Doenças de origem alimentar

Efeitos observados

Espécies invasoras e exóticas e vetores portadores de doenças

As espécies exóticas são animais, plantas ou microrganismos que foram introduzidos como resultado da atividade humana (ou seja, a globalização do comércio, o crescimento do turismo) para uma área que não poderia ter alcançado por conta própria. Se se tornarem invasivas, podem criar sérios problemas em novos territórios, como, por exemplo, pragas na agricultura ou como vetores de doenças na criação de animais. As alterações climáticas podem afetar a probabilidade de as espécies exóticas se estabelecerem em novos locais, criando condições de habitat mais favoráveis, conduzindo a um aumento da propagação e a um maior risco de infestação (EFSA, 2020c). Por exemplo, na Europa, os caracóis de maçã representam uma ameaça para as zonas húmidas do sul da Europa, com fenómenos meteorológicos extremos e inundações (influenciados pelas alterações climáticas) que aumentam a propagação natural desta praga através de rios e canais (EFSA, 2014).

As alterações climáticas podem também desempenhar um papel no estabelecimento e na persistência de espécies vetoras (por exemplo, moscas, mosquitos, carraças). Uma espécie vectora é um animal que pode transmitir um agente infeccioso de um animal infectado para um ser humano ou outro animal. A base de dados VectorNet contém informações sobre a distribuição europeia de várias espécies de mosquitos, carraças, moscas-da-areia e insetos mordedores, que podem ser vetores de agentes patogénicos que afetam a saúde humana ou animal.

Doenças zoonóticas

A transmissão de infeções ou doenças entre os animais e os seres humanos («doenças zoonóticas») constitui uma importante fonte de risco para a segurança dos alimentos. Fatores ambientais como a temperatura, a precipitação e a humidade influenciam a distribuição e a sobrevivência de bactérias como a Salmonella e a Campylobacter. A presença de norovírus, por exemplo, nas ostras, está também ligada ao escoamento de águas residuais causado por fortes tempestades e inundações (EFSA, 2020c). Entre as questões de segurança alimentar com maior probabilidade de emergência na Europa, identificadas na EFSA (2020c), o vibrio e as ciguatoxinas são as mais prováveis e ambas estão relacionadas com o consumo de produtos do mar.

No âmbito dos esforços para combater os impactos das alterações climáticas na saúde, os relatórios anuais conjuntos da EFSA e do ECDC sobre zoonoses «Uma Só Saúde» acompanham conjuntamente os dados relativos aos animais, aos alimentos e aos seres humanos, permitindo que os sinais climáticos surjam (EFSA e ECDC, 2024).

Bactérias Vibrio em frutos do mar

Os vibrios são bactérias transmitidas pela água que vivem principalmente em águas costeiras e salobras, uma vez que prosperam em águas temperadas e quentes com salinidade moderada. Podem causar gastroenterite ou infecções graves em pessoas que consumiram frutos do mar crus ou mal cozidos, como as ostras. O contacto com água que contém Vibrios também pode causar infeções nas feridas e nos ouvidos.

Devido a um aumento dos fenómenos meteorológicos extremos, como as ondas de calor, nos últimos 20 anos, a Europa assistiu a um aumento das infeções por Vibrio. As águas costeiras mais quentes levaram a uma expansão das áreas onde as bactérias Vibrio podem multiplicar-se, resultando num maior risco de infeções pelo consumo de frutos do mar contaminados. As regiões particularmente em risco incluem as que têm águas salobras ou de baixa salinidade (por exemplo, o mar Báltico, as águas de transição do mar Báltico e do mar do Norte e o mar Negro), bem como as zonas costeiras com grandes afluxos de rios. A EFSA (2024) apresentou recentemente uma panorâmica abrangente dos aspetos de saúde pública de Vibrio spp. relacionados com o consumo de produtos do mar na UE.

Respostas políticas

Projeto CLEFSA da EFSA: Alterações climáticas e riscos emergentes

Entre 2018 e 2020, a EFSA realizou o projeto CLEFSA — «As alterações climáticas como motor dos riscos emergentes para a segurança dos géneros alimentícios e dos alimentos para animais, a saúde vegetal e animal e a qualidade nutricional». Esta iniciativa baseou-se no trabalho anterior da EFSA em avaliações dos riscos relacionados com o clima e tirou partido das suas fortes colaborações com as autoridades nacionais, as organizações internacionais, a comunidade científica e outras partes interessadas relacionadas com os riscos emergentes e os seus motores.

O CLEFSA teve como objetivo desenvolver métodos e ferramentas para identificar e caracterizar os riscos emergentes ligados às alterações climáticas. O projeto centrou-se nos seguintes aspetos:

• Identificação dos riscos a longo prazo utilizando cenários de alterações climáticas;
• Digitalização horizontal e crowdsourcing para recolher sinais de alerta precoce de diversos
• Alargar a rede de peritos de modo a incluir especialistas das agências da UE e das Nações Unidas;
• Conceber ferramentas baseadas na análise de decisão multicritérios (MCDA) para avaliar os riscos na segurança dos géneros alimentícios e dos alimentos para animais, na saúde vegetal e animal e na qualidade nutricional.

A rede CLEFSA reuniu peritos de organismos internacionais, da UE e das Nações Unidas, bem como coordenadores de grandes projetos financiados pela UE no domínio das alterações climáticas. Este grupo de peritos desempenhou um papel central na identificação de questões emergentes e na definição da ferramenta MCDA. A EFSA adaptou igualmente os seus atuais critérios de identificação de riscos emergentes para dar resposta aos desafios específicos colocados pelas alterações climáticas.

O projeto CLEFSA identificou, caracterizou e analisou estatisticamente mais de 100 questões/riscos emergentes para a segurança dos alimentos para consumo humano e animal, a fitossanidade, a saúde animal e a qualidade nutricional, impulsionados pelas alterações climáticas.

É provável que as alterações climáticas aumentem a gravidade, a duração e/ou a frequência dos efeitos potenciais de perigos novos ou reemergentes e aumentem a sua probabilidade de emergência. As biotoxinas marinhas foram identificadas entre as que apresentam maior probabilidade de aparecimento.

Os resultados do projeto CLEFSA foram publicados num relatório exaustivo em 2020 (EFSA, 2020).