Apoio às dificuldades associadas às alterações climáticas na Finlândia – «A mente da eco-ansiedade»

As alterações climáticas não só afetarão a saúde física, como também terão consequências para a saúde mental e o bem-estar (Lawrance et al., 2021). No entanto, a investigação sobre os seus impactos psicológicos tem sido, de um modo geral, limitada e, se abordada, centrada nos impactos de fenómenos extremos e não nos efeitos mais a longo prazo e graduais na saúde mental (Burenby et al., 2021). No entanto, existem vários conceitos emergentes que reconhecem alguns dos impactos indiretos na saúde mental, incluindo os da eco-ansiedade e da ansiedade climática (Wu et al. 2020). À medida que se manifestam cada vez mais na sociedade, especialmente entre os jovens (por exemplo, Wu et al., 2020; Hickman et al., 2021), são amplamente abordados nos meios de comunicação social e num corpo crescente de investigação (Pihkala, 2020a, 2020b). A ecoansiedade é a ansiedade e a angústia em relação à crise ecológica (Pihkala, 2020b), ao passo que a ansiedade climática reconhece especificamente essas consequências das alterações climáticas (Clayton, 2020). Podem manifestar-se de formas diversas e complexas; alguns sintomas incluem medo e preocupação gerais, dor, culpa, desesperança, pensamento obsessivo, ataques de pânico, insónia e outros (ver, por exemplo, Pihkala, 2020a, 2020b; Wu et al., 2020).

Os investigadores apelaram à tomada de medidas para reconhecer e combater a ansiedade climática na prática, especialmente para os jovens (Wu et al., 2020; Hickman et al., 2021). No entanto, uma análise recente da AEA concluiu que apenas alguns países membros e colaboradores da AEA consideraram os possíveis efeitos das alterações climáticas na saúde mental nas suas políticas nacionais de adaptação e de saúde pública. A Finlândia é um dos poucos países que, em certa medida, combateram a ansiedade climática, mas é necessário aplicar medidas preventivas e medidas específicas para fazer face aos impactos das alterações climáticas na saúde mental no âmbito dos assuntos sociais e dos serviços de saúde ( Burenby et al., 2021).

Os fundadores do projeto «mente de ecoansiedade» assinalaram o aumento dos desafios em matéria de saúde mental relacionados com as alterações climáticas na Finlândia e decidiram dar-lhes resposta utilizando os seus conhecimentos especializados na oferta de apoio à saúde mental. Por conseguinte, o projeto visa:

• Proporcionar às pessoas de todas as idades os instrumentos para lidar e regular as emoções sentidas sob a forma de ansiedade ecológica ou climática, reforçando assim a resiliência dos participantes. Embora o projeto esteja aberto a um público geral, destina-se principalmente a pessoas vulneráveis à eco-ansiedade emergente, incluindo as que trabalham ou estudam ciências ambientais; pessoas com uma forte identidade ambiental; jovens; e indivíduos com outras experiências de vida onerosas.
• Aumentar a consciência para iniciar conversas públicas, entre outras coisas, para promover o reconhecimento entre aqueles que experimentam sintomas, mas podem não estar cientes de sua causa ou formas de lidar com eles.
• Defender o reconhecimento da eco-ansiedade e eco-emoções (emoções relacionadas com o ambiente) como um fenómeno social maior em vez de um diagnóstico psiquiátrico ou problema individual.
• Iniciar ações entre diferentes organizações e outros intervenientes sociais para incorporar conhecimentos sobre ecoemoções no seu trabalho com diferentes grupos de pessoas em toda a sociedade.

 Além disso, o projeto procura promover a importância do bem-estar mental geral.

