Refacerea habitatelor și gestionarea integrată în delta fluviului Ebru pentru a îmbunătăți protecția biodiversității și reziliența la schimbările climatice

Delta fluviului Ebru este un sistem de zone umede de importanță internațională, care este considerat extrem de vulnerabil la schimbările climatice. Delta este afectată de eroziunea costieră și retragerea cauzată de scăderea aprovizionării cu sedimente fluviale. Această problemă este exacerbată de creșterea nivelului mării (în prezent, în medie, 2 mm/an) și de tasarea terenurilor. Din cauza schimbărilor climatice și a progresului suplimentar în creșterea nivelului mării, aproximativ jumătate din deltă ar putea fi afectată de eroziune și retragere în^{secolul al XXI-lea.} În special, în Delta fluviului Ebru, se preconizează că nivelul mării va crește între 0,53 m (conform mediei RCP 4,5) și 0,73 m (conform mediei RCP 8,5) până în 2100 (Genua-Olmedoet al., 2016). Creșterea nivelului mării nu numai că va cauza scufundarea coastelor, ci va implica și un impact din ce în ce mai mare al furtunilor marine. Delta este deja extrem de vulnerabilă la evenimente marine extreme. În 2020, furtuna Gloria, cu valuri de furtună de până la 8 metri înălțime și precipitații de 200 de litri pe metru pătrat, a inundat o mare parte din suprafața deltei, lagunele și câmpurile de orez ale acesteia. Marea a ajuns la 2 până la 3 kilometri în interior, iar un total de 30 km2 au fost acoperite de apă salină.

Lagunele de coastă Alfacada și Tancada sunt situate în Parcul Natural al Deltei Ebrului. Laguna Alfacada este acum o zonă protejată. În ultimii ani a fost o proprietate privată folosită pentru vânătoare; acest lucru a dus la izolarea de mare și de râu și la introducerea apei dulci din sistemul de irigare pentru câmpurile de orez învecinate. Laguna Alfacada este, de asemenea, vulnerabilă la efectele deficitului de sedimente și ale creșterii nivelului mării, deoarece zona din apropierea gurii râului se retrage rapid. Mlaștinile sărate din laguna Tancada au fost afectate de creșterea intensivă a peștilor. A fost nevoie de multă muncă pentru a readuce această zonă protejată la starea sa naturală, recuperând conectivitatea cu Golful Alfacs prin îndepărtarea digurilor, printre alte acțiuni de restaurare.

Între 2009 și 2018, două proiecte LIFE au fost puse în aplicare în Delta fluviului Ebru pentru a aborda provocările legate de deteriorarea zonelor umede ca urmare a activităților umane (și anume agricultura și acvacultura), de creșterea nivelului mării și de tasare. Principalul obiectiv al primului proiect (DELTA-LAGOON)a fost îmbunătățirea stării ecologice a lagunelor Alfacada și Tancada prin măsuri de refacere și gestionare a habitatelor, cum ar fi eliminarea infrastructurilor care interferează cu conectivitatea ecologică, crearea de noi habitate lagunare în câmpurile de orez existente și refacerea habitatelor mlăștinoase în instalațiile de acvacultură abandonate. Principalele obiective specifice ale proiectului au fost:

1. îmbunătățirea conectivității ecologice și hidrologice a lagunei Alfacada prin punerea în aplicare a unor măsuri de refacere menite să reducă efectele eroziunii costiere în creștere și să îmbunătățească starea habitatelor și a speciilor prioritare;
2. Creșterea extinderii habitatelor lagunelor de coastă Alfacada, refacerea unei părți din zonele lagunare inițiale care au fost transformate în câmpuri de orez;
3. Îmbunătățirea stării ecologice și a conectivității hidrologice a vechilor saline din Sant Antoni (zona lagunei Tancada), prin refacerea zonelor afectate de instalațiile de acvacultură abandonate;
4. Dezvoltarea procedurilor de monitorizare și diseminare a valorilor ecologice ale zonelor refăcute, astfel încât să crească gradul de conștientizare și cunoaștere a publicului în rândul utilizatorilor și managerilor spațiilor, precum și a societății în general.

Proiectul succesiv EBRO-ADMICLIM a vizat punerea în aplicare a unei combinații de măsuri de atenuare și adaptare la schimbările climatice printr-o abordare integrată pentru gestionarea apei, a sedimentelor și a habitatelor (câmpuri de orez și zone umede). Acesta s-a axat pe următoarele obiective multiple:

• Creșterea altitudinii terenului prin alimentarea deltei cu sedimente fluviale prin transportul sedimentelor și gospodărirea apelor;
• reducerea eroziunii costiere;
• creșterea sechestrării carbonului în sol;
• reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră (GES) provenite de la culturile de orez;
• îmbunătățirea calității apei;
• Conservarea și îmbunătățirea habitatelor (naturale) valoroase.

