Política europeia – Adaptação às alterações climáticas e saúde

O artigo 5.o da Lei Europeia em matéria de Clima, que entrou em vigor em junho de 2021, torna a adaptação às alterações climáticas uma obrigação jurídica para as instituições da UE e os Estados-Membros, exigindo-lhes que «asseguram progressos contínuos no reforço da capacidade de adaptação, no reforço da resiliência e na redução da vulnerabilidade às alterações climáticas, em conformidade com o artigo 7.o do Acordo de Paris». Além disso, as políticas de adaptação dos Estados-Membros «devemter em conta a especial vulnerabilidade dos setores pertinentes», integrar «a adaptação às alterações climáticas de forma coerente em todos os domínios de intervenção» e «centrar-se, em especial, nas populações e setores mais vulneráveis e afetados».

Em fevereiro de 2021, a Comissão Europeia adotou a Comunicação «Criar uma Europa resiliente às alterações climáticas – a nova Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas». Descreve uma visão a longo prazo para que a UE se torne uma sociedade resiliente às alterações climáticas, plenamente adaptada aos impactos inevitáveis das alterações climáticas até 2050, e afirma igualmente a necessidade de uma compreensão mais profunda dos riscos climáticos para a saúde. Uma ação-chave no âmbito desta estratégia é o Observatório Europeu do Clima e da Saúde,que desempenha um papel fundamental na recolha e divulgação de conhecimentos sobre os impactos na saúde relacionados com o clima, facilitando o desenvolvimento de políticas e apoiando o planeamento da adaptação.

A Agência Europeia do Ambiente publicou a primeira avaliação europeia dos riscos climáticos (EUCRA) em março de 2024. A EUCRA avalia os principais impactos e riscos relacionados com as alterações climáticas – incluindo os relacionados com a saúde pública, especialmente o calor – na Europa e alerta para o facto de muitos destes riscos já terem atingido níveis críticos e poderem tornar-se catastróficos sem uma ação urgente e decisiva. Em resposta à EUCRA, a Comissão Europeia publicou a Comunicação «Geriros riscos climáticos - proteger as pessoas e a prosperidade». Identifica soluções que tornam os sistemas administrativos da UE e dos seus Estados-Membros mais capazes de lidar com os riscos climáticos, bem como ações específicas para os agregados afetados (incluindo a saúde), que a Comissão levará por diante. A comunicação sublinha a necessidade de sistemas de alerta precoce, de um planeamento dos cuidados de saúde com base no clima e de investigação sobre doenças sensíveis ao clima, integrando simultaneamente o clima e a saúde nas políticas existentes. Dá prioridade à melhoria da qualidade do ar, ao reforço dos planos de ação em matéria de saúde térmica e à legislação em matéria de saúde e segurança no trabalho. Além disso, destaca o Observatório Europeu do Clima e da Saúde, os mecanismos de vigilância e resposta reforçados, a mobilização médica transfronteiriça e o acesso seguro a contramedidas médicas críticas para reforçar a resiliência contra as ameaças sanitárias relacionadas com o clima.

As orientações políticas para a Comissão Europeia 2024-2029 descrevem a criação de um Plano Europeu de Adaptação às Alterações Climáticas (ECAP) destinado a reforçar as capacidades de preparação e planeamento dos Estados-Membros, assegurando simultaneamente avaliações de risco regulares baseadas em dados científicos. O PACE responderá ao apelo do Conselho Europeu no sentido de uma abordagem abrangente, que abranja todos os riscos e toda a sociedade, para a gestão dos riscos climáticos. Enquanto componente fundamental de uma agenda política mais ampla, a par de outras iniciativas emblemáticas, o PACE procura salvaguardar a produtividade, a segurança e a prosperidade da Europa e reforçar a sua competitividade. A Comissão Europeia tenciona adotar o pacote de políticas do PACE no segundo semestre de 2026. Este plano avaliará os impactos e os riscos climáticos em todos os setores, como as infraestruturas, a energia, a água, os alimentos e os solos, tanto nas zonas urbanas como rurais, e explorará incentivos para soluções baseadas na natureza. Além disso, a Comissão pretende ampliar o financiamento da resiliência e alavancar estrategicamente os recursos públicos para aproveitar plenamente o investimento do setor privado na resiliência. O PACE funcionará em conjugação com outras iniciativas da Comissão, incluindo a Estratégia para a Resiliência Hídrica, as Orientações para a Competitividade e a Estratégia da UE para a União da Preparação.

