Prevenção de danos às florestas relacionados com o clima

A participação das partes interessadas é vital para o êxito das estratégias de gestão florestal na adaptação às alterações climáticas. A participação das comunidades locais, dos proprietários de terras, dos governos, das ONG, das associações florestais, dos centros de aconselhamento florestal e das empresas garante que as estratégias são completas, sustentáveis e adaptadas às necessidades locais. Segue-se uma panorâmica dos papéis das partes interessadas nos vários grupos de estratégia:

• Prevenção de incêndios (corta-fogos ecológicos, queima obrigatória, pastoreio gerido): A colaboração com as comunidades locais, agricultores e bombeiros é essencial para gerir estrategicamente a vegetação, reduzir os riscos de incêndio e garantir práticas seguras e eficazes.
• Gestão florestal (exploração madeireira seletiva, desbaste, espécies resistentes ao fogo, armadilhas de feromonas e remoção de árvores ou toros infestados): Os gestores florestais, as associações ambientais e florestais e os proprietários de terras locais devem colaborar para garantir que a colheita seletiva, o desbaste e a gestão de pragas sejam feitos de forma a preservar a saúde florestal e, ao mesmo tempo, equilibrar os interesses económicos.
• Gestão das espécies (Migração assistida, agrossilvicultura): A participação das partes interessadas locais em projetos de migração assistida e agrossilvicultura promove a gestão a longo prazo. Governos, associações florestais, ONGs e cientistas podem fornecer apoio técnico e financeiro, enquanto o envolvimento da comunidade garante a manutenção adequada e a relevância para os ecossistemas locais.

A participação das partes interessadas garante que as estratégias de gestão florestal são adaptadas às condições locais, promovendo a resiliência a longo prazo e a apropriação comunitária das iniciativas de saúde florestal.

Várias iniciativas europeias salientam a importância da participação das partes interessadas na gestão sustentável das florestas para atenuar os impactos das alterações climáticas, dos incêndios florestais e de outras perturbações florestais. Por exemplo, em Portugal (estudode caso Viseu Dão Lafões), um esforço de colaboração entre as comunidades locais, os gestores florestais e as autoridades públicas implementou o pastoreio e a queima prescrita para reduzir o risco de incêndios florestais. Desenvolvidos em parceria com agricultores e bombeiros locais, estes métodos utilizam animais de pastoreio para reduzir naturalmente a vegetação rasteira e a vegetação, criando zonas resistentes ao fogo.

Do mesmo modo, na Bélgica (estudode caso sobre a floresta jónica), a seleção de espécies e a exploração madeireira seletiva são utilizadas para gerir a vegetação e reduzir o risco de incêndios florestais. As autoridades públicas, os gestores florestais, as estradas e os municípios colaboram para equilibrar a saúde ecológica com os interesses económicos. Estas abordagens mostram como a participação ativa de várias partes interessadas - comunidades, organismos públicos e proprietários de terras - pode promover a gestão sustentável das florestas na Europa.

Limitações

O desbaste, o reflorestamento e a agrossilvicultura exigem recursos financeiros significativos para mão de obra, equipamentos e gestão regular. Embora a exploração madeireira seletiva seja melhor para o ambiente, é muitas vezes menos rentável do que o corte raso, tornando-a menos atrativa para as empresas madeireiras. O pastoreio gerido também envolve despesas adicionais, como a movimentação e manutenção do gado. Por último, o estabelecimento de corta-fogos pode ser dispendioso, especialmente em zonas com utilizações concorrentes do solo, limitando frequentemente a sua adoção generalizada. Algumas lacunas legislativas podem também dificultar a aplicação de algumas medidas. Por exemplo, as queimadas prescritas devem ser devidamente regulamentadas a nível nacional ou regional, ao passo que podem ser necessários ajustamentos à regulamentação da caça para gerir a navegação nas zonas onde tiveram início as atividades de reflorestação.

Quando implementadas sem conhecimentos e competências adequados, estas estratégias podem perturbar os ecossistemas locais e prejudicar a biodiversidade. Por exemplo, a queima prescrita e a exploração madeireira seletiva podem perturbar temporariamente os habitats e a vida selvagem. Da mesma forma, as operações de desbaste podem atrair críticas de associações ambientais preocupadas com as perturbações dos ecossistemas. A introdução de espécies não autóctones para a migração assistida pode suscitar preocupações quanto aos impactos ambientais. A introdução de espécies resistentes ao fogo ou a migração assistida podem alterar o equilíbrio do ecossistema, conduzindo potencialmente a espécies invasoras ou monoculturas que reduzem a biodiversidade. O sobrepastoreio em sistemas de pastoreio geridos pode conduzir à degradação do solo, à erosão e à perda de habitats. Os esforços de reflorestação mal geridos podem não conseguir restaurar a diversidade ecológica original, concentrando-se, em vez disso, numa gama limitada de espécies. Todos estes podem ter efeitos em cascata no funcionamento do ecossistema.

