Platforma de finanțare participativă din Gent care realizează adaptarea la schimbările climatice prin ecologizarea urbană, Belgia

Ghent, la fel ca multe orașe din Europa de Nord-Vest, se confruntă cu impactul schimbărilor climatice. Orașul se confruntă cu efecte negative din cauza precipitațiilor excesive și a temperaturilor în creștere. Temperatura medie în Flandra a crescut cu 2,5 °C din 1850 (sursa: Planul privind clima pentru perioada 2020-2025). Numărul mediu de valuri de căldură în Belgia a crescut de la o dată la 3 ani la o dată pe an. Orașul Gent în sine se confruntă cu probleme de stres termic. Un studiu privind efectele insulei termice urbane din Gent a demonstrat că zonele verzi suplimentare pot contribui la abordarea acestor efecte (sursa: Maiheu et al., 2013). Prin urmare, orașul elaborează în mod activ politici pentru a-și spori numărul de zone verzi. Exemple de măsuri care sunt încurajate în mod special sunt acoperișurile verzi și arborii urbani.

Pentru a realiza aceste măsuri, Gent caută oportunități de implicare activă a cetățenilor săi. Gent este un oraș foarte social și creativ, în care cetățenii sunt implicați activ în dezvoltarea inițiativelor ascendente. Cu toate acestea, multe dintre aceste proiecte au dificultăți în a se transforma într-un proiect de succes din cauza lipsei de mijloace financiare și de know-how. În timp ce atât orașul, cât și societatea au fonduri disponibile, provocarea este de a face aceste fonduri accesibile pentru proiecte la scară mică. Mecanismele de finanțare integrate, cum ar fi subvențiile sau stimulentele fiscale, sunt mai puțin adecvate pentru aceste tipuri de proiecte din cauza cunoștințelor și condițiilor necesare implicate. În același timp, orașul dorește să stimuleze parteneriatele de co-creare, mai degrabă decât să finanțeze pe deplin inițiativele. În plus, orașul dorește să se asigure că inițiativele care primesc finanțare sunt sprijinite de comunitate. Provocarea pentru orașul Gent constă, prin urmare, în dezvoltarea unui instrument prin care pot fi finanțate inițiative la scară mică, menținându-l în același timp accesibil și oferind posibilitatea de a implica mai multe părți interesate.

Orașul Gent și-a propus să dezvolte un instrument de politică pentru a sprijini facilitarea creării în comun, inclusiv aplicarea acestuia pentru adaptarea la schimbările climatice. Instrumentul ar trebui să poată genera un impact (financiar) mai larg în comparație cu subvențiile sau stimulentele fiscale. Co-crearea implică implicarea mai multor părți interesate. Aceste părți interesate ar trebui să aibă posibilitatea de a contribui financiar, prin voluntariat sau prin promovarea proiectului. Toate aceste elemente sunt esențiale pentru succesul unui proiect. Obiectivul orașului Gent este, prin urmare, de a dezvolta un instrument care să permită identificarea ideilor din comunitate, precum și de a contribui la realizarea acestora.

Orașul Gent a dezvoltat o platformă de crowdfunding care le permite cetățenilor să își împărtășească ideile și să strângă fondurile necesare pentru a le realiza. Ideile pot varia și includ creșterea capacității de adaptare a orașului. Persoana care prezintă o idee devine „inițiator de proiect”. Această persoană trebuie să furnizeze o scurtă descriere și un obiectiv de finanțare pentru proiect. Persoanele care oferă sprijin financiar unui proiect sunt cunoscute sub denumirea de „susținători”. Donația minimă este de 10 euro. Suma donată pentru fiecare idee este privită ca un indicator al sprijinului comunitar; numai proiectele cu sprijin comunitar suficient vor deveni viabile din punct de vedere financiar. Crowdfunding.gent se axează pe proiecte cu un beneficiu societal, care diferențiază platforma de alte platforme de finanțare participativă. Platforma a fost lansată pe 16 martie 2015.

