Criação de sistemas de alerta precoce

Os sistemas de alerta precoce (SAR) são elementos fundamentais da adaptação às alterações climáticas e da redução do risco de catástrofes e visam evitar ou reduzir os danos causados pelos perigos. Para serem eficazes, os sistemas de alerta precoce têm de envolver ativamente as pessoas e as comunidades em risco de uma série de perigos, facilitar a educação do público e a sensibilização para os riscos, divulgar mensagens e alertas de forma eficiente e assegurar que existe um estado constante de preparação e que é possível uma ação precoce. A importância de um sistema de alerta precoce eficaz reside no reconhecimento dos seus benefícios pelas populações locais.

Os sistemas de alerta precoce para os riscos relacionados com o clima devem assentar numa base científica e técnica sólida e centrar-se nas pessoas ou nos setores mais expostos ao risco. Tal implica a adoção de uma abordagem sistémica que inclua todos os fatores de risco pertinentes, quer decorrentes dos riscos climáticos ou das vulnerabilidades sociais, quer de processos de curto ou longo prazo. Os sistemas de alerta precoce incluem a deteção, a análise, a previsão e, em seguida, a divulgação do alerta, seguida da tomada de decisões e da aplicação da resposta. Estes sistemas existem, em muitas partes do mundo, para monitorizar, prever e alertar as pessoas sobre, por exemplo, ciclones tropicais, inundações, tempestades, maremotos, avalanches, tornados, trovoadas graves, erupções vulcânicas, calor e frio extremos, incêndios florestais, secas, etc. Para ser eficaz e completo, um sistema de alerta precoce deve incluir quatro elementos interativos, a saber: i) conhecimento dos riscos, ii) serviços de monitorização e alerta, iii) divulgação e comunicação e iv) capacidade de resposta.

Na Europa, existe uma experiência considerável com sistemas de alerta precoce, especialmente no que diz respeito ao risco de inundações e inundações repentinas, tempestades, incêndios florestais, vagas de calor e secas. Os sistemas de alerta precoce são diretamente relevantes para diversos setores que são os principais afetados por riscos relacionados com o clima, como a saúde, a redução do risco de catástrofes, a agricultura, a silvicultura, os edifícios e as zonas costeiras e urbanas. Outros podem beneficiar indiretamente de sistemas de alerta precoce, como o setor dos transportes, se as estradas ou os caminhos de ferro forem fechados antecipadamente antes de os seres humanos serem negativamente afetados, ou o turismo, quando se assegura que os grupos de turistas são avisados para acederem a uma determinada área ou evitarem atividades ao ar livre durante períodos meteorológicos extremos.

Alguns SAR fornecem serviços e produtos para além de um risco específico relacionado com o clima. O Meteoalarm é um esforço conjunto da EUMETNET (Rede Europeia de Serviços Meteorológicos) que fornece alertas na Europa para fenómenos meteorológicos extremos, incluindo chuvas fortes com risco de inundações, trovoadas graves, ventos fortes, ondas de calor, incêndios florestais, nevoeiro, neve ou frio extremo com nevascas, avalanches ou marés costeiras severas. O serviço Copernicus para as alterações climáticas (C3S) fornece dados climáticos fiáveis e de elevada qualidade e informações adaptadas aos setores socioeconómicos a nível europeu, que são seguramente relevantes para a adaptação às alterações climáticas. Além disso, a plataforma de dados de risco do Centro de Conhecimento sobre Gestão do Risco de Catástrofes (DRMKC), gerido pela DG JRC, fornece dados de risco curados à escala da UE através do alojamento de conjuntos de dados e da ligação a plataformas nacionais.

Outros SAR centram-se em riscos e/ou setores específicos relacionados com o clima, incluindo os exemplos à escala europeia mencionados no texto seguinte. Para além destas iniciativas em grande escala, o SAR também foi concebido e implementado a níveis mais baixos (nacionais, infranacionais e locais), por exemplo: i) na Áustria, onde foi desenvolvido um SAR para o transporte ferroviário; ii) na Macedónia do Norte ), centrado nas vagas de calor e que faz parte das ações de execução do plano de ação nacional para a cura do calor; iii) em Tatabanya (Hungria), para alertar sobre vagas de calor urbanas e incêndios florestais; iv) na região da Emília-Romanha (Itália), onde foi desenvolvido um portal Web regional de alerta meteorológico paralelamente ao desenvolvimento e aperfeiçoamento de tecnologias de monitorização hidrometeorológica em tempo real e a um programa generalizado de comunicação dos riscos; e v) na Sogn og Fjordane (Noruega) para lidar com riscos múltiplos (avalanches, deslizamentos de terras, tempestades e inundações).

