Bosco Limite - Uma estratégia participativa de poupança de água e recarga artificial de aquíferos no norte da Itália

Os aquíferos das planícies superiores do Veneto e Friuli fornecem água potável para a maioria das duas regiões. Várias indústrias captam águas subterrâneas, bem como o setor agrícola que retira águas subterrâneas, além da quantidade para irrigação retirada das águas superficiais. Ao mesmo tempo, a planície superior é a principal área de recarga para os sistemas aquíferos inferiores. Portanto, a proteção e a conservação do aquífero não confinado são essenciais para garantir a disponibilidade futura de água. No entanto, a procura de água doce está a aumentar com o crescimento da população, a alteração do uso do solo e o aumento previsto da variabilidade climática, colocando a disponibilidade e a qualidade da água sob pressão. Em especial, as variações do ciclo hidrológico regional relacionadas com as alterações climáticas (especialmente a intensidade, a localização e a variabilidade sazonal da precipitação) colocam desafios à gestão sustentável dos recursos hídricos subterrâneos e dos ecossistemas conexos.

Nos últimos 30-40 anos, os riscos para os ecossistemas que dependem dos aquíferos nas planícies superiores das regiões de Veneto e Friuli tornaram-se claros. O declínio dos níveis dos lençóis freáticos em resultado da sobre-exploração levou ao desaparecimento de zonas húmidas e nascentes, enquanto os impactos das atividades agrícolas (por exemplo, devido à fertilização) contribuíram para a degradação da qualidade das águas subterrâneas. É provável que estes efeitos negativos se agravem nas próximas décadas, uma vez que se prevê que a frequência e a intensidade das secas e da escassez de água se intensifiquem (Baruffi et al., 2012).

Foi fornecida uma avaliação exaustiva dos efeitos das alterações climáticas nos recursos de águas subterrâneas no contexto do projeto Life+ TRUST, destinado a analisar os potenciais impactos e riscos das alterações climáticas para as águas subterrâneas na alta planície do Véneto e do Friul (Norte de Itália), a fim de abordar estratégias de adaptação como as técnicas de recarga artificial gerida (MAR). As projeções relativas às alterações climáticas (2071–2100, cenário climático A1B) mostram que a recarga das águas subterrâneas, tanto no Véneto como nas zonas de estudo Friuli no final do período de irrigação, diminuirá mais de 70 % em relação ao período de referência (1971–2000). Durante o Inverno, a precipitação média futura na região TRUST parece ser cerca de 20% mais elevada do que no período de controlo. Em contraste, a precipitação tende a diminuir durante as outras estações, especialmente no verão, quando a precipitação parece ser 15% mais fraca. A gestão da recarga dos aquíferos é uma questão complexa devido a diferentes fontes de incerteza relacionadas com a distribuição espacial e temporal da água, a impermeabilização dos solos e o comportamento dos aquíferos em relação às retiradas para fins potáveis e de irrigação.

 Os objetivos ambientais e sociais da Área de Infiltração Florestal de Bosco Limite são:

• Promover a conservação da água, poupando cerca de 12 000 m3 de água por ano, melhorando também a adaptação às secas e aos impactos das alterações climáticas na escassez de água;
• Aumentar a biodiversidade, incentivando a instalação de plantas e animais autóctones da região;
• Proteger a paisagem através da introdução de uma nova floresta de carvalhais, típica do vale do Pó, restabelecendo uma paisagem histórica que quase desapareceu;
• Captura de 50 t de dióxido de carbono por ano em 30 anos;
• Introduzir uma nova fonte de energia renovável fornecida pela biomassa lenhosa para uso doméstico;
• Melhorar a zona, restabelecendo o seu valor natural e oferecendo iniciativas de educação ambiental às escolas e associações locais; e
• Melhorar a qualidade de vida da população local através da criação de novas zonas verdes.

O sistema de Área de Infiltração Florestal foi concebido e desenvolvido pela primeira vez em 2007 pela Veneto Agricoltura, a autoridade da região do Veneto responsável por aspetos relacionados com o desenvolvimento agrícola, florestal e agroalimentar.

