Reforçar a resiliência do transporte ferroviário aos perigos alpinos na Áustria

A natureza montanhosa dos Alpes orientais, em que se situa cerca de 65% do território nacional da Áustria, constitui um desafio especial para o planeamento e a gestão do transporte ferroviário. Alívio e encostas íngremes limitam o espaço utilizável para assentamentos permanentes e infra-estrutura. Por conseguinte, as linhas ferroviárias seguem frequentemente planícies aluviais ou estão localizadas ao longo de encostas íngremes, o que as expõe consideravelmente a inundações e, em especial, a riscos alpinos, por exemplo, fluxos de detritos, quedas de rocha, avalanches ou deslizamentos de terras. Consequentemente, a infraestrutura e a exploração ferroviárias têm sido repetidamente afetadas por perigos alpinos. Por exemplo, as grandes inundações de setembro de 2024 conduziram a vias minadas, túneis e estações ferroviárias inundados nas vias ferroviárias Este-Oeste austríacas na Baixa Áustria. As tempestades extremas destes dias também deixaram vestígios de devastação na infraestrutura ferroviária austríaca. O prejuízo financeiro directo foi de cerca de 100 milhões de euros.

As perdas indiretas foram ainda mais elevadas. Em condições normais, em toda a rota ocidental entre Viena e St. Pölten, operam normalmente cerca de 550 comboios de passageiros e de mercadorias. Quando o evento extremo causou a interrupção da rota oeste, apenas cerca de 150 trens puderam circular diariamente.

A maioria dos perigos alpinos é desencadeada por condições meteorológicas extremas/graves (hidro) como precipitação intensa, derretimento rápido da neve ou temperaturas extremas. Os fenómenos de chuvas torrenciais na Áustria estão a aumentar significativamente devido às alterações climáticas, sendo as quantidades de chuvas horárias agora 15 % mais elevadas do que em 1980 (Haslinger et all, 2025). No futuro, o risco dos perigos alpinos poderá aumentar devido ao impacto das alterações climáticas. Por exemplo, o número de chuvas torrenciais poderá aumentar 36 % nas zonas alpinas e 70 % nas terras baixas do país (entre o período de referência 1961-1990 e o período de projeção 2011-2040; Kellermann et al. 2016).

Os caminhos de ferro federais austríacos (ÖBB Infra AG), juntamente com parceiros da sociedade civil, do setor privado e do governo, têm o mandato exigente de avaliar os riscos, tomar medidas preventivas e garantir o funcionamento seguro e contínuo da rede. Uma estratégia de redução dos riscos seguida é a aplicação de medidas estruturais de proteção, tais como galerias de proteção contra avalanches ou barreiras de queda de rochas. A este respeito, a priorização de medidas e questões de partilha de custos com outras partes interessadas governamentais constitui um desafio. Ao mesmo tempo, a aplicação de medidas estruturais contra os riscos alpinos na Áustria – com as suas cerca de 5 000 torrentes e 3 800 avalanches em todo o território austríaco – muitas vezes não é viável, tanto por razões económicas como por aspetos de proteção da natureza e da paisagem. Uma vez que as medidas técnicas são, por conseguinte, limitadas para garantir um nível proporcional de segurança das operações ferroviárias na topografia alpina, existe uma forte necessidade de medidas adicionais (não estruturais) de redução dos riscos, como a monitorização meteorológica e o alerta precoce.

A fim de assegurar a manutenção da infraestrutura ferroviária e a sua resiliência contra fenómenos meteorológicos extremos, tanto a União Europeia como a Áustria estabeleceram uma hierarquia de quadros jurídicos, estratégicos e financeiros. Devido à sua topografia alpina, a Áustria tem alguns dos requisitos nacionais mais rigorosos.

• Lei federal relativa aos caminhos de ferro (EisbG - Eisenbahngesetz): Secção 42: Fornece a base jurídica para o Plano-Quadro ÖBB, um programa de investimento evolutivo de seis anos. O gestor da infra-estrutura deve manter a rede em "condições seguras e operacionais". Esta disposição inclui uma obrigação legal de efetuar a manutenção preventiva contra riscos naturais.
• Plano-Quadro ÖBB (2024-2029): Este é o principal meio de execução . Atribui 21,1 mil milhões de euros para a expansão e 4,7 mil milhões de euros especificamente para a manutenção e a compensação de avarias. O plano centra-se explicitamente em preparar a «rede existente para a crise climática», investindo na monitorização digital e em medidas de proteção estrutural contra os perigos alpinos.
• Estratégia austríaca para a adaptação às alterações climáticas: Este quadro político identifica o setor das «infraestruturas de transporte» como altamente vulnerável. Estabelece orientações para:
• Desenvolvimento de sistemas de alerta precoce (como infra:wetter).
• Ajustar as normas técnicas para as folgas das pontes e os sistemas de drenagem para lidar com volumes de precipitação mais elevados (proteção contra inundações de 1 em 100 anos).
• Lei de Assistência à Engenharia Hidráulica (WBFG): Este ato permite a partilha de custos entre o setor ferroviário e o governo para medidas de proteção que beneficiem o público em geral, assegurando que as dispendiosas barreiras alpinas sejam financeiramente viáveis.