A Estratégia da UE para a União da Preparação, adotada em março de 2025, identifica os riscos climáticos entre as ameaças atuais. Salienta a necessidade de antecipar e prevenir estes riscos, abordando-os de forma abrangente, tendo em conta a forma como interagem e causam efeitos ondulantes. Tenciona realizar uma avaliação pormenorizada dos riscos e ameaças em vários setores na UE. A estratégia visa integrar a resiliência nas políticas da UE, tornando-as mais fortes contra os desafios climáticos, a fim de evitar crises futuras. Para além de se referir ao ECAP, compromete-se a colmatar a lacuna na cobertura dos seguros. A Comissão Euroepan analisará soluções, tendo em conta as recomendações do Banco Central Europeu e de outras autoridades competentes, para assegurar uma melhor proteção dos seguros contra os riscos climáticos para a população europeia.

Nos termos do artigo 168.o do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, a principal responsabilidade pela organização e prestação de serviços de saúde e de cuidados médicos incumbe aos Estados-Membros. Por conseguinte, a política de saúde da UE serve para complementar as políticas nacionais e assegurar a proteção da saúde em todas as políticas da UE. Por exemplo, a fim de reforçar a preparação e a coordenação das respostas às ameaças para a saúde, a UE adotou, em 2022, o Regulamento (UE) 2022/2371 relativo às ameaças transfronteiriças graves para a saúde, que revoga a Decisão n.o 1082/2013/UE. Dota a UE de um mandato sólido e abrangente para a coordenação e a cooperação com vista a uma resposta mais eficaz às ameaças sanitárias transfronteiriças graves, tanto a nível da UE como dos Estados-Membros da UE. Visa reforçar o planeamento da prevenção, da preparação e da resposta; reforçar a vigilância epidemiológica e a monitorização; melhorar a comunicação de dados; e reforçar a coordenação a nível da UE.

A Comissão Europeia está a construir uma União Europeia da Saúde forte para continuar a melhorar a coordenação das ameaças transfronteiriças graves, incluindo as associadas às condições ambientais e climáticas. De acordo com a comunicação: Construir uma União Europeia da Saúde – preparação e resiliência,a União Europeia da Saúde baseia-se nos esforços conjuntos da UE para conciliar a relação com o ambiente natural, adotando padrões de crescimento económico diferentes e mais sustentáveis. Combater as alterações climáticas e encontrar formas de adaptação às mesmas; preservar e restaurar a biodiversidade; melhorar os regimes alimentares e os estilos de vida; reduzir e eliminar a poluição do ambiente terá efeitos positivos na saúde dos cidadãos.

O Programa UE pela Saúde éo maior programa de saúde da UE até à data, que investirá 5,3 mil milhões de euros em ações com valor acrescentado da UE, complementando as políticas dos países da UE e prosseguindo um ou vários dos objetivos do Programa UE pela Saúde. O programa visa melhorar e promover a saúde na União, proteger as pessoas na União de ameaças transfronteiriças graves para a saúde, melhorar os medicamentos, os dispositivos médicos e os produtos relevantes em situação de crise e reforçar os sistemas de saúde. O Programa UE pela Saúde pretende, nomeadamente, «contribuir para combater o impacto negativo das alterações climáticas e da degradação ambiental na saúde humana», concedendo financiamento às entidades elegíveis. Os objetivos do programa serão prosseguidos, assegurando um elevado nível de proteção da saúde humana em todas as políticas e atividades da União, em consonância com a abordagem «Uma Só Saúde», se for caso disso.

Criada em 2021, a Autoridade Europeia de Resposta a Emergências Sanitárias (HERA) eleva a um novo nível a capacidade de preparação e resposta da UE a ameaças sanitárias transfronteiriças graves e será um elemento fundamental para a criação de uma União Europeia da Saúde mais forte. Dotada de um orçamento de 6 mil milhões de EUR para o período 2022-2027, a HERA trabalha para prevenir, detetar e responder rapidamente a emergências sanitárias, incluindo as decorrentes das alterações climáticas. Funciona em dois modos: Antes de uma crise sanitária - na «fase de preparação» - a HERA trabalhará em estreita colaboração com outras agências de saúde nacionais e da UE, a indústria e os parceiros internacionais para melhorar a preparação da UE para emergências sanitárias. Em caso de emergência de saúde pública a nível da UE, a HERA muda rapidamente para operações de emergência, tomando decisões rápidas e ativando medidas de emergência.

