O sistema integrado de soluções baseadas na natureza para atenuar os riscos de inundações e secas na bacia do rio Serchio (Itália)

A bacia do rio Serchio é definida como uma bacia de interesse nacional de acordo com a lei italiana. A parte inferior do rio Serchio inclui a sub-bacia do Lago Massaciuccoli. A bacia está incluída no Parque Natural Regional de Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli e inclui áreas de interesse naturalista e com valiosa diversidade biológica, de importância internacional e nacional (parte da rede Natura 2000 como Zona Protegida Especial e Sítio de Importância Comunitária, bem como sítio RAMSAR). Desde o início do século XX, o território tem sido caracterizado por um forte processo de desenvolvimento agrícola e urbanização que levou a uma profunda transformação do território. Uma combinação única de desafios que a sub-bacia do lago Massaciuccoli enfrenta inclui:

• Seca extrema e défice hídrico, especialmente de maio a setembro;
• Risco hidráulico associado às inundações do rio Serchio e às inundações do lago;
• Poluição da água;
• Processos erosivos, perda de solo;
• Subsídio natural e induzido pelos homens;
• Prejuízo da qualidade dos ecossistemas e da biodiversidade.

Alguns destes desafios estão a ser exacerbados pelas alterações climáticas, exigindo a adaptação da comunidade local, em especial no que diz respeito ao setor agrícola.

As projeções relativas às alterações climáticas em Itália sugerem um aumento da temperatura, alterações nos padrões de precipitação com elevada variabilidade espacial, maior frequência e duração de fenómenos meteorológicos extremos. O Mediterrâneo é reconhecido como um ponto crítico da seca, com valores crescentes(avaliação dos indicadores da AEA sobre secas)tanto para a frequência da seca, até 1,3 eventos por década no período de 1950-2015, como para a gravidade da seca. As projeções indicam um novo aumento das secas meteorológicas, até +0,7 eventos por década no período 2040-2070 em comparação com o período 1980-2015, mais pronunciado no cenário de emissões elevadas (RCP8.5) e ligeiramente inferior no cenário moderado (RCP4.5). Prevê-se igualmente que a ocorrência e a frequência de inundações fluviais, desencadeadas por intensos fenómenos de precipitação local, aumentem até 2070 (avaliaçãodos indicadores da AEA sobre inundações fluviais).

As estratégias de ação realizadas na zona do lago Massaciuccoli provêm do projeto «Pusicos– De acordo com a natureza»,financiado pelo programa Horizonte 2020 da UE. O objetivo era demonstrar de que forma as soluções baseadas na natureza (NbS) são adequadas, sustentáveis do ponto de vista económico e ambiental e capazes de reduzir o risco de fenómenos meteorológicos extremos (especialmente inundações e secas) nas paisagens rurais, para aumentar a resiliência e contrastar os efeitos das alterações climáticas. O NbS implementado durante o projeto, que foram identificados através de um caminho participativo, pode ajudar a mitigar o risco hidrogeológico e melhorar o delicado sistema ambiental da área do Lago Massaciuccoli. Os NbS implementados através do Projeto Phusicos fazem parte de um plano geral de intervenção mais amplo da bacia hidrográfica do rio Serchio com o objetivo geral de reduzir o risco hidrogeológico da área e restaurar a funcionalidade do ecossistema.

Um objetivo adicional das soluções aplicadas neste caso era testar a aplicação da abordagem «Living Labs» em temas relacionados com a paisagem e o ambiente e investigar de que forma poderia servir no planeamento cooperativo da SBN para contrastar os desafios decorrentes das alterações climáticas na bacia hidrográfica do rio Serchio. Um Living Lab é uma área física e um espaço de interação, em que as partes interessadas formam uma rede que inclui empresas, agências públicas, universidades, utilizadores genéricos (como cidadãos) e outros intervenientes com o objetivo de colaborar na criação, validação e ensaio de novas tecnologias, serviços, produtos e sistemas em contextos da vida real. Uma colaboração tão intensa entre os diferentes intervenientes públicos e privados, bem como entre os cidadãos, para a conceção e execução conjuntas de soluções é reconhecida como uma ferramenta eficiente na governação ambiental e pode ser crucial para a aplicação bem-sucedida da SBN. A participação das partes interessadas e da comunidade locais na conceção conjunta da ENB tinha igualmente por objetivo facilitar a aceitação e a aplicação dessas soluções inovadoras e sustentáveis, bem como reforçar o sentimento de comunidade, de pertença e de proteção do território.