Este quadro nacional apoia a execução das políticas de transportes da UE. Essas políticas visam uma «mobilidade sustentável e resiliente», tal como descrito na estratégia de mobilidade sustentável e inteligente da UE. Aplica igualmente o objetivo de transportes coerentes, eficientes, multimodais e de elevada qualidade, prosseguido pelo Regulamento Rede Transeuropeia de Transportes (RTE-T). Este último determina que os projetos de «interesse comum» devem demonstrar resiliência às alterações climáticas. Exige especificamente que os gestores de infraestruturas avaliem a vulnerabilidade às alterações climáticas (inundações, vagas de calor) e apliquem medidas de adaptação para proteger os investimentos públicos.

Os fenómenos meteorológicos extremos representam um grande risco para a infraestrutura ferroviária e para a segurança dos passageiros. No futuro, as alterações climáticas terão provavelmente implicações nos riscos meteorológicos na região alpina. Os objetivos das medidas estruturais e operacionais, implementadas pela ÖBB Infra AG juntamente com os seus parceiros, consistem em minimizar os danos diretos à infraestrutura ferroviária, sempre que tal seja viável do ponto de vista económico, técnico e ambiental. No entanto, especialmente no ambiente montanhoso alpino, a proteção total não é possível e o perfil de risco devido às alterações climáticas muda continuamente. O objetivo dos sistemas de monitorização meteorológica e de alerta precoce é, por conseguinte, garantir o funcionamento seguro e contínuo da rede e a segurança dos passageiros, apesar da frequência e magnitude crescentes dos fenómenos extremos previstos pelas alterações climáticas.

A ÖBB Infra AG segue principalmente duas estratégias complementares de gestão dos riscos. Por um lado, o risco dos perigos alpinos é reduzido através da aplicação de medidas de proteção estrutural. A ÖBB Infra AG é a principal responsável pela construção e manutenção de medidas de proteção, tais como galerias de proteção contra avalanches ou barreiras contra a queda de rochas. Na maioria dos casos, também tem de financiar estas medidas. No entanto, se as medidas previstas protegerem também as povoações ou outros elementos de infraestrutura, como estradas ou fornecimento de energia, a ÖBB Infra AG coopera com outras autoridades ou comunidades estatais e regionais e o sistema de proteção pode ser subsidiado no âmbito da Lei de Assistência à Engenharia Hidráulica (WBFG [1985] 2014).

Por outro lado, o risco decorrente dos perigos das montanhas alpinas é reduzido através da melhoria da preparação para a resposta e a gestão de emergências. Um elemento fundamental da estratégia de redução dos riscos da ÖBB é o sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce denominado infra:wetter, que é gerido conjuntamente pela ÖBB e pelo serviço meteorológico privado UBIMET GmbH. Este portal Web interativo, disponível para o pessoal da ÖBB. Combina dados de estações meteorológicas próprias e externas da ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik - Instituto Central de Meteorologia e Geodinâmica), radares, satélites e previsões meteorológicas locais e globais com informações detalhadas sobre toda a rede ferroviária na Áustria. Fornece um cálculo de parâmetros meteorológicos importantes, como temperatura, velocidade do vento, precipitação, queda de neve e a linha de neve a nível local.

