Restauração em grande escala dos recifes de ostras para proteção costeira na Bretanha, França

Em França, a Bretanha destaca-se como anfitrião de várias das restantes populações de ostras planas do país. Uma vez que forma vastos recifes em todos os mares costeiros, a ostra-plana autóctone europeia ( Ostrea edulis) sofreu uma queda acentuada da população desde meados e finais do século XIX, principalmente devido à sobrepesca. Predadores, parasitas e pressões humanas, incluindo a degradação dos habitats e a poluição, devastaram ainda mais estas populações, tornando a espécie criticamente ameaçada e incluída na lista OSPAR14 de «Espécies Ameaçadas» e/ou «Espécies em declínio». O. edulis desempenha uma importante função ecológica na proteção costeira e no reforço da biodiversidade marinha. A sua presença proporciona ambientes de alimentação, desova e viveiro para uma grande variedade de animais marinhos, dissipa a energia das ondas e reduz a erosão costeira. Os recifes de ostras planas também suportam o ciclismo biogeoquímico e a filtração da água, preservando o equilíbrio do ecossistema.

Para além da sobrepesca, os efeitos das alterações climáticas representam uma ameaça adicional para estes organismos.  O aumento das temperaturas do mar, a acidificação dos oceanos e o aumento da frequência das tempestades exacerbam a degradação do ecossistema e perturbam o habitat natural dos recifes de ostras. Águas mais quentes afetam a saúde das ostras, reduzindo o crescimento e o sucesso reprodutivo, enquanto a acidificação enfraquece as conchas das ostras, reduzindo a integridade dos recifes. Tempestades mais frequentes e intensas aceleram a erosão costeira, danificando ainda mais os recifes de ostras e diminuindo o seu papel na proteção costeira. As comunidades que dependem dos recursos marinhos para a segurança alimentar e o rendimento enfrentam desafios económicos e sociais, para além da redução das capturas resultante da degradação da biodiversidade impulsionada pelas alterações climáticas. As unidades populacionais de peixes são reduzidas e os pescadores locais são afetados por recifes degradados, o que também limita o habitat disponível para outras espécies marinhas. Além disso, as cidades e as infraestruturas ao longo da costa estão sob o risco de inundações costeiras e tempestades, devido à diminuição das barreiras costeiras que os recifes proporcionam.

A contínua degradação dos recifes de ostras enfraquece os principais serviços ecossistémicos e reduz a resiliência dos sistemas costeiros aos futuros impactos das alterações climáticas. Na Bretanha, as projeções indicam que o aumento relativo do nível do mar poderá atingir 1 metro até 2100 em cenários de emissões elevadas (aumento relativo do nível do mar), aumentando o risco de inundações costeiras e erosão, com consequências negativas tanto para os ecossistemas como para as infraestruturas humanas.

Estas condições instáveis tornam a regeneração dos recifes de ostras mais desafiadora. O êxito do assentamento das larvas de ostras depende de circunstâncias climáticas estáveis; no entanto, o aumento da temperatura e as flutuações da qualidade da água interferem com estes processos e dificultaram tentativas anteriores de restauração.

As atividades de restauração de ostras, realizadas no âmbito do projeto CLIMAREST, são apoiadas por uma vasta gama de políticas a nível mundial [Década das Nações Unidas para a Restauração dos Ecossistemas (2021-2030)], a nível europeu [Estratégia de Biodiversidade para 2030, a rede Nature 2000, a Diretiva-Quadro Estratégia Marinha da UE (DQEM), o Regulamento Restauração da Natureza], a nível macrorregional (Convenção OSPAR, para a proteção do meio marinho do Atlântico Nordeste) e a nível nacional e infranacional. 

Tendo em conta o quadro legislativo nacional francês, a restauração dos ecossistemas está incluída na Estratégia Nacional para a Biodiversidade 2030 da França, que reflete as metas da UE. Para proteger as zonas costeiras da deterioração ambiental, a lei costeira francesa (Loi Littoral) promove a utilização de soluções baseadas na natureza. As atividades estão também alinhadas com o Plano Nacional de Adaptação Climática da França (PNACC-2), que define planos para restaurar os ecossistemas marinhos e costeiros, a fim de aumentar a resiliência às alterações climáticas.