O objetivo final do projeto era alcançar múltiplas melhorias ambientais na bacia hidrográfica do rio Serchio, aumentando a resiliência global do território a múltiplas pressões, favorecendo a biodiversidade e a usabilidade das zonas naturais, bem como permitir a replicação de SBN como «melhores práticas» noutras zonas, proporcionando às explorações agrícolas novas oportunidades de crescimento, desenvolvimento e revitalização na fase pós-COVID-19.

O vasto plano de intervenção para a bacia do rio Serchio e para o lago Massaciuccoli inclui as seguintes intervenções:

1. Uma instalação de fitodepuração de 45 ha, em construção. O sistema de fitodepuração está localizado a sudeste do lago Massaciuccoli e já foi parcialmente construído e ativado para uma área de 15 hectares. A parte restante está em construção e estará concluída até 2021. Prevê-se que trate aproximadamente 135 000 mc/dia de água.
2. Faixas-tampão, ao longo de duas áreas principais da rede de canais secundários. As faixas tampão são áreas com vegetação constituídas por faixas de espécies herbáceas plurianuais e/ou espécies arbóreas e arbustivas colocadas nas margens dos campos cultivados. Têm a vantagem de serem reversíveis, sustentáveis ao longo do tempo, sinérgicos com outras medidas. As faixas-tampão limitam a erosão do solo, retêm os sedimentos e melhoram a filtração dos potenciais nutrientes ou poluentes que fluem para as massas de água e contribuem para melhorar a qualidade da água e o estado ecológico dos lagos e das zonas circundantes. Espera-se um consequente aumento da resiliência global do território a múltiplas pressões.
3. A agricultura de conservação caracteriza-se por uma redução substancial da intensidade da mobilização do solo e pela utilização de culturas de cobertura, como, por exemplo, plantas («Loliummultiflorum Lam»),inseridas entre diferentes culturas, apenas para fins ecológicos e agronómicos ou de sementeira de soja. A agricultura conservadora está a ser testada, numa área total de cerca de 60 hectares, em duas explorações (Azienda Agricola La Costanza, Azienda Agricola Bonifica della Casa Rossa) que estão envolvidas no Caso de Demonstração Serchio do projeto Phusicos.
4. Bacia de sedimentação, em construção. A bacia foi planeada para reduzir ainda mais o transporte de solo e nutrientes. É uma bacia de retenção de água que será construída na saída da sub-bacia, imediatamente antes da estação de bombagem que eleva as águas de drenagem para entregá-las ao Lago Massaciuccoli. A bacia de sedimentação, com cerca de 4,0 ha de largura, pode reduzir significativamente os materiais particulados através dos processos de sedimentação. Além disso, as plantas que crescem em torno da bacia podem absorver azoto e fósforo, reduzindo as cargas de nutrientes para o lago. A bacia de sedimentação representa certamente um bom exemplo de uma medida win-win: além de contribuir para a melhoria da qualidade do recurso hídrico, constitui também uma bacia de retenção de água, atenuando o efeito dos fluxos de inundações e atuando como reservatório em períodos de seca.
5. A "gestão gentil dos canais" atua na seção eficaz dos canais; em especial, a secção trapezoidal original é alargada através da realização de uma planície aluvial numa margem que mantém a vegetação nas margens e previne processos erosivos. A gestão suave dos canais é uma prática sustentável e ecológica que visa recriar e/ou manter as condições naturais dos cursos de água, através da recriação do dinamismo morfológico, da diversidade ambiental, das funções hidráulicas e ecológicas do sistema fluvial. A vegetação aquática dos canais favorece o processo natural de depuração da água dos poluentes. O objetivo geral é permitir que o rio se expanda naturalmente durante uma inundação e, ao mesmo tempo, manter a vegetação nas margens para aumentar a purificação da água e a biodiversidade. A intervenção, ainda em fase de planeamento (atualização de 2021), foi aprovada e financiada.

