Gents plattform för gräsrotsfinansiering för anpassning till klimatförändringarna genom miljöanpassning av städer, Belgien

Gent, liksom många städer i nordvästra Europa, står inför effekterna av klimatförändringarna. Staden upplever negativa effekter på grund av överdriven nederbörd och stigande temperaturer. Medeltemperaturen i Flandern har ökat med 2,5 °C sedan 1850 (källa: Klimatplanen för 2020–2025). Det genomsnittliga antalet värmeböljor i Belgien har ökat från en gång vart tredje år till en gång om året. Staden Gent själv upplever problem med värmestress. En studie av de urbana värmeöeffekterna i Gent har visat att ytterligare grönområden kan bidra till att hantera dessa effekter (källa: Maiheu et al., 2013). Staden arbetar därför aktivt med att utveckla strategier för att öka antalet grönområden. Exempel på åtgärder som särskilt uppmuntras är gröna tak och stadsträd.

För att förverkliga dessa åtgärder söker Gent möjligheter att aktivt involvera sina medborgare. Gent är en mycket social och kreativ stad där medborgarna aktivt deltar i utvecklingen av gräsrotsinitiativ. Många av dessa projekt har dock svårt att utvecklas till ett framgångsrikt projekt på grund av brist på ekonomiska medel och know-how. Även om både staden och samhället har medel tillgängliga är utmaningen att göra dessa medel tillgängliga för småskaliga projekt. Integrerade finansieringsmekanismer, såsom subventioner eller skatteincitament, är mindre lämpliga för dessa typer av projekt på grund av den kunskap och de villkor som krävs. Samtidigt vill staden stimulera partnerskap för gemensamt skapande i stället för att finansiera initiativen fullt ut. Dessutom vill staden se till att de initiativ som får finansiering stöds av samhället. Utmaningen för staden Gent ligger därför i att utveckla ett instrument genom vilket småskaliga initiativ kan finansieras, samtidigt som den hålls tillgänglig och ger möjlighet att involvera flera intressenter.

Staden Gent har föresatt sig att utveckla ett politiskt instrument för att stödja underlättandet av gemensamt skapande, inbegripet dess tillämpning för anpassning till klimatförändringarna. Instrumentet bör kunna ge större (finansiella) effekter jämfört med subventioner eller skatteincitament. Gemensamt skapande innebär att flera berörda parter deltar. Dessa intressenter bör ha möjlighet att antingen bidra ekonomiskt, genom volontärtid eller annonsera om projektet. Alla dessa faktorer är avgörande för ett projekts framgång. Målet för staden Gent är därför att utveckla ett instrument som gör det möjligt att identifiera idéer från samhället och bidra till att de förverkligas.

Staden Gent utvecklade en crowdfunding-plattform som gör det möjligt för medborgarna att dela sina idéer och samla in nödvändiga medel för att förverkliga dem. Idéerna kan variera och inbegripa en ökning av stadens anpassningsförmåga. Den person som lämnar in en idé blir ”projektinitiativtagare”. Denna person behöver ge en kort beskrivning och ett finansieringsmål för projektet. Personer som ger ekonomiskt stöd till ett projekt kallas ”stödjare”. Deras minsta donation är € 10. Det donerade beloppet per idé ses som en indikator på samhällsstöd. Endast projekt med tillräckligt gemenskapsstöd kommer att bli ekonomiskt bärkraftiga. Fokus för crowdfunding.gent ligger på projekt med samhällsnytta, vilket skiljer plattformen från andra crowdfunding-plattformar. Plattformen lanserades den 16 mars 2015.

Projekt kan publiceras på plattformen genom en enkel process. Varje medborgare i Gent eller person med en idé som ligger i Gent kan lämna in ett projekt genom att fylla i ansökningsformuläret crowdfunding.gent. Projektet blir synligt på plattformen när det har godkänts av plattformschefen, som utses av staden. Han kontrollerar om projektförslaget uppfyller en uppsättning fördefinierade krav. Exempel på kriterier är ”Projektet måste gå utöver individuella intressen” och ”Initiativet måste följa lagar och förordningar som främjar och försvarar tillämpningen av icke-diskriminering och lika möjligheter”.

Plattformsförvaltaren kan ge återkoppling till de sökande om hur de kan förbättra sina projekts chanser att lyckas. Projektet publiceras när den sökande har gjort de nödvändiga ändringarna. Från och med nu kan supportrarna donera till projekten under en förutbestämd tidsperiod. Projekten får sina insamlade donationer även om de inte når upp till hela den önskade budgeten. Det är inte ett krav att uppnå förfinansieringsmålet, eftersom tidigare erfarenheter har visat att dessa projekt fortfarande kan genomföras framgångsrikt med några få ändringar. Vid eventuella ändringar är den sökande skyldig att meddela supportrarna hur deras pengar kommer att användas.

