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Mortes associadas a incêndios florestais (1980-2023)

Fonte: CATDAT por RiskLayer GmBH.
O conjunto de dados foi elaborado e disponibilizado no âmbito do acordo de nível de serviço entre a AEA e a Comissão Europeia (RTD) sobre a integração dos princípios de partilha e gestão de dados da GEOSS em apoio do ambiente na Europa. Ver os metadados aqui.

Questões de saúde

Os efeitos dos incêndios florestais na saúde incluem efeitos físicos e mentais. A exposição direta a chamas ou calor radiante pode causar queimaduras, lesões e doenças relacionadas com o calor (por exemplo, desidratação, insolação), podendo resultar em morte (Finlay et al., 2012). Queimaduras graves requerem cuidados em unidades especiais e acarretam um risco de complicações multi-órgãos.

O fumo dos incêndios florestais contém níveis elevados de partículas (PM), monóxido de carbono e óxidos de azoto. As partículas no fumo dos incêndios florestais tendem a ter um tamanho de partícula pequeno (em comparação com as partículas no ar urbano) e têm um elevado teor de componentes oxidativos e pró-inflamatórios, o que pode conduzir a fortes efeitos tóxicos (Dong et al., 2017). A exposição a fumo intenso em zonas circundantes a incêndios florestais pode causar irritação ocular e cutânea ou provocar o aparecimento ou a exacerbação de doenças respiratórias agudas e crónicas (Finlay et al., 2012; Kizer, 2021; Xu et al., 2020). Foi comunicado um aumento das mortes prematuras, das doenças respiratórias e do número de casos de pneumonia após incêndios florestais (AEA, 2020). A exposição ao fumo dos incêndios florestais está também associada a doenças cardiovasculares e mortalidade, resultantes da exposição a concentrações acrescidas de partículas ou do stress psicológico (Analitis et al., 2012; Liu et al., 2015).

No que diz respeito à saúde mental, as pessoas afetadas por experiências traumáticas, como a perda de entes queridos, danos materiais ou destruição de infraestruturas essenciais na sua área, correm um risco acrescido de perturbação do stress pós-traumático, depressão e insónia. Estes efeitos podem ocorrer imediatamente ou a mais longo prazo (Xu et al., 2020).

As populações particularmente vulneráveis aos efeitos adversos do fumo dos incêndios florestais incluem idosos, crianças, pessoas com doenças cardiovasculares e/ou respiratórias preexistentes e mulheres grávidas. Os trabalhadores do exterior e os trabalhadores de salvamento também estão em risco elevado devido ao aumento da sua exposição profissional (Xu et al., 2020). Como a PM em fumaça de incêndio pode atingir distâncias de até milhares de quilómetros do fogo, a população de grandes áreas está em maior risco devido à exposição ao fumo.

Efeitos observados

Entre 1945 e 2016, 865 pessoas em quatro regiões mediterrânicas (Grécia, Portugal, Espanha e ilha italiana da Sardenha) perderam a vida em resultado de incêndios florestais. A maioria das vítimas mortais foram civis, com 366 mortos, seguidos dos bombeiros (266) e da tripulação de aeronaves (96) (Molina-Terrén et al., 2019). Entre 1980 e 2023, registaram-se 741 mortes associadas a incêndios florestais em 32 países membros do EEE (ver o visualizador de mapas no topo da página).

A poluição atmosférica PM2,5 causada por incêndios na vegetação em toda a Europa em 2005 causou mais de 1400 mortes prematuras; mais de 1000 mortes prematuras foram causadas em 2008 (Kollanus et al. 2017). Na sequência de uma série de incêndios florestais em 2002, perto de Vílnius, na Lituânia, os casos de doenças respiratórias aumentaram 20 vezes (Pereira, 2015). Numa análise dos incêndios florestais de 2018 na Suécia, a exposição a partículas finas (PM2.5)esteve associada a efeitos a curto prazo na saúde respiratória (Tornevi et al., 2021). Foram encontradas fortes correlações positivas entre a ocorrência de incêndios florestais e o número de casos de pneumonia em alguns municípios de Portugal (Santos et al., 2015).

