprovadas podem ser agrupados nas seguintes categorias. 

Pavimentação rodoviária 

Os principais riscos para a superfície da estrada associados às alterações climáticas são, dependendo da zona climática, o calor extremo e a insolação, a maior ocorrência de chuvas fortes e a flutuação da temperatura em torno do ponto de congelação. 

As temperaturas muito elevadas manifestam-se por um risco acrescido de rutura asfáltica, rubor e sangramento de superfícies betuminosas e/ou fissuras. À medida que a temperatura da mistura de asfalto aumenta, a fase ligante perde rigidez e as deformações irreversíveis causadas pela carga de tráfego estático ou dinâmico se acumularão a uma taxa mais rápida. As soluções possíveis incluem as seguintes: 

• Ajustamento da conceção da mistura betuminosa (utilização de aglutinantes com um ponto de amolecimento mais elevado, incluindo modificação polimérica do betume, seleção de esqueleto agregado mais forte); 

• Ajuste da conceção estrutural do pavimento (desenhos flexíveis, semirrígidos e rígidos/compósitos); 

• Maior utilização do betão devido à sua maior resistência à temperatura e outras vantagens (duração mais longa, possibilidade de aumento da carga, menor necessidade de manutenção), embora os custos de compra sejam ligeiramente mais elevados. 

• Alterar o projeto da mistura de pavimento de concreto para reduzir a quantidade de água necessária. 

• Aumentar a refletância (albedo) da superfície da estrada, por exemplo, através da utilização de elementos brilhantes e coloridos na estrada ou de revestimentos refletores das superfícies da estrada. 

• Arrefecer pavimentos com água. 

Os principais impactos de um aumento na frequência de precipitação intensa incluem danos à água no asfalto, redução da capacidade de carga das camadas inferiores do pavimento e redução da segurança e conforto para o utilizador (menos atrito, menos conforto). Possíveis respostas de adaptação, semelhantes às que lidam com a flutuação de temperatura e maior frequência de ciclos de congelamento/descongelamento são: 

• Utilização de pavimentos permeáveis/reservatórios. A água é armazenada na estrutura do pavimento e infiltrada no solo ou descarregada por um sistema de drenagem. 

• Utilização de camadas superiores porosas que podem facilitar a drenagem da água para os lados da estrada e evitar a aquaplanagem. 

• Para superfícies de betão, recomendam-se teores de cimento mais elevados e rácios de cimento de água mais baixos. 

• Desenvolvimento de revestimentos hidrofóbicos adequados para utilização a nível micromecânico e/ou pavimento. 

Sistemas de drenagem rodoviária 

A capacidade do sistema de drenagem deve ser adaptada a uma maior intensidade e frequência de fenómenos de precipitação extrema e complementada com instalações de retenção de água (por exemplo, barragens, reservatórios) e medidas de proteção estrutural (diques, aterros). A conceção dos bebedouros deve ser ajustada para ter em conta volumes de água mais elevados num curto espaço de tempo. Em termos de definição da conceção da capacidade do sistema de drenagem, devem ser utilizadas as curvas intensidade-duração-frequência (curvas IDF), tendo em conta a influência das alterações climáticas e atualizando estas curvas IDF com as características de precipitação projetadas em cenários climáticos futuros. 

Pontes e infraestruturas semelhantes 

As principais preocupações em matéria de alterações climáticas relevantes para a conceção, construção e gestão das estruturas das pontes existentes são a maior ocorrência de inundações, a maior descarga de rios, a erosão e instabilidade das encostas e a flutuação da temperatura. As normas atualmente utilizadas para as estruturas de pontes apresentam uma resistência considerável a estes efeitos; no entanto, está em curso a investigação de novas normas resistentes às alterações climáticas. 

Vegetação ao longo das estradas 

A vegetação ao longo das estradas contribui para a proteção do ambiente, em especial reduzindo o ruído e a poluição, e pode também ter uma função de adaptação, por exemplo, protegendo as estradas da luz solar direta. Por outro lado, a utilização inadequada da vegetação ao longo da estrada pode ser um fator de risco de perturbação do tráfego quando ocorrem fenómenos meteorológicos extremos e pode também influenciar a segurança rodoviária. As recomendações para a construção de estradas resilientes às alterações climáticas incluem, por conseguinte, a substituição de árvores maduras por sebes (utilizando plantas lenhosas elásticas adequadas e mais adaptadas a uma determinada zona climática) e o plantio da vegetação a uma distância suficiente da estrada. 

As alterações climáticas também afetarão a manutenção das estradas, que, por conseguinte, deve ser tida em conta quando se trata de infraestruturas rodoviárias resilientes às alterações climáticas. Deve ser prestada atenção a todos os serviços de manutenção, como a limpeza e manutenção dos sistemas de drenagem, a remoção de danos causados por tempestades, a limpeza das estradas, a poda de escovas e a remoção de neve e gelo. A eficiência das medidas de adaptação e do planeamento da manutenção pode ser adequadamente complementada com elementos telemáticos de tráfego, em especial câmaras em linha, estações meteorológicas, sensores de resistência ao avanço em estrada e sistemas telemáticos avançados capazes de regular o fluxo de tráfego e evitar o congestionamento do tráfego. 

A adaptação do transporte rodoviário faz parte das soluções para assegurar a continuidade das cadeias de abastecimento para o setor empresarial e industrial. Os riscos das alterações climáticas acima referidos afetam a continuidade da cadeia de abastecimento relacionada com o transporte. A perturbação da cadeia de abastecimento pode, finalmente, gerar custos acrescidos que podem afetar o comprador, o fornecedor ou toda a cadeia de abastecimento.  Assegurar a resiliência dos transportes através de estradas resistentes às alterações climáticas é também fundamental para assegurar a conectividade dos destinos que dependem do turismo, contribuindo para o desenvolvimento económico deste setor. 

Para os impactos relacionados com as inundações e a subida do nível do mar no transporte rodoviário, ver também a opção de adaptação Estradas flutuantes ou elevadas.