Além de fornecer avisos individualizados e específicos da rota a cerca de 1.800 utilizadores, infra:wetter também é usado para identificar as chamadas condições meteorológicas críticas (CMCs) com antecedência: condições meteorológicas que podem conduzir a perturbações maiores do tráfego ferroviário. Estas condições exigem uma ação coordenada do Departamento de Geotecnia e Gestão dos Riscos Naturais da ÖBB Infra AG. Caso seja detetada uma condição meteorológica crítica com tempo de pré-aviso suficiente, é emitido um aviso meteorológico e é implementado um plano de procedimentos. Tal pode incluir a instalação de um comando de incidência que decida sobre precauções de segurança operacional, tais como limites de velocidade, encerramentos de vias ou outras medidas temporárias de atenuação. Por exemplo, no caso de se prever uma forte queda de neve, podem ser tomadas medidas como um planeamento revisto dos recursos humanos e a prestação de serviços de inverno, ou o pré-aquecimento dos pontos de comutação, a fim de assegurar a operacionalidade da rede. A existência de um sistema funcional de monitorização meteorológica e de alerta precoce é também uma solução eficaz e flexível de gestão dos riscos para fazer face às alterações previstas na frequência e intensidade dos perigos climáticos decorrentes das alterações climáticas.

Atualmente, o sistema está a ser desenvolvido para lidar melhor com tempestades e chuvas fortes. O objetivo é aumentar a previsibilidade em termos de quando e onde as rotas podem ser afetadas.

Para enfrentar o risco colocado pelos riscos naturais, a ÖBB Infra AG emprega recursos relevantes e é responsável por decisões importantes. No entanto, devido à situação complexa dos riscos alpinos, a sua gestão no transporte ferroviário na Áustria não pode ser assegurada apenas pela ÖBB Infra AG, e as medidas estruturais de atenuação dos riscos no setor dos transportes têm de ser alinhadas com as estratégias públicas de gestão dos riscos em muitos locais. Por conseguinte, são necessárias parcerias e uma cooperação vital entre as várias partes interessadas a diferentes níveis administrativos, ou seja, do nível local ao nível nacional.

A um nível superior, a ÖBB Infra AG coopera com os ministérios federais em questões estratégicas, como decisões legislativas e normas técnicas. Ao nível das medidas de redução dos riscos estruturais, a ÖBB Infra AG coopera com as autoridades regionais, as comunidades e o Ministério Federal da Agricultura e Florestas, da Proteção do Clima e do Ambiente, das Regiões e da Gestão dos Recursos Hídricos (BMLUK). No que diz respeito às medidas não estruturais, a ÖBB Infra AG coopera com o setor privado, as instituições académicas e as autoridades regionais para gerir o sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce e melhorar as avaliações dos riscos, por exemplo, com os serviços de alerta de avalanche das províncias austríacas.

O êxito da estratégia de gestão dos riscos da ÖBB, nomeadamente do sistema infra-húmido e das medidas estruturais de protecção contra os riscos alpinos, assenta num equilíbrio pragmático entre a inovação de alta tecnologia e a engenharia tradicional.

Fatores de sucesso

Factores limitativos e desafios

• Fatores físicos e biológicos: O espaço é a principal restrição. Em estreitos vales alpinos, muitas vezes não há literalmente espaço para construir uma nova galeria de queda de rochas sem infringir habitats protegidos ou assentamentos existentes. As rigorosas leis austríacas de proteção da natureza podem atrasar as medidas estruturais durante anos.
• Factores sociais: Há um desafio específico de "perceção de risco". Embora os especialistas vejam a necessidade de um fechamento de pista com base em dados infra:wetter, o público muitas vezes vê estes atrasos "preventivos" como um sinal de ineficiência e não de segurança, levando à pressão social e à resistência a interrupções de serviço. Tal aponta para a necessidade de melhorar a sensibilização e a comunicação dos riscos.
• Lacunas de conhecimento técnico: Enquanto o sistema lida com a neve e o vento de forma excelente, inundações repentinas e tempestades localizadas continuam a ser um "ponto cego". Estes eventos acontecem em poucos minutos e não devem ser modelados na escala de metros necessária para a segurança ferroviária.
• Limites económicos: A proteção total é matematicamente e financeiramente impossível. Com várias centenas de caminhos de avalanche, o ÖBB deve priorizar as intervenções. Esta abordagem de «triagem» que dá prioridade às tarefas que exigem ações mais urgentes pode ser politicamente sensível se uma região específica considerar que a sua ligação ferroviária está menos protegida do que outras.