Muitas destas estratégias exigem uma gestão contínua, pessoal especializado e recursos económicos. Os corta-fogos, as zonas-tampão e o desbaste precisam de manutenção regular para permanecerem eficazes, enquanto as florestas voltarão a crescer ao longo do tempo, o que exigirá uma intervenção periódica. Além disso, as infraestruturas necessárias para realizar operações como o desbaste ou a exploração madeireira seletiva — como estradas e pontos de acesso — podem fragmentar habitats e introduzir riscos adicionais. Em zonas remotas ou de difícil acesso, estes desafios logísticos tornam-se ainda mais acentuados. Por último, muitas destas estratégias, especialmente a reflorestação e o estabelecimento de novas espécies, levam um tempo considerável até que os seus benefícios sejam plenamente realizados. Assim, são necessários investimentos a longo prazo.

A perceção do público e os obstáculos regulamentares constituem obstáculos significativos ao êxito destas estratégias. As queimaduras prescritas, em particular, enfrentam oposição devido a preocupações com a segurança, a qualidade do ar e o potencial de descontrolo dos incêndios. Os regulamentos governamentais muitas vezes restringem ou não permitem o uso de práticas como a queima prescrita ou o pastoreio controlado. Isso complica os esforços para implementar estas estratégias em escala.

Sucessos

O Programa de Prevenção de Incêndios Florestais da União Europeia apoia as comunidades locais na gestão das florestas, a fim de reduzir os riscos de incêndio e, ao mesmo tempo, criar oportunidades de emprego. Ao disponibilizar financiamento e formação, o programa envolveu com êxito as populações locais em atividades florestais que promovem o desenvolvimento económico e a prevenção de incêndios. Além disso, o programa disponibiliza fundos especiais para o desenvolvimento rural. Estes fundos podem apoiar estratégias de gestão destinadas a prevenir incêndios florestais e outras ameaças à saúde florestal relacionadas com as alterações climáticas.

A aplicação de medidas de preservação pode reunir parceiros empresariais científicos, técnicos, políticos e privados numa comunidade de práticas. Por exemplo, em Itália (estudode caso do lago Occhito), os esforços para preservar as florestas em torno do lago Occhito ligaram vários municípios e diversificaram as atividades económicas, como o ecoturismo.

Para garantir o êxito das estratégias de preservação das florestas, como a prevenção de incêndios, a gestão das espécies e das florestas, devem ser satisfeitas várias condições essenciais: i) os sistemas de prevenção devem ser integrados com outros instrumentos de gestão florestal; ii) devem estar disponíveis recursos adequados para a execução da estratégia; iii) as estratégias escolhidas devem ser acompanhadas e adaptadas de forma coerente; iv) é essencial uma forte colaboração com as partes interessadas. A aplicação eficaz de estratégias de preservação das florestas pode poupar milhares de milhões de euros. Ajudam a evitar danos relacionados com as alterações climáticas, a prevenir incêndios em grande escala e a destruição de meios de subsistência, bem como a preservar a biodiversidade e os serviços ecossistémicos.

As estratégias delineadas nesta opção de adaptação são cada vez mais reconhecidas pela sua capacidade de melhorar a resiliência das florestas, aumentar a biodiversidade e atenuar o risco de incêndios florestais, à luz das alterações climáticas em curso na Europa. Estas estratégias de adaptação também ajudam a manter a capacidade de sequestro de carbono das florestas, garantindo ar limpo e uma atmosfera menos poluída. As estimativas de custos que se seguem baseiam-se numa revisão da literatura disponível e em estudos de caso, variam entre as opções menos dispendiosas e as mais dispendiosas e incluem fatores que podem influenciar os custos. Trata-se de estimativas baseadas na configuração inicial por hectare e que não incluem necessariamente a manutenção das diferentes opções.

