Poluarea aerului

Efecte observate

În 2019, aproximativ 307 000 de decese premature în UE-27 au fost atribuite expunerii pe termen lung la particule în suspensie cu un diametru de 2,5 μm sau mai mic (PM_2,5). Dioxidul de azot (NO₂) a fost legat de 40 400 de decese premature, iar ozonul troposferic (O₃) de 16 800 de decese premature (AEM, 2021).

În ultimii ani, ponderea populației urbane expuse la concentrații de poluanți atmosferici peste valorile-limită ale UE și impactul rezultat asupra sănătății au scăzut pentru PM_2,5 și NO₂ (a se vedea figura de mai sus). Pentru ozonul troposferic, concentrația de fond din emisfera nordică este în creștere în Europa, în timp ce valorile maxime globale sunt în scădere (Andersson et al., 2017; Orru et al., 2019; Paoletti et al., 2014).

Există tot mai multe dovezi că efectele negative ale poluării aerului asupra sănătății apar și sub nivelurile prevăzute în Directiva UE privind calitatea aerului înconjurător, iar acest lucru se reflectă în noile orientări globale ale OMS privind calitatea aerului (OMS, 2021). Întrucât orientările actualizate ale OMS sunt mai stricte pentru majoritatea poluanților, ponderea populației urbane expuse la concentrații nesănătoase de poluanți atmosferici și impactul asociat asupra sănătății vor fi mai mari decât estimările anterioare.

Populația urbană expusă la concentrații de poluanți atmosferici peste standardele selectate ale UE privind calitatea aerului, UE-27 și Regatul Unit
_{Sursa: AEM, Depășirea standardelor de calitate a aerului în Europa}

Efecte preconizate

Schimbările de temperatură, precipitațiile, vântul, umiditatea sau radiațiile solare asociate cu schimbările climatice afectează calitatea aerului, putând să o înrăutățească (Fu și Tian, 2019). Acest lucru se întâmplă prin emisii modificate din surse naturale [cum ar fi incendiile forestiere, praful mineral, sarea de mare, compușii organici volatili biogenici (BVOC)]; emisiile din surse umane (cum ar fi amoniacul din agricultură); rata reacțiilor chimice în atmosferă; și procesele de transport, dispersie și depunere a poluanților atmosferici (Fortems-Cheiney et al., 2017; Geels et al., 2015).

În ceea ce privește sănătatea umană, combinația dintre stresul termic și poluarea aerului este deosebit de dăunătoare. Expunerea simultană a populației la temperaturi ridicate și la poluarea aerului (PM, NO₂ sau O₃₎a fost legată de creșterea ratelor mortalității din cauza cauzelor cardiovasculare și respiratorii (AEM, 2020). Schimbările demografice actuale și preconizate, cum ar fi îmbătrânirea populației, cu o prevalență tot mai mare a problemelor de sănătate subiacente, vor contribui, de asemenea, la o creștere a poverii bolilor legate de poluarea aerului.

Particule în suspensie

Se preconizează că concentrațiile de particule în suspensie din aer vor crește ușor în viitor, deși cu o anumită incertitudine (Doherty et al., 2017; Park et al., 2020). Acest lucru se datorează faptului că schimbările climatice au un impact asupra emisiilor precursorilor de PM: se preconizează că numărul și gravitatea incendiilor forestiere care apar în mod natural vor crește, la fel ca și emisiile de sare de mare. În plus, temperaturile mai ridicate cresc emisiile de amoniac biogen și agricol (Geels et al., 2015). De asemenea, reacțiile chimice care conduc la producerea de PM secundare sunt intensificate de schimbările de temperatură și umiditate (Megaritis et al., 2014). În cele din urmă, scăderea vitezei vântului, de exemplu proiectată pentru părți din regiunea mediteraneeană (Ranasinghe et al., 2021), și scăderea precipitațiilor vor reduce diluarea și depunerea de PM, ceea ce va duce la niveluri mai ridicate ale concentrației aerului (Doherty et al., 2017).