O CLIMAREST pertence à Missão da UE Restaurar os nossos Oceanos e Águas e ao farol da missão para a bacia do Ártico e do Atlântico.

As medidas de restauração de ostras, empreendidas pelo projeto CLIMAREST, abordam objetivos ambientais, económicos e sociais.

O objetivo ambiental do projeto é restaurar os recifes de ostras nativos, que melhoram a biodiversidade, reduzem a erosão costeira e ajudam no sequestro de carbono. Estes recifes de ostras são essenciais para a adaptação às alterações climáticas porque servem como amortecedores naturais, absorvendo a energia das ondas e diminuindo os efeitos das tempestades. O objetivo económico é apoiar a pesca e a aquicultura locais cuja produção depende do habitat das ostras, melhorando o nível de vida das comunidades costeiras.

O objetivo social é envolver as comunidades locais e as partes interessadas no processo de restauração, garantindo que as soluções são amplamente aceites e codesenvolvidas, apoiando assim a eficácia e a durabilidade das medidas a longo prazo.

O projeto CLIMAREST testou a utilização de sistemas de recifes inovadores para reparar grandes recifes de ostras biogénicas. Estes sistemas são construídos para melhorar o assentamento larval, lidar com a predação nas proximidades e resistir a condições meteorológicas adversas, como tempestades ou ondas de calor. A técnica consiste na implantação de substratos específicos que facilitam a formação de agregados de ostras coesas em grande escala. Estes sistemas não só protegem as costas através da dissipação da energia das ondas, mas também oferecem ecossistemas vitais que podem melhorar a filtração da água, aumentar a biodiversidade e sequestrar carbono.

As soluções de restauração dos recifes de ostras foram concebidas para serem robustas e adaptáveis. Prevê-se que os agregados coesos moldados através das ostras resistam a várias condições meteorológicas, juntamente com o aumento da frequência das tempestades e o aumento do nível do mar. Ao reforçarem as defesas naturais dos ecossistemas costeiros, os recifes funcionam como infraestruturas vivas e flexíveis que podem adaptar-se à evolução das situações ambientais ao longo do tempo. Os mecanismos de monitorização e de retorno de informação permitem o ajustamento contínuo das metodologias de restauração. À medida que as populações de ostras se recuperam, esses recifes podem desenvolver-se e evoluir, melhorando a sua resiliência aos futuros impactos das alterações climáticas.

Os esforços de manutenção centram-se na monitorização contínua do recrutamento de ostras (ou seja, a fixação e sobrevivência de ostras juvenis), no crescimento e nos impactos nos ecossistemas. A implantação de substratos foi concebida para garantir a durabilidade, mas a monitorização regular e a reafetação de funcionalidades são essenciais para preservar o êxito da ação. As condições das estruturas são monitorizadas através de monitorização subaquática, gravações de câmaras digitais virtuais e recolha de amostras.

Além disso, o projeto estabeleceu regimes completos de acompanhamento, comunicação de informações e avaliação (MRE) para medir a eficácia dos recifes. Estes consistem em observações da biodiversidade em cada escala de ostras e recifes, centrando-se na presença de epibiontes (organismos que vivem no substrato de ostras) e espécies que utilizam os recifes como habitat. Os serviços ecossistémicos, como a filtração da água e o sequestro de carbono, também são medidos, com métricas específicas adaptadas aos objetivos de cada local de restauração. A avaliação é contínua e o desafio consiste em ajustar as metodologias com base no feedback em tempo real do processo de monitorização. Por exemplo, os desenhos do substrato e as técnicas de implantação foram ajustados tendo em conta os resultados iniciais para otimizar o crescimento das larvas e ostras.Os ensaios iniciais mostraram resultados interessantes, com aumentos na abundância de ostras  e na diversidade de espécies associadas aos recifes nos meses seguintes à implantação do substrato. Embora os efeitos de  a longo prazo possam exigir uma avaliação mais aprofundada, as evidências iniciais sugerem que os recifes de ostras restaurados atuam como ecossistemas auto-suficientes, oferecendo benefícios ecológicos e monetários.