Foram criados laboratórios vivos dedicados com os agricultores e as partes interessadas locais, que forneceram os seus conhecimentos específicos e participaram ativamente na conceção conjunta e na aplicação da ENB num caminho partilhado. O processo Living Labs seguiu três fases principais: i) compreender, investigar, planear e explorar; ii) conceção conjunta criativa e refinamento; iii) avaliação e ensaio.

A eficácia do NbS é avaliada através de um programa interdisciplinar de monitoramento, incluindo amostragem e análise do solo, medição da precipitação e tendência da temperatura, caracterização hidrogeológica e geoquímica do solo e da água, monitoramento qualitativo-quantitativo do transporte sólido e produtividade das culturas.

Desde fevereiro de 2019, o programa de trabalhos realizados na bacia hidrográfica do rio Serchio foi implementado através de uma abordagem participativa, envolvendo ativamente um vasto leque de partes interessadas em laboratórios vivos, mesas de discussão técnica e processo de tomada de decisão. O processo participativo envolveu partes interessadas de grupos privados e autoridades públicas, como o consórcio de recuperação de terras Toscana Nord, o parque natural regional de Migliarino San Rossore Massaciuccoli, os municípios de Vecchiano, Pisa, Viareggio e Massarosa, associações comerciais, associações ambientais, agricultores e cidadãos.

Todas as partes interessadas estiveram envolvidas em todas as fases do processo do Living Lab, desde a definição de metas e objetivos até às soluções, incluindo a sua conceção e implementação. Os agricultores desempenharam um papel fundamental no projeto, disponibilizando as suas terras agrícolas para SBN e partilhando os seus conhecimentos especializados específicos. Eles remodelaram os canais e semearam espécies nativas típicas para funcionar como amortecedores contra o escoamento de nutrientes e produtos químicos (fertilizantes, pesticidas) usados durante as práticas agrícolas. Eles também contribuíram para a criação da bacia de sedimentação através de uma mistura de plantas de água Phragmites australis e Thypha latifolia para prender sedimentos e parar o seu fluxo para a bacia.

A autoridade da região hidrográfica dos Apeninos Setentrionais coordenou e cofinanciou as obras, assegurando a coerência e sinergias com outras atividades e planos fundiários, como o plano de desenvolvimento rural, o plano de gestão das bacias hidrográficas em conformidade com a Diretiva-Quadro da Água e o plano de gestão dos riscos de inundações em conformidade com a Diretiva Inundações Europeias.

Os fatores de sucesso para este estudo de caso baseiam-se principalmente na abordagem integrada utilizada para abordar os múltiplos desafios que a bacia hidrográfica de Serchio enfrenta. Os impactos das alterações climáticas (especificamente secas e inundações) foram considerados como parte de um vasto plano de intervenção que aborda as pressões não climáticas, como a eutrofização, a poluição da água, a erosão dos solos e a perda de biodiversidade numa zona de elevado valor ecológico internacionalmente reconhecido.

Outros fatores de sucesso estão relacionados com a abordagem ecossistémica utilizada neste plano de intervenção, que selecionou várias soluções sinérgicas baseadas na natureza, uma vez que não existem medidas lamentáveis, sustentáveis e eficazes com um elevado potencial de reforço da resiliência dos ecossistemas.

