Restaurering av Okaflodens övre mynning, en del av biosfärreservatet Urdaibai, Spanien

Enligt de klimatförändringsprognoser som ingår i ”Baskiens klimatförändringsstrategi för 2050” förväntas den genomsnittliga års- och säsongstemperaturen och förekomsten av värmeböljor öka. Under vintermånaderna beräknas minimitemperaturerna stiga mellan 1 och 3o C till 2100, medan under sommarmånaderna en möjlig ökning av 3o C i slutet av 21-talet i maximala temperaturer kan uppstå. På grund av dessa förändringar förväntas längre och mer återkommande värmeböljor i slutet av århundradet. Nederbörden beräknas minska, särskilt under våren, med mellan -10 % och -30 % fram till 2100. En ökning av extrema nederbördshändelser med upp till 30 % i slutet av 2000-talet förväntas också, vilket leder till ökad risk och risk för översvämningar.

I samma ”Baskiens klimatförändringsstrategi för 2050” nämns också att havsnivån förväntas stiga mellan 29 och 49 cm fram till 2100, vilket ytterligare ökar risken för översvämningar i reservatets mynning. Dessutom kommer klimatförändringarna att öka intensiteten och frekvensen av marina stormar, som är ansvariga för erosionen av strandens tidvattenzon och överlittorala zon. Denna process pågår redan på vissa områden. Till exempel drabbades stranden i Laida, som halvt avgränsar mynningen, av kraftig erosion på grund av de stormar som inträffade 2014 och som en följd av detta försvann den överlitorala zonen, med skador på tillgång till infrastruktur, vågbrytare och kanalisering samt begränsning av fritidsaktiviteter.

Med tanke på de nuvarande klimatrelaterade påfrestningarna och de som orsakas av framtida klimatförändringar kommer det under de kommande 50 åren att bli nödvändigt att fortsätta arbetet med att återställa Oka-flodens mynning, inbegripet avlägsnandet av konstgjorda hinder som för närvarande begränsar utvidgningen av mynningen och återhämtningen av den tidigare befintliga kärrmarken. Detta skulle förbättra den autonoma anpassningsförmågan i flodmynningens ekosystem.

De viktigaste målen för de åtgärder som genomförs i Oka-flodens övre mynning är följande: i) Förbättra flodmynningsekosystemens motståndskraft mot klimatförändringarnas effekter, såsom stigande havsnivåer och förändringar i vattensystemet. ii) Öka den lokala biologiska mångfalden tack vare återhämtningen av en del av ekosystemets funktionalitet. iii) Öka det hållbara offentliga utnyttjandet av naturområdet i biosfärreservatet Urdaibai.

Restaureringsverksamhet som syftar till att återställa den tidigare befintliga mynningen har genomförts i Oka-flodens övre mynning, inbegripet den permanenta översvämningen av Barrutibaso-områdets del av den övre mynningen. Dessutom har funktionaliteten hos en del av den ursprungliga tidvattenkanalen i Oka-flodens nedre del återställts. Som en del av dessa restaureringsaktiviteter har några av vallarna och andra konstgjorda barriärer tagits bort för att förbättra åternaturaliseringen av flodmynningen, medan vallar har byggts för att skapa laguner som kommer att bli tidvattenzoner i framtiden. Återställandet av våtmarker som tidigare dränerats av sanitära skäl kan hjälpa mynningen att möta klimatförändringarna. Marshes, förutom att skydda mot effekterna av havsnivåhöjningen, spelar en viktig ekologisk roll genom att tillhandahålla nya livsmiljöer för olika arter av amfibier och fåglar och förbättra deras anpassningsförmåga. Dessutom gynnar den permanenta förekomsten av bräckt vatten elimineringen av vissa invasiva arter (t.ex. Baccharis halimifolia).

Restaureringsprojektet omfattade även andra insatser och verksamheter:

• Byggande av ett 14 km långt vägnät och en gång- och cykelbro som förbinder grannkommunerna med varandra och med floden Okas mynning, i syfte att underlätta ett hållbart besök i området.
• Utveckling av verktyg för miljöutbildning, den mest anmärkningsvärda är en smartphone-applikation som ger information om livsmiljöer, arter och kultur i området. Dessutom har paneler installerats som ger information på plats om lokala livsmiljöer och arter.
• Utrotning av invasiva arter (som Baccharis halimifolia och Cortaderia selloana)i ett område på cirka 700 ha i mynningen.

I restaureringsprojektet för Okaflodens övre mynning ingick anordnandet av flera möten med olika intressenter, såsom kommuner i området, markägare och miljöorganisationer. Intressenternas engagemang i syfte att fastställa gemensamma mål. Dessutom har informativa samtal med det civila samhället hållits i stadshus och fritidsaktiviteter har utvecklats för att marknadsföra projektet och öka medvetenheten om klimatanpassning.

Det nybyggda vägnätet har underlättat sammankopplingen av olika kommuner genom hållbara transporter (cykel och gång). Förutom att förbättra den hållbara offentliga användningen av flodmynningsområdet bidrog det också till att öka medvetenheten om restaureringsprojektet.

Några av de kommuner som ingår i det område där restaureringsåtgärderna har genomförts deltog inte i projektet, vilket innebär en viss begränsning av dess fullständiga utveckling. Vissa faser av projektet (främst avlägsnande av några av dammarna) har därför ännu inte genomförts.

Dessutom har den inneboende känslan av ägarskap hos människorna i det område som ska återställas gjort det svårt att genomföra en del av projektverksamheten. I 1998 års kustlag fastställs ett område som är 100 meter brett på båda sidor av floden, där markägare kan göra invändningar mot planerade åtgärder. Därför har vissa åtgärder som ingår i restaureringsprojektet ännu inte genomförts. Förhandlingarna fortsätter dock för att se till att hela projektet genomförs.

Projektet har helt finansierats av Baskiens ministerium för miljö, markplanering och bostäder. Den totala projektbudgeten är cirka 2,5 miljoner euro.

Den spanska lagen 42/2007 om naturarv och biologisk mångfald stöder genomförandet av restaureringsprojektet för floden Okas övre mynning, eftersom det bland annat omfattar bevarande, hållbar användning, förbättring och återställande av naturliga ekosystem och livsmiljöer. Biosfärreservatet Urdaibai ligger i Baskien, där de lokala myndigheterna har fastställt olika strategier och planer som främjar denna typ av restaureringsarbeten, särskilt Baskiens klimatförändringsstrategi för 2050, miljöramprogrammet 2020 och strategin för biologisk mångfald.

Genomförandet av restaureringsåtgärder inleddes 2010 och pågår fortfarande. De flesta av åtgärderna har genomförts, medan få av dem väntar på tillstånd från det spanska ministeriet, som i fallet med avlägsnandet av fördämningar i den övre mynningen.

Genomförda åtgärder är avsedda att vara permanenta, om nödvändigt underhåll säkerställs.

Paula Caviedes
Department of the Environment, Planning and Housing of the Basque Government
Service of the Urdaibai Biosphere Reserve
E-mail: p-caviedes@euskadi.eus