Instituirea și refacerea zonelor-tampon riverane

Zonele tampon riverane sunt benzi liniare de vegetație naturală sau seminaturală permanentă adiacentă cursurilor de apă și râurilor. Un design general, multifuncțional, al tamponului riveran constă dintr-o fâșie de iarbă, arbuști și copaci între nivelul normal al apei pline de mal și terenurile utilizate mai intens, cum ar fi terenurile cultivate, drumurile, zonele construite. Zonele tampon riverane reprezintă o opțiune de adaptare care poate: 

• prevenirea inundațiilor: tampoanele riverane permit dinamica naturală a unui râu, cum ar fi creșterea și scăderea nivelului apei, și permit încetinirea fluxului de apă și crearea unor căi de curgere șerpuite. Acest lucru reduce potențialul de eroziune a canalelor râurilor și, prin urmare, potențialul inundațiilor din aval. 
• atenuarea secetei: prin îmbunătățirea reîncărcării apelor subterane prin creșterea permeabilității solului și a timpului de contact al apei cu solurile sau prin efecte de umbrire oferite de arbori și arbuști care îmbunătățesc condițiile microclimatice. 
• asigură răcirea: efectul de umbrire al tampoanelor riverane ajută la crearea unui microclimat care servește la răcirea corpurilor de apă umbrite, la creșterea umidității aerului și la stabilizarea temperaturilor. 

Dincolo de adaptare, se așteaptă o multitudine de beneficii din zonele tampon riverane, deoarece acestea acționează ca: 

• Filtru natural pentru poluanți și prevenitori ai eutrofizării: acționează ca un scut împotriva fluxului terestru de pe terenurile agricole prin reducerea scurgerilor de sedimente și poluanți care ajung la cursul de apă. Zonele tampon reduc în medie NO 3-N cu 33 % în scurgerile de suprafață și cu 70 % în apele subterane (Valkama et al., 2019). 

• Coridorul natural care leagă habitatele și speciile facilitează dispersia speciilor naturale. Acestea permit conectivitatea atât pe pante longitudinale (în amonte-în aval), cât și laterale (între flux și sol). Conectivitatea longitudinală este deosebit de importantă pentru dispersarea speciilor în gradienții de temperatură, în timp ce conectivitatea laterală permite microclimate eterogene care ajută speciile să facă față vremii fluctuante. 

Având în vedere gama de beneficii, amortizoarele riverane sunt caracteristici importante pentru menținerea și refacerea peisajului. Astfel, zonele tampon sunt sprijinite pe scară largă ca măsuri de agromediu în cadrul programelor europene de dezvoltare rurală. Lățimea unei benzi tampon funcționale depinde de contextul peisajului, de lățimea fluxului și de dinamica fluxului. În zonele de câmpie agricole intensive, benzile tampon largi de 10-100 m sunt deosebit de importante. Lățimea tamponului riveran și gestionarea vegetației sale naturale sau seminaturale ar trebui să fie specifice contextului și să țină seama în mod special de sistemul hidraulic al râului și de întregul bazin hidrografic. Din acest motiv, este necesară coordonarea între diferitele niveluri de guvernanță și integrarea în planurile regionale și de bazin hidrografic. 

Punerea în aplicare a zonelor tampon riverane necesită implicarea diferiților actori (administratori de râuri, fermieri etc.) care ar trebui să fie implicați pentru ca adoptarea opțiunii de adaptare să fie fezabilă. Opțiunea este, de obicei, bine acceptată de public datorită efectelor sale pozitive asupra peisajului și multiplelor co-beneficii pe care le oferă. Autoritățile locale implicate în schemele de mediu și în terenurile agricole de mare valoare naturală pot contribui la punerea în aplicare pe teren. 

Succesul zonelor tampon cu vegetație depinde în mare măsură de caracteristici precum lățimea zonei tampon, panta câmpurilor adiacente, tipul și varietatea solului și densitatea vegetației. Efectele secundare negative temporare minore în timpul plantării vegetației și al lucrărilor conexe de-a lungul corpului de apă sunt foarte compensate, dar au efecte pozitive pe termen mediu și lung, dacă opțiunea este atent concepută și planificată. 