Proiectele pot fi publicate pe platformă printr-un proces simplu. Fiecare cetățean al Gent sau persoană cu o idee situată în Gent poate depune un proiect prin completarea formularului de cerere crowdfunding.gent. Proiectul devine vizibil pe platformă odată ce este aprobat de administratorul platformei, care este numit de oraș. Acesta verifică dacă propunerea de proiect îndeplinește un set de cerințe predefinite. Exemple de criterii sunt „Proiectul trebuie să depășească interesele individuale” și „Inițiativa trebuie să respecte legile și reglementările care promovează și apără aplicarea nediscriminării și a egalității de șanse”.

Administratorul platformei poate oferi feedback solicitanților cu privire la modul de sporire a șanselor de succes ale proiectului lor. Proiectul este publicat după ce solicitantul a efectuat modificările necesare. Din acest moment, susținătorii pot dona pentru proiecte într-o perioadă predefinită de timp. Proiectele primesc donații colectate chiar dacă nu ating tot bugetul dorit. Nu este obligatoriu să se îndeplinească obiectivul de prefinanțare, deoarece experiența anterioară a demonstrat că aceste proiecte pot fi încă puse în aplicare cu succes, cu câteva modificări. În cazul oricăror modificări, solicitantul trebuie să comunice suporterilor modul în care vor fi cheltuiți banii lor.

Crowdfunding.gent oferă în plus inițiatorilor posibilitatea de a solicita o subvenție municipală a proiectului. Orașul a pus la dispoziție un fond de 55 000 EUR pe an, alocat în mod specific platformei de finanțare participativă. Cererea de finanțare municipală trebuie să fie indicată în formularul de cerere original. Inițiatorii pot alege să solicite 25, 50 sau 75% din finanțarea municipală. Pentru a fi eligibilă pentru finanțare, trebuie majorată valoarea predefinită a cofinanțării. De exemplu, un proiect care a solicitat 50 % din finanțarea municipală cu un obiectiv de finanțare de 1 000 EUR trebuie să strângă cel puțin 500 EUR sub formă de donații din partea susținătorilor. Această condiție este un mijloc pentru oraș de a se asigura că proiectul are suficient sprijin comunitar. Decizia de a onora sau nu o cerere este luată de un juriu independent format din experți locali. Pentru fiecare proiect, valoarea maximă a subvenției municipale care poate fi obținută este de 5 000 EUR. Valoarea finanțării municipale se bazează în orice moment pe obiectivul de finanțare predefinit.

Până în prezent, două inițiative care au fost prezentate prin intermediul platformei de finanțare participativă pot fi considerate contribuții la obiectivele orașului de adaptare la schimbările climatice. Din cauza schimbării priorităților, majoritatea inițiativelor finanțate din fonduri participative sunt în prezent (actualizarea din 2023) orientate în principal către finanțarea evenimentelor socioculturale, a inițiativelor de solidaritate pentru persoanele vulnerabile, a campaniilor de protejare a zonelor naturale împotriva urbanizării.

Cele două proiecte de adaptare la schimbările climatice s-au axat pe producția durabilă de alimente și pe consolidarea zonelor verzi. Primul proiect „Lekker dichtbij!” înființează minigrădini pe balcoanele locuințelor sociale. Prin agricultura urbană sunt create mai multe zone verzi care contribuie la atenuarea temperaturilor extreme în zonele urbane. În plus, producția locală de alimente reduce nevoia de transport pe distanțe lungi și, prin urmare, previne evacuarea emisiilor de dioxid de carbon. Agricultura urbană necesită, de asemenea, adesea o agricultură mai puțin intensivă, deoarece agricultura se desfășoară la o scară mai mică. În plus, Lekker dichtbij! a sporit integrarea socială prin stimularea cooperării între rezidenții din diferite medii culturale. Proiectul a avut succes în creșterea obiectivului de finanțare predefinit.