Ondas de calor e calor extremo

A Europa registou várias vagas de calor extremas no verão desde 2000 (ver o indicador «Temperatura mundial e europeia» da AEA), que conduziram a uma elevada mortalidade e a impactos socioeconómicos. Prevê-se que as ondas de calor se tornem mais frequentes e durem mais tempo em toda a Europa durante este século e em todos os cenários de PCR. Num cenário de emissões elevadas (RCP8.5), prevê-se que as ondas de calor muito extremas (muito mais fortes do que as ondas de calor de 2003 ou 2010) ocorram tão frequentemente como de dois em dois anos na segunda metade do século ^XXI. Os impactos serão particularmente fortes no sul da Europa. Em resposta a esse risco para a saúde humana, bem como para diversos setores relevantes para a economia, muitos países introduziram sistemas de alerta precoce relacionados com o calor como opção de adaptação. À escala europeia, a EuroHEAT funciona como um instrumento de apoio à decisão em matéria de clima para o aquecimento.

Seca

A gravidade e a frequência das secas parecem ter aumentado em partes da Europa (ver o indicador «Secas meteorológicas e hidrológicas» da AEA), em especial nas regiões meridionais e do sudeste. Prevê-se que as secas aumentem em frequência, duração e gravidade na maior parte do continente. De acordo com o RA5 do PIAC, prevê-se o maior aumento para o sul da Europa, onde é provável que a concorrência entre os diferentes utilizadores de água, como a agricultura, a indústria, o turismo e as famílias, aumente. O Observatório Europeu da Seca (EDO) contém informações relevantes para a seca provenientes de diferentes fontes de dados. Diferentes ferramentas permitem exibir e analisar informações relacionadas à seca, enquanto o serviço "Drought News" fornece uma visão geral da situação em caso de secas iminentes.

Inundações

O número de inundações muito graves na Europa aumentou no período 1980-2010, mas com uma grande variabilidade interanual devido a diferentes causas: melhor comunicação de informações, alterações do uso do solo e aumento da precipitação intensa em algumas partes da Europa. Prevê-se que as alterações climáticas intensifiquem o ciclo hidrológico e aumentem a ocorrência e a frequência de inundações em grande parte da Europa. É provável que as inundações aluviais e as inundações repentinas, que são desencadeadas por intensos fenómenos de precipitação local, se tornem mais frequentes em toda a Europa (ver o indicador «Inundações fluviais» da AEA). As tempestades costeiras e as inundações são os fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e dispendiosos que ocorrem na Europa, representando 69 % das perdas naturais catastróficas globais. Em 2010, por exemplo, a França foi pouco atingida pela tempestade de inverno Xynthia, com 51 vítimas mortais e danos superiores a 1,5 mil milhões de EUR (AEA, 2013). O reforço da capacidade de previsão dos picos de descarga continua a ser a medida não estrutural mais relevante para a proteção contra inundações. Os prazos de alerta de inundações de 3 a 10 dias dão a possibilidade de estabelecer as medidas de proteção civil e de emergência necessárias, minimizando os impactos em termos de vidas humanas e perdas económicas. O Sistema Europeu de Sensibilização para as Inundações (EFAS) apoia medidas preparatórias antes da ocorrência de grandes inundações, em especial nas grandes bacias hidrográficas transnacionais e em toda a Europa em geral. A EFAS foi desenvolvida e testada no Centro Comum de Investigação em estreita colaboração com os serviços hidrológicos e meteorológicos nacionais, a Proteção Civil Europeia e outros institutos de investigação.

