Arbetarskydd

Observerade effekter

Ökade temperaturer är ett stort problem för arbetsmiljön, både för inomhus- och utomhusarbetare. Extrem värme kan påverka koncentrationen och orsaka mental trötthet, uttorkning, utmattning, försämring av hjärt-, andnings- och njursjukdomar, och potentiellt värmeslag, utmattning och synkope, om kroppen inte kan upprätthålla sin vanliga temperatur (Parsons, 2014; Varghese m.fl., 2018; EEA, 2022; EU-Osha, 2023b; wiki om arbetsmiljö, 2023;). Intensivt fysiskt arbete kan ytterligare bidra till internt genererad kroppsvärme. Långvarig exponering för värme kan leda till försämrat omdöme, minskad vaksamhet och trötthet, vilket ökar risken för olyckor. Ytterligare värmeexponering utanför arbetstid kan hindra arbetstagare från att återhämta sig tillräckligt från värmestress mellan arbetsskift, särskilt om de lever i dåligt kylda förhållanden (Hansen et al., 2013). I vissa regioner kan arbetsmönstren behöva ändras för att undvika de varmaste och soligaste timmarna och nattarbetet kan öka för att kompensera. Detta kan leda till minskad koncentration och hastighet av reflexer och synlighet kan också påverkas, vilket leder till en ökad risk för arbetsrelaterade skador (Jones m.fl., 2020; Narocki, 2021).

Utomhusarbetare

Värmestress är en betydande risk för utomhusarbetare, särskilt när de utför intensivt fysiskt arbete i direkt exponering för solljus och värme inom sektorer som jordbruk, skogsbruk, fiske, byggverksamhet, gruvdrift och stenbrytning, transport och underhåll samt försörjning. De som arbetar i lågavlönade yrken som kräver fysiskt arbete utanför kan vara särskilt utsatta. Extrema temperaturer och värmeböljor i södra Europa under somrarna 2020–2022 orsakade värmeslag och värmerelaterade dödsfall bland utomhusarbetare, inbegripet gatsopare och sopsamlare. Sammantaget visar en femtedel till en fjärdedel av den totala arbetskraften i Europa att de utsätts för obekväma höga temperaturer under minst en fjärdedel av sin arbetstid. Omkring hälften av arbetstagarna utomhus och manuellt aktiva arbetstagare utsätts för mycket höga temperaturer (Eurofound, 2017).

Människor som arbetar utanför riskerar också ökad exponering för UV-strålning under ett förändrat klimat, vilket ökar risken för solbränna och i slutändan hudcancer. I Europa löper utomhusarbetare större risk att drabbas av hudcancer än inomhusarbetare med liknande hudtyp (Trakatelli m.fl., 2016). Direkt exponering för solstrålning kan också försämra motorkognitiv prestanda (Piil et al., 2020) och öka risken för skador.

På grund av klimatförändringar expanderar det geografiska området för patogener och överföringsvektorer (t.ex. fästingar eller myggor). Detta innebär att utomhusarbetare inom många yrken riskerar att drabbas av smittsamma vektorburna sjukdomar (Jones m.fl., 2020; Meima m.fl., 2020), inbegripet sjukdomar som redan är etablerade i Europa och som blir vanligare under det föränderliga klimatet (t.ex. fästingburen encefalit) och sjukdomar som tidigare inte var endemiska i Europa, såsom Rift Valley-feber,gula febern, malaria, denguefeber och chikungunya.

Extrema väderhändelser, såsom översvämningar och skogsbränder, beräknas öka i antal, svårighetsgrad och intensitet i hela Europa och kan orsaka skador och dödsfall. Svåra väderförhållanden kan öka risken för drunkning, brännskador, frostskador och för räddningspersonal i frontlinjen, risker från giftiga gaser, explosioner, extrem värme och bekämpa bränder. Utöver de fysiska effekterna påverkar klimatriskerna också arbetstagarnas psykiska hälsa (Schulte m.fl., 2016; Dasgupta m.fl., 2021, WHO, 2022).

