Sistemas de alerta precoce para doenças transmitidas por vetores

As alterações climáticas podem influenciar a transmissão de doenças transmitidas por vetores (VBD), uma vez que as condições climáticas afetam o ciclo de vida dos vetores de doenças (por exemplo, mosquitos, carraças, etc.) e as taxas de replicação de vírus e parasitas dentro dos vetores. O aumento das temperaturas pode encurtar os ciclos de reprodução vetorial e os períodos de incubação de agentes patogénicos transmitidos por vetores, conduzindo a maiores populações de vetores e a um aumento dos riscos de transmissão. As alterações das temperaturas, das precipitações e da humidade podem afetar tanto a distribuição geográfica como a atividade sazonal dos vetores e dos animais hospedeiros, bem como os comportamentos humanos e os padrões de utilização dos solos e, como tal, a prevalência global de DVB. 

Nas últimas décadas, ocorreram surtos de DVB na Europa e as alterações climáticas podem ser uma das causas desses surtos. Por exemplo, no verão de 2010, o aumento sem precedentes do número de infeções pelo vírus do Nilo Ocidental em seres humanos no sudeste da Europa foi precedido por um período de calor extremo nessa região. Nos anos subsequentes, as anomalias de alta temperatura foram identificadas como fatores que contribuem para os surtos recorrentes (AEA 2016).

Para prevenir possíveis riscos para a saúde da população, os sinais dos sistemas de alerta precoce (SAR) podem ser utilizados para estruturar programas eficazes de controlo dos vetores. As ações subsequentes ao alerta precoce incluem análises da propagação de agentes patogénicos, a sua deteção (com base na monitorização da presença e distribuição espacial dos agentes patogénicos), a previsão de uma potencial propagação adicional de infeções através da utilização de modelização preditiva e, por último, a divulgação de alertas, a tomada de decisões e a aplicação de respostas. Estas ações envolvem uma grande variedade de intervenientes, tais como decisores políticos, autoridades nacionais, regionais e locais (por exemplo, o Ministério da Saúde, unidades epidemiológicas médicas, etc.), pessoal médico (por exemplo, médicos, clínicos e pessoal de laboratório) e investigadores.

A conceção e a aplicação de um sistema de alerta precoce em matéria de doenças cardiovasculares envolve uma vasta gama de competências, asseguradas pela participação de peritos de domínios como a epidemiologia tradicional das doenças ambientais e infecciosas, a saúde pública e as alterações ambientais. Por esta razão, várias administrações e instituições a várias escalas espaciais tendem a estar envolvidas, incluindo os ministérios nacionais da saúde, as agências nacionais de saúde pública, as unidades entomológicas médicas nacionais, as autoridades nacionais/regionais/locais de segurança do sangue, os médicos, os técnicos de laboratório, os veterinários e outros.

A nível europeu, o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) está a implementar uma plataforma de recursos de informação, denominada Rede Europeia de Ambiente e Epidemiologia (E3). A rede E3 é uma rede colaborativa através da qual os utilizadores e parceiros da rede E3 podem trocar dados e informações sobre o tema. Através da rede E3, o ECDC visa promover a atividade neste domínio através da recolha e distribuição de dados climáticos, ambientais, demográficos e relativos a doenças infecciosas produzidos por uma vasta gama de projetos de investigação, institutos e agências governamentais essencialmente europeus. O objectivo global da criação da rede E3 é permitir análises à escala europeia dos riscos iminentes de propagação de doenças infecciosas devido a alterações ambientais. Os resultados destas análises são divulgados aos decisores políticos, aos profissionais de saúde pública, às agências da União Europeia e internacionais, a outros setores governamentais e a organizações não governamentais. Os sistemas nacionais e subnacionais podem ser integrados num sistema mais vasto (como o E3), a fim de monitorizar e homogeneizar os dados de entrada, bem como os resultados (como mapas) para a monitorização dos vetores.

O sistema de alerta precoce em DVB só funciona bem se a rede de monitorização da ocorrência da doença e os fatores climatológicos e ambientais estiverem bem estabelecidos e forem mantidos em conformidade. Podem existir diferentes variáveis a ter em conta na monitorização e análise das DVB (por exemplo, temperatura local, humidade, estado da vegetação, índice de água, etc.), e as metodologias atualmente disponíveis podem não ser capazes de monitorizar todas elas. A identificação dos resultados em termos de saúde através destes métodos de vigilância sofre atrasos significativos devido a atrasos na recuperação de dados (tais como dados climáticos, ecológicos ou epidemiológicos, epidemiológicos), bem como atrasos na identificação de casos, diagnóstico, comunicação de informações ou outros elementos, o que pode conduzir a uma classificação incorreta da exposição.

A ausência de SAR ou a existência de SAR defeituosos para as VBD pode resultar num aumento significativo dos impactos para a população afetada. Por conseguinte, a correta aplicação e gestão de um sistema de alerta rápido nas VBD é de importância fundamental. Os sistemas de alerta rápido para as doenças cardiovasculares exigem uma atualização e melhoria contínuas, com base em conhecimentos recentes da investigação sobre as alterações climáticas ou a epidemiologia. Até à data, embora já existam vários sistemas de alerta VBD (por exemplo, prevenção da infeção pelo vírus do Nilo Ocidental na Grécia), existem vários desafios que são difíceis de superar. Entre estas, a principal importância é a dificuldade de recolher dados climáticos e epidemiológicos (ou seja, dados de entrada), mas também de provar a existência de medidas de controlo eficazes em termos de custos. A comparação e a extrapolação das análises também são difíceis.

O custo dos SAR para os VBD não é negligenciável em termos absolutos. No entanto, é relativamente baixo em comparação com a quantidade potencial de perdas que estes sistemas permitem reduzir. Com efeito, ao intercetar o aparecimento e a propagação de doenças transmitidas por vetores, os custos humanos e financeiros de uma potencial epidemia podem ser contidos. Os sistemas de alerta rápido sobre doenças cardiovasculares implicam custos relacionados com vários componentes dos sistemas de vigilância, bem como custos de biocidas de controlo de vetores, que podem estar relacionados com recursos humanos, medidas de segurança do sangue (por exemplo, processos de rastreio) ou testes de vírus em seres humanos, animais ou vetores. Além disso, são necessários recursos para manter o sistema e melhorá-lo.

A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas salienta a importância de limitar a emergência e a propagação de doenças infecciosas e alergénios associados a mudanças geográficas nos vetores e agentes patogénicos. A estratégia visa reunir e interligar dados, ferramentas e conhecimentos especializados para comunicar, monitorizar, analisar e prevenir os efeitos das alterações climáticas na saúde humana e na saúde dos animais e no ambiente (ou seja, a abordagem «Uma Só Saúde»). Neste contexto, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) — uma agência europeia independente que elabora pareceres e aconselhamento científicos sobre segurança alimentar, nutrição, saúde/bem-estar animal, fitossanidade e fitossanidade — em colaboração com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), recolhe dados sobre vetores e doenças transmitidas por vetores e analisa a sua propagação na União Europeia.

A conceção e a aplicação de um sistema de alerta precoce para as VBD exigem normalmente 1 a 5 anos, dependendo do objetivo específico e das características do sistema.

As atividades de prevenção e resposta, incluindo a vigilância de infeções humanas por VBD, são geralmente implementadas anualmente e os sistemas de vigilância são continuamente operados.