Principala măsură de adaptare pentru a spori reziliența la creșterea nivelului mării luată în considerare în delta fluviului Ebru este restabilirea conectivității hidrologice între lagune și mare, astfel încât aporturile de sedimente în lagune să crească în timpul furtunilor marine. În plus, au fost testate abordări inovatoare pentru reutilizarea sedimentelor de diferite origini și injectarea acestora în delta fluviului Ebru. În cadrul acestui domeniu general de aplicare, au fost puse în aplicare mai multe acțiuni specifice în cadrul celor două proiecte pentru a face față consecințelor degradării habitatelor și efectelor creșterii nivelului mării. Principalele măsuri puse în aplicare de proiectul DELTA-LAGOON includ:

• Îmbunătățirea rețelei hidrologice a lagunei Alfacada, prin curățarea canalelor care ocolesc laguna și construirea unui nou canal care leagă direct laguna și râul, sprijinind astfel alimentarea cu sedimente a râului către deltă.
• Îmbunătățirea legăturii hidrologice a mlaștinilor sărate care au fost împărțite prin diguri și izolate unele de altele.
• Naturalizarea câmpurilor de orez înapoi în laguna de coastă și a unei vechi instalații de acvacultură înapoi în habitatul mlaștinilor sărăturate.
• Crearea de insule mici ca zone de cuibărit pentru păsările marine.
• Limitarea accesului în anumite zone pentru a atenua impactul prădătorilor și al frecvenței umane.
• Reintroducerea țestoasei europene de iaz.

Proiectul EBRO-ADMICLIM a implementat următoarele măsuri principale:

• Testarea injectării sedimentelor din stația de purificare a apei din Tarragona în rețeaua de irigații Delta fluviului Ebru, cu scopul de a evalua reutilizarea acestor sedimente ca resursă care contribuie la reziliența costieră.
• Testarea reutilizării sedimentelor prelevate din rezervoare îndiguite situate de-a lungul râului Ebru. Aceste sedimente au fost injectate în porțiunea finală a râului Ebru. Testarea a evaluat potențialul de transport al sedimentelor în condițiile hidrologice actuale ale râului, pentru a determina fezabilitatea transferului sedimentelor din rezervoare în deltă.
• Optimizarea a două zone umede construite existente prin deschiderea canalelor de irigare și înlocuirea apei stagnante cu apă nouă. Aceste intervenții au permis maximizarea elevației solului și a sechestrării carbonului, precum și îmbunătățirea asimilării nutrienților și a poluanților, cu efecte pozitive asupra calității apei.
• Reducerea emisiilor de GES și îmbunătățirea sechestrării carbonului în câmpurile de orez din Delta fluviului Ebru prin practici agronomice noi, cum ar fi metoda alternativă de gestionare a apei de umezire și de uscare pentru cultivarea orezului.
• Evaluarea actualizată a zonelor mai vulnerabile la tasare și la creșterea nivelului mării.

În cele din urmă, proiectul EBRO-ADCLIM a elaborat un plan de acțiune în domeniul climei pentru delta fluviului Ebru, inclusiv alte măsuri concrete și eficace de adaptare la schimbările climatice și de atenuare a acestora, stabilind directivele și acțiunile care urmează să fie efectuate în urma finalizării proiectului. Acest lucru a fost sprijinit de un proces participativ cu părțile interesate de la nivel local, inclusiv sectorul orezului, comunitățile de irigații și ONG-urile din domeniul conservării naturii. Planul de acțiune privind clima pentru delta fluviului Ebru a fost aprobat și face parte din planificarea actuală a Biroului catalan pentru schimbările climatice. Cu toate acestea, multe dintre competențele necesare pentru punerea în aplicare a acțiunilor planului nu intră în sfera de competență a guvernului Cataloniei; acestea sunt, în esență, o problemă a guvernului Spaniei. Guvernul Spaniei publică în prezent un nou plan de refacere a coastelor deltei fluviului Ebru, inclusiv pentru a răspunde daunelor cauzate de furtuna devastatoare „Gloria” din 2020. Guvernul Cataloniei promovează alte acțiuni de creștere a rezilienței deltei, cum ar fi un test-pilot pentru ocolirea sedimentelor din rezervorul Riba-roja.

Principalele părți interesate instituționale (Guvernul Spaniei și Guvernul Cataloniei) au fost parteneri ai proiectului DELTA-LAGOON, care a fost sprijinit în mod oficial de consiliile municipale ale celor două orașe în care se află lagunele (Amposta și Sant Jaume d’Enveja). Alte părți interesate au fost informate și consultate în cadrul mai multor reuniuni.

