Melhoria da capacidade de retenção de água na paisagem agrícola

As características paisagísticas e as mudanças estruturais no uso do solo de uma área exigem cooperação e confiança entre os agricultores e outras partes interessadas na área, como os habitantes circundantes,as indústriaslocais ou os proprietários de terras. Se fornecessária a criação de projetos estruturais de maior dimensão, como reservatórios oucaminhos de saque, tal exigirá autorizações do governo ou dos proprietários de terras. As opções de armazenamento de água poderiam também beneficiar as empresasou os habitantes locais eenvolver um investimento/colaboração regional ou municipal. 

Na maioria dos casos, este tipo de medida é considerado promissor, uma vez que a conceção é muitas vezes multifuncional e, por conseguinte, combina diferentes interesses (ver a secção sobre custos e benefícios). A implementação de elementos paisagísticos é frequentemente implementada em combinação com zonas-tampão ou corredores de habitats que contribuem para a biodiversidade local, a conectividade da paisagem e a capacidade de retenção de humidade do solo. O ordenamento territorial integrado de todo o território, que incorpora estruturas de armazenamento de água nas terras agrícolas na paisagem, pode favorecer o êxito da iniciativa. 

A implementação desta opção exige avaliações cuidadosas específicas do local para alcançar os benefícios esperados. As características do solo e do declive, os tipos de culturas e as condições meteorológicas locais devem ser considerados antes de implementar projetos de escoamento de água e decisões de localização para o armazenamento de água ou lagoas.  A microconceção de medidas, que considera as condições locais, como onde estabelecer novas características na paisagem, é necessária porque o risco de efeitos adversos existe se não for concebido com precisão Os riscos incluem inundações ou fluxos de água indesejados que acabam em áreas agrícolas ou áreas habitadas. É necessário ter cuidado na conceção dos elementos paisagísticos para garantir que o local de armazenamento das águas subterrâneas também é seguro contra estes efeitos em caso de extravasamento, fuga ou congelamento. Além disso, se a opção não for corretamente aplicada (sem um planeamento adequado e tendo em conta todas as componentes do ecossistema), são possíveis riscos de danos às culturas agrícolas, especialmente em zonas planas ou propensas a inundações, devido à criação de lençóis freáticos mais elevados. Em determinadas condições (por exemplo, perto do mar ou do oceano), algumas das opções de retenção de água propostas podem afetar a salinidade, alterar muito drasticamente a qualidade do solo ou tornar a terra inadequada para algumas culturas, a menos que os planos de irrigação sejam devidamente adaptados às novas formas hidrogeológicas. O terraço reduz o escoamento e aumenta a infiltração de água, mas as alterações no regime hidrológico podem ter um impacto visual significativo, em contraste com a vegetação natural circundante e as plantações tradicionais. 

A nível mais geral, é necessária uma compensação adequada dos proprietários de terras e os projetos devem abordar não só a conceção e a execução, mas também a mudança de comportamento dos utilizadores das terras. Esta opção pode exigir investimentos substanciais em função da opção de retenção de água aplicada. Uma questão que se coloca no planeamento e na execução é a complexidade da governação e da coordenação, uma vez que, normalmente, podem estar envolvidos intervenientes públicos e privados. A recolha de apoio das muitas partes interessadas envolvidas e o planeamento do investimento podem ser um fator limitativo. 

Para além da adaptação às alterações climáticas contra inundações e secas, outros benefícios estão associados à sua aplicação. 

Os benefícios desta adaptação incluem uma melhor retenção ou armazenamento de água em períodos de seca; e atenuação dos riscos de inundações, prestação de serviços ecossistémicos azuis e verdes, redução da necessidade de irrigação e melhoria da qualidade do solo. Este último, por sua vez, apoia a biodiversidade do solo, aumenta a presença de inimigos naturais, ajuda no armazenamento de nutrientes e, de um modo geral, apoia o crescimento das culturas. 

Esta medida contribui para várias políticas da UE (Natura 2000, Política Agrícola Comum, ver secção sobre os aspectos jurídicos infra). Estas opções podem também reduzir as flutuações da produção agrícola, trazendo segurança aos agricultores e tornando a produção alimentar mais fiável. A produção agrícola pode aumentar, muitas vezes em regiões vizinhas. 

Esta opção é geralmente considerada muito eficaz, mesmo que algumas medidas tenham custos de entrada elevados. Com efeito, os custos são muito variáveis, em função da dimensão da intervenção e das medidas selecionadas. Os esforços e os custos de manutenção devem também ser tidos em conta para o planeamento eficaz das medidas a longo prazo. 

Um exemplo de uma avaliação custo-benefício da melhoria da retenção de água integrada na paisagem pode ser encontrado no estudo de caso da paisagem de retenção de água de Tamera para restaurar o ciclo da água e reduzir a vulnerabilidade às secas. 

A política agrícola comum da UE pode promover esta opção, que apoia iniciativas que combatem as alterações climáticas e a gestão sustentável dos recursos naturais, bem como a manutenção das zonas rurais e das paisagens em toda a UE.

No âmbito da Estratégia da UE para as Infraestruturas Verdes, é dada mais atenção às medidas que visam melhorar o funcionamento dos processos naturais e dos ecossistemas, para que a água possa infiltrar-se e ser armazenada de forma mais eficaz. As medidas de retenção natural da água podem ser utilizadas para contribuir para os objetivos da Diretiva-Quadro da Água (DQA) e/ou da Diretiva Inundações da UE. Poderá também ser solicitado financiamento ao Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, ao Fundo Social Europeu e ao Fundo de Coesão.

As medidas de gestão devem enquadrar-se no contexto local específico e estar em conformidade com a regulamentação e os planos nacionais e infranacionais (por exemplo, ordenamento do território, sítios Natura 2000, planos de gestão de bacias hidrográficas, planos de gestão dos riscos de inundações).

A reutilização da água é incentivada a nível da UE. O Regulamento (UE)2020/741 relativo à reutilização daágua estabelece requisitos de qualidade da água para a reutilização segura das águas residuais urbanas tratadas na irrigação agrícola.

Dependendo do tipo de elementos paisagísticos que estão a ser implementados, o calendário pode ser curto (no caso de práticas de contorno, possivelmente numa estação); no entanto, com projetos de maior dimensão que envolvam armazenamento de água, sistemas de drenagem, regimes de caudal ou reservatórios, mais partes interessadas envolvidas e investigação a realizar nas fases de planeamento, tal poderá demorar vários anos a ser implementado, dependendo dos custos e do número de partes interessadas envolvidas. 

A vida útil pode ser de 20 anos ou mais, dependendo da complexidade,capacidade e manutenção da gestão.