O projeto da FIA visa maximizar as funções ambientais e económico-produtivas. Ao fazê-lo, a superfície do solo deve ser organizada de forma a permitir o cultivo de culturas específicas e explorar, tanto quanto possível, a elevada taxa de infiltração que distingue os solos da área de Bosco Limite, a fim de proporcionar a recarga das águas subterrâneas. As infraestruturas e a subsequente gestão da FIA devem seguir e respeitar uma série de princípios hidráulicos, ambientais, agronómicos e florestais, que estão estreitamente interligados.

O método inovador consiste em explorar de forma positiva a elevada taxa de infiltração dos solos acima da faixa de ressurgimento, atribuindo a sua superfície ao cultivo de uma floresta que permite maximizar a taxa de infiltração. As soluções consistem em áreas de infiltração que apresentam um total de 10 canais de infiltração longitudinais com forma sinusoidal com curvas largas. Cada canal tem um comprimento de aproximadamente 93 metros e estão espaçados a cerca de 14 metros de distância (inter-axial). Quatro destes canais correm Leste-Oeste (primeira área) e seis correm Norte-Sul (segunda área). A água é distribuída uniformemente na área de recarga por meio de um sistema de regulação do nível da água, que divide o fluxo disponível igualmente entre os canais de infiltração individuais. Cada canal de infiltração tem estruturas de controlo do nível da água que estão espaçadas a 30 metros de distância. Estas estruturas permitem ao sistema formar um «reservatório», o que melhora a eficácia da infiltração.

A FIA tem de ser supervisionada a montante por um sistema de controlo dos sedimentos de entrada e por um sistema de monitorização das águas de infiltração. O coletor de sedimentos, ou melhor, uma pequena piscina com uma superfície de cerca de 50 m2, recolhe os sólidos em suspensão presentes na água de admissão. Isto reduz os bloqueios dos canais e garante uma vida útil mais longa para o sistema. O excesso de material escavado é utilizado para criar um aumento no lado noroeste da área de infiltração, proporcionando uma barreira visual e acústica entre a área florestal e a estrada pública adjacente.

A área florestal é uma floresta naturalista que consiste em secções de quatro linhas paralelas de vegetação que alternam com canais. Uma das quatro linhas de cada seção destina-se ao corte periódico (para permitir a manutenção dos canais pelo Land Reclamation Board), enquanto as outras três contêm árvores altas. As fileiras paralelas aos canais, que também são sinusoidais, são plantadas de duas maneiras diferentes. As linhas que devem ser cortadas periodicamente (localizadas a sul ou a leste: cerca de 1400 plantas/ha dedicadas à silvicultura de rotação curta de cinco anos) contêm espécies arbóreas secundárias alternadas (cinzas de folhas estreitas e feixe de corno comum) que podem ser cortadas conforme necessário para a manutenção. Nas três fileiras centrais de árvores altas, as espécies arbóreas primárias (carvalho comum, carvalho durmast, freixo comum, olmo, choupo e tília) alternam-se com espécies secundárias (de um mínimo de 1200 plantas/ha a um máximo de 2400 plantas/ha, que são cinzas de folhas estreitas e vigas comuns). Avelã, amieiro, espinheiro-comum, espinheiro-negro, privet selvagem e cornel árvores são plantadas ao longo das fronteiras exteriores da floresta.

A utilização do sistema hidráulico FIA funciona através do carregamento dos drenos por um período de até 200 dias (de setembro a abril), se a água puder ser obtida dos rios sem afetar negativamente o seu regime hidrológico. O possível uso do sistema FIA ocorre periodicamente durante a temporada de irrigação (de abril a setembro).

O aquífero é gerido pelo Conselho de Recuperação de Terras de Brenta, juntamente com o Veneto Agricoltura e as autoridades locais. O projecto Bosco Limite tem sido apoiado por vários patrocinadores que têm estado activamente envolvidos no projecto para mitigar parte das suas emissões de CO2.

