Apoio às perturbações associadas às alterações climáticas na Finlândia – «A mente da ecoansiedade»

As alterações climáticas não só afetarão a saúde física, como também terão consequências para a saúde mental e o bem-estar (Lawranceet al., 2021). No entanto, a investigação sobre os seus impactos psicológicos tem sido, de um modo geral, limitada e, se abordada, centrada nos impactos de eventos extremos e não nos efeitos mais a longo prazo e graduais na saúde mental (Burenby et al., 2021). No entanto, existem vários conceitos emergentes que reconhecem alguns dos impactos indiretos na saúde mental, incluindo os da ecoansiedade e da ansiedade climática (Wuet al. 2020). À medida que se manifestam cada vez mais na sociedade, especialmente entre os jovens (por exemplo, Wu et al., 2020; Hickman et al., 2021), são amplamente abordados nos meios de comunicação social e num crescente corpo de investigação (Pihkala, 2020a, 2020b). A ecoansiedade é a ansiedade e a angústia em relação à crise ecológica (Pihkala, 2020b), ao passo que a ansiedade climática reconhece especificamente essas consequências das alterações climáticas (Clayton, 2020). Podem manifestar-se de formas variadas e complexas; verificou-se que alguns sintomas incluem medo e preocupação gerais, luto, culpa, desesperança, pensamento obsessivo, ataques de pânico, insónia e outros (ver, por exemplo, Pihkala, 2020a,2020b; Wu et al., 2020).

Os investigadores apelaram à adoção de medidas para reconhecer e combater a ansiedade climática na prática, especialmente para os jovens (Wu et al., 2020; Hickman et al., 2021). No entanto, umaanálise recente da AEA concluiu que apenas alguns países membros da AEA e países colaboradores consideraram os possíveis efeitos das alterações climáticas na saúde mental nas suas políticas nacionais de adaptação e de saúde pública. A Finlândia está entre os poucos países que abordaram a ansiedade climática em certa medida, mas é necessário aplicar medidas preventivas e medidas específicas para fazer face aos impactos das alterações climáticas na saúde mental no âmbito dos assuntos sociais e dos serviçosde saúde ( Burenby et al., 2021).

Os fundadores do projeto «mentalidade da ecoansiedade» observaram o aumento dos desafios em matéria de saúde mental relacionados com as alterações climáticas na Finlândia e propuseram-se a abordá-los utilizando os seus conhecimentos especializados na oferta de apoio à saúde mental. Por conseguinte, o projeto visa:

• Proporcionar às pessoas de todas as idades os instrumentos para lidar e regular as emoções sentidas sob a forma de ansiedade ecológica ou climática, reforçando assim a resiliência dos participantes. Embora o projeto esteja aberto a um público em geral, destina-se principalmente a pessoas vulneráveis à ansiedade ecológica emergente, incluindo as que trabalham ou estudam ciências ambientais; pessoas com uma forte identidade ambiental; jovens; e indivíduos com outras experiências de vida que sobrecarregam.
• Aumentar a consciência para iniciar conversas públicas, entre outras coisas, para promover o reconhecimento entre aqueles que experimentam sintomas, mas podem desconhecer a sua causa ou formas de lidar com eles.
• Defender o reconhecimento da eco-ansiedade e eco-emoções (emoções relacionadas com o ambiente) como um fenómeno social maior em vez de um diagnóstico psiquiátrico ou problema individual.
• Iniciar ações entre diferentes organizações e outros intervenientes da sociedade para incorporar conhecimentos sobre ecoemoções no seu trabalho com diferentes grupos de pessoas em toda a sociedade.

 Além disso, o projeto procura promover a importância do bem-estar mental geral.