Existe uma grande variabilidade interanual no número de incêndios florestais e na área por eles ardida, devido a fortes variações nos fatores de risco meteorológicos. Em 2018, caracterizado por secas recorde e temperaturas elevadas, mais países europeus sofreram grandes incêndios do que nunca, na região do Mediterrâneo, mas também no norte e no centro da Europa (Contagem Regressiva de Lancet e AEA, 2021). No verão de 2021, milhares de pessoas foram evacuadas devido a incêndios na Grécia e no sul de Itália (sítio Web da Proteção Civil e das Operações de Ajuda Humanitária Europeias, consultado em novembro de 2021).

Efeitos previstos

As condições meteorológicas afetam a carga de combustível, uma vez que as secas afetam a vegetação; risco de ignição (através de altas temperaturas ou trovoadas); e propagação de incêndios florestais (ventos fortes) (San-Miguel-Ayanz et al., 2020).

Prevê-se que o aumento das temperaturas e a alteração dos padrões de precipitação aumentem a frequência e a intensidade dos incêndios florestais e prolonguem a época de risco de incêndios florestais (Liu et al., 2010; Pechony e Shindell, 2010) – principalmente nos países mediterrânicos, mas também as regiões temperadas enfrentarão um risco crescente (Depicker et al., 2018).

Prevê-se que a exposição da população europeia aumente devido a uma expansão das zonas propensas a incêndios, bem como à expansão urbana para essas zonas (AEA, 2020).

Respostasolícitas

O planeamento da utilização dos solos, que reduz a expansão urbana para zonas florestais e de mato, é uma medida importante que limita os impactos dos incêndios florestais nas zonas povoadas, tal como a regulamentação das utilizações de terrenos não urbanizados em torno de povoações, a fim de evitar atividades que possam causar incêndios. A promoção de tipos de cobertura do solo com baixos níveis de risco de incêndio (por exemplo, florestas autóctones maduras) é um exemplo de uma medida de baixo custo. As práticas agrícolas extensivas, como a utilização de pastoreio animal em zonas de quebra, a agrossilvicultura, ou seja, a prática de integrar vegetação lenhosa e culturas agrícolas e/ou gado, são outros instrumentos de gestão para reduzir a probabilidade de aparecimento e propagação de incêndios florestais (AEA, 2020).

Uma vez que a maioria dos incêndios florestais na Europa começa em resultado da atividade humana (armamento ou negligência), a sensibilização é uma medida fundamental para reduzir o risco de incêndios florestais (AEA, 2020).

A nível europeu, o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS) do Serviço de Gestão de Emergências Copernicus da UE (CEMS) monitoriza a atividade dos incêndios florestais em tempo quase real e oferece previsões mensais e sazonais de anomalias de temperatura e precipitação que aumentam o risco de incêndios florestais. A nível nacional, existem exemplos de alertas precoces: em Portugal, foi desenvolvido um sistema nacional de alerta e alerta, através do qual os alertas são enviados através de mensagens de texto para os telemóveis ativos em zonas de risco de incêndios florestais ou outros fenómenos extremos (AEA, 2020).

Desde 2019, o Mecanismo de Proteção Civil da UE é atualizado com o rescEU, um programa que oferece apoio colaborativo aos países em caso de catástrofes, protegendo os cidadãos e gerindo os riscos. A Comissão Europeia cofinancia a disponibilidade de uma frota rescEU de combate a incêndios para colmatar potenciais lacunas nacionais na resposta aos incêndios florestais. Entre 2007 e 2020, 20 % de todos os pedidos de assistência através do Mecanismo de Proteção Civil da UE foram apresentados em resposta a incêndios florestais (CE, 2021).

FInformações complementares

Referências

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