A adaptabilidade do projeto também foi testada em condições adversas, como a flutuação das temperaturas da água e a alta atividade dos predadores. A resiliência dos agregados de ostras a essas pressões indica que as soluções podem se adaptar a uma série de estressores ambientais.

Para além das ações de restauração no local, a CLIMAREST está a desenvolver um conjunto de ferramentas digitais modulares para a restauração marinha. Foi concebido para apoiar a tomada de decisões, a partilha de boas práticas e a expansão das metodologias de restauração em todos os contextos. Este conjunto de ferramentas digitais está disponível como um recurso de apoio à decisão online testado em todos os locais de demonstração do projeto CLIMAREST, incluindo a restauração de recifes de ostras.

Foi implementada no projeto uma estratégia abrangente de participação das partes interessadas, a fim de assegurar o êxito e a inclusividade. Foram envolvidos diferentes tipos de partes interessadas:

• Autoridades públicas: os órgãos de poder local e regional participam ativamente para alinhar os esforços de restauração com as políticas e regulamentações ambientais;

• Instituições de Investigação: Organizações como o Ifremer (Instituto Francês de Investigação para a Exploração do Mar) e o LEMAR (Laboratoire des Sciences de l'Environnement Marin) lideram a investigação científica e fornecem conhecimentos técnicos especializados;
• Organizações Não Governamentais (ONG): As ONG ambientais estão envolvidas em campanhas de sensibilização do público e em atividades de envolvimento da comunidade;
• Intervenientes económicos: os mariscadores locais e os representantes do setor das pescas estão empenhados em integrar os esforços de restauração com práticas económicas sustentáveis;
• Cidadãos e Comunidades Locais: Os residentes, incluindo grupos socialmente vulneráveis, são incentivados a participar em atividades de restauração e processos de tomada de decisão.

A participação no projeto CLIMAREST é incentivada através de várias abordagens de envolvimento das partes interessadas. Um dos métodos é o codesenvolvimento de planos de restauração, em que as partes interessadas colaboram na conceção de metodologias de restauração. Esta abordagem garante a inclusão de várias perspetivas, criando uma estratégia mais centrada na comunidade. Realizaram-se seminários e reuniões públicas frequentes para partilhar informações, recolher reações e facilitar o diálogo entre os participantes.

O projeto salienta igualmente as iniciativas de ciência cidadã, convidando as comunidades locais a participar no acompanhamento e na recolha de dados. Este envolvimento não só reforça a participação do público, mas também ajuda a criar um sentimento de apropriação e responsabilidade pelo sucesso do projeto. Além disso, são oferecidos programas educativos de sensibilização nas escolas, com o objetivo de sensibilizar as gerações mais jovens para os objetivos mais vastos da conservação marinha e da proteção da biodiversidade.

Os grupos vulneráveis, dentro da comunidade, são uma das partes interessadas. As comunidades piscatórias locais, incluindo os pescadores de pequena escala e os trabalhadores aquícolas, estão ativamente envolvidas para os ajudar a adaptar-se às mudanças e promover práticas sustentáveis que apoiem os seus meios de subsistência. Os jovens e os estabelecimentos de ensino desempenham um papel vital na educação e na capacitação da geração mais jovem em matéria de conservação e restauração da biodiversidade marinha. Além disso, a população idosa, que pode deter valiosos conhecimentos históricos sobre o meio marinho local, é incentivada a contribuir com a sua experiência e know-how.

Para facilitar a participação, o projeto utiliza plataformas de comunicação, incluindo ferramentas digitais e redes sociais, permitindo que as pessoas que não podem participar presencialmente continuem a participar. São propostas reuniões inclusivas, com eventos agendados em horários convenientes e locais acessíveis. Além disso, propõem-se serviços de transporte e de acolhimento de crianças para promover a participação. Os materiais de informação são criados em linguagem clara e não técnica e distribuídos através de múltiplos canais.

A abordagem de governação colaborativa aumentará tanto a aceitabilidade social como a viabilidade das soluções a longo prazo.

Os esforços de restauração dos recifes de ostras na Bretanha identificaram vários fatores críticos que contribuíram para o seu sucesso, mas também apresentaram desafios.