Para atingir os seus objetivos, o projeto utiliza as competências e os conhecimentos especializados existentes dos profissionais de saúde social e mental para lidar com outros problemas de saúde mental. O seu know-how de soluções já amplamente utilizadas nos cuidados de saúde social e mental é transferido para uma nova área de trabalho, ou seja, lidar com as emoções ambientais, principalmente as alterações climáticas. As atividades do projeto incluem três pilares (todos gratuitos para os participantes):

• Sensibilização: campanhas de sensibilização para a eco-ansiedade.
• Apoio: apoio direto em matéria de saúde mental a um vasto público.
• Educação: para profissionais que trabalham com aqueles que já experimentam ou são propensos a experimentar emoções difíceis em relação às alterações ambientais.

Sensibilização: A campanha «Vamos falar sobre ecoemoções» foi lançada em março de 2021, incluindo um apelo à emergência ambiental apoiado por todas as organizações nacionais que trabalham no domínio da saúde mental. Além disso, a «mente da ansiedade ecológica» organizou uma série de webinários sobre o tema em 2021 dirigidos ao setor social e dos cuidados de saúde, às ONG, bem como a intervenientes públicos e privados. O sítio Web Ympäristöahdistus.fi foi lançado em fevereiro de 2021 para recolher e fornecer informações e recursos atualizados sobre o tema, bem como fornecer novos materiais e pacotes informativos. Estas incluíam referências a artigos científicos; uma visão geral das diferentes abordagens psicoterapêuticas para lidar com a questão; e breves artigos informativos publicados em colaboração com peritos. Além disso, foram realizadas várias atividades de participação pública, incluindo:

• Produção de vários episódios de podcast ,um dos quais dirigido a jovens hesitantes em ter filhos devido a alterações ambientais globais.
• Organização de conversas em grupo para chegar especificamente aos agricultores e às populações rurais. Os meios de subsistência destas comunidades são diretamente afetados pelas alterações climáticas, mas as suas vozes não são ouvidas nos debates públicos.

As campanhas de sensibilização alcançaram cerca de 3 570 000 visualizações através de vários canais. Em 2022, o projeto tenciona centrar-se mais nas organizações de juventude e no setor da educação.

Apoio: Para apoiar diretamente a saúde mental das pessoas afetadas pela ecoansiedade, o projeto desenvolveu um modelo de grupo para lidar com os sentimentos ambientais, que incidiu sobre:

• Reconhecer as eco-emoções e lidar com elas.
• Aprender a lidar com a situação.
• Construir uma comunidade de apoio.
• Reforçar as perspetivas futuras.

Foram planeados grupos de apoio, dirigidos principalmente aos jovens, embora possam participar pessoas de todas as idades. O conceito previa 3-5 sessões de apoio, que idealmente incluíam 10-15 participantes e um facilitador da equipa do projeto, geralmente com formação em serviço social e/ou cuidados de saúde mental. Embora as sessões incluíssem inicialmente informações gerais sobre a ansiedade climática, mais tarde centraram-se nas ferramentas e competências disponíveis para lidar com as «emoções ambientais», a fim de dar mais espaço às próprias experiências e perceções dos participantes. O foco foi a formação de grupos e dinâmicas de grupo para facilitar a partilha de sentimentos e apoio dos pares. O projeto formou vários voluntários no outono de 2021, que mais tarde poderão liderar sessões de grupo e, assim, alargar as atividades a todo o país. Está prevista outra sessão de formação para abril de 2022. No entanto, os grupos liderados por voluntários ainda não foram implementados na prática.

O projeto também ofereceu workshops sobre como lidar com a ansiedade ecológica/climática, através da transmissão de ferramentas e atividades que podem melhorar o bem-estar mental e ajudar a expressar as emoções sentidas.

Foram também integrados exercícios de atenção plena e foi salientada a importância da empatia, tanto em relação aos outros como a si próprios. Os participantes foram apoiados em ajudar a encontrar e seguir o significado e seus valores mais importantes, e como isso pode promover o bem-estar mental e a capacidade de tornar-se ativo de maneiras apropriadas.

No início de 2022, cerca de 360 participantes (principalmente na faixa etária dos 20 aos 30 anos) participaram em 30 seminários sobre ecoemoções e grupos de apoio.