A abordagem Living Lab também contribuiu para o sucesso das soluções planeadas. A plena participação das partes interessadas e, em especial, dos agricultores, contribuiu para adaptar as soluções ao contexto local, estimular novas ideias e criar oportunidades de aprendizagem adicionais.

A implementação de um programa de monitorização detalhado e multidisciplinar, que possa demonstrar através de dados científicos a eficácia da SBN implementada, pode favorecer a transferibilidade de boas práticas para outras áreas que enfrentam desafios semelhantes.

Os fatores que atrasaram a execução das ações identificadas são principalmente burocráticos e administrativos. Atualmente, a legislação italiana considera a NbS como obras de engenharia natural, que exigem um longo processo de aprovação. Além disso, foram necessárias muitas reuniões através de sessões Living Labs, o que exigiu tempo para reforçar as relações com algumas partes interessadas e com associações comerciais, a fim de ilustrar e explicar o projeto, a SBN e as suas aplicações.

Espera-se que a implementação do NbS na bacia do rio Serchio abrande o processo de descarga de poluentes das terras agrícolas para o lago, melhorando o estado ecológico dos ecossistemas lacustres e das áreas circundantes, favorecendo o reaparecimento de espécies animais e reforçando a biodiversidade. A aplicação destas medidas contribuirá igualmente para o controlo da erosão dos solos e para a redução do transporte de sólidos através dos canais. No seu conjunto, estas ações aumentarão a resiliência hidráulica global do território contra as inundações e a escassez de água.

Esperam-se também benefícios socioeconómicos da execução do plano de intervenção:

• Criação de novas oportunidades turísticas e recreativas, especialmente para as associações locais (observação de aves, caiaque, etc.)
• Melhorar o bem-estar dos cidadãos
• Impulsionar a economia verde local com base em práticas agrícolas sustentáveis
• Reforçar a cooperação, o entusiasmo e o sentimento de «apropriação» entre as partes interessadas (agricultores), conduzindo a uma maior aceitação e a uma aplicação harmoniosa das medidas
• Aumentar a sensibilização das partes interessadas para os riscos relacionados com o clima.

Por último, esperam-se benefícios em termos de atenuação das alterações climáticas, devido ao aumento da extensão da área de vegetação, com um maior potencial de sequestro de carbono.

Os NbS no distrito dos Lagos são parcialmente financiados por financiamento da UE (1 425 000,00 EUR) através do projeto «Phusicos – De acordo com a natureza» do Horizonte da UE. Outras fontes de financiamento incluem a região da Toscânia (para o projeto de fitodepuração e outras NbS através do projeto PIT-Pianura Pisana) e o Ministério Nacional do Ambiente (atualmente designado Ministério da Transição Ecológica) para a melhoria da rede hidráulica.

A maioria das intervenções executadas na zona do estudo de caso está incluída no plano de gestão das bacias hidrográficas e no plano de gestão dos riscos de inundações da região hidrográfica dos Apeninos Setentrionais, aplicando, por conseguinte, a Diretiva-Quadro Água e a Diretiva Inundações.

A maioria das SBN é executada no âmbito do projeto PHUSICOS, que teve início em 2018 e terminará em 2023.

Espera-se que as soluções implementadas na área de estudo de caso tenham uma longa vida útil (normalmente mais de 15 anos para este tipo de intervenções), especialmente se forem devidamente monitorizadas e mantidas. Está em curso um projeto de monitorização para avaliar a eficiência e a eficácia das soluções implementadas.

Northern Apennines River Basin District Authority

Massimo Lucchesi, General Secretary and had of the Authority
E-mail: segretario@appenninosettentrionale.it

Nicola Del Seppia, Special Projects Office manager
E-mail: n.delseppia@appenninosettentrionale.it

Nicola Coscini
E-mail: n.coscini@appenninosettentrionale.it

AEA, (2021). Soluções baseadas na natureza na Europa: Política, conhecimentos e práticas para a adaptação às alterações climáticas e a redução do risco de catástrofes. Relatório n.o 1/2021 da AEA.