Efectele de atenuare a inundațiilor și a secetei ar putea fi variabile, în funcție de condițiile locale și de calitatea proiectării și a punerii în aplicare. Tampoanele împădurite creează resturi lemnoase care influențează cel mai mult morfologia fluxului. Dimensiunea, vârsta și densitatea arborilor și arbuștilor sunt factori care trebuie luați în considerare în eficacitatea controlului inundațiilor, a capacității de retenție a apei și a capacității de filtrare. Fâșiile vegetative care sunt plantate cu specii indigene pot contribui, de asemenea, la biodiversitatea locală pe termen lung. În cazul în care sunt plantate specii alogene, acestea pot avea efecte negative asupra sustenabilității pe termen lung a zonelor-tampon sau pot dăuna ecosistemelor autohtone din zonă.  Într-adevăr, selecția vegetației adecvate trebuie evaluată cu atenție pentru a asigura o capacitate ridicată de reținere a solului și a apei și pentru a contribui la biodiversitatea locală. Necesitatea întreținerii regulate a vegetației ar trebui, de asemenea, luată în considerare pentru a reduce la minimum eforturile necesare pentru conservarea acesteia pe termen lung. 

Există, de asemenea, o varietate de factori sociali și economici care pot limita adoptarea de zone-tampon riverane, inclusiv: lipsa programelor de stimulare, obiective prost definite, lipsa întreținerii și opoziția proprietarilor de terenuri. 

Costul total al zonelor tampon riverane include costurile de planificare, costurile de plantare (copaci, arbuști, vegetație locală), costurile terenurilor și/sau veniturile pierdute din înlocuirea fermelor/zonelor de pășunat și costul lucrărilor de întreținere. Aceste costuri sunt extrem de dependente de locația și dimensiunea zonei tampon, dar se dovedesc a fi foarte echilibrate cu beneficiile pe termen lung. 

Tampoanele riverane oferă beneficii multiple pentru adaptarea la schimbările climatice, cum ar fi crearea de microclimate, atenuarea inundațiilor și a secetei. În plus, acționând ca un coridor al biodiversității și îmbunătățind calitatea apei la nivel local prin capacitatea lor de filtrare a nutrienților și a poluanților, zonele-tampon riverane sunt caracteristici importante pentru menținerea și refacerea peisajului. Benzile tampon pot reduce, de asemenea, costurile de fertilizare datorită reducerii scurgerilor de nutrienți și pot reduce frecvența restaurării malurilor râurilor din cauza reducerii inundațiilor și a eroziunii. 

În plus, vegetația perenă, cum ar fi arborii, este deosebit de benefică pentru sechestrarea carbonului atmosferic pe termen lung, făcând, de asemenea, din zonele-tampon riverane un instrument potențial pentru realizarea de progrese suplimentare în direcția atenuării schimbărilor climatice. 

PAC impune fermierilor să protejeze și să gestioneze apa prin crearea unor zone tampon de-a lungul cursurilor de apă, să gestioneze apa pentru irigații și să protejeze apele subterane împotriva poluării. În temeiul noii propuneri privind politica agricolă comună pentru perioada 2023-2027, fermierii trebuie să respecte cerințele de ecologizare pentru a se califica pentru sprijin, inclusiv zonele tampon de-a lungul râurilor cu o lățime de cel puțin 3 m care nu conțin pesticide și îngrășăminte. Cu toate acestea, până la intrarea în vigoare a noilor reforme ale PAC, nu există o definiție comună a dimensiunii sau a zonei zonelor-tampon, iar guvernele pot elabora propriile definiții ale zonelor-tampon. În cadrul programului de dezvoltare rurală sunt prevăzute plăți pentru extinderea acestor zone tampon. Aceasta poate include, de asemenea, mai multe zone împădurite. 

Opțiunea de adaptare a construirii unui tampon riveran este asociată, de asemenea, cu Directiva-cadru a UE privind apa, care impune fiecărui bazin hidrografic să prezinte un plan de gestionare o dată la 6 ani pentru a proteja resursa de apă de presiunile umane, inclusiv de scurgerile agricole, în vederea atingerii unei stări ecologice bune. 

Ar putea fi necesari 10-15 ani pentru a dezvolta un tampon riveran pe deplin matur, care să includă arborii și beneficiile umbririi, precum și crearea unui coridor al biodiversității. Cu toate acestea, în termen de 1 an, arbuștii și vegetația locală ar putea fi plantate, care încep deja să prezinte primele efecte pozitive în ceea ce privește eroziunea redusă și filtrarea poluanților. Monitorizarea și întreținerea zonei ar trebui gestionate cu atenție, în special în primii 5 ani, reducând eforturile de gestionare între 5 și 10 ani de la stabilirea zonei tampon, odată ce aceasta devine mai matură și mai puțin vulnerabilă la presiunile locale asupra mediului. 

Durata de viață preconizată este de peste 25 de ani dacă măsurile sunt bine stabilite în primii ani de punere în aplicare, cea mai mare parte a întreținerii având loc în primii 5-10 ani.