Crowdfunding.gent erbjuder dessutom initiativtagare möjlighet att ansöka om kommunalt stöd för projektet. Staden har tillhandahållit en fond på 55 000 euro per år som specifikt tilldelats plattformen för gräsrotsfinansiering. Begäran om kommunal finansiering ska anges i den ursprungliga ansökningsblanketten. Initiativtagarna kan välja att ansöka om 25, 50 eller 75 % av den kommunala finansieringen. För att vara berättigad till finansiering måste det på förhand fastställda medfinansieringsbeloppet höjas. Till exempel måste ett projekt som har ansökt om 50 % av den kommunala finansieringen med ett finansieringsmål på 1 000 euro samla in minst 500 euro i donationer från supportrar. Detta villkor är ett sätt för staden att se till att projektet har tillräckligt samhällsstöd. Huruvida en begäran tillgodoses eller inte avgörs av en oberoende jury bestående av lokala experter. Det högsta belopp som kan erhållas i kommunalt stöd per projekt är 5 000 euro. Storleken på den kommunala finansieringen baserar sig alltid på det förutbestämda finansieringsmålet.

Hittills kan två initiativ som har lämnats in via plattformen för gräsrotsfinansiering betraktas som bidrag till stadens klimatanpassningsmål. På grund av ändrade prioriteringar är de flesta gräsrotsfinansierade initiativen för närvarande (2023 års uppdatering) främst inriktade på att finansiera sociokulturella evenemang, solidaritetsinitiativ för utsatta människor och kampanjer för att bevara naturområden från urbanisering.

De två klimatanpassningsprojekten var inriktade på hållbar livsmedelsproduktion och förbättrade grönområden. I det första projektet ”Lekker dichtbij!” inrättas miniträdgårdar på balkonger i subventionerade bostäder. Genom stadsodling skapas fler grönområden som bidrar till att mildra extrema temperaturer i stadsområden. Dessutom minskar den lokala livsmedelsproduktionen behovet av långväga transporter och förhindrar därmed utsläpp av koldioxid. Stadsjordbruk kräver också ofta mindre intensivt jordbruk eftersom jordbruket bedrivs i mindre skala. Dessutom stärkte Lekker dichtbij! den sociala integrationen genom att stimulera samarbete mellan invånare med olika kulturell bakgrund. Projektet lyckades höja det fördefinierade finansieringsmålet.

Ett annat projekt, ”The Edible Street”, utformades för att omvandla de traditionella stenfasaderna till vertikala trädgårdar för att skapa ytterligare grönområden och samtidigt stimulera lokal livsmedelsproduktion. I likhet med projektet ”Lekker dichtbij!” bidrar det till att förbättra grönområdena och minska koldioxidutsläppen. Även om detta projekt inte lyckades höja det fullständiga fördefinierade finansieringsmålet, genomfördes det framgångsrikt genom att trappa ner projektet. I stället för att placera 100 planteringsmaskiner på 5 gator placerades 88 planteringsmaskiner på 3 gator.

Fram till 2023 genomfördes 150 initiativ som finansierades av gräsrotsfinansieringsplattformen, med mer än 10 000 personer involverade och mer än 545000 euro insamlade. Den småskaliga gräsrotsfinansieringen (i genomsnitt cirka 8000 euro per projekt) och den mycket breda omfattningen av de projekt som kan finansieras genom plattformen har uppenbarligen endast begränsad inverkan när det gäller att ta itu med anpassningen till klimatförändringarna. Dessa typer av projekt kan i själva verket främst ses som framgångar för stadens ambition att förverkliga mer gemensamt skapande med medborgarna. Plattformen för gräsrotsfinansiering har förvisso potential att vara ett utmärkt sätt att realisera små ”droppar” i samband med klimatanpassning som kan generera större spridningseffekter.

Crowdfunding.gent utvecklades av staden Gent med stöd av en befintlig crowdfunding plattform utvecklare. Inga andra berörda parter deltog i processens utvecklingsfas. Medborgarna i Gent och privata investerare betraktas som slutanvändare av plattformen. De kan delta antingen som initiativtagare till ett projekt eller som slutanvändare. Staden Gent har utsett en handläggare som ska förvalta plattformen. Stadens plattformsförvaltare fungerar som den person som ska ansluta sig till slutanvändarna. Han granskar projektansökningarna, sköter kommunikationen med medborgarna och sköter kontakten med plattformsutvecklaren. Hans verksamhet omfattar inte finansiella transaktioner eller underhåll av plattformar. Underhållsaktiviteter utförs av plattformsutvecklaren. När det gäller de kommunala bidragen har staden utsett en jury av lokala experter. Det slutliga beslutet om juryns sammansättning fattas av kommunfullmäktige.