Para atingir os seus objetivos, o projeto utiliza as competências e os conhecimentos existentes dos profissionais de saúde social e mental para lidar com outros problemas de saúde mental. O seu know-how de soluções já amplamente utilizadas nos cuidados de saúde social e mental é transferido para uma nova área de trabalho, ou seja, lidar com as emoções ambientais, principalmente as alterações climáticas. As atividades do projeto incluem três pilares (todos gratuitos para os participantes):

• Sensibilização: campanhas de sensibilização para a eco-ansiedade.
• Apoio: apoio direto à saúde mental a um vasto público.
• Educação: profissionais que trabalham com aqueles que já experimentam ou são susceptíveis de experimentar emoções difíceis em relação às alterações ambientais.

Sensibilização: A campanha «Vamos falar sobre ecoemoções» foi lançada em março de 2021, incluindo um apelo à emergência ambiental aprovado por todas as organizações nacionais que trabalham no domínio da saúde mental. Além disso, a «mente de eco-ansiedade» organizou uma série de webinários sobre o tema em 2021 dirigidos ao setor social e dos cuidados de saúde, às ONG, bem como aos intervenientes públicos e privados. O sítio Web Ympäristöahdistus.fi foi lançado em fevereiro de 2021 para recolher e fornecer informações e recursos atualizados sobre o tema, bem como para fornecer novos materiais e pacotes informativos. Estas incluíam referências a artigos científicos; uma panorâmica das diferentes abordagens psicoterapêuticas para lidar com a questão; e breves artigos informativos publicados em colaboração com peritos. Além disso, foram realizadas várias atividades de participação pública, incluindo:

• Produção de vários episódios de podcasts, um dos quais dirigido a jovens hesitantes em ter filhos devido a alterações ambientais globais.
• Organização de conversas em grupo para chegar especificamente aos agricultores e às populações rurais. Os meios de subsistência destas comunidades são diretamente afetados pelas alterações climáticas, mas as suas vozes não são ouvidas nos debates públicos.

As campanhas de sensibilização atingiram cerca de 3 570 000 visualizações através de vários canais. Em 2022, o projeto tenciona centrar-se mais nas organizações de juventude e no setor da educação.

Apoio: Para o apoio direto à saúde mental das pessoas afetadas pela eco-ansiedade, o projeto desenvolveu um modelo de grupo para lidar com os sentimentos ambientais, que incidiu sobre:

• Reconhecer as eco-emoções e lidar com elas.
• Aprender a lidar com as competências.
• Criar uma comunidade de apoio.
• Reforçar as perspetivas futuras.

Foram planeados grupos de apoio, dirigidos principalmente aos jovens, embora possam participar pessoas de todas as idades. O conceito previa 3-5 sessões de apoio, que idealmente incluíam 10-15 participantes e um facilitador da equipa do projeto, geralmente com formação em trabalho social e/ou cuidados de saúde mental. Embora as sessões incluíssem inicialmente informações gerais sobre a ansiedade climática, mais tarde centraram-se nas ferramentas e competências disponíveis para lidar com as «emoções ambientais», a fim de dar mais espaço às próprias experiências e perceções dos participantes. O foco foi na formação de grupos e dinâmicas de grupo para facilitar a partilha de sentimentos e o apoio dos pares. O projeto formou uma série de voluntários no outono de 2021, que mais tarde poderão liderar sessões de grupo e, assim, alargar as atividades a todo o país. Está prevista outra sessão de formação para abril de 2022. No entanto, os grupos liderados por voluntários ainda não foram implementados na prática.

O projeto também ofereceu workshops sobre como abordar a ansiedade ecológica/climática, através da transmissão de ferramentas e atividades que podem melhorar o bem-estar mental e ajudar a expressar as emoções sentidas.

Os exercícios de mindfulness também foram integrados e a importância da empatia, tanto em relação aos outros como a si mesmos, foi enfatizada. Os participantes foram apoiados para ajudar a encontrar e seguir o significado e seus valores mais importantes, e como isso pode promover o bem-estar mental e a capacidade de tornar-se ativo de maneiras apropriadas.

No início de 2022, cerca de 360 participantes (principalmente na faixa etária dos 20 aos 30 anos) participaram em 30 seminários sobre ecoemoções e grupos de apoio.