Jord- och skogsbruk

EU:s jordbruksbefolkning står inför särskilt allvarliga risker till följd av klimatförändringarna, bland annat värmerelaterade njursjukdomar och andra sjukdomar, med tanke på den högre åldern och därmed den stora sårbarheten hos EU:s jordbrukare (en tredjedel är över 65 år, Jones m.fl., 2020; El Khayat m.fl., 2022).

Jordbrukare och skogsarbetare arbetar i områden med skog, buskar eller högt gräs, där patogenbärande fästingar och insekter trivs (Covert & Langley, 2002). Arbetstagarna riskerar i allt högre grad att drabbas av vektorburna sjukdomar som borreliainfektion och fästingburen encefalit (Jones m.fl., 2020; Meima m.fl., 2020)

Jordbrukare och skogsbrukare utsätts också för risker under saneringen efter extrema händelser, till exempel från fallande träd eller föremål. Återbeskogning av skadade områden och röjning av buskved för att minska brandrisken kan öka förekomsten av belastningsbesvär (Jones m.fl., 2020), eftersom dessa uppgifter fortfarande främst är manuella.

Bygg- och anläggningsbranschen

Arbetstagare inom byggbranschen arbetar ofta inom områden som påverkas av den urbana värmeöeffekten (dvs. högre temperaturer i stadsområden än på landsbygden på grund av betong och asfalt, mänsklig verksamhet och brist på skuggande vegetation). Byggnadsarbetarnas fysiskt krävande verksamhet ökar deras ämnesomsättning och interna värmeproduktion, vilket i slutändan leder till mer värmestress (Nybo m.fl., 2021). Under värmeböljan under sommaren 2022 i Frankrike rapporterades sju dödsolyckor på arbetsplatsen med en möjlig koppling till det varma vädret, däribland tre dödsfall inom byggsektorn (Santé publique France, 2022).

Räddningspersonal

Extrema väderhändelser kan allvarligt påverka räddningspersonal, inklusive brandmän, poliser, akut medicinsk personal och psykologer och, vid större katastrofer, även räddningsarbetare, tekniker, militär personal, antiterroriststyrkor, kroppshanterare, saneringsarbetare, byggnadsarbetare och volontärer.

Brandmän i frontlinjen utsätts för allvarliga arbetsmiljörisker, bland annat värmeutmattning, hudskador eller brännskador, psykiskt trauma eller exponering för giftiga gaser eller cancerframkallande ämnen och luftvägsirritation (Ioannou m.fl., 2022). Bland brandmännen är hjärt- och kärlsjukdomar den främsta dödsorsaken, med högre risker för äldre arbetstagare med fysiskt ansträngande uppgifter (EU-Osha, 2023a). I värsta fall kan liv gå förlorade. En av de skogsbränder som ledde till flest dödsfall inträffade i augusti 2007 i Kroatien, där tolv brandmän omkom och en skadades allvarligt (Stipaničev m.fl., 2008).

Naturkatastrofer kan innebära översvämningar och därmed sammanhängande risker såsom drunkning och spridning av vatten- och vektorburna sjukdomar. Gnagare som lockas av avfall kan sprida leptospiros. Genom kontakt med överlevande kan räddningspersonal påverkas av sårinfektioner, droppburna infektioner som tuberkulos, gastrointestinala sjukdomar och blodburna sjukdomar (t.ex. hiv, hepatit B och C). Andra infektioner genom kontakt med döda kroppar inkluderar grupp A streptokockinfektion (meningit), sepsis eller sällsynta sjukdomar som Creutzfeld-Jakobs sjukdom (Hauke et al., 2011).

Kollapsande byggnader och andra strukturer, damm och rök från kollapser och allmän förödelse kan öka olycksrisken. Aska, gas, rök och damm från bränder i samband med naturkatastrofer eller jordskred kan orsaka ögon- och lungirritation och eventuellt kvävning.