Educação: Por último, a «mente da ecoansiedade» organizou atividades orientadas para os profissionais da educação, da saúde e da ação social, a fim de os formar sobre a forma de lidar com as pessoas que sofrem de ansiedade relacionada com as alterações ambientais. As formações de três horas transmitiram ferramentas para facilitar os debates e descobrir competências emocionais e psicossociais pré-existentes, bem como para reconhecer e processar eco-emoções e eco-ansiedade dentro dos seus grupos-alvo (e eles próprios) mais especificamente. Alguns webinars adicionais de duas horas com conteúdo semelhante e palestrantes convidados também foram realizados para dirigir-se a um público mais geral. Para apoiar a atividade, foi concluído um «Small Guide to Environmental Anxiety - Information Pack for Teachers and Educators». O material também foi traduzido para o sueco para ampliar seu alcance.

Para atrair participantes, a iniciativa estendeu-se a organizações de conservação da natureza, grupos ativistas e universidades. Uma vez que este último apresentou um grupo-alvo específico, o projeto realizou palestras participativas para o pessoal e seminários para estudantes da Universidade de Helsínquia, a fim de debater qual o modelo de apoio à saúde mental que gostariam de adotar e que tipo de apoio emocional seria útil.

Cerca de 1160 profissionais (sobretudo mulheres) participaram em cerca de 30 ações de formação e outros eventos informativos.

A ideia para o projeto foi iniciada pela Tunne ry - uma ONG que foi especificamente fundada em 2018 para abordar questões de saúde mental relacionadas com as alterações climáticas e ambientais - juntamente com o investigador internacionalmente reconhecido de emoções ecológicas, Professor Associado Panu Pihkala da Universidade de Helsínquia. Em seguida, foi desenvolvido e executado em conjunto com duas outras organizações finlandesas: Nyyti ry, uma organização que promove especificamente a saúde mental entre os estudantes, e MIELI Mental Health Finland, que procura prestar apoio em situações de crise e prevenir problemas de saúde mental na sociedade finlandesa e é a ONG mais antiga do mundo dedicada à saúde mental. O projeto é financiado pelo STEA, o Centro de Financiamento da Previdência Social e das Organizações de Saúde na Finlândia.

Existe uma colaboração adicional com:

• Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Helsínquia
• Maaseudun tukihenkilöverkko, uma rede de apoio à população rural e aos agricultores
• FEE, a Fundação para a Educação Ambiental na Finlândia
• Väestöliitto, uma organização não governamental que melhora o bem-estar das pessoas e a ligação entre as pessoas

Durante o processo de planeamento do projeto, foi realizada uma avaliação das necessidades através de um inquérito com cerca de 500 participantes do público em geral. Além disso, foram criados grupos-piloto e seminários para testar a abordagem do projeto. Foram previstas reuniões presenciais, mas, devido à pandemia de COVID-19, as atividades foram transferidas para a Internet.

O financiamento disponível durante três anos contribuiu para o êxito da execução do projeto, uma vez que permitiu o acesso gratuito dos participantes. O projeto recebeu reações positivas dos participantes (elevado interesse em adquirir conhecimentos sobre a ecoansiedade e as ecoemoções, melhoria do bem-estar e do sentido de entendimento comum), incentivando a continuação do projeto. O grande interesse dos meios de comunicação social resultou em vários convites para vários eventos. O envolvimento de uma personalidade pública (o Grito) contribuiu para o êxito da iniciativa, alargando o seu alcance.

Um dos principais desafios enfrentados pelo projeto resultou do facto de todas as atividades terem de ser transferidas em linha devido à pandemia de COVID-19. Esta situação afetou a capacidade do projeto para chegar às pessoas e estabelecer ligações com elas de forma mais significativa. Foram preparados formatos de seminários em linha mais curtos e menos aprofundados para apoiar o interesse dos participantes e incentivar a sua participação ativa.

