Florestação e reflorestação como oportunidade de adaptação

As práticas de florestação e reflorestação podem envolver diferentes partes interessadas, em função da dimensão e da propriedade das terras em causa. É preferível envolver os governos, as ONG e as organizações da sociedade civil, os setores privados e as instituições de investigação para assegurar a adaptação a escalas espaciais e temporais mais vastas. As partes interessadas devem ser envolvidas durante a fase de execução das práticas de florestação e reflorestação (por exemplo, na seleção da superfície florestada ou reflorestada e na identificação das características das plantações de árvores). No entanto, as partes interessadas têm um papel crucial durante a fase de gestão das áreas florestadas e reflorestadas, uma vez que podem contribuir para ações que garantam o seu crescimento, manutenção e proteção.

A maioria das florestas europeias é propriedade privada (cerca de 60 % dos terrenos florestais) e não pública (40 %) (fichainformativa da UE). Por conseguinte, as práticas de florestação e reflorestação envolvem frequentemente proprietários privados e, para serem bem-sucedidas, têm de ser aceites por estas partes interessadas, superando fatores institucionais, como os direitos e o acesso às florestas. Especialmente a florestação ocorre principalmente através da plantação de árvores em terras privadas, uma vez que os proprietários de terras podem esperar maiores rendimentos do que as práticas agrícolas. Além disso, a florestação será bem-sucedida se os proprietários privados aceitarem participar em projetos de florestação durante longos períodos.

A transferência da propriedade de grandes áreas de floresta comum para as comunidades locais e o rendimento associado com base na melhoria do armazenamento de carbono podem, em grande medida, ser um fator bem-sucedido na contribuição para a atenuação das alterações climáticas (primária), mas podem também facilitar a manutenção de serviços ecossistémicos relevantes para a adaptação a nível local (por exemplo, serviços de regulação da água, preservação dos solos, produtos florestais, etc.).

As características sociodemográficas dos proprietários de terras (ou seja, a dimensão e a propriedade das explorações agrícolas), a aceitabilidade social da florestação pela comunidade (por exemplo, sem conflito com os objetivos agrícolas), bem como as competências, os conhecimentos e a experiência dos proprietários de terras relevantes para a florestação e a reflorestação podem ser fatores de sucesso/limitadores para a adoção de tais práticas.

A partilha de informações sobre as sinergias entre as abordagens de adaptação e atenuação poderia também beneficiar o êxito das práticas de florestação e reflorestação. Os agricultores devem conhecer as oportunidades (incluindo as oportunidades de comercialização) e o risco de florestação e/ou reflorestação nas suas terras, tanto para fins de atenuação como de adaptação.

A florestação e a reflorestação podem alterar a paisagem e os serviços ecossistémicos associados. No entanto, ecossistemas bem geridos podem ajudar as sociedades a adaptarem-se às alterações climáticas, gerando múltiplos benefícios socioecológicos e promovendo abordagens a longo prazo para a adaptação às alterações climáticas.

A adoção da florestação e da reflorestação como práticas de adaptação, através da integração de objetivos de atenuação, poderia ajudar a superar as barreiras financeiras à adaptação, uma vez que pode beneficiar do financiamento do carbono (MDL, REDD+, mercados voluntários do carbono). Como práticas de adaptação, também podem ajudar a aumentar os cobenefícios locais de mitigação e a capacidade local de lidar com as mudanças climáticas.

A florestação e a reflorestação podem assegurar melhorias sociais, económicas e ambientais, contribuir para o desenvolvimento sustentável (por exemplo, aumentar a produtividade e a resiliência das terras) e proporcionar uma geração de rendimentos adicionais. Estas práticas também contribuem para garantir os serviços ecossistémicos, reduzindo a vulnerabilidade às alterações climáticas (ou seja, as florestas ajudam a regular os recursos naturais, a controlar os processos hidrológicos e a degradação dos solos, a manter a biodiversidade das espécies e a reduzir os ataques de pragas e doenças).

Os custos devem ser sustentados para preparar o solo, adquirir e plantar espécies de árvores, fertilizar e cercar a terra, controlar a vegetação e para todas as práticas de manutenção e manejo, especialmente durante os primeiros três/cinco anos. Os custos de manutenção variam entre uma média de 300 euros por hectare durante o primeiro ano e cerca de 100 euros por hectare durante o terceiro ano (InstitutoFlorestal Europeu, 2000). No entanto, são concedidos fundos de ajuda para apoiar os proprietários de terras locais na criação de práticas de reflorestação e florestação. Os auxílios à florestação dependem das espécies arbóreas, variando entre um máximo de cerca de 2400 EUR ha^-1 para o eucalipto e 4800 EUR ha^-1 para as plantações mistas de folhosas. Além disso, são concedidas compensações aos proprietários de terras para cobrir as perdas de rendimento devidas à florestação em terras agrícolas. Com efeito, estima-se^{um montante máximo de 725 € ha -1} ano^-1 para os agricultores que obtêm principalmente o seu rendimento de atividades agrícolas, enquanto 180 € ha^-1 ano^-1 é estimado para outra pessoa de direito privado. Estes custos foram estabelecidos pelo Regulamento (CE) n.o 1054/94 da Comissão para regular o programa financeiro, adoptado em 5 de Maio de 1994.