Participarea părților interesate a fost o componentă-cheie a următorului proiect EBRO-ADMICLIM. Aceasta a implicat diferite grupuri de părți interesate, inclusiv reprezentanți ai sectorului orezului, ai comunităților de irigații (aceste comunități se numără printre principalele părți interesate din deltă și au fost implicate în calitate de parteneri de proiect) și ai ONG-urilor. Astfel, elaborarea Planului de acțiune privind clima pentru delta fluviului Ebru a fost un proces participativ care a sprijinit stabilirea de orientări și identificarea de măsuri cu un consens ridicat.

Proiectul DELTA-LAGOON a atins toate obiectivele planificate, deși unele acțiuni au fost întârziate din cauza problemelor administrative dintre Guvernul Spaniei și Guvernul Cataloniei. Principala întârziere a afectat restaurarea câmpurilor de orez înapoi în laguna de coastă din Alfacada.

Obiectivele demonstrative și de inovare în cadrul unei paradigme științifice solide au fost implementate cu succes în cadrul proiectului EBRO-ADMICLIM. S-au obținut rezultate relevante în ceea ce privește inovarea, iar participarea părților interesate a fost încununată de succes. Principala limitare a fost lipsa sprijinului din partea autorității pentru bazinele hidrografice în ceea ce privește reutilizarea sedimentelor.

Costul total al punerii în aplicare a proiectului DELTA-LAGOON a fost de 3 054 703 EUR (finanțarea LIFE din partea UE a fost de 1 490 084 EUR). Principalele beneficii aduse de intervenția proiectului sunt refacerea habitatelor sălbatice (62 ha de habitate noi), refacerea unor specii protejate și creșterea rezilienței lagunelor și mlaștinilor împotriva creșterii nivelului mării. Printre beneficiile economice s-au numărat crearea de locuri de muncă pentru executarea proiectului și pentru noul centru pentru vizitatori construit în laguna Tancada. Nu s-a efectuat nicio evaluare monetară a beneficiilor.

Costul total pentru punerea în aplicare a proiectului EBRO-ADMICLIM a fost de 2 260 960,00 EUR (finanțarea LIFE din partea UE a fost de 1 124 341,00 EUR). Principalele beneficii ale proiectului includ: testarea reutilizării sedimentelor de diferite origini, punerea în aplicare a unor practici agronomice de reducere a emisiilor de GES în sectorul orezului, elaborarea unor orientări privind transportul sedimentelor și dezvoltarea unui model de transport al sedimentelor (dezvoltat de Universidad de Córdoba). Injectarea sedimentelor în râul Ebru și în canalele deltei a servit drept exemplu pentru activitățile de monitorizare care vizează îmbunătățirea aportului de sedimente: în prezent este planificată o cale de ocolire a sedimentelor la rezervorul Riba-roja.

Ecosistemele din delta fluviului Ebru oferă un habitat pentru o mare diversitate de specii. Este de mare importanță la nivel european, deoarece este un punct de așteptare vital pe rutele de migrație a păsărilor și adăpostește un număr considerabil de păsări enumerate în anexa I la Directiva privind păsările. Mai mult de 180.000 de păsări de apă de iarnă și aproximativ 40.000 de perechi cuibăresc în deltă. Zona este un parc natural desemnat în Spania și protejat în temeiul directivelor europene privind păsările și habitatele, al Convenției Ramsar și al UNESCO. Toate măsurile de sprijinire a refacerii sistemului hidrografic și de protejare a habitatelor sale de interes comun contribuie la realizarea obiectivelor Directivei-cadru a UE privind apa (2000/60/CE), ale Directivei privind inundațiile (2007/60/CE) și ale Directivelor privind păsările și habitatele (2009/147/CE și 92/43/CEE).

Proiectul DELTA-LAGOON s-a derulat în perioada 2011-2014 și a fost urmat de proiectul EBRO-ADMICLIM din 2014 și 2018. Ca parte a celui de-al doilea proiect finanțat prin LIFE, a fost elaborat un plan de acțiune privind clima. Acest plan a fost aprobat și face acum parte din practica de planificare a Biroului catalan privind schimbările climatice.

Durata de viață a intervențiilor dezvoltate nu este predefinită. Acestea pot fi păstrate pentru o perioadă lungă de timp dacă sunt gestionate și întreținute în mod corespunzător.

Carles Ibáñez
Eurecat Centre Tecnològic de Catalunya
Head of Climate Change Department
E-mail: carles.Ibanez@eurecat.org 

Proiecte finanțate prin LIFE DELTA-LAGOON și EBRO-ADCLIM