A máquina de água: zona multifuncional para proteção contra inundações e melhoria da qualidade da água - Kristalbad, Enschede

Os riscos de inundações e secas, a melhoria da qualidade da água e a conservação da biodiversidade estão entre os desafios mais relevantes das cidades de Enschede e Hengelo. Prevê-se que as alterações climáticas aumentem os riscos relacionados com inundações e secas e tornem mais graves outros desafios.

As inundações de 2010 e 2013 causaram a inundação de túneis, desvios devido à inundação da rodovia e estradas internacionais e grandes danos materiais devido a porões inundados. Até recentemente, as águas de inundação eram descarregadas o mais rapidamente possível pelo canal de Twente. No entanto, devido ao aumento da ocorrência de secas durante os períodos de verão (em especial os verões secos estão a afetar os agricultores e as zonas naturais), recomenda-se a retenção de água na zona, a fim de fazer face aos riscos de seca. Além disso, a área tem o desafio de aumentar a qualidade da água para cumprir os requisitos da Diretiva-Quadro Água. Finalmente, Kristalbad é uma importante área natural que faz parte da rede ecológica holandesa. É uma das últimas áreas verdes entre as duas cidades de Hengelo e Enschede e desempenha um papel significativo na migração de espécies vegetais e animais: o desafio consiste em conservar esta zona e melhorar a sua biodiversidade.

O principal objetivo de Kristalbad era re-desenvolver a área de uma forma multi-funcional, encontrando uma solução para os desafios acima mencionados. Em termos de risco de inundação, o projeto visa proporcionar uma capacidade de armazenamento de água para ser utilizada durante explosões de nuvens e chuvas intensas e, por conseguinte, proteger as cidades vizinhas e a rede de transportes. Ao mesmo tempo, o objetivo é melhorar a purificação da água armazenada de forma ecológica e desenvolver a zona de ligação ecológica. Graças à purificação da água, a água pode ser usada para fins agrícolas, proporcionando, portanto, uma forma de lidar com a seca. Além disso, o objetivo é desenvolver a área para uso recreativo e com especial atenção para melhorar a qualidade da paisagem.

A solução adotada foi a aplicação do conceito de «Watermachine», desenvolvido na Suécia e com o objetivo de explorar os mecanismos naturais para fazer face aos desafios de Kristalbad (riscos de inundações e secas, melhoria da qualidade da água e conservação da biodiversidade). A máquina de água Kristalbad é uma área natural que é dividida em vários compartimentos mutuamente interligados. Estes compartimentos são periodicamente enchidos com água proveniente do rio Elsebeek, da chuva e da estação de tratamento de águas residuais.

Kristalbad é capaz de fazer face aos riscos de inundação causados por chuvas torrenciais, armazenando uma capacidade total de água de 187 000 m3. Esta capacidade de armazenamento é capaz de manter a água fora das áreas urbanas próximas na cidade de Hengelo e Enschede durante eventos de chuvas extremas. Ao mesmo tempo, a água armazenada pode limitar os impactos da seca nas culturas e nas terras agrícolas, bem como nos habitats naturais durante os verões secos. A água que entra na máquina de água tem normalmente uma qualidade moderada e é pobre em termos de vida aquática. Os compartimentos usam diferentes níveis de elevação, a fim de induzir a água a fluir em toda a área. Demora cerca de quatro horas para a água fluir através dos compartimentos de volta para o rio Elsebeek. Durante este fluxo, a água é purificada por processos naturais que combinam processos de luz, ar e vegetação para decompor produtos químicos e outros contaminantes na água. Consequentemente, a água é mais limpa e adequada para a vida aquática. A água purificada também é usada para aumentar os níveis das águas subterrâneas e para fins recreativos. A área natural de Kristalbad desempenha um papel importante na rede ecológica neerlandesa; foi dada atenção à realização, na zona, de medidas de conectividade (como corredores ecológicos) e de medidas destinadas a melhorar habitats importantes (como locais de reprodução), a fim de preservar a biodiversidade local.