Plattformen riktar sig främst till en onlinepublik på grund av dess uppbyggnad. Medborgare som är ”offline” har dock möjlighet att nå plattformsförvaltaren via telefon eller post. Han är tillgänglig för att fylla i ansökningsformuläret med dem personligen. En mängd olika kommunikationskanaler har använts av staden Gent för att informera medborgarna om plattformen. Dessa omfattar flygblad, stadens officiella konton på sociala medier och en artikel i stadstidningen.

Plattformen för gräsrotsfinansiering har varit framgångsrik när det gäller att identifiera idéer som är mindre lämpade att finansieras genom subventioner. Orsakerna till detta kan vara att den begärda budgeten är så liten eller att den inte överensstämmer med kraven eller syftet med befintliga subventioner. För att säkerställa maximal produktion definierade staden Gent inte specifika kriterier som projekten måste uppfylla. De fokuserade snarare på att definiera vilka typer av projekt de inte skulle stödja. Dessa definitioner översattes sedan till en uppsättning minimivillkor som projekten måste uppfylla för att inkluderas på plattformen. Projekt med ett kommersiellt syfte eller med en uttrycklig religiös, filosofisk eller politisk karaktär är till exempel inte berättigade till finansiering. Varje ansökan granskas manuellt av en handläggare för att säkerställa att projekten uppfyller dessa krav innan de offentliggörs.

Det faktum att de gräsrotsfinansierade projekten har potential att skapa större spridningseffekter framgår av projektet ”Edible Street”. Genomförandet av detta projekt följdes snabbt av ett liknande projekt i Kortrijk. Groene Straat (Gröna gatan). Detta initiativ finansierar förverkligandet av planteringsmaskiner och andra former av ”vertikal grön” genom att erbjuda bulkinköp. Initiativtagaren baserade projektet på en snabb bedömning av de centrala delarna av Gent-projektet som skulle möjliggöra en uppskalning av projektet till stadsnivå. Inom Groene Straat har 22 projekt med ytterligare (ätbara) gröna genomförts. Ett annat projekt som följde Gents exempel är ”Groenselare” i staden Roeselare, som började informera medborgarna om olika sätt att skapa gröna fasader efter att staden utsågs till Flanderns mest ”gråa” städer 2014.

En begränsande faktor för denna typ av instrument är de ekonomiska resurser som krävs för att bygga och underhålla plattformen. Dessutom måste tillräckligt många arbetstimmar ställas till förfogande för att en stadsanställd ska kunna hantera plattformens innehåll. Plattformen anses vara framgångsrik om 1 av 3 projekt når sitt fördefinierade finansieringsmål. En 100% framgång skulle inte vara realistisk eftersom flera framgångsfaktorer ligger utanför stadens kontroll. Till exempel är projektinitieraren inte nödvändigtvis en erfaren projektledare. Dessutom är det svårt för staden att kontrollera de politiska ämnen som projektförslagen på crowdfunding-plattformen adresserar. Till exempel föreslogs mer kulturella projekt än miljöprojekt under det första året av crowdfunding.gent, och detta fokus blev till och med det mest relevanta under de följande åren . Användningen av gräsrotsfinansiering som ett politiskt instrument innebär att man accepterar det faktum att det exakta resultatet inte lätt kan kontrolleras. Å andra sidan erbjuder det en stor möjlighet att stärka innovation, samarbete och solidaritet i en stad.

Det första året (2015) av crowdfunding.gent-plattformen har lyckats generera totala intäkter på 70 000 euro. Av det totala antalet projekt anskaffade 80 % tillräckligt med medel för genomförandet. Hittills har två projekt fått ytterligare kommunalt stöd. Detta bidrag uppgick till totalt 1 480 euro. Utvecklingen av plattformen innebar både fasta och regelbundna kostnader. Båda kostnaderna har täckts av staden Gent. Kostnaderna var lägre än det första årets intäkter från gräsrotsfinansieringsprojekten. Den specifika it-kunskap som krävs för utveckling och underhåll av en plattform för gräsrotsfinansiering krävde deltagande av en extern part. Utöver de fasta kostnaderna behöver staden en intern projektledare som kan fungera som central kontaktpunkt för stadens räkning. Denna handläggare måste vara kontinuerligt involverad i projektet på åtminstone deltid för att projektet ska fungera smidigt.

