Exposição de grupos vulneráveis

As alterações climáticas afetam todos os europeus, mas os seus impactos não são sentidos da mesma forma. As pessoas mais velhas, as crianças, as mulheres grávidas e as pessoas com problemas de saúde preexistentes enfrentam os maiores riscos, enquanto os grupos desfavorecidos do ponto de vista socioeconómico também são particularmente vulneráveis. A resolução destas disparidades exige infraestruturas resilientes, uma preparação sólida dos sistemas de saúde e medidas de adaptação específicas que deem prioridade e protejam as populações mais vulneráveis.

As alterações climáticas afetam todos os europeus, mas o nível de impacto difere em toda a sociedade. Os idosos, as crianças, as mulheres grávidas e os indivíduos com condições de saúde preexistentes estão entre os que correm maior risco de sofrer impactos na saúde relacionados ao clima. As populações desfavorecidas do ponto de vista socioeconómico, incluindo as que têm menores rendimentos, educação ou acesso a cuidados de saúde, também enfrentam vulnerabilidades acrescidas, uma vez que podem ter menos capacidade para se adaptarem ou recuperarem dos riscos relacionados com o clima. Os trabalhadores ao ar livre e as pessoas que vivem em áreas urbanas densamente construídas, onde as ilhas de calor podem aumentar as temperaturas locais em vários graus, também são vulneráveis.

As vagas de calor representam a ameaça sanitária mais grave e generalizada relacionada com o clima na Europa (AEA, 2024). A frequência, a duração e a intensidade dos fenómenos de calor extremo estão a aumentar, contribuindo para dezenas de milhares de mortes em excesso nos últimos verões (AEA, 2024). Além disso, muitos hospitais, escolas e estabelecimentos de saúde estão em zonas propensas ao calor ou a inundações – cerca de 46 % dos hospitais e 43 % das escolas estão em zonas pelo menos 2 °C mais quentes do que as suas imediações, enquanto cerca de 10 das escolas e 11 % dos hospitais estão situados em regiões propensas a inundações (Observatório Europeu do Clima e da Saúde, 2022). O sul e o centro da Europa, incluindo países como a Itália, a Grécia e a Espanha, são particularmente afetados pela combinação de exposição ao calor, envelhecimento das populações e altas taxas de urbanização.

As exposições relacionadas com o clima coincidem frequentemente com desigualdades sociais, o que significa que as pessoas já desfavorecidas suportam uma parte desproporcionada dos riscos para a saúde. As medidas de adaptação ignoram frequentemente estas disparidades ou não chegam aos grupos mais necessitados (AEA, 2025). À medida que a população europeia continua a envelhecer e as zonas urbanas se expandem, torna-se cada vez mais urgente fazer face à exposição dos grupos vulneráveis. O reforço da preparação dos sistemas de saúde, a melhoria da resiliência dos edifícios e das infraestruturas e a integração da vulnerabilidade social no planeamento da adaptação às alterações climáticas são passos essenciais. O reforço dos espaços verdes urbanos, a disponibilização de opções de arrefecimento acessíveis e a orientação dos recursos para as comunidades de baixos rendimentos e marginalizadas serão fundamentais para reduzir a exposição desigual e proteger a saúde num clima em mudança.

Recursos conexos

Relatório da conferência

2025 Fórum Europeu da Saúde Gastein: sessão sobre as alterações climáticas e as desigualdades no domínio da saúde

Visualizador de mapas

Exposição das infraestruturas sociais ao clima

Relatório da AEA

Resiliência justa na Europa

Referências