A política agrícola comum (PAC) representa a principal fonte de fundos da UE para as florestas.  Cerca de 90 % do financiamento da UE para as florestas provém do Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (FEADER). Tal inclui práticas de florestação e reflorestação. No total, 27 % dos 8,2 mil milhões de EUR estabelecidos para o período 2015-2020 são afetados à reflorestação, enquanto 18 % se destinam a tornar as florestas mais resilientes e 18 % à prevenção de danos. A PAC presta apoio financeiro às zonas rurais, mas os países da UE podem optar por financiar medidas florestais através dos seus programas nacionais de desenvolvimento rural. Tal como referido no capítulo VIII do Regulamento (CE) n.o 1257/1999 relativo ao desenvolvimento rural, esse apoio financeiro só será concedido a florestas e superfícies que sejam propriedade de proprietários privados, das suas associações, de municípios ou das suas associações.

O interesse comercial (logging) ou as receitas do turismo podem também ser uma fonte de financiamento para esta opção de adaptação. A reflorestação e a florestação podem finalmente criar novas possibilidades de ecoturismo. Podem também compensar as consequências negativas do turismo de inverno, como a alteração da paisagem montanhosa devido, por exemplo, às pistas de esqui e às infraestruturas associadas.

As atividades de florestação e reflorestação são elegíveis ao abrigo do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), que é o principal instrumento político internacional no âmbito da CQNUAC que liga a atenuação e a adaptação. Os 2% das compensações de carbono do MDL são impostos para financiar o Fundo de Adaptação (Protocolo de Quioto, artigo 12.8), mesmo que os projectos MDL não sejam formalmente obrigados a incorporar actividades de adaptação.

A iniciativa REDD (Redução das Emissões resultantes da Desflorestação e da Degradação das Florestas) é igualmente útil para financiar a preservação das florestas, aumentar as reservas de carbono nos ecossistemas florestais e promover recentemente a gestão sustentável das florestas, com uma ligação ao âmbito da adaptação.

A nível internacional, os acordos internacionais, como o Protocolo de Quioto e o Acordo de Paris, envidam esforços para promover a integração da adaptação e da atenuação nos ecossistemas florestais, mas este potencial ainda não se concretizou plenamente, até à data.

A nível europeu, a Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030 adotada no âmbito do Pacto Ecológico Europeu inclui a restauração dos ecossistemas degradados em toda a Europa através da plantação de, pelo menos, 3 mil milhões de árvores adicionais até 2030. Visa igualmente desenvolver orientações sobre a florestação e a reflorestação respeitadoras da biodiversidade, aplicando práticas silvícolas mais próximas da natureza.

A Estratégia da UE para as Florestas 2030 é uma das iniciativas emblemáticas do Pacto Ecológico Europeu e baseia-se na Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030. A estratégia contribuirá para alcançar vários objetivos: os objetivos da UE em matéria de biodiversidade, bem como as metas de redução das emissões de gases com efeito de estufa até 2030, as metas de adaptação às alterações climáticas e a neutralidade climática até 2050. A estratégia coloca igualmente uma tónica específica no turismo: afirma que a Comissão promoverá a colaboração entre o setor do turismo, os proprietários florestais e os serviços de proteção da natureza, e estabelecerá normas e padrões para as atividades de ecoturismo. A indústria do turismo deve trabalhar em estreita cooperação com os gestores florestais para desenvolver produtos turísticos sustentáveis que influenciem positivamente a saúde humana, sem ter impactos negativos nos valores naturais dos destinos pretendidos, especialmente em áreas protegidas.

A FOREST EUROPE (Conferência Ministerial para a Protecção das Florestas na Europa) é um processo voluntário pan-europeu de política florestal de alto nível. Desde 1990, o seu objetivo tem sido desenvolver estratégias comuns para os 46 signatários (45 países europeus e a UE) sobre a forma de proteger e gerir as florestas de forma sustentável.

Um dos principais mecanismos de financiamento da florestação é a PAC. As regras relativas ao apoio aos planos estratégicos são elaboradas pelos países da UE no âmbito da política agrícola comum [Regulamento (UE) 2021/2115][Regulamento Delegado (UE) 2022/126]. As regras relativas ao financiamento, à gestão e ao acompanhamento da política agrícola comum são estabelecidas no Regulamento (UE) 2021/2116[Regulamento de Execução (UE) 2022/128]. Financiará quase 623 000 hectares para florestação ou restauração agroflorestal (PAC2023-27 – resumo dos 28 planos estratégicos da PAC).

Além disso, o Regulamento (UE) 2018/841 relativo ao uso do solo, à alteração do uso do solo e às florestas (LULUCF) assegura a inclusão das emissões e remoções provenientes do setor LULUCF no quadro relativo ao clima e à energia, e os Estados-Membros têm de assegurar que as emissões provenientes do uso do solo, da alteração do uso do solo ou das florestas são compensadas por, pelo menos, uma remoção equivalente de CO₂ no setor («regra da não dívida»).

Além disso, as políticas nacionais podem proporcionar incentivos ou impor regulamentação para promover práticas com sinergias entre atenuação e adaptação; a inclusão da adaptação nas orientações nacionais e nos procedimentos de aprovação de projetos de atenuação poderia estimular a adaptação das atividades de florestação e reflorestação.

A florestação e a reflorestação exigem um longo período de execução, uma vez que envolvem um vasto leque de intervenientes e podem deparar-se com complexidade institucional, tanto a nível nacional como internacional.

A florestação e a reflorestação enquanto práticas de adaptação fazem parte dos princípios da gestão sustentável das florestas. Devem também fazer parte dos planos locais ou nacionais de utilização dos solos e, por conseguinte, ter geralmente um longo período de vida (décadas). Além disso, a fim de receber apoio financeiro e compensações para cobrir perdas devidas à florestação em terras agrícolas, os proprietários devem garantir a manutenção das terras florestadas durante, pelo menos, cinco anos.