Ozonul troposferic

În contextul schimbărilor climatice, în timpul verii se preconizează concentrații mai mari de O₃ la nivelul solului, cea mai mare creștere fiind prevăzută pentru cele mai calde scenarii și pentru Europa Centrală și de Sud (Fortems-Cheiney et al., 2017; Colette et al., 2015). Se preconizează că concentrațiile maxime vor crește, ceea ce este relevant pentru impactul asupra sănătății, deoarece expunerea pe termen scurt la concentrații maxime ridicate de ozon troposferic este legată de probleme de sănătate respiratorie și cardiovasculară (Doherty et al., 2017). Se preconizează o creștere cu până la 11 % a mortalității asociate ozonului troposferic în unele țări din Europa Centrală și de Sud în 2050 în cadrul scenariului RCP4.5 (Orru et al., 2019).

Ozonul troposferic se formează în atmosferă prin reacții fotochimice ale compușilor organici volatili (COV) și oxizilor de azot (NOx) în prezența luminii solare. În contextul schimbărilor climatice, este probabil ca emisiile de BVOC să crească din cauza unui număr mai mare de zile fierbinți; creșterea nivelurilor atmosferice de CO2 poate influența, de asemenea, producția de BVOC (Fu și Tian, 2019). Creșterea concentrațiilor globale de metan și temperaturile mai ridicate accelerează, de asemenea, producția de O₃ la nivelul solului. În plus, se preconizează că influxul mai mare de ozon stratosferic în troposferă va crește și mai mult nivelurile de ozon de la nivelul solului în întreaga Europă (Fortems-Cheiney et al., 2017).

Dioxidul de azot

Nu se așteaptă ca nivelurile concentrației de NO₂ să fie influențate de schimbările climatice.

Alți poluanți atmosferici

Nivelurile ridicate de umiditate și inundarea clădirilor pot sprijini creșterea mucegaiurilor și pot crește prevalența bolilor respiratorii (D’Amato et al., 2020). În plus, în zonele urbane, poluarea aerului (în special nivelurile ridicate de NO₂ pe termen lung) poate crește alergenicitatea polenului (Gisler, 2021; Plaza et al., 2020), a căror concentrare și caracter sezonier sunt afectate de schimbările climatice.

Răspunsuri în materie de politici

Orientările revizuite ale OMS privind calitatea aerului la nivel mondial constituie o bază solidă de dovezi științifice pentru luarea deciziilor privind politica în domeniul aerului curat la nivel mondial.  În cadrul Pactului verde european, Uniunea Europeană își revizuiește directivele privind aerul înconjurător pentru a le alinia mai îndeaproape la noile orientări ale OMS. Măsurile de atenuare pentru reducerea emisiilor de CO2 au adesea un efect pozitiv asupra emisiilor de poluanți atmosferici din trafic, producția de energie, încălzirea locuințelor etc., creând o situație reciproc avantajoasă.

Evaluările calității aerului, inclusiv impactul asupra sănătății, sunt efectuate anual de diferite autorități. Sistemele de prognoză și de alertă timpurie pentru poluarea aerului, împreună cu consilierea medicală, pot reduce riscurile pentru sănătate. Acestea pot fi, de asemenea, utilizate de sistemele de sănătate pentru a se pregăti pentru un număr mai mare de pacienți din departamentele de urgență. Sistemele de prognoză și de alertă timpurie sunt operaționale atât la nivel local, cât și la nivel regional, cum ar fi, de exemplu, indicele european al calității aerului al AEM. În mai multe țări europene, nivelurile de concentrație a ozonului sunt incluse în planurile de acțiune privind sănătatea termică.

Proiectele științifice cetățenești privind calitatea aerului oferă informații bazate pe dovezi și sensibilizează cetățenii.