A natureza montanhosa dos Alpes orientais, que cobre 65% da Áustria, representa um desafio profundo para a gestão ferroviária, uma vez que encostas íngremes e planícies aluviais estreitas forçam a infraestrutura a zonas de alto risco para fluxos de detritos, queda de rochas e avalanches. Esta vulnerabilidade foi claramente ilustrada pelas inundações de setembro de 2024. Estes prejuízos causaram cerca de 100 milhões de EUR em prejuízos financeiros diretos a vias e túneis na Baixa Áustria, ao passo que as perdas indiretas resultantes de perturbações do serviço foram ainda mais graves. Os custos indiretos muitas vezes eclipsam os danos diretos à infraestrutura. Atravessam toda a economia nacional, afetando tanto a vida quotidiana dos cidadãos como a fiabilidade das cadeias de abastecimento internacionais. As indústrias que dependem da entrega «just-in-time» — como os clusters do setor automóvel ou químico — param de produzir quando as matérias-primas ficam retidas. A redução dos comboios diários obriga milhares de passageiros a optar por autocarros de substituição ferroviários mais lentos ou veículos particulares, o que leva a um enorme desperdício de tempo.

Só em 2012, o serviço de substituição de autocarro custou cerca de 15 000 EUR por dia. A recuperação do comboio de passageiros descarrilado custou mais de 100 000 EUR. Os custos de danos a barreiras de avalanche, leito de via e outras infra-estruturas devem ser adicionados a isso. Os caminhos de ferro federais austríacos (ÖBB) estimam os custos de renovação em cerca de 5 milhões de EUR para o Tirol e Vorarlberg.

As condições meteorológicas desfavoráveis podem conduzir ao encerramento de redes ferroviárias e rotas de tráfego inteiras, principalmente devido a acontecimentos como a queda de neve, tempestades e inundações. Os atrasos ou falhas relacionados com as condições meteorológicas nas rotas de transporte e nas linhas ferroviárias geram custos adicionais para a empresa ferroviária. A partir de 60 minutos de atraso, há um reembolso de 25 % da tarifa, mesmo em caso de atrasos relacionados com as condições meteorológicas, tal como exigido pelo Regulamento (UE) 2021/782 relativo aos direitos e obrigações dos passageiros dos serviços ferroviários. Em nenhuma outra indústria é tão importante a adesão aos horários e o transporte oportuno de pessoas e bens.

A redução destas consequências e atrasos relacionados com as alterações climáticas traz vários benefícios, principalmente em termos de custos evitados, garantia de atividades económicas, redução dos pagamentos aos passageiros e pessoal de operações retido.

A construção de medidas estruturais de proteção (por exemplo, galerias e sistemas de proteção contra inundações) pode demorar vários anos a ser implementada. A implementação de outras medidas estruturais, como redes de proteção contra deslizamentos de terras e fluxos de detritos, é uma tarefa contínua da ÖBB Infra AG. As medidas de proteção centram-se também na proteção contra a queda de rochas através da instalação de redes de proteção que também exigem manutenção contínua. Atualmente, a ÖBB Infra AG e a UBIMET GmbH analisam sistematicamente as condições meteorológicas no que diz respeito às anomalias causadas pelas alterações climáticas. Tal permite um melhor planeamento preventivo das medidas.

A ÖBB Infra AG e a UBIMET GmbH implementaram o sistema de monitorização meteorológica e de alerta precoce infra:wetter em 2005 e ainda está operacional (atualização de 2026).

As medidas de proteção estrutural, como as galerias de proteção contra avalanches ou as barreiras contra a queda de rochas, têm normalmente uma vida útil de várias décadas. A monitorização meteorológica e o sistema de alerta precoce infra:wetter são uma tarefa permanente.

ÖBB-Infrastruktur AG
Line Management and Asset Development
Department for Geotechnics and Natural Hazard Management
1020 Vienna

E-mail: meteo@oebb.at

Projeto ENHANCE, financiado pelo 7.o PQ, intitulado «Enhancing risk management partnerships for catastrófica natural hazards in Europe» (Reforçar as parcerias de gestão dos riscos para riscos naturais catastróficos na Europa).

INFRA.wetter – Weather Warning and Information System for Railway Infrastructure, The Lakeside Conference (não traduzido para português). Segurança na mobilidade 2008, https://uic.org/IMG/pdf/weather_information_warning_systems__christian_rachoy.pdf

ÖBB INFRA – Por um amanhã estável. Relatório anual de 2024 da ÖBB-Infrastruktur AG

RISKCAST - Sistema flexível e modular de deteção e transmissão de informações para registo e previsão de processos de perigo natural. Um projeto financiado no âmbito da Iniciativa-Piloto para a Investigação em Infraestruturas de Transportes - 2011 (apenas em alemão)

Clim_ect (em inglês). - Análises de impacto climático ao longo das linhas ferroviárias ÖBB. Um projeto financiado no âmbito do programa de Investigação em Infraestruturas de Transportes 2018 (VIF2018). Síntese – 2021 (apenas em alemão)