Un alt proiect, „Strada comestibilă”, și-a propus să transforme fațadele tradiționale din piatră în grădini verticale pentru a crea zone verzi suplimentare, stimulând în același timp producția locală de alimente. La fel ca proiectul „Lekker dichtbij!”, acesta contribuie la consolidarea zonelor verzi și la reducerea emisiilor de dioxid de carbon. Deși acest proiect nu a reușit să ridice obiectivul complet de finanțare predefinit, acesta a fost pus în aplicare cu succes prin reducerea proiectului. În loc să plaseze 100 de plantatori pe 5 străzi, 88 de plantatori au fost plasați pe 3 străzi.

Până în 2023, au fost realizate 150 de inițiative finanțate de platforma de finanțare participativă, fiind implicate peste 10 mii de persoane și fiind colectate peste 545000 EUR. Amploarea redusă a proiectelor de finanțare participativă (o medie de aproximativ 8000 de euro pe proiect) și domeniul de aplicare foarte larg al proiectelor care pot fi finanțate prin intermediul platformei au, în mod evident, doar un impact limitat în contextul abordării adaptării la schimbările climatice. Într-adevăr, aceste tipuri de proiecte pot fi considerate în principal succese pentru ambiția orașului de a realiza mai multă co-creare cu cetățenii. Desigur, platforma de finanțare participativă are potențialul de a fi o modalitate excelentă de a realiza „picături” mici în contextul adaptării la schimbările climatice, care pot genera efecte de undă mai mari.

Crowdfunding.gent a fost dezvoltat de orașul Gent cu sprijinul unui dezvoltator de platforme de crowdfunding existent. Nicio altă parte interesată nu a fost implicată în faza de dezvoltare a procesului. Cetățenii din Gent și investitorii privați sunt considerați utilizatori finali ai platformei. Aceștia pot participa fie ca inițiatori ai unui proiect, fie ca utilizatori finali. Orașul Gent a numit un responsabil de politici pentru gestionarea platformei. Administratorul platformei din oraș funcționează ca persoană care se conectează la utilizatorii finali. El analizează cererile de proiect, se ocupă de comunicarea cu cetățenii și gestionează contactul cu dezvoltatorul platformei. Activitățile sale nu includ tranzacții financiare sau activități de întreținere a platformelor. Activitățile de întreținere sunt efectuate de dezvoltatorul platformei. În ceea ce privește subvențiile municipale, municipalitatea a numit un juriu format din experți locali. Decizia finală privind componența acestui juriu este luată de Consiliul Local.

Platforma vizează în principal un public online datorită configurației sale. Cu toate acestea, cetățenii „offline” au posibilitatea de a contacta administratorul platformei prin telefon sau poștă. El este disponibil pentru a completa formularul de cerere cu ei în persoană. Orașul Gent a utilizat o varietate de canale de comunicare pentru a informa cetățenii cu privire la platformă. Printre acestea se numără fluturași, conturile oficiale de pe platformele de comunicare socială ale orașului și un articol din revista orașului.

Platforma de finanțareparticipativă a reușit să identifice idei care sunt mai puțin adecvate pentru a fi finanțate prin subvenții. Motivele acestei neeligibilități pot fi suma mică din bugetul solicitat sau o neconcordanță cu cerințele sau obiectivul subvențiilor existente. Pentru a asigura producția maximă, orașul Gent nu a definit criterii specifice pe care proiectele trebuie să le îndeplinească. Acestea s-au axat mai degrabă pe definirea tipurilor de proiecte pe care nu le-ar sprijini. Aceste definiții au fost apoi transpuse într-un set de condiții minime pe care proiectele trebuie să le îndeplinească pentru a fi incluse pe platformă. De exemplu, proiectele cu scop comercial sau cu un caracter religios, filozofic sau politic explicit nu sunt eligibile pentru finanțare. Fiecare cerere este revizuită manual de către un responsabil de politici pentru a se asigura că proiectele îndeplinesc aceste cerințe înainte de publicare.

Faptul că proiectele cu finanțare participativă au potențialul de a crea un efect de undă mai mare este demonstrat de proiectul „Strada comestibilă”. Punerea în aplicare a acestui proiect a fost urmată rapid de un proiect similar în Kortrijk; Groene Straat (Strada Verde). Această inițiativă finanțează realizarea plantatorilor și a altor forme de „vertical green”, oferind achiziții în vrac. Inițiatorul și-a bazat proiectul pe o evaluare rapidă a elementelor centrale ale proiectului din Gent, care ar permite o extindere a proiectului la nivel de oraș. În cadrul Groene Straat au fost realizate 22 de proiecte cu verde suplimentar (comestibil). Un alt proiect care a urmat exemplul orașului Gent este „Groenselare” din orașul Roeselare, care a început să ofere informații cetățenilor cu privire la modalitățile de creare a fațadelor verzi după ce orașul a fost numit cel mai „gri” oraș din Flandra în 2014.

Un factor limitativ al acestui tip de instrument îl reprezintă resursele financiare necesare pentru construirea și întreținerea platformei. În plus, trebuie să se pună la dispoziție suficiente ore de lucru pentru ca un membru al personalului orașului să gestioneze conținutul platformei. Platforma este considerată de succes dacă 1 din 3 proiecte își ating obiectivul de finanțare predefinit. O rată de succes de 100% nu ar fi realistă, deoarece mai mulți factori de succes sunt dincolo de controlul orașului. De exemplu, inițiatorul proiectului nu este neapărat un manager de proiect cu experiență. În plus, este dificil pentru oraș să controleze subiectele de politică pe care le abordează propunerile de proiecte de pe platforma de finanțare participativă. De exemplu, în primul an al crowdfunding.gent au fost propuse mai multe proiecte culturale decât de mediu, iar acest accent a devenit chiar cel mai relevant în anii următori. Utilizarea multifinanțării ca instrument de politică implică acceptarea faptului că rezultatul exact nu poate fi controlat cu ușurință. Pe de altă parte, aceasta oferă o mare oportunitate de a consolida inovarea, cooperarea și solidaritatea într-un oraș.

Primul an (2015) al platformei crowdfunding.gent a reușit să genereze venituri totale de 70 000 EUR. Din numărul total de proiecte, 80 % au strâns fonduri suficiente pentru punerea în aplicare. Până în prezent, 2 proiecte au primit o subvenție municipală suplimentară. Această subvenție s-a ridicat la un total de 1 480 EUR. Dezvoltarea platformei a implicat atât costuri fixe, cât și costuri regulate. Ambele costuri au fost acoperite de orașul Gent. Costurile au fost mai mici decât veniturile din primul an colectate de proiectele de finanțare participativă. Know-how-ul informatic specific necesar pentru dezvoltarea și întreținerea unei platforme de finanțare participativă a necesitat implicarea unei părți externe. Pe lângă costurile fixe, orașul are nevoie de un manager de proiect intern care să poată acționa ca punct central de contact în numele orașului. Acest responsabil cu strategia politică trebuie să fie implicat în mod continuu în proiect, cel puțin cu fracțiune de normă, pentru ca proiectul să se deruleze fără probleme.

Ținta medie pe proiect este de 8.000 de euro. Investitorii privați pot deveni eligibili pentru beneficii fiscale atunci când sprijină un proiect la alegerea lor. Organizațiile, cum ar fi companiile, fundațiile, asociațiile, pot face un depozit direct în contul proiectului. Acest lucru le permite să aducă cheltuielile ca deducere fiscală într-un mod similar cu donațiile non-crowdfunding. O donație "obișnuită" pentru o campanie de crowdfunding este efectuată prin intermediul unui cont de platformă și, prin urmare, nu este eligibilă pentru deduceri fiscale.