Com o apoio da Etifor Srl (um spin-off da Universidade de Pádua que fornece serviços de consultoria internacional para ajudar as organizações a compreender o valor total dos produtos e serviços fornecidos pela natureza) há o plano de implementar uma nova Área de Infiltração Florestal de 7ha ao nível de Medio-Brenta, a maior já realizada na região do Veneto. Neste contexto, a Etra SpA (uma empresa de serviços de abastecimento de água), a Coldiretti Veneto (organização sindical agrícola), a Etifor Srl (spin-off da Universidade de Pádua para a avaliação dos ecossistemas) e os agricultores interessados estão a trabalhar no âmbito do grupo operacional «GruppoOperativo Brenta 2020 (GO Brenta 2020)», que foi financiado pelo Misura 16.1 do Programa de Desenvolvimento Rural 2014-2020 (PDR). O GO Brenta 2020 está a planear identificar áreas e proprietários que possam acolher a nova FIA e explorar mecanismos de financiamento inovadores. A Etifor Srl centra-se atualmente na governação entre as autoridades locais, no desenvolvimento de pagamentos por serviços ecossistémicos e na análise do financiamento europeu e regional. A Etifor Srl apoiará a Etra Spa e o Consiglio di Bacino Brenta (responsável pela gestão local da água) nas atividades económicas, jurídicas e de angariação de fundos para a potencial criação de um fundo específico. Ao aplicar uma «taxa verde» à fatura da água, o fundo poderia recolher o capital para projetos ambientais nas zonas de captação e de recarga. O site do Facebook da Bosco Limite é constantemente atualizado com todas as atividades organizadas na área.

A área de infiltração florestal, tal como todos os outros tipos de recarga aquífera gerida (MAR), é uma medida de adaptação promissora para a vulnerabilidade às alterações climáticas relacionada com a gestão da água. O caso de Bosco Limite prova que a FIA é crucial para controlar a captação excessiva e para a restauração do equilíbrio das águas subterrâneas, melhorando ao mesmo tempo a qualidade das águas subterrâneas e parte das funções dos ecossistemas. Além disso, as florestas contribuem para reduzir as vagas de calor e atenuar as emissões de CO2.

Os dados medidos na FIA aplicada conduzem a valores muito encorajadores em termos de capacidade de infiltração por hectare, que se situa entre 20 e 50 l/s/ha, dependendo da permeabilidade do solo. Os valores de infiltração tendem a aumentar ao longo do tempo graças ao efeito radicular das plantas adjacentes às valas. O mesmo benefício é difícil de encontrar noutros tipos de sistemas MAR, que, em vez disso, revelam uma diminuição significativa da capacidade de infiltração ao longo do tempo devido ao entupimento progressivo, exigindo uma manutenção adicional e dispendiosa, necessária para recuperar os valores iniciais.

Além disso, a rede de partes interessadas e as novas parcerias locais são fundamentais para o êxito da FIA. Provou-se que a renda da FIA é maior do que outras culturas típicas, como milho ou soja.

Os fatores de limitação dependem das características específicas da área utilizada para FIA, que incluem: i) As características do subsolo e do solo, ou seja, os seus aspetos pedológicos e hidrogeológicos que determinam a capacidade de infiltração da área; ii) uso do solo, ou seja, o que está em cima do solo, o que, mais uma vez, afeta os processos de infiltração de água; iii) a disponibilidade do terreno para a instalação de sistemas de recarga, entre outros.

Em 1999, o conselho da região do Véneto adoptou um projecto denominado “MO.S.A.V. - Modelo Estrutural dos Aquedutos” (Modello Strutturale degli Aquedotti del Veneto), que visa reduzir a fragmentação das estruturas dos aquedutos e aumentar em pelo menos 15 % a eficiência e a segurança relacionadas com o abastecimento de água potável e os sistemas de tratamento de água. O MO.S.A.V. está estruturado em três fontes de água interligadas onde o Aqueduto Central do Véneto (SAVEC), que inclui o território adequado para recarga de aquíferos geridos, é o maior. Um novo projeto relacionado com o SAVEC visa fornecer cerca de 30 % do abastecimento de água potável do Véneto, especialmente à região de Polesine, tornando-se um recurso estratégico e essencial para a região. Esta situação coloca alguns outros riscos conexos que devem ser abordados, como o esgotamento das águas subterrâneas, a diminuição do caudal vital dos rios e o aumento dos poluentes provenientes das atividades agrícolas e da drenagem das zonas urbanas.