• Apascentamento gerido: 100 a 500 euros por hectare (em função do terreno e da densidade da vegetação). Os Estados-Membros podem integrar esta estratégia nos programas de desenvolvimento rural (Comissão Europeia: Direção-Geral do Ambiente, 2021); ou conceber intervenções para apoiar essas práticas e dedicar parte do orçamentoda política agrícola comum (PAC)a sistemas pastoris específicos. O pastoreio de ovinos, por exemplo, pode também reduzir os custos das operações de desbaste precoce, tal como referido em exemplos da AFINET (AgroForestry Innovation NETworks). A pastorícia pode também ajudar a reduzir os incêndios florestais e os custos associados, tal como demonstrado em Espanha pelo Fórum Europeu sobre a Conservação da Natureza e a Pastoralização.
• Agrossilvicultura: 300 a 1500 euros por hectare, dependendo da integração das árvores com as práticas agrícolas. Trata-se de uma estimativa aproximada, mas os benefícios são frequentemente superiores aos custos (Kay et al., 2019), dependendo da prática e da região.
• Corta-fogos verdes: 500 a 2 000 euros por hectare (mais elevado em zonas propensas a incêndios, como o Mediterrâneo). Estes podem ser bastante eficazes. No entanto, é importante compreender que a eficácia depende em grande medida das propriedades do fogo e da implementação do corta-fogo, ver, por exemplo, a análise de 563 incêndios em Espanha (Ortega et al., 2024).
• Queima prescrita: 500 a 1500 euros por hectare (mais elevado no sul da Europa). Exemplos de Espanha podem ser consultados aqui. No Portugual, um exemplo dos custos e benefícios é apresentado no estudo de caso Climate-ADAPT emViseu Dão Lafões.
• Desbaste: 500 a 2 500 euros por hectare (com custos mais elevados em zonas propensas a incêndios ou densamente vegetadas e consoante seja utilizado trabalho manual ou desbaste mecânico).
• Registo seletivo: 500 a 3 000 euros por hectare (consoante o terreno, a densidade das árvores e se são utilizados métodos mecânicos ou manuais).
• Plantação de espécies resistentes ao fogo: 1 500 a 5 000 EUR por hectare (dependendo da seleção das espécies, da preparação do local e da manutenção regular). Nas zonas de alto risco, onde as espécies resistentes ao fogo estão a substituir espécies mais inflamáveis, os custos podem ser mais elevados devido à necessidade de preparação do solo e irrigação (como nas regiões mediterrânicas).
• Migração assistida: 2 000 a 6 000 euros por hectare, variando em função da distância e da complexidade da recolocação.

Os benefícios a longo prazo da gestão florestal vão muito além dos retornos económicos imediatos. As práticas sustentáveis garantem que as florestas continuam a prestar serviços vitais para as gerações futuras. Este aspeto é frequentemente ignorado nas análises de custos a curto prazo. No entanto, mesmo numa perspetiva de curto prazo, estas estratégias proporcionam importantes benefícios sociais (oportunidades de emprego, saúde pública e bem-estar); benefícios ambientais (preservação da biodiversidade); bem como benefícios económicos (por exemplo, comercialização de resíduos da transformação da madeira).

Intervenções como queimaduras prescritas, pastoreio gerido ou exploração madeireira seletiva devem ser alinhadas com a Diretiva Habitats e a Diretiva Aves da UE, a fim de proteger habitats e espécies específicos. Pode ser necessária a aprovação das autoridades ambientais competentes, em especial nas zonas protegidas (por exemplo, sítios Natura 2000). A Estratégia da UE para as Florestas propõe uma lei de monitorização florestal. Criará um sistema de monitorização que assegura a transmissão de dados normalizados ou harmonizados e abrange as florestas e outros terrenos arborizados. 

Muitas atividades de gestão florestal, em especial ações em grande escala, como o desbaste ou queimaduras prescritas, podem exigir uma avaliação de impacto ambiental ao abrigo da regulamentação nacional e da UE. Essas avaliações avaliam o potencial impacto na biodiversidade local, no solo e na água e consideram medidas de mitigação para minimizar os danos.

A queima prescrita é rigorosamente regulamentada devido a preocupações de segurança pública. Os países europeus exigem licenças para queimaduras controladas (ver fogo prescrito e pastoreio como abordagem integrada para tornar as florestas resilientes às alterações climáticas), a adesão a protocolos de segurança e a coordenação com os serviços de bombeiros. As condições meteorológicas, o tempo e as medidas de segurança devem ser documentados e aprovados. O pessoal que conduz queimaduras prescritas ou que opera o equipamento de combate a incêndios pode necessitar de formação e certificação especiais. Tal garante práticas seguras e o cumprimento das normas nacionais de prevenção de incêndios.

Muitos países exigem planos de gestão florestal pormenorizados para atividades como o desbaste ou a exploração madeireira seletiva ou outras medidas de desenvolvimento rural. Estes podem necessitar destes planos de gestão para a apresentação de pedidos de subvenção através do Fundo Europeu para o Desenvolvimento Rural (FEADER). Estes planos asseguram práticas sustentáveis, protegem os interesses públicos e mantêm a saúde das florestas. A exploração madeireira seletiva e o desbaste exigem geralmente licenças para evitar a sobre-colheita e práticas insustentáveis. As leis nacionais estipulam níveis de colheita permitidos, especificam espécies de árvores e idades, e também podem exigir requisitos de regeneração.

Algumas espécies de árvores estão em risco de extinção (listavermelha europeia de árvores)e necessitam de proteção ao abrigo da legislação da UE ou nacional. Portanto, eles não podem ser cortados sem autorização especial. O desbaste ou a exploração madeireira seletiva nestas áreas deve dar prioridade ao cumprimento destas proteções.

Para qualquer estratégia relativa a terrenos privados, é necessário o consentimento do proprietário legal. Em alguns países, os proprietários podem ser elegíveis para subsídios ou incentivos se permitirem determinadas medidas de conservação ou de prevenção de incêndios. Muitas florestas europeias permitem o acesso do público ao abrigo da legislação relativa ao «direito à itinerância». Assim, medidas como queimaduras prescritas ou exploração madeireira seletiva devem ter em conta as restrições de segurança pública e de acesso durante a aplicação de determinadas medidas.

O pastoreio gerido envolve considerações jurídicas relativas à gestão do gado, aos direitos de pastoreio e, por vezes, à legislação em matéria de zonas. Os países podem regular a intensidade e a duração do pastoreio para evitar o sobrepastoreio ou assegurar a regeneração florestal. O pastoreio gerido deve cumprir as normas da UE em matériade bem-estar dos animais, que asseguram o acesso dos animais à água, ao abrigo e a forragem suficiente, minimizando simultaneamente os riscos de sobrepovoamento.

A UE e cada país regulam o controlo de pragas e a fitossanidade através de diretivas destinadas a prevenir a propagação de espécies e doenças invasivas. Estratégias como a remoção de árvores infestadas e a implantação de armadilhas de feromonas têm de respeitar os protocolos de biossegurança (verorientações da OEPP). Alguns podem exigir notificação ou aprovação por parte das autoridades. As armadilhas de feromonas e outras medidas de gestão de pragas podem estar sujeitas a regulamentação específica nacional ou da UE em matéria de medidas de controlo biológico (utilização de inimigos naturais para a redução das populações de pragas), especialmente em zonas protegidas ou sensíveis.

Muitos países da UE oferecem incentivos financeiros ou subsídios para apoiar práticas florestais sustentáveis, a prevenção de incêndios e o controlo de pragas no âmbito da política agrícola comum (PAC) e do programa LIFE da UE. No entanto, para aceder ao financiamento, os projetos devem cumprir os critérios de elegibilidade, como a demonstração de benefícios ecológicos e a adesão às melhores práticas. Cada país europeu tem um departamento ou ministério florestal nacional que publica orientações sobre gestão florestal, prevenção de incêndios e controlo de pragas. Ao abordar estes aspetos jurídicos, as estratégias de preservação das florestas na Europa podem ser aplicadas de forma mais eficaz e sustentável, em consonância com objetivos mais vastos em matéria de conservação e clima, respeitando simultaneamente a segurança pública, os direitos de propriedade privada e a proteção da biodiversidade.

O tempo de execução das opções propostas varia em função da medida selecionada. Pode variar entre:

• Curto prazo (até 6 meses): Armadilhas de feromonas, queima prescrita (se sazonal), fases iniciais de pastoreio gerido e remoção em pequena escala de árvores infestadas.
• Médio prazo (6 meses - 2 anos): Desbaste, exploração madeireira seletiva, remoção em maior escala de árvores infestadas, estabelecimento de pastoreio gerido e instalação inicial de corta-fogos verdes.
• A longo prazo (2+ anos): Maturidade do corta-fogo verde, plantação de espécies resistentes ao fogo, migração assistida e ciclos de pastoreio geridos contínuos para manutenção florestal contínua.

O calendário de cada estratégia pode ser alargado com base na regulamentação específica da região, nas condições ambientais e nos desafios logísticos na zona florestal.

A duração das opções propostas também varia em função da medida selecionada. Pode variar entre:

• Curto prazo (até 2 anos): Armadilhas de feromonas, queima prescrita (ciclos repetidos) e remoção de árvores infestadas.
• Médio prazo (10-20 anos): Desbaste e algumas pastagens geridas, que necessitam de intervenção periódica para manter a eficácia.
• Longo prazo (20-50+ anos): Espécies resistentes ao fogo, abate seletivo e corta-fogos verdes com manutenção periódica.
• Muito longo prazo (50-100+ anos): Migração assistida e criação de espécies arbóreas de vida longa e adaptadas ao clima.

A monitorização regular e a gestão adaptativa são essenciais para manter a eficácia de cada estratégia e responder à evolução das condições florestais.