Educação: Por último, a «mente de ecoansiedade» organizou atividades orientadas para os profissionais que trabalham nos domínios da educação, da saúde e do trabalho social, a fim de os formar sobre a forma de lidar com as pessoas que sofrem de ansiedade relacionada com as alterações ambientais. As formações de três horas transmitiram ferramentas para facilitar debates e descobrir competências emocionais e psicossociais preexistentes, bem como para reconhecer e processar as ecoemoções e a ecoansiedade nos seus grupos-alvo (e eles próprios) de forma mais específica. Foram realizados alguns webinários adicionais de duas horas com conteúdo semelhante e oradores convidados para abordar também um público mais geral. Para apoiar a atividade, foi concluído um «Pequeno Guia de Ansiedade Ambiental – Pacote informativo para professores e educadores». O material também foi traduzido para o sueco para alargar o seu alcance.

Para atrair participantes, a iniciativa chegou a organizações de conservação da natureza, grupos ativistas e universidades. Uma vez que este último apresentou um grupo-alvo específico, o projeto realizou palestras participativas para o pessoal e seminários para estudantes da Universidade de Helsínquia, a fim de debater que modelo de apoio à saúde mental gostariam de adotar e que tipo de apoio emocional seria útil.

Cerca de 1160 profissionais (principalmente mulheres) participaram em cerca de 30 ações de formação e outros eventos informativos.

A ideia para o projeto foi iniciada por Tunne ry - uma ONG que foi especificamente fundada em 2018 para abordar questões de saúde mental relacionadas com as alterações climáticas e ambientais - juntamente com o investigador internacionalmente reconhecido de emoções ecológicas, Professor Associado Panu Pihkala da Universidade de Helsínquia. Em seguida, foi desenvolvido e executado em conjunto com duas outras organizações finlandesas: Nyyti ry, uma organização que promove especificamente a saúde mental entre os estudantes, e MIELI Mental Health Finland, que procura prestar apoio em situações de crise e prevenir problemas de saúde mental na sociedade finlandesa e é a ONG mais antiga do mundo dedicada à saúde mental. O projeto é financiado pelo STEA, o Centro de Financiamento da Assistência Social e das Organizações de Saúde na Finlândia.

Existe uma colaboração adicional com:

• Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Helsínquia
• Maaseudun tukihenkilöverkko, uma rede de apoio à população rural e aos agricultores
• FEE, Fundação para a Educação Ambiental na Finlândia
• Väestöliitto, uma organização não governamental que melhora o bem-estar das pessoas e a ligação entre as pessoas

Durante o processo de planeamento do projeto, foi realizada uma avaliação das necessidades através de um inquérito com cerca de 500 participantes do público em geral. Além disso, foram criados grupos-piloto e seminários para testar a abordagem do projeto. Foram previstas reuniões presenciais, mas, devido à pandemia de COVID-19, as atividades foram transferidas para a Internet.

O financiamento disponível durante três anos contribuiu para o êxito da execução do projeto, uma vez que permitiu o acesso gratuito dos participantes. O projeto recebeu reações positivas dos participantes (elevado interesse em adquirir conhecimentos sobre a eco-ansiedade e as eco-emoções, melhor bem-estar e sentido de entendimento comum), incentivando a continuação do projeto. O grande interesse dos meios de comunicação resultou em vários convites para vários eventos. O envolvimento de personalidades públicas (o Shouting Man) contribuiu para o êxito da iniciativa, alargando o seu alcance.

Um dos principais desafios enfrentados pelo projeto surgiu do facto de todas as atividades terem de ser transferidas em linha devido à pandemia de COVID-19. Esta situação afetou a capacidade do projeto para chegar às pessoas e estabelecer uma ligação mais significativa com elas. Foram preparados formatos de seminários em linha mais curtos e menos aprofundados para apoiar o interesse dos participantes e incentivar a sua participação ativa.