Fatores económicos e financeiros

Do ponto de vista económico, o projeto beneficiou de financiamento europeu através do Programa Horizonte Europa e de recursos adicionais que permitiram a sua execução. No entanto, o financiamento a longo prazo não está garantido, o que suscita preocupações quanto à futura expansão e manutenção. Demonstrar a viabilidade económica da restauração dos recifes de ostras será essencial para atrair financiamento adicional e interesse do setor privado.

Governação e factores institucionais

A dinâmica de governação desempenhou um papel crucial no êxito do projeto. Foi criado um ambiente de trabalho colaborativo através da cooperação entre comunidades locais, ONG, instituições de investigação e agências governamentais, apoiando a execução de atividades de restauração. Embora este quadro tenha ajudado a construir uma visão partilhada, a manutenção do alinhamento a longo prazo das partes interessadas continua a ser um desafio devido aos diferentes interesses e prioridades.

Fatores ambientais e físicos

O contexto biológico e físico da Bretanha apresenta oportunidades e condicionalismos. A presença de recifes de ostras degradados torna a área adequada para uma restauração direcionada, estando disponível espaço suficiente para as atividades do projeto. No entanto, pressões ambientais como a diminuição da qualidade da água e os impactos relacionados com as alterações climáticas — incluindo o aumento das temperaturas do mar, a acidificação dos oceanos e o aumento da intensidade das tempestades — podem prejudicar o êxito da restauração e exigir uma gestão adaptativa cuidadosa.

Factores sociais e considerações de equidade

O projeto recebeu um forte apoio da comunidade, uma vez que muitas partes interessadas locais reconhecem os benefícios ecológicos e económicos de recifes de ostras saudáveis. A equidade social é uma consideração fundamental, com as comunidades costeiras — em especial as que dependem da pesca e da aquicultura — ativamente envolvidas no processo de restauração. Este compromisso ajuda a garantir que os benefícios da restauração dos recifes de ostras, como a melhoria da pesca, são equitativamente distribuídos entre os grupos socialmente vulneráveis.

A iniciativa CLIMAREST foi concebida para ser escalável. Com possíveis opções de utilização que vão do Ártico ao Atlântico, as técnicas de restauração e as estratégias de participação das partes interessadas destinam-se a ser replicadas noutros domínios que lidam com desafios comparáveis. As atividades de replicação já começaram na Alemanha, no mar do Norte (Borkum Reef Ground), numa zona marinha protegida Natura 2000. A execução é liderada por uma colaboração entre o Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) e o Bundesamt für Naturschutz (BfN), a autoridade federal alemã para a conservação da natureza.

Os resultados positivos incluem o aumento da biodiversidade local, uma maior complexidade do habitat a partir de substratos duros, uma sobrevivência bem-sucedida das ostras a ~30 m de profundidade, a presença de espécies-chave (caranguejo castanho e lagosta europeia) e a deteção de larvas de ostras, o que indica um potencial recrutamento natural. Ao mesmo tempo, surgiram algumas questões críticas, incluindo a elevada pressão de predação — especialmente dos caranguejos castanhos. Tal conduz a uma elevada mortalidade por ostras, a desequilíbrios tróficos devido à ausência de predadores de nível mais elevado, a uma disponibilidade limitada de sementes de ostras, a condições offshore difíceis de implantação e monitorização e a procedimentos regulamentares e de segurança morosos que causam atrasos e custos mais elevados.

De um modo geral, o projeto revela uma abordagem robusta e flexível da restauração dos ecossistemas marinhos. Embora a manutenção e a monitorização a longo prazo sejam necessárias para assegurar o êxito contínuo destes esforços, os primeiros dados indicam que os recifes de ostras restaurados proporcionarão benefícios ecológicos, económicos e sociais duradouros.

Custos

Todo o projeto CLIMAREST funciona com um orçamento substancial de cerca de 8,7 milhões de EUR, em grande medida financiado pelo programa de investigação e inovação Horizonte Europa da União Europeia. Não estão disponíveis dotações orçamentais específicas para o local de demonstração da Bretanha no âmbito do projeto.