Incêndio

O risco de incêndio depende de muitos fatores: alterações climáticas, vegetação, práticas de gestão florestal e outros fatores socioeconómicos. Num clima mais quente, prevê-se um clima de incêndio mais severo e, consequentemente, uma expansão da área propensa a incêndios e períodos de incêndios mais longos em toda a Europa. O impacto dos incêndios é particularmente forte no sul da Europa (ver o indicador «Incêndios florestais» da AEA). O Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS) apoia os serviços responsáveis pela proteção das florestas contra incêndios nos países da UE e fornece aos serviços da Comissão Europeia e ao Parlamento Europeu informações atualizadas e fiáveis sobre os incêndios florestais. O EFFIS executa um módulo que gera mapas diários de 1 a 9 dias de previsão do nível de perigo de incêndio utilizando previsões meteorológicas numéricas. O módulo está ativo durante todo o ano, embora o núcleo da temporada de incêndios florestais seja, na maioria dos países, de 1 de março ^a 31 de outubro.

Riscos para a saúde: doenças transmitidas por vetores e aeroalergénio

A globalização e as alterações ambientais, os determinantes sociais e demográficos e a capacidade dos sistemas de saúde são motores significativos de doenças infecciosas que também podem atuar como precursores de epidemias. Assim, a monitorização das mudanças nestes condutores pode ajudar a antecipar, ou mesmo prever, um surto de doenças infecciosas. As alterações climáticas podem alterar as gamas geográficas de doenças transmitidas por vetores na Europa, pelo que o alerta precoce está a tornar-se ainda mais importante (ver o indicador «Doenças transmitidas por vetores» da AEA). Sugere-se ao Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) um protótipo de sistemas de alerta precoce para as doenças transmitidas por vetores na Europa: os fatores ambientais/climáticos e socioeconómicos a montante da doença podem proporcionar o tempo necessário para uma resposta rápida em matéria de saúde pública, a fim de conter os custos humanos e financeiros associados à emergência e propagação de doenças transmitidas por vetores na UE.

O aumento das temperaturas causado pelas alterações climáticas faz com que as plantas e as árvores desabrochem mais cedo e por mais tempo, prolongando o sofrimento de muitas pessoas com alergias ao pólen. A Rede Europeia de Aeroalergénio (EAN) é um conjunto de dados sobre pólen e esporos fúngicos dos serviços europeus de informação sobre pólen, locais de medição individuais e fornecedores de dados fora da Europa. A rede abrange 38 países e mais de 600 locais de medição. A base de dados EAN é o instrumento de base para as previsões de pólen e, por conseguinte, indispensável para o serviço de informação sobre pólen em toda a Europa. O desenvolvimento de atividades de serviços nos últimos anos (incluindo os mapas de carga europeus, o diário de pólen para as pessoas que sofrem de alergias ao pólen e as informações personalizadas sobre o pólen) não teria sido possível sem a base de dados europeia sobre o pólen. O serviço de monitorização da atmosfera do Copernicus (CAMS) formou uma parceria com a Rede Europeia de Aeroalergénio (EAN) e explora tecnologias para fornecer observações automáticas de pólen em tempo quase real em toda a Europa.

Para manter um sistema de alerta precoce, é necessário um forte empenho político e capacidades institucionais duradouras, que, por sua vez, dependem da sensibilização do público. A sensibilização e o apoio do público são muitas vezes elevados imediatamente após um grande evento de catástrofe; esses momentos podem ser capitalizados para reforçar e garantir a sustentabilidade dos sistemas de alerta precoce. A utilização incorreta de um sistema de alerta precoce pode resultar num aumento significativo dos impactos para a população afetada. Uma comunicação correta e a fiabilidade da instituição constituem um pré-requisito fundamental para um sistema de alerta precoce eficaz. O alerta precoce também tem de ser avaliado em conjunto com os seus utilizadores, a fim de assegurar que as informações fornecidas são orientadas para as necessidades dos utilizadores e que as medidas previstas estão a ser tomadas com base nas informações fornecidas. Por conseguinte, é relevante um certo grau de codesenvolvimento e conceção conjunta com os utilizadores.

