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O vírus do Nilo Ocidental (WNV) é um vírus transmitido por mosquitos que causa a febre do Nilo Ocidental e tem uma ampla distribuição geográfica. É provável que o aumento das temperaturas aumente a transmissão e alargue a distribuição do VNM e a duração da estação de transmissão, aumentando assim o risco de infeção nos pontos quentes existentes, bem como em regiões da Europa anteriormente não afetadas.

Total de casos de febre do Nilo Ocidental e taxa de notificação de casos adquiridos localmente (mapa) e total de casos notificados e casos adquiridos localmente (gráfico) na Europa
Fonte: ECDC, 2024, Atlas de Vigilância das Doenças Infeciosas

Notas: O mapa e o gráfico mostram os dados relativos aos países membros do EEE e aos países colaborantes, excluindo a Dinamarca, a Suíça e a Turquia, devido à ausência de dados. Os limites e nomes indicados neste mapa não implicam a aprovação ou aceitação oficial pela União Europeia. A doença é notificável a nível da UE, mas o período de referência varia entre os países. Quando os países comunicam zero casos, a taxa de notificação no mapa é apresentada como «0». Quando os países não comunicaram a doença num determinado ano, a taxa não é visível no mapa e é rotulada como «não comunicada» (atualizada pela última vez em julho de 2024).

Transmissão do & de origem

O WNV ocorre num número notavelmente grande de diferentes espécies (de aves), o que explica a sua ampla distribuição geográfica (Blitvich, 2008). Enquanto as aves atuam como o principal hospedeiro do vírus, os seres humanos e outros mamíferos podem ficar doentes quando picados por um mosquito infectado com o WNV. No entanto, os mamíferos são incapazes de infetar os próprios mosquitos (Chancey et al., 2015). Infecções constantes entre mosquitos e aves em estações mosquito-ativas resultam na manutenção de altas quantidades virais, o que leva a riscos consistentemente altos para a infecção humana. Durante toda a estação de inverno na Europa, o WNV pode persistir em mosquitos (Rudolf et al., 2017).

O WNV é predominantemente transmitido por mosquitos Culex e,em menor medida, por mosquitos Aedes. Os mosquitos Culex estão amplamente disseminados em toda a Europa (ECDC, 2022a,b). Existe, no entanto, uma maior probabilidade de transmissão do VNM no sul em comparação com o norte da Europa, uma vez que temperaturas mais elevadas aceleram o potencial de transmissão dos mosquitos Culex (Colpitts et al., 2012; Vogels et al., 2017). Os mosquitos também podem transmitir o WNV aos seus ovos e larvas, mantendo assim a circulação do vírus (Colpitts et al., 2012).

Além da via de infecção com o vetor mosquito, o WNV também pode ser transmitido através de transfusões de sangue, transplantes de órgãos ou transmissão materna da mãe para o feto (Hayes et al., 2005).

Efeitos na saúde

Apenas 20% das pessoas infetadas com o WNV apresentam sintomas. Cerca de um quinto destes doentes desenvolve febre, que é frequentemente acompanhada por outros sintomas, tais como dores de cabeça, dores, vómitos, diarreia ou erupções cutâneas. A maioria das pessoas que desenvolvem febre recupera totalmente, mas pode sentir fraqueza e fadiga durante um período prolongado.

Uma minoria de pessoas infectadas desenvolve uma doença grave, ou seja, a Doença Neuroinvasiva do Nilo Ocidental (WNND). No entanto, no caso da doação de órgãos, o risco de desenvolver WNND é relativamente elevado: 40% das pessoas que recebem um órgão infectado com o WNV obtêm WNND (Anesi et al., 2019). O WNND pode incluir meningite (inflamação das membranas que rodeiam o cérebro e a medula espinal), encefalite (inflamação do próprio cérebro) ou, em casos raros, poliomielite, que pode levar à paralisia parcial e danos aos músculos cardíacos ou pulmonares. Os sintomas incluem febre alta, dores de cabeça, rigidez do pescoço, tremores, convulsões, perda de visão, dormência ou mesmo paralisia e coma. Os doentes com sintomas graves podem não recuperar totalmente e, por vezes, o WNND tem um resultado fatal.

Morbilidade e mortalidade na Europa

Nos países membros do EEE e nos países colaborantes (excluindo a Dinamarca, a Suíça e a Turquia devido à ausência de dados), no período 2008-2022:

  • 6 537 processos
  • A taxa de notificação UE/EEE foi de 0,1 casos por 100 000 habitantes em 2019, em comparação com 0,3 em 2018
  • A mortalidade por casos entre infeções com resultado conhecido foi, em média, de 12 % no período 2016-2019
  • Mais de 90 % dos casos com estado de hospitalização comunicado foram hospitalizados entre 2016 e 2019
  • Um número crescente de infeções identificadas como adquiridas localmente, com mais de 90 % dos casos adquiridos localmente entre 2016 e 2022.
  • Não foi possível identificar uma tendência clara no número de infeções adquiridas localmente comunicadas entre 2010 e 2019. No entanto, os picos ocorreram em 2010, 2012, 2013, 2016, 2018 e 2022.