As primeiras ideias sobre o redesenvolvimento da área de Kristalbad foram formuladas em 2008. As cidades de Enschede e Hengelo estiveram envolvidas no projeto de requalificação, juntamente com o Waterboard Vechtstromen, que é a organização responsável pela gestão da água na região. Além disso, a ONG Landscape Overijssel, a província de Overijssel e os ministérios nacionais competentes foram consultados para apoiar o projeto de requalificação. Foi criada uma equipa de 7 autoridades públicas para executar o projeto. Esta equipa trabalhou intensamente para desenvolver o plano e levar a cabo a sua implementação. Os cidadãos, enquanto tal, não participaram ativamente no processo, mas foram informados e consultados regularmente. Os cidadãos estavam representados pela chamada «comissão estética». Trata-se de uma comissão composta por arquitetos que prestam aconselhamento aos decisores políticos locais sobre os planos de desenvolvimento.

Após a sua elaboração, o plano da área multifuncional foi submetido aos conselhos locais e ao governo nacional para aprovação formal. A aprovação foi facilmente obtida porque essas autoridades foram intensamente consultadas durante o desenvolvimento do plano. Desta forma, as suas condições prévias de aprovação foram integradas no plano elaborado. Para sensibilizar os cidadãos para a importância da região, Kristalbad é promovida por atividades de comunicação.

Kristalbad tem sido bem sucedido porque os formuladores de políticas dos governos locais, regionais e nacionais estiveram envolvidos no desenvolvimento e na realização do projeto de redesenvolvimento desde o início. Todos os intervenientes estavam muito dispostos a implementar esta área multifuncional e o conceito de máquina de água foi considerado uma boa solução para os múltiplos desafios regionais. O forte envolvimento dos intervenientes governamentais ajudou a obter a aprovação formal do projeto e a organizar todas as autorizações necessárias para a sua execução. Além disso, o projeto também ganhou apoio social devido aos benefícios gerados para os habitantes e turistas, uma vez que podem usar a área para caminhadas, ciclismo e outras atividades recreativas.

Um dos fatores limitativos foi o facto de os pedidos de subvenção incluírem prazos muito rigorosos. Isso significa que o processo de desenvolvimento do plano teve que acelerar tremendamente, a fim de ser capaz de obter financiamento.

Os custos totais do redesenvolvimento da área de Kristalbad foram de cerca de 6 milhões de euros. Este orçamento inclui os custos relacionados com atividades de investigação, planeamento e conceção, os custos de comunicação e os custos relacionados com a execução das medidas relativas às máquinas de água e às instalações recreativas. Este orçamento não inclui os montantes pagos pelas autoridades públicas para comprar o terreno onde a máquina de água foi construída. O financiamento foi fornecido pelos governos nacionais, provinciais e locais envolvidos no planeamento e implementação de Kristalbad, integrado com subsídios fornecidos pelo governo nacional.

Os benefícios deste projecto são os custos evitados dos danos causados pelas inundações e da purificação da água feita com soluções tecnológicas alternativas. Os benefícios incluem também a disponibilidade de água de boa qualidade durante o período seco. Além disso, a zona é utilizada para atividades recreativas por cidadãos e turistas e há sinais de que a melhoria das condições paisagísticas resultará numa melhoria da biodiversidade. Até agora, mais de 150 espécies diferentes de aves aquáticas foram vistas na área.

O projeto é apoiado pela legislação em matéria de ordenamento do território e ambiente (Wet op de Ruimtelijke Ordening, Wet Milieubeheer). Os instrumentos políticos associados a estas leis foram utilizados para executar o projeto.

Preparação, planeamento e conceção: 2005-2010. Construção da máquina de água: 2010-2014. Finalizar, acompanhar o impacto e avaliar a medida em relação aos objetivos: 2014 – em curso.

Há cerca de 25 anos.

Benny Scholte Lubberink
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)621514623
E-mail: b.scholte_lubberink@enschede.nl

Hendrik Jan Teekens
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)613168686
E-mail: hj.teekens@enschede.nl 

Alberta Groteboer
A.Groteboer@vechtstromen.nl

(1) Waterschap Regge en Dinkel (em inglês). 2013. Kristalbad, schakel tussen stad en land droog en nat (https://issuu.com/hdrop/docs/kristalbad-schakel_tussen_stad_en_l). (2) Vídeo. 2016. Kristalbad. Ligação entre o campo e a cidade. Seco e molhado.