A análise e a preparação da informação são pontos particularmente críticos de uma cadeia de alerta precoce. Os decisores responsáveis são normalmente confrontados com enormes quantidades de dados estruturados e não estruturados. Para permitir um alerta rápido fiável, os dados disponíveis devem ser pré-selecionados, analisados e preparados. Os decisores políticos devem dispor de uma quantidade fiável e gerível de informações para a tomada de medidas preventivas. As limitações também incluem a incapacidade de permitir fatores de confusão não climáticos, resolução geográfica ou temporal limitada ou falta de avaliação da validade preditiva.

Um dos principais desafios do SAR é o estabelecimento de mecanismos e capacidades institucionais claros a nível nacional e local que apoiem o desenvolvimento sustentado da capacidade de resposta pública e institucional. A compreensão e a confiança do público no sistema advêm do conhecimento e da sensibilização por parte dos utilizadores finais do sistema e do desempenho convincente por parte do prestador de serviço público.

Os sistemas de alerta precoce são geralmente medidas não estruturais com uma boa relação custo-eficácia. O seu custo, não negligenciável em termos absolutos, é extremamente baixo em comparação com o montante potencial de perdas que estes sistemas permitem reduzir. São necessários recursos para manter o sistema e melhorá-lo. Além disso, o sistema de alerta precoce só funciona bem se a rede de estações meteorológicas e hidrológicas estiver bem estabelecida e for mantida em conformidade. A disponibilidade de outras informações atualizadas é igualmente importante para sistemas de alerta precoce específicos, como, por exemplo, no caso de doenças transmitidas por vetores, aeroalergénios, estado da vegetação, etc.

Os sistemas de alerta precoce são uma importante medida de adaptação às alterações climáticas, utilizando sistemas de comunicação integrados para apoiar diversos setores e comunidades na preparação para eventos relacionados com o clima. Um SAR bem-sucedido salva vidas, infraestruturas, terrenos e postos de trabalho e apoia a sustentabilidade a longo prazo. Os sistemas de alerta precoce visam ajudar os funcionários públicos e os administradores, bem como os intervenientes do setor privado, as comunidades e os indivíduos, no seu planeamento, poupando dinheiro a longo prazo e protegendo as economias.

Os sistemas europeus e pan-europeus de alerta rápido e deteção de catástrofes naturais provocadas pelas condições meteorológicas (como o EFAS, o EFFIS e o Observatório Europeu da Seca) proporcionam um valor acrescentado que vai além dos esforços nacionais no sentido da cooperação transfronteiriça.

Do ponto de vista financeiro, a UE disponibilizou investimentos coerentes nas estratégias relacionadas com o sistema de alerta precoce. Por exemplo, o COPERNICUS é o programa europeu para a criação de uma capacidade europeia de observação da Terra. Os serviços da COPERNICUS, por exemplo os serviços da COPERNICUS dedicados às alterações climáticas, dedicam-se à monitorização e previsão dos subsistemas da Terra e contribuem diretamente para a monitorização das alterações climáticas. Os serviços da COPERNICUS também se ocupam dos serviços de gestão de emergências (por exemplo, em caso de catástrofes naturais, incêndios florestais, acidentes tecnológicos ou crises humanitárias) e de questões relacionadas com a segurança (por exemplo, vigilância marítima, controlo das fronteiras).

A política centrada nos riscos específicos relacionados com o clima pode contribuir para o desenvolvimento do SAR. Por exemplo, as diretivas-quadro da UE relativas às inundações e à água preveem que os planos de gestão dos riscos de inundações tenham em conta as previsões de inundações e os sistemas de alerta precoce. Na verdade, a melhoria das previsões de inundações está na agenda nacional de adaptação de muitos países europeus. Outro exemplo é o EFAS, que está em plena consonância com a Comunicação da Comissão intitulada "Reforçar a capacidade de resposta da União Europeia às catástrofes", adotada e aprovada pelo Conselho em 2010, que sublinha a importância de reforçar as ações concertadas em caso de catástrofes naturais, incluindo inundações, que se contam entre as catástrofes naturais mais onerosas da UE.

A conceção e a aplicação de um sistema de alerta precoce exigem normalmente um período de 1 a 5 anos, em função do objetivo específico e das características do sistema.

A vida útil do SAR é normalmente longa; no entanto, depende do financiamento disponível para a manutenção e atualização do SAR, bem como para a manutenção da rede de medição de apoio ao sistema de alerta precoce.