Em relação a temas de saúde específicos, a Estratégia Farmacêutica da UE (2023) visa rever a legislação farmacêutica para reforçar os requisitos de avaliação dos riscos ambientais e as condições de utilização dos medicamentos e fazer o balanço dos resultados da investigação no âmbito da iniciativa sobre medicamentos inovadores.

A Comunicação da Comissão sobre uma abordagem abrangente da saúde mental, de junho de 2023, refere as alterações climáticas como um fator que contribui para os desafios em matéria de saúde mental. Salienta igualmente que os jovens estão fortemente preocupados com as alterações climáticas e que muitos deles veem o seu futuro como assustador.

Para reforçar as defesas da Europa contra as doenças infecciosas, foi criado em 2005 o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC). O ECDC é responsável pelas provas científicas e pelas avaliações dos riscos das doenças transmissíveis, incluindo as associadas às alterações climáticas. Os países europeus comunicam dados dos seus sistemas de vigilância ao ECDC. Nos termos do Regulamento (UE) 2022/2371, a lista de doenças notificáveis ao ECDC a nível da UE será atualizada, permitindo a deteção atempada de doenças, incluindo as associadas às alterações climáticas.  O ECDC desenvolveu a Rede Europeia de Ambiente e Epidemiologia (E3), que fornece instrumentos de monitorização em tempo real das condições meteorológicas para avaliar o risco de doenças transmitidas pela água e de doenças transmitidas por vetores, bem como outros instrumentos de avaliação dos riscos. Além disso, o ECDC e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA)coordenam conjuntamente o VectorNet, agora na sua terceira iteração (2019-2024), que é uma plataforma que apoia a recolha de dados sobre vetores e agentes patogénicos em vetores relacionados com a saúde animal e humana. Facilita o intercâmbio de dados sobre a distribuição geográfica dos vetores de doenças dos artrópodes na Europa.

A Agência Europeia do Ambiente gere em conjunto com a Comissão Europeia o Observatório Europeu do Clima e da Saúde. Fornece aos decisores políticos informações sólidas e independentes sobre o ambiente, incluindo as tendências e projeções dos perigos climáticos e os seus impactos na saúde humana.

Criado em 2023, o grupo de trabalho interagências «Uma Só Saúde» é uma iniciativa conjunta de cinco agências da União Europeia com um mandato técnico e científico nos domínios da sustentabilidade ambiental, da saúde pública e da segurança alimentar: AEA, ECDC, EFSA, Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) e Agência Europeia de Medicamentos (EMA). O quadro de ação do grupo de trabalho interagências «Uma Só Saúde» (2024-26) visa, nomeadamente, melhorar a capacidade das agências para avaliar melhor o impacto das alterações climáticas na ocorrência de doenças infecciosas através de atividades conjuntas e do intercâmbio de conhecimentos.

Outras agências da UE que se dedicam cada vez mais a temas relacionados com as alterações climáticas e a saúde incluem a Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho (EU-OSHA) e a Fundação Europeia para a Melhoria das Condições de Vida e de Trabalho (Eurofound).

Muitas outras políticas da UE abordam indiretamente os impactos das alterações climáticas na saúde. Por exemplo, as metas da UE de redução da poluição atmosférica no âmbito do Plano de Ação para a Poluição Zero contribuem diretamente para atenuar as doenças respiratórias e cardiovasculares agravadas pelas alterações climáticas. Outras ações destinadas a regular as emissões industriais e as emissões dos transportes terão benefícios conexos significativos para a saúde. A Vaga de Renovação visa tornar os edifícios mais eficientes do ponto de vista energético, reconhecendo que as pessoas em edifícios mal isolados e equipados estão mais expostas à hipotermia no inverno e ao stress térmico no verão, nomeadamente se pertencerem a grupos vulneráveis. O Regulamento Restauração da Natureza, adotado em 2024, salienta que a restauração dos ecossistemas contribui para os objetivos da União em matéria de atenuação das alterações climáticas e adaptação às mesmas e especifica que os Estados-Membros devem assegurar que não haja perda líquida de espaço verde urbano e de coberto arbóreo urbano na superfície nacional total das zonas ecossistémicas urbanas. O quadro«Uma Só Saúde» é crucial para fazer face à intersecção das alterações climáticas, da perda de biodiversidade e da saúde humana. O reforço da cooperação intersetorial entre os setores da saúde, do ambiente e da agricultura é vital para atenuar as ameaças emergentes para a saúde relacionadas com as alterações climáticas.