Benefícios

No conjunto de instrumentos acima referido, os utilizadores encontrarão material prático para apoiar a avaliação económica das ações de restauração. O material inclui roteiros para a análise custo-benefício, guias e protocolos normalizados que ajudam a estimar os custos e benefícios associados às diferentes medidas de restauração marinha. Estes recursos ajudam os profissionais, os projetistas de projetos e os decisores a avaliar a viabilidade económica e o valor das opções de restauração (por exemplo, estimando os custos de implementação, os ganhos esperados de serviços ecossistémicos, as despesas de manutenção e monitorização).

Do ponto de vista ambiental, a restauração dos recifes de ostras promove uma maior biodiversidade, uma vez que as complexas estruturas de habitat criadas pelas ostras suportam uma grande variedade de vida marinha. Além disso, os recifes de ostras desempenham um papel crucial na melhoria da qualidade da água; como alimentadores de filtros, as ostras removem partículas da água, resultando em ambientes aquáticos mais claros e saudáveis. Este processo de filtração natural contribui para serviços ecossistémicos que vão além da biodiversidade. Tais serviços são a estabilização da costa e o sequestro de carbono, que são valiosos tanto para a resiliência ecológica quanto para a mitigação climática.

Os benefícios sociais do projeto também são notáveis. A melhoria da qualidade da água e a melhoria da biodiversidade marinha contribuem positivamente para a saúde pública e o bem-estar, proporcionando simultaneamente oportunidades de lazer para as comunidades circundantes. As atividades de restauração, juntamente com a recuperação das populações de ostras, têm potencial para criar emprego, em especial na aquicultura e setores conexos, oferecendo novas oportunidades económicas e fontes de rendimento para os residentes locais. O projeto CLIMAREST tornou prioritário envolver as comunidades locais nas suas iniciativas, com especial atenção para os grupos socialmente vulneráveis, a fim de assegurar que os benefícios do projeto são distribuídos de forma equitativa e inclusiva.

Economicamente, espera-se que a restauração dos recifes de ostras fortaleça a economia local, particularmente através da revitalização da pesca local. Ao restaurar os recifes que atuam como barreiras naturais, o projeto também ajuda a mitigar os impactos da erosão costeira e reduz os danos causados pelas tempestades, o que pode se traduzir em economias significativas de custos a longo prazo.

A aplicação das medidas de restauração dos recifes de ostras na Bretanha exige cerca de 2-3 anos. Este calendário inclui o planeamento inicial, a garantia de financiamento, a participação das partes interessadas, a preparação do local e as atividades de restauração física. As medidas de governação, como o estabelecimento de protocolos de colaboração entre as autoridades locais, os investigadores, as ONG e as comunidades, exigiram um período adicional de 6 a 12 meses para a sua criação.

O projeto decorre de 2022 a 2025. Verificaram-se alguns atrasos devido a desafios relacionados com as condições meteorológicas e a ajustamentos em resposta ao acompanhamento dos indicadores ambientais e à recolha de dados. Tal permitiu uma gestão adaptativa para melhorar os resultados dos projetos a longo prazo, assegurando uma estratégia de restauração resiliente.

A restauração dos recifes de ostras é concebida como uma medida a longo prazo, potencialmente indefinida, dada a sua base na restauração de ecossistemas em vez de infraestruturas fixas. Uma vez estabelecidos, espera-se que os recifes de ostras sejam autossustentáveis. A monitorização periódica e a manutenção menor a cada 3-5 anos serão necessárias para garantir a saúde dos ecossistemas e para se adaptar a quaisquer alterações ambientais. A governança e o envolvimento da comunidade, parte integrante do projeto, são tarefas contínuas destinadas a promover a gestão e a adaptação contínuas.

climate-adapt@eea.europa.eu

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Projeto Climarest - Restauração dos recifes de ostras - Ficha informativa França

Veylit L., Brönner U., Fischer K., King D.M., tevenson-Jones S., Dabán P., Leyva L., Haro S., Bouchoucha M., Monteiro J., Fraschetti S., Gambi C., Machado I., Yáñez J., Sanchez-Jerez P., Beathe Øverjordet I., 2025. Democratizar as boas práticas de restauração marinha num conjunto de instrumentos digitais. International Journal of Data Science and Analytics (202) 21:73 https://doi.org/10.1007/s41060-025-00926-5