Outro desafio foi a participação limitada nas conversas organizadas especificamente para as comunidades rurais e os agricultores e a participação limitada de pessoas que já têm fortes identidades ambientais (por exemplo, grupos de ativistas) nas atividades do projeto. Por conseguinte, deve ser incentivada uma melhor integração do apoio emocional nas comunidades de atividade climática, em vez da participação das organizações externas de saúde mental.

O STEA, o Centro de Financiamento da Assistência Social e das Organizações de Saúde na Finlândia, disponibilizou ao projeto 640 000 EUR por um período de três anos (2020-2022).

Tal permitiu que quatro funcionários (dois a tempo inteiro e dois a tempo parcial) dedicassem toda a sua atenção ao projeto e prestassem gratuitamente apoio em matéria de saúde mental aos participantes. Por sua vez, tal beneficiou os numerosos participantes e, provavelmente, beneficiará muitos mais de forma indireta, devido à formação de profissionais, à disponibilização de recursos no sítio Web do projeto, aos conceitos práticos recentemente desenvolvidos e à sensibilização para o tema. Além disso, a promoção da saúde mental no contexto das alterações climáticas pode ser um motor importante para promover ações climáticas eficazes.

O projeto foi uma iniciativa da base para o topo que não deu seguimento a qualquer legislação específica. No entanto, a Finlândia reconheceu os potenciais impactos das alterações climáticas na saúde mental no seu plano de adaptação às alterações climáticas do Ministério dos Assuntos Sociais e da Saúde (2021), incluindo a ansiedade ambiental ou climática.

A ideia de abordar questões de saúde mental relacionadas com o ambiente e as alterações climáticas materializou-se na fundação Tunne ry em 2018, com uma proposta de projeto apresentada por todos os intervenientes em meados de 2019. A execução dos projetos teve início no início de 2020 e prosseguirá até ao final de 2022, no âmbito do atual período de financiamento. Existem planos para prosseguir as atividades para além deste prazo se estiverem disponíveis recursos adicionais, ajustando potencialmente o âmbito e o formato com base nos ensinamentos retirados do atual projeto e, eventualmente, envolvendo novos parceiros.

Devido às características do projeto, o tempo de vida da «mente de ecoansiedade» corresponde ao seu tempo de execução (3 anos). No entanto, espera-se que os efeitos positivos da melhoria dos conhecimentos, da sensibilização e das competências de resposta durem mais tempo do que a duração do próprio projeto, criando as condições para ações climáticas reais.

Hanna Rintala,

specialist in environmental emotions and support,  Nyyti ry

hanna.rintala@nyyti.fi

Burenby, L., Partonen, T., Carter, T. R., Ruuhela, R., Halonen, J. (2021). Alterações Climáticas e Saúde Mental. Documento de reflexão 32/2021. Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar. 

Clayton, S. (2020). Ansiedade climática: Respostas psicológicas às alterações climáticas. Journal of Anxiety Disorders, 74, 102263. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2020.102263 (em inglês).

Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., van Susteren, L. (2021). Ansiedade climática em crianças e jovens e suas crenças sobre as respostas do governo às alterações climáticas: um inquérito global. The Lancet Planetary Health, 5(12), E863-E873. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00278-3

Lawrance, E., Thompson, R., Fontana, G., Jennings, N. (2021). O impacto das alterações climáticas na saúde mental e no bem-estar emocional: dados atuais e implicações para a política e a prática. Grantham Institute, Briefing Paper No 36, Imperial College London.  https://doi.org/10.25561/88568 

Pihkala, P. (2020a). A ansiedade e a crise ecológica: Uma análise da eco-ansiedade e da ansiedade climática. Sustentabilidade, 12(19), 7836. https://doi.org/10.3390/su12197836

Pihkala, P. (2020b). Eco-ansiedade e educação ambiental. Sustentabilidade, 12(23), 10149. https://doi.org/10.3390/su122310149

Wu, J., Snell, G., Samji, H. (2020). Ansiedade climática nos jovens: um apelo à ação. The Lancet, 4(10), pp. E435-E436. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(20)30223-0