Räddningsarbetare har ofta en hög arbetsbelastning och svår tidspress, konfronteras med döden och är skyldiga att undertrycka känslor medan de arbetar och samtidigt vara känslomässigt empatiska. Dessa egenskaper är riskfaktorer för dålig psykisk hälsa och utbrändhet (Hauke et al., 2011).

Inomhusarbetare

Inomhusarbetare riskerar också klimatstress som kan öka under värmeböljor, särskilt de som arbetar i dåligt kylda byggnader eller i miljöer med hög industriell värmeproduktion, utför tungt fysiskt arbete eller måste använda personlig skyddsutrustning under värmeförhållanden. Detta inbegriper sektorerna för el-, gas- och vattenförsörjning och tillverkning (t.ex. av metaller) (Ciuha m.fl., 2019; Fatima m.fl., 2021).

Höga temperaturer ökar också CO_2-nivåerna inomhus som kan minska kognitiv kapacitet (Kapalo et al., 2020). Höga temperaturer i kombination med luftföroreningar inomhus kan också förvärra det så kalladesick building syndromet (Nazaroff, 2013).

Hälso- och sjukvårdspersonal

För hälso- och sjukvårdspersonal kan användningen av personlig skyddsutrustning under varma förhållanden oavsiktligt bidra till värmestress. I en studie bland hälso- och sjukvårdspersonal i Tyskland rapporterade över 95 % av de tillfrågade sjuksköterskorna som arbetade med covid-patienter och hade personlig skyddsutrustning utmattning under varmt väder och 93 % respektive 86 % rapporterade andningsproblem och nedsatt koncentrationsförmåga (Jegodka m.fl., 2021). Hög efterfrågan på hälso- och sjukvård under värmeböljor kan leda till hög arbetsbelastning, stressiga och fysiskt utmanande förhållanden för hälso- och sjukvårdspersonal. Dessutom åldras den europeiska hälso- och sjukvårdspersonalen och blir därmed mer sårbar för värmestress och andra arbetsmiljörisker. Andelen personer över 50 år som arbetar inom hälso- och sjukvårdssektorn ökade med nästan 25 % mellan 2008 och 2016 (från 27,6 % till 34,1 % av alla hälso- och sjukvårdspersonal (Europeiska kommissionen, 2017). I stadsmiljöer är sjukhusens centrala läge ofta förknippat med ytterligare exponering för höga temperaturer via UHI-effekten. nästan hälften av stadssjukhusen i Europa har en stark UHI-effekt.

Förväntade effekter

Bördan av flera klimatkänsliga faror på arbetsplatsen förväntas öka i framtiden. Dessa effekter kommer sannolikt att vara heterogena i hela Europa, med regioner som för närvarande är utsatta för höga temperaturer som förväntas påverkas mest. Regioner med tempererat klimat, där arbetstagarna är mindre acklimatiserade för att arbeta under varma förhållanden, kan stå inför ökade yrkesrisker under plötsliga heta perioder. Människor kan fysiologiskt anpassa sig till att arbeta under varma förhållanden, men acklimatiseringen tar flera dagar och beror på miljö-, yrkes- och livsstilsfaktorer (Ioannou m.fl., 2022). Medan de negativa effekterna av den framtida uppvärmningen i Europa beräknas bli lägre jämfört med andra regioner i världen (Dasgupta m.fl. 2021) beräknas arbetstagare i södra Europa, inklusive Cypern, Sydegeiska havet (Grekland), Balearerna (Spanien) och Ligurien (Italien), drabbas hårdast av ökad risk för värmestress, och de största minskningarna av den faktiska arbetskraften inom utomhussektorn förväntas i dessa regioner (Dasgupta m.fl. 2021).

Större effekter av klimatförändringarna kan ha en betydande inverkan på arbetsförhållandena. Behovet av att anpassa grödorna till de föränderliga klimatförhållandena kan till exempel i grunden påverka jordbrukssektorn i hela EU och skapa ett stort tryck på jordbrukarna att anpassa sