Uma comunidade de práticas para a gestão sustentável das florestas que rodeiam o lago Occhito, na Apúlia, Itália

Os incêndios florestais são atualmente uma das principais causas de danos às florestas na área circundante do lago Occhito. O aumento da temperatura do ar, a redução da precipitação média anual e a maior frequência de fenómenos meteorológicos extremos (ondas de calor) são fatores das alterações climáticas que favorecem a propagação de incêndios, com especial referência aos incêndios florestais. As projeções do modelo (PlanoNacional de Adaptação às Alterações Climáticas, 2023) sugerem que o sul de Itália enfrentará temperaturas mais elevadas e precipitação reduzida: tendo em conta o pior cenário (PCR 8,5), a temperatura poderá aumentar até 2 °C e a precipitação poderá diminuir até 20 % até 2050. Prevê-se igualmente um aumento do número de dias quentes e secos e do número de fenómenos de seca extrema (duração > 3 meses).

A situação no sul de Itália é ainda agravada pela presença de alguns tipos de vegetação florestal, , que têm um elevado grau de inflamabilidade, como, por exemplo, o mato mediterrânico, as florestas de pinheiros mediterrânicos, as florestas de azinheiras e as florestas de carvalhos abatidos. Em 2020, a Agência Regional do Ambiente (ARPAPuglia, 2022), registou 398 incêndios na Apúlia, com uma área total coberta por incêndios de quase 3 600 ha. Mais de 40% desta área (1.474 ha) foi arborizada. A província mais afetada na região da Apúlia é Foggia (onde está localizada a floresta de Occhito), tanto em termos do número de incêndios como da área coberta, com quase 1200 ha. Desde 2013, a superfície média anual dos incêndios individuais tem sido sempre inferior a 10 ha (com exceção de 2017), o que sugere que a prevenção e a gestão ativa dos incêndios florestais se tornam eficazes na região.

Para além das alterações climáticas, o abandono das terras agrícolas gera mais desafios, a acumulação de vegetação não gerida no solo e o estabelecimento de novos aglomerados urbanos no campo. Ambos os processos estão a aumentar o risco de incêndio para pessoas e bens localizados na interface urbano-florestal, com custos crescentes para a proteção civil, especialmente no verão.

O mau estado da área florestal (perturbações, deslizamentos de terras, incêndios) reduz a sua eficácia na consolidação das encostas e na preservação do estado ecológico do lago. A silvicultura é praticada através de intervenções dispersas com base nas necessidades locais e sem um objetivo de gestão. O território é um mosaico de propriedades estaduais, municipais e privadas. As administrações locais queixam-se da falta de um plano de gestão florestal e defendem intervenções florestais para manter a floresta num estado saudável.  

O projeto PABLO (Planeamento ambiental e florestal do lago Occhito) visa promover um processo inovador e participativo no setor florestal, reunindo parceiros empresariais científicos, técnicos, políticos e privados (comunidade de prática). Através de uma abordagem combinada que tem em conta os aspetos ambientais e a produção económica, o projeto visa melhorar a resiliência florestal e as funções protetoras e ambientais dos povoamentos florestais da paisagem circundante do lago Occhito. Espera-se que o projeto preserve a floresta de perturbações naturais e múltiplos desafios, incluindo o aumento do risco de seca e incêndio devido às alterações climáticas. Os objectivos específicos são os seguintes:

• Promover sinergias entre entidades públicas e privadas para favorecer a gestão sustentável das florestas
• Introduzir técnicas florestais inovadoras e replicáveis
• Implementar intervenções silvícolas de prevenção e gestão de incêndios
• Treinar os operadores para a prevenção de incêndios também para além da vida útil do projeto.

No âmbito do projeto PABLO, estão a ser implementados três tipos de soluções: i) elaboração de um plano de gestão florestal para a zona circundante do lago Occhito; ii) desenvolvimento de uma parceria público-privada para a execução do plano de gestão; ii) execução de um projeto-piloto para a aplicação da técnica de queimadura prescrita para evitar incêndios florestais descontrolados.

 Para garantir a sustentabilidade a longo prazo da gestão florestal, foi desenvolvido um plano de gestão florestal, centrado na paisagem florestal que rodeia o lago Occhito. O plano de gestão inclui os objetivos, as estratégias e as intervenções silvícolas e não silvícolas a implementar nos próximos 10 anos para reforçar a prevenção de incêndios florestais e atenuar a instabilidade hidrogeológica da zona florestal, agravada pelas alterações climáticas.

A elaboração do plano foi precedida por uma fase de inventário florestal detalhado para melhor caracterizar a estrutura florestal e avaliar a saúde, vitalidade e a atual tendência de gestão. O inventário foi elaborado integrando técnicas tradicionais de monitorização com técnicas de teledetecção, em especial o Sensor Lidar Aerotransportado. Os dados de campo, utilizando o esquema de amostragem estratificada de um por estrato, foram recolhidos num total de 85 áreas homogéneas (de acordo com a morfologia e o tipo de floresta), subdivididas em células quadradas (23mx23m). Entre outros, a densidade das árvores, a composição das espécies, a biomassa, o diâmetro na altura do peito e o carbono armazenado nas árvores foram medidos em uma célula aleatória por cada área homogénea.

Foram também recolhidos dados qualitativos para recolher informações sobre as condições ambientais (por exemplo, inclinação, aspeto, altitude, instabilidade hidrogeológica, danos à vegetação) e o contexto de governação em cada área. Foram realizados vários voos com drones LiDAR sobre a área florestal, que foram utilizados para fornecer um DTM (modelo de terreno digital), um DSM (modelo de superfície digital) e um CHM (modelo de altura do dossel digital). Todos os dados foram utilizados para identificar zonas vulneráveis às alterações climáticas e a outros impactos e para fundamentar a tarefa de planeamento.

Para facilitar a execução do plano, foi proposto um modelo de gestão florestal público-privado: um «Acordo Florestal» voluntário, ao qual podem aderir várias entidades que operam e gerem a zona. Incluem, por exemplo, municípios, associações ambientais, grupos de ação local e empresas cooperativas ou cidadãos privados que detêm ou gerem algumas parcelas de terreno.  Várias partes interessadas manifestaram interesse, tanto da Apúlia como da região de Molise, bem como do PEFC Itália (organismo de gestão da certificação florestal). Os objetivos estratégicos do Acordo consistem em aumentar a capacidade de governação territorial para gerir de forma sustentável o território e promover o desenvolvimento de cadeias de abastecimento sustentáveis. Tal será feito através da conservação e prestação de serviços ecossistémicos, respeitando a biodiversidade, a economia local, a cultura local e as paisagens. No projeto de acordo florestal, os objetivos estratégicos traduzem-se em 13 ações concretas. Incluem projetos para preservar e reforçar a resiliência dos ecossistemas florestais através de soluções baseadas na natureza destinadas a consolidar as encostas e a prevenir os riscos de incêndio e os surtos de pragas que estão a agravar-se devido às alterações climáticas.

Por último, a aplicabilidade das queimaduras prescritas para prevenir os riscos de incêndio foi testada num prioject piloto numa área de 4,84 ha. A queimadura prescrita é a aplicação consciente e especializada de fogo em superfícies planeadas, através da aplicação de prescrições precisas e procedimentos operacionais. A utilização do fogo é uma solução baseada na natureza que dificulta a propagação dos incêndios florestais através do dossel e reduz a disponibilidade de combustível. Através da queima prescrita, o material vegetal fino e morto, particularmente suscetível à ignição, é removido ou reduzido, a continuidade vertical do combustível é interrompida e pequenos espaços abertos localizados no interior e nas bordas da floresta são mantidos ou restaurados. É também uma técnica silvícola, uma vez que pode favorecer a seleção das espécies mais desejáveis e alterar a estrutura das populações de árvores, favorecendo o crescimento diamétrico e assegurando uma maior estabilidade do ecossistema florestal. Após a identificação das áreas adequadas e a formação dos operadores, o projeto-piloto foi executado. Além disso, as administrações locais iniciaram uma via partilhada para explorar as possibilidades de colmatar a atual lacuna legislativa regional (ver também as secções «Quadro político e jurídico» e «Fatores de sucesso e de limitação»), uma vez que a técnica de queima prescrita ainda não é regulamentada por orientações operacionais regionais específicas.

A parceria do Acordo Florestal acompanhará periodicamente as intervenções previstas no Plano de Gestão Florestal e, de um modo mais geral, as actividades previstas no Acordo Florestal, em termos de eficácia: a tarefa de coordenação desta actividade cabe ao órgão de gestão do acordo florestal.

A participação das partes interessadas está na base do projeto PABLO, que faz do conceito de «comunidade de práticas» o seu pilar essencial. As comunidades de práticas são grupos de pessoas que partilham preocupações, interesses e objetivos comuns. A comunidade de prática da PABLO é composta por entidades públicas e privadas, que participam no projecto com diferentes funções e responsabilidades. Inclui o Consórcio Capitanata (que gere a rede hidráulica e as intervenções de reflorestação), o centro de investigação ARIA da Universidade de Molise, três pequenas empresas agroflorestais privadas (ATSMontemaggiore, Tecno Forest, D.R.E.Am. Italia) e a entidade regional para a promoção da cooperação a nível regional (Lega Coop Puglia). Além disso, o corretor Agriplan Innovation apoia o projeto. Estão envolvidas muitas outras entidades, como municípios e proprietários privados com interesses económicos na área florestal. Foram organizados vários eventos para informar e partilhar os resultados dos projetos e recolher potenciais interessados para assinar o Acordo Florestal. Com a abordagem da comunidade de práticas e o Acordo Florestal, as pessoas que vivem e trabalham no território do lago Occhito devem tornar-se os principais intervenientes na transição para a sustentabilidade ambiental, societal e económica da gestão florestal.

Um dos principais fatores de sucesso do projeto é a cooperação entre diferentes entidades públicas e privadas para trabalhar com um objetivo comum. Vários municípios interessaram-se pelo projeto e participaram nos eventos do projeto. Em conjunto, identificaram oportunidades para contrastar o abandono das terras e o despovoamento, bem como para valorizar o território, abrindo a oportunidade para atividades económicas novas e diversificadas, como o ecoturismo.

Uma vez que o projeto recebeu financiamento do programa de desenvolvimento regional da Apúlia, as atividades do projeto centraram-se no lado da Apúlia do lago (lado oriental). No entanto, a área florestal que rodeia o lago Occhito estende-se também pela região de Molise (lado ocidental do lago). Enfrenta problemas que são muito semelhantes aos experimentados em Puglia. Assim, o projeto PABLO envidou esforços para exportar os seus resultados para a Molise. Foram organizadas várias atividades de intercâmbio, tais como várias reuniões em que as partes interessadas da Apúlia e de Molise puderam participar. Alguns municípios localizados na região de Molise participarão ainda mais no Acordo Florestal, de modo a contribuírem e beneficiarem das atividades previstas no plano florestal.

Através de uma abordagem da base para o topo para a escala vertical, do nível sub-regional para o nível regional, o projeto tem potencial para alcançar níveis mais elevados de governação, criando condições para projetos semelhantes noutros domínios e aumentando a transferência de conhecimentos.

A técnica de queimadura prescrita que foi testada no projeto PABLO carece de regulamentação adequada na região da Apúlia, embora esteja prevista na legislação regional, tenha sido testada e esteja a receber uma atenção crescente. Por conseguinte, a sua aplicação operacional e em grande escala está atualmente limitada por uma lacuna existente na legislação regional. Chamar a atenção de várias administrações para esta questão foi um primeiro passo para colmatar esta lacuna.   

Foi necessário um longo trabalho preparatório para preparar o plano de gestão florestal, no qual foram recolhidas todas as informações sobre as limitações do uso do solo, juntamente com dados provenientes de anteriores estudos botânicos, silvícolas, agronómicos e de fauna. A recolha e análise de dados do LiDAR também exigiu vários recursos e foi dificultada por condições meteorológicas adversas prolongadas entre janeiro e junho de 2021. Além disso, a pandemia de COVID-19, que levou o governo nacional e regional a estabelecer várias restrições às atividades no terreno e sociais, atrasou ainda mais o trabalho previsto.

O custo total do projecto é de 498 550,00 euros, provenientes da Puglia PSR. O projeto inclui 4 pacotes de trabalho (i. gestão e coordenação de projetos, ii. Monitorização, iii. Execução, iv. Divulgação). Os custos totais são repartidos do seguinte modo: WP1 (192500 €) 4% do total, WP2 (10000 €) 2% do total, WP3 (373000 €) 75% do total e WP4 (96300 €) 19% dos custos totais.

Esperam-se vários benefícios da execução do projeto. Sempre que bem geridas, as florestas representam uma importante fonte de rendimento, prestando vários serviços ecossistémicos que podem gerar benefícios económicos, ecológicos e societais. Espera-se que uma gestão coordenada das florestas: i) reforçar a função protetora da floresta (consolidação da inclinação e preservação da água); ii) aumento das unidades populacionais florestais em crescimento; iii) promover a conservação da biodiversidade, mantendo simultaneamente a produção de madeira e de produtos não lenhosos; iii) melhorar a resiliência das florestas; iv) apoiar a regeneração natural e os processos naturais de renaturalização da floresta; e ; iv) reduzir o número e a gravidade dos incêndios e das doenças das plantas originados por pragas.