Na verdade, a FIA não é um remédio para a escassez de água em todas as áreas. As condições do aquífero devem ser adequadas e a água de nascente (excessiva) deve estar presente. Portanto, é importante avaliar antecipadamente o potencial das aplicações FIA antes do início das atividades de campo.

A parte infraestrutural do sistema de infiltração (canais de infiltração, um sistema de controlo de sedimentos e um sistema de monitorização das águas de infiltração) foi financiada pelo projeto Life+ AQUOR (LIFE 2010 ENV/IT/380) «Implementação de uma estratégia participada de poupança de água e recarga artificial para o reequilíbrio quantitativo da camada subterrânea da planície superior de Vicenza» (2011-2015, orçamento global de 1 814 548 EUR). Os custos da parte florestal da FIA foram cobertos por fundos fornecidos pelo Veneto Agricoltura (através do Programa de Desenvolvimento Rural - 2007-2013) como parte de um projeto já existente para a florestação de terras cultivadas e para a criação de florestas permanentes. A criação do Bosco Limite também envolveu fundos fornecidos por autoridades locais e empresas privadas, que investiram neste projeto para compensar as emissões e os impactos ambientais derivados de suas atividades.

De acordo com informações recolhidas através de entrevistas, o proprietário da Bosco Limite assinou dois acordos de 10 anos em 2011. Do município de Carmignano di Brenta, o proprietário recebe 1.500 euros por ano para abrir o Bosco Limite à comunidade local todos os dias e permitir a realização de atividades recreativas e educativas. Com o outro acordo com o Conselho de Recuperação de Terras de Brenta, o proprietário recebe um equivalente a 1.200 euros/ha por ano para fornecer o serviço de água de infiltração.

Além disso, a Bosco Limite produz lenha obtida pelas atividades normais de manutenção da floresta que é suficiente para satisfazer as necessidades anuais da família do proprietário. A remuneração da madeira será quantificada no trigésimo ano. No final de 2018, haverá provavelmente o primeiro rendimento da presença de árvores produtoras de trufas.

Em Itália, não existe legislação ad hoc sobre sistemas geridos de recarga dos aquíferos. Atualmente, as disposições pertinentes em matéria de gestão da água constam do chamado «Código do Ambiente» 152/2006 (EnC). Os artigos 104.o e 105.o visam proteger o nível de qualidade das fontes de água e estabelecer medidas específicas para gerir as descargas para as águas superficiais e subterrâneas. Podem encontrar-se outras disposições pertinentes nos planos regionais de proteção da água adotados pelas regiões italianas, incluindo o Véneto, em conformidade com o EnC. Estes planos preveem medidas para proteger a qualidade e a quantidade dos recursos hídricos. A nível nacional, a recente alteração do artigo 104.o do EnC levou à adoção do n.o 4-A, segundo o qual a autoridade competente pode autorizar o aumento, em condições controladas, das massas de águas subterrâneas, de acordo com os critérios estabelecidos pelo Ministério do Ambiente.

2 anos (de 2011 a 2013), incluindo a conceção e a aplicação do mecanismo de recarga dos aquíferos.

A vida real da FIA é de 30 anos. Após esse período, serão consideradas novas condições para avaliar o futuro da zona: se o mantiver como FIA ou se o dedicar a outras utilizações.

Giulia Amato
ETIFOR | Valuing Nature
Padova University Spin-off
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35120 Legnaro (Padova), Italy
E-mail: giulia.amato@etifor.com 

Umberto Niceforo
Consorzio di Bonifica Brenta
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E-mail: info@consorziobrenta.it 

Veneto Agricoltura, Etifor Srl, Conselho de Recuperação de Terras de Brenta, projeto AQUOR