Orașul Gent oferă fonduri în valoare de 55 000 EUR/an pentru a cofinanța proiecte non-profit care își ating obiectivul de finanțare prin intermediul platformei de finanțare participativă. Un juriu format din experți locali ia decizia finală dacă un proiect primește finanțare. Valoarea maximă a finanțării care poate fi alocată pentru fiecare proiect este de 5 000 EUR. Proiectele care și-au atins cu succes obiectivul de finanțare predefinit sunt în continuare eligibile pentru finanțare suplimentară. Un exemplu este proiectul „Lekker dichtbij!”. Acest proiect s-a derulat timp de mai multe săptămâni; și-a depus cererea în primăvara anului 2015, și-a atins termenul limită de finanțare la 14 iunie 2015 și a fost implementat la 19 iunie 2015. Proiectul și-a stabilit ca obiectiv de finanțare suma de 735 EUR, dar în perioada de finanțare a depășit această sumă prin colectarea sumei de 822 EUR. Orașul Gent a cofinanțat apoi proiectul pentru o sumă suplimentară de 480 EUR. Cu toate acestea, chiar dacă se oferă întotdeauna posibilitatea unei finanțări publice suplimentare, aceasta nu pare a fi un factor motivant important pentru ca inițiatorii de proiecte să depună o cerere. De fapt, în primul an al platformei de finanțare participativă, doar 2 proiecte au solicitat și au primit finanțare publică suplimentară. Alte elemente, cum ar fi publicitatea prin publicarea proiectului pe platformă, par să fie un factor mai decisiv în luarea în considerare a posibilității de a depune sau nu o cerere pe platforma de finanțare participativă.

Sistemul platformei de crowdfunding este configurat astfel încât să funcționeze independent din punct de vedere financiar față de oraș. Orașul Gent a angajat un contractant extern pentru a dezvolta și întreține din punct de vedere tehnic platforma. Toate tranzacțiile privind donațiile sunt gestionate de acest dezvoltator extern. Fondul municipal de 55 000 EUR (pe an) este gestionat de contractantul extern pentru a se asigura buna funcționare a acestuia. Decizia de a aloca fonduri suplimentare este luată de un juriu independent format din experți locali. Inițiatorii de proiecte cărora li s-a acordat finanțare suplimentară trebuie să îndeplinească un set de cerințe în ceea ce privește justificarea banilor cheltuiți. În termen de 2 luni și 1 an de la încheierea unui proiect, responsabilul pentru proiect trebuie să prezinte 3 tipuri de documente. Printre acestea se numără facturile aferente elementelor relevante, un raport care demonstrează că finanțarea a fost utilizată în scopul convenit și o prezentare generală a veniturilor și cheltuielilor proiectului. În plus, orașul are dreptul de a verifica la locul de implementare a proiectului dacă finanțarea este cheltuită în mod corespunzător. În cazul în care se constată că finanțarea este utilizată în mod necorespunzător, orașul poate aplica sancțiuni responsabilului de proiect. Aceste sancțiuni includ o recuperare a valorii atribuite a finanțării sau chiar scutirea beneficiarului finanțării de la primirea oricărei finanțări în viitor. Condițiile detaliate sunt prevăzute în „Subsidiereglementvoor het cofinancieren van non-profit crowdfundingprojecten «Wijs van Gent»”(sau: Schema de subvenționare pentru finanțarea proiectelor de finanțare participativă non-profit "Crazy about Ghent"), care este accesibilă publicului pe site-ul crowdfunding.gent.

Regulamentul necesar pentru realizarea crowdfunding.gent a fost implementat la 1 aprilie 2015. Acesta este evaluat la fiecare 2 ani. Proiectul „Lekker Dichtbij” și-a depus candidatura pe platforma crowdfunding.gent în primăvara anului 2015. Termenul limită de finanțare a fost atins la 14 iunie 2015. Proiectul a fost implementat în data de 19 iunie 2015. Proiectul „Strada comestibilă” și-a atins termenul de finanțare aproximativ în aceeași perioadă. Prima „zi de plasare a plantatorilor” a avut loc deja în mai 2015, înainte de sfârșitul termenului de finanțare. Banii colectați prin intermediul platformei au fost ulterior utilizați pentru rambursarea participanților.

Crowdfunding.gent a fost lansat în 2015 și este încă în desfășurare (2023).

Generic e-mail: info@crowdfunding.gent