Espera-se igualmente que o projeto gere benefícios sociais, superando o ceticismo geral quanto à possibilidade de conciliar a proteção do ambiente com os aspetos económicos e sociais. O projeto procura maximizar a utilização de cadeias de abastecimento curtas para produtos de madeira, ligando os fornecedores locais aos consumidores locais. Tal inclui os produtos de madeira provenientes de operações de rotina, como a comercialização de resíduos de madeira, com um impacto positivo nas economias locais e no desenvolvimento rural. Tal contribuirá igualmente para a valorização das zonas rurais abandonadas ou marginais, contrariando o abandono rural e o despovoamento. Também é promovida a utilização da floresta para atividades recreativas e ecoturismo através de intervenções para melhorar as estradas e caminhos pastoris agroflorestais da área.

O projeto PABLO deu origem ao quadro do Programa de Desenvolvimento Rural (PSRPuglia)2014-2020, no âmbito da medida 16.2., apoia a realização de projetos-piloto e de produtos, práticas e processos de inovação no setor agrícola e florestal, através da cooperação de vários parceiros.

A região da Apúlia, tendo reconhecido o papel das florestas e da gestão florestal na prestação de serviços ecossistémicos, começou a reorganizar e renovar a legislação e o planeamento regionais para o setor, em conformidade com os requisitos da legislação-quadro nacional relativa às florestas (Decreto^{Legislativo n.o 34, de 3} de abril de 2018). A gestão florestal é atualmente regulada pela lei regional relativa às florestas e às cadeias de abastecimento florestal (Lei n.o 01/2023). Entre vários objetivos, visa melhorar a resiliência e o funcionamento dos ecossistemas florestais regionais para apoiar a redução do risco de catástrofes, a atenuação e a adaptação às alterações climáticas, à biodiversidade e à preservação da paisagem. Estabelece a necessidade de preparar e adotar um programa florestal regional (programa florestal regional, PFR, em desenvolvimento) para identificar estratégias regionais de preservação, valorização e gestão ativa do património florestal e das cadeias de abastecimento conexas. O inventário florestal da região da Apúlia e a adoção do mapa dos tipos de florestas regionais (sítio Webda região da Apúlia) como instrumento de conhecimento fundamental para o planeamento constituíram os primeiros passos para a PFR.

A Lei Regional n.o 24, de 6 de agosto de 2021, prevê queimaduras prescritas. As queimaduras prescritas podem ser utilizadas em áreas estratégicas e limitadas e em condições ambientais específicas que assegurem o confinamento do fogo dentro de uma área predefinida. As queimaduras prescritas são autorizadas para a prevenção de incêndios, a conservação da paisagem e dos habitats naturais, a gestão agrícola e florestal (melhorar a produção de forragens e eliminar os agentes patogénicos), as atividades de investigação, a formação de bombeiros e o desenvolvimento de atividades de comunicação. No entanto, ainda não existem orientações regionais necessárias para regular a utilização de queimaduras prescritas, limitando assim a sua utilização efetiva a nível regional. Em junho de 2023, foi adotado o Plano Regional de Previsão, Prevenção e Gestão Ativa dos Incêndios Florestais (2023-2025). Espera-se que o plano acelere o processo de desenvolvimento de diretrizes normativas para queimaduras prescritas em Puglia. 

O projeto PABLO teve início em agosto de 2020 e terminou em agosto de 2024. A fase de campo, incluindo a prospeção florestal com recurso a drones LiDAR, foi concluída no outono de 2021. As atividades de queimaduras prescritas foram realizadas na primavera de 2021. O plano de gestão ambiental e florestal foi concluído em 2023, estando pendente a sua versão final e execução. O Acordo Florestal está atualmente aberto a assinaturas.

O plano de gestão ambiental e florestal da zona circundante do lago Occhito foi concebido para durar 10 anos. Está prevista uma primeira revisão do plano após cinco anos. O primeiro acordo florestal, uma vez concluído, vigorará durante cinco anos. Todas as ações previstas por estes instrumentos de gestão terão uma duração de vida indeterminada e serão eficazes a longo prazo.

Giovanni Santuopoli

Department of Agriculture, Environment and Food, University of Molise

giovanni.santopuoli@unimol.it

Alvites, C., O’Sullivan, H., Francini, S., Marchetti, M., Santopuoli, G., Chirici, G., [...] & Bazzato, E. (2024). Mapeamento da altura do dossel de alta resolução: Integração da Investigação sobre a Dinâmica dos Ecossistemas Globais (GEDI) da NASA com dados de deteção remota multifontes. Deteção à distância, 16(7), 1281.

Brochura do projeto PABLO