Det genomsnittliga målet per projekt är 8 000 euro. Privata investerare kan bli berättigade till skatteförmåner när de stöder ett projekt efter eget val. Organisationer, såsom företag, stiftelser, föreningar, kan göra en direkt insättning på projektets konto. Detta gör det möjligt för dem att få utgifterna i som deras skatteavdrag på ett liknande sätt som icke-crowdfunding donationer. En "vanlig" donation till en crowdfunding-kampanj drivs via ett plattformskonto och är därför inte berättigad till skatteavdrag.

Staden Gent tillhandahåller 55 000 euro/år i medel för att medfinansiera ideella projekt som uppnår sitt finansieringsmål genom plattformen för gräsrotsfinansiering. En jury bestående av lokala experter fattar det slutliga beslutet om huruvida ett projekt får finansiering. Det högsta belopp som kan tilldelas per projekt är 5 000 euro. Projekt som framgångsrikt har höjt sitt fördefinierade finansieringsmål är fortfarande berättigade till ytterligare finansiering. Ett exempel är projektet ”Lekker dichtbij!”. Projektet pågick i flera veckor. den lämnade in sin ansökan våren 2015, nådde sin finansieringsfrist den 14 juni 2015 och genomfördes den 19 juni 2015. Projektets finansieringsmål var 735 euro, men under finansieringsperioden överskreds detta belopp genom att 822 euro anskaffades. Staden Gent medfinansierade sedan projektet för ytterligare 480 euro. Även om möjligheten till ytterligare offentlig finansiering alltid erbjuds verkar det dock inte vara en viktig motivator för projektinitiativtagare att lämna in en ansökan. Under gräsrotsfinansieringsplattformens första år ansökte endast två projekt om och fick ytterligare offentlig finansiering. Andra faktorer, såsom publicitet genom offentliggörande av projektet på plattformen, verkar vara en mer avgörande faktor vid övervägandet av huruvida en ansökan ska lämnas in till plattformen för gräsrotsfinansiering.

Crowdfunding-plattformen är uppbyggd på ett sätt som gör att den är ekonomiskt oberoende av staden. Staden Gent har anlitat en extern entreprenör för att tekniskt utveckla och underhålla plattformen. Alla transaktioner som rör donationerna hanteras av denna externa utvecklare. Den kommunala fonden på 55 000 euro (per år) hanteras av den externa entreprenören för att säkerställa att den fungerar smidigt. Beslutet om huruvida ytterligare medel ska tilldelas fattas av en oberoende jury bestående av lokala experter. Projektinitiativtagare som har beviljats ytterligare finansiering måste uppfylla en rad krav när det gäller motivering av de pengar som använts. Inom två månader och ett år efter projektets slut måste den ansvariga för projektet lämna in tre typer av dokument. Dessa inkluderar fakturor för relevanta poster, en rapport som visar att finansieringen användes för det överenskomna syftet och en översikt över projektets intäkter och kostnader. Dessutom har staden rätt att kontrollera på platsen för projektets genomförande om finansieringen används på rätt sätt. Om det visar sig att finansieringen missbrukas kan staden vidta sanktioner mot det ansvariga projektet. Dessa sanktioner omfattar återvinning av det tilldelade finansieringsbeloppet eller till och med att undanta mottagaren av finansieringen från att ta emot någon finansiering i framtiden. De närmare villkoren fastställs i Subsidiereglementvoor het cofinancieren van non-profit crowdfundingprojecten ”Wijs van Gent”(eller Subventionssystem för finansiering av icke-vinstdrivande gräsrotsfinansieringsprojekt "Crazy about Ghent"), som är tillgängligt för allmänheten på webbplatsen crowdfunding.gent.

Den nödvändiga regleringen för att realisera crowdfunding.gent genomfördes den 1 april 2015. Den utvärderas vartannat år. Projektet ”Lekker Dichtbij” lämnade in sin ansökan till plattformen crowdfunding.gent våren 2015. Finansieringsfristen löpte ut den 14 juni 2015. Projektet genomfördes den 19 juni 2015. Projektet ”Den ätbara gatan” nådde sin finansieringsfrist ungefär samtidigt. Den första ”planter-placement-dagen” hölls redan i maj 2015, innan tidsfristen för finansiering löpte ut. Pengarna som samlades in via plattformen användes senare för att ersätta deltagarna.

Crowdfunding.gent lanserades 2015 och pågår fortfarande (2023).

Generic e-mail: info@crowdfunding.gent