De acordo com a Diretiva Resiliência das Entidades Críticas, que entrou em vigor em janeiro de 2023, os Estados-Membros terão de identificar as entidades críticas da lista de serviços essenciais para vários setores, incluindo o setor da saúde, com distribuição, fabrico, prestação de cuidados de saúde e serviços médicos, e tomar medidas para reforçar a sua resiliência contra várias ameaças, incluindo riscos para a saúde pública ou catástrofes naturais.

O Mecanismo de Proteção Civil da União visa reforçar a cooperação entre os países da UE e 10 Estados participantes, a fim de melhorar a prevenção, a preparação e a resposta a catástrofes. Aplica uma abordagem conjunta para reunir os conhecimentos especializados e as capacidades das equipas de primeira intervenção, a fim de evitar a duplicação de esforços de ajuda de emergência e assegurar que a assistência satisfaz as necessidades das pessoas afetadas quando uma emergência ultrapassa as capacidades de resposta de um determinado país. As equipas e o equipamento especializados podem ser mobilizados a curto prazo para serem destacados dentro e fora da Europa.

A Diretiva-Quadro SST introduz medidas destinadas a promover a melhoria da segurança e da saúde dos trabalhadores no trabalho. Incentiva a prevenção de todos os riscos profissionais que possam surgir nas atividades laborais dos empregadores de todos os ramos da atividade económica (pública ou privada) e que possam afetar os seus trabalhadores e terceiros.

A taxonomia da UE em matéria de financiamento sustentável visa proporcionar um ambiente de vida mais saudável e mais resiliente às alterações climáticas, orientando mais investimentos privados para atividades sustentáveis do ponto de vista ambiental, incluindo a adaptação às alterações climáticas.

O Horizonte Europa é o principal programa de financiamento da UE para a investigação e a inovação até 2027. Dotado de um orçamento de 95,5 mil milhões de euros, combate as alterações climáticas, contribui para a consecução dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas e impulsiona a competitividade e o crescimento da UE. Oferece inúmeras oportunidades de financiamento para a investigação e a inovação sobre os efeitos das alterações climáticas na saúde, nomeadamente no âmbito do chamado agregado «saúde». Seis projetos europeus de investigação e inovação em curso centram-se nos impactos das alterações climáticas na saúde e colaboram no âmbito do agregado Clima-Saúde para aumentar o impacto societal e político da investigação financiada pela UE relacionada com o clima, a saúde e as políticas.

Outra parte importante do Horizonte Europa são as chamadas missões da UE – compromissos para resolver grandes desafios societais – e que incluem a missão da UE para a adaptação às alterações climáticas, incluindo a transformação societal. Dotado de um orçamento de 673 milhões de EUR, centra-se no apoio às regiões, aos municípios e aos órgãos de poder local da UE nos seus esforços para reforçar a resiliência contra os impactos das alterações climáticas. Até à data, 312 órgãos de poder local e regional assinaram a Carta da Missão. A Missão Cidades Inteligentes e com Impacto Neutro no Clima visa promover uma transição justa para melhorar a saúde e o bem-estar das pessoas, com benefícios conexos, como a melhoria da qualidade do ar ou estilos de vida mais saudáveis, salientando o importante nexo entre a adaptação às alterações climáticas, a atenuação dos seus efeitos e a saúde.

A Comissão Europeia está atualmente a desenvolver a agenda estratégica de investigação e inovação em matéria de clima e saúde, na sequência da conferência «Perspetivasde investigação sobre os impactos das alterações climáticas na saúde»,em fevereiro de 2024. Esta iniciativa procura colmatar o fosso entre a investigação e a execução das políticas, assegurando que os novos conhecimentos científicos se traduzem em intervenções eficazes no domínio da saúde pública.

As informações sobre os projetos de investigação financiados pelos programas-quadro da UE em curso e anteriores estão disponíveis no Catálogo de Recursos do Observatório.