(ECDC, 2014-2022)

Distribuição pela população

  • As taxas de infeção aumentam com a idade e são as mais elevadas no grupo etário com a taxa de doença mais elevada na Europa: >65 anos
  • As taxas de infeção são mais elevadas entre os homens do que entre as mulheres (ECDC, 2014-2021)
  • Grupos em risco de progressão da doença grave: Idosos e pessoas com baixa imunidade
  • Grupos com maior risco de infeção: trabalhadores migrantes e viajantes

Sensibilidade climática

Adequação climática

O WNV pode infetar os mosquitos Culex a temperaturas tão baixas como 18 °C. No entanto, temperaturas mais elevadas levam a períodos de incubação mais curtos (ou seja, o período de desenvolvimento do vírus dentro do mosquito), a uma mutação e evolução mais rápidas do vírus e a uma carga viral amplificada (Leggewie et al., 2016). As espécies de mosquitos Culex prosperam entre aproximadamente 11 °C e 35 °C, com taxas de desenvolvimento mais rápidas e estações mais longas a temperaturas mais elevadas (Mordecai et al., 2019; Rueda et al., 1990). Temperaturas suficientemente altas no mês podem ter um impacto importante na dinâmica de transmissão do WNV ao longo da estação (Angelou et al., 2021). Além da temperatura do ar, os mosquitos Culex também são sensíveis a outros fatores climáticos, como a temperatura do solo, a humidade relativa, o teor de água do solo e a velocidade do vento, que são fatores importantes que impulsionam a epidemiologia do VNM (Stilianakis et al., 2016). Mais chuvas, alta umidade e vento diminuem a abundância de mosquitos e, portanto, o risco de VNM (Ferraccioli et al., 2023). Ainda assim, recipientes naturais ou artificiais cheios de água são necessários para a reprodução.

Sazonalidade

Na Europa, a maioria dos casos ocorre entre julho e outubro, com um pico de infeções principalmente em agosto (ECDC, 2014-2021). A sazonalidade das infeções coincide com um período mais quente em que os vetores dos mosquitos são mais ativos, as taxas de picada de aves são elevadas e a temperatura ambiente suficientemente elevada permite a multiplicação do vírus em vetores em toda a Europa (ECDC, 2014-2021; Kioutsioukis et al., 2019).

Impacto das alterações climáticas

Os fatores climáticos são os principais fatores impulsionadores da dinâmica da população de mosquitos transmissores de WNV, sendo a temperatura e os longos períodos de clima moderado a quente os determinantes mais fortes para o aumento das populações de mosquitos (Ferraccioli et al., 2023). Um clima mais quente na Europa conduzirá geralmente a um período de incubação mais curto do VNM e acelerará a taxa de evolução do vírus, aumentando assim a carga viral nas populações hospedeiras. Além disso, em temperaturas mais elevadas, os mosquitos Culex desenvolvem-se mais rapidamente, prolongam a sua estação reprodutiva e alimentam-se com mais frequência. Por conseguinte, é provável que o aumento das temperaturas conduza a uma transmissão mais rápida e a uma distribuição mais ampla do VNM, a estações de transmissão mais longas e a um risco mais elevado de aquisição local de infeções humanas pelo VNM em zonas de transmissão existentes e em regiões europeias anteriormente não afetadas (Leggewie et al., 2016).

Prevenção & Tratamento

Prevenção

  • Proteção individual: vestuário de mangas compridas, repelentes de mosquitos, redes ou ecrãs, ar condicionado e limitação das atividades ao ar livre durante a noite
  • Controlo de mosquitos: gestão ambiental, por exemplo, minimizando as oportunidades de reprodução em águas naturais e artificiais abertas, e medidas biológicas ou químicas, por exemplo, inseticidas e produtos químicos para o tratamento da água (por exemplo, ver as atividades do grupo de ação de controlo de mosquitos na Alemanha)
  • Monitorização e vigilância ativas de mosquitos, casos de doenças e ambiente para prevenir a transmissão (por exemplo, ver os estudos de caso da iniciativa «Mückenatlas»,o projeto EYWA ou a vigilância do VNM na Grécia)
  • Sensibilização para os sintomas da doença, a transmissão da doença e os riscos de picada de mosquito
  • Rastreio de dadores de sangue e órgãos
  • Atualmente, nenhuma vacina WNV é licenciada para ser administrada a seres humanos (DeBiasi e Tyler, 2006)

Tratamento

  • Nenhuma terapia antiviral específica e eficaz
  • Tratamento sintomático com controlo da dor ou terapia de reidratação
  • Monitorização rigorosa de doentes com encefalite ou inflamação do cérebro. Suporte do ventilador ou massagens cardíacas para evitar insuficiência respiratória ou cardíaca (Chancey et al., 2015; DeBiasi and Tyler, 2006 (em inglês).

FInformações complementares

Referências

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