Outro desafio foi a participação limitada nas conversas organizadas especificamente para as comunidades rurais e os agricultores e a participação limitada de pessoas que já têm fortes identidades ambientais (por exemplo, grupos ativistas) nas atividades do projeto. Por conseguinte, deve ser incentivada uma melhor integração do apoio emocional nas comunidades de atividade climática, em vez da participação de organizações externas de saúde mental.

O STEA, o Centro de Financiamento da Previdência Social e das Organizações de Saúde na Finlândia, disponibilizou ao projeto 640 000 EUR por um período de três anos (2020-2022).

Tal permitiu que quatro funcionários (dois a tempo inteiro e dois a tempo parcial) dedicassem toda a sua atenção ao projeto e à prestação gratuita de apoio à saúde mental aos participantes. Por sua vez, tal beneficiou os numerosos participantes e, provavelmente, beneficiará muitos mais de forma indireta, devido à formação de profissionais, à disponibilização de recursos no sítio Web do projeto, aos conceitos práticos recentemente desenvolvidos e à sensibilização para o tema. Além disso, a promoção da saúde mental no contexto das alterações climáticas pode ser um motor importante para promover ações climáticas eficazes.

O projeto foi uma iniciativa da base para o topo que não atuou em conformidade com qualquer legislação específica. No entanto, a Finlândia reconheceu os potenciais impactos das alterações climáticas na saúde mental no seu plano de adaptação às alterações climáticas do Ministério dos Assuntos Sociais e da Saúde (2021), incluindo a ansiedade ambiental ou climática.

A ideia de abordar as questões de saúde mental relacionadas com o ambiente e as alterações climáticas materializou-se na fundação da Tunne ry em 2018, tendo sido apresentada uma proposta de projeto por todos os intervenientes em causa em meados de 2019. A execução dos projetos teve início no início de 2020 e prosseguirá até ao final de 2022, ao abrigo do atual período de financiamento. Existem planos para prosseguir as atividades para além deste prazo se forem disponibilizados recursos adicionais, ajustando potencialmente o âmbito e o formato com base nos ensinamentos retirados do atual projeto e, eventualmente, envolvendo novos parceiros.

Devido às características do projeto, o tempo de vida da «mente da ecoansiedade» corresponde ao seu período de execução (3 anos). No entanto, espera-se que os efeitos positivos da melhoria dos conhecimentos, da sensibilização e das competências de resposta durem mais do que a duração do próprio projeto, criando as condições para ações climáticas efetivas.

Hanna Rintala,

specialist in environmental emotions and support,  Nyyti ry

hanna.rintala@nyyti.fi

Burenby, L., Partonen, T., Carter, T. R., Ruuhela, R., Halonen, J. (2021). AlteraçõesClimáticas e Saúde Mental. Documento de reflexão 32/2021. Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar. 

Clayton, S. (2020). Ansiedadeclimática: Respostas psicológicas às alterações climáticas. Journal of Anxiety Disorders, 74, 102263. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2020.102263 (não traduzido para português).

Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., van Susteren, L. (2021). Ansiedade climática nas crianças e nos jovens e as suas crenças sobre as respostas dos governos às alterações climáticas: um inquérito global. The Lancet Planetary Health, 5(12), E863-E873. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00278-3 (não traduzido para português).

Lawrance, E., Thompson, R., Fontana, G., Jennings, N. (2021). O impacto das alterações climáticas na saúde mental e no bem-estar emocional: dados atuais e implicações para a política e a prática. Grantham Institute, Briefing Paper No 36, Imperial College London (em inglês).  https://doi.org/10.25561/88568 

Pihkala, P. (2020a). Ansiedade e a Crise Ecológica: Uma análise da eco-ansiedade e da ansiedade climática. Sustentabilidade,12(19), 7836. https://doi.org/10.3390/su12197836

Pihkala, P. (2020b). Eco-ansiedade e educação ambiental. Sustentabilidade, 12(23), 10149. https://doi.org/10.3390/su122310149

Wu, J., Snell, G., Samji, H. (2020). Ansiedade climática nos jovens: Um call to action. The Lancet, 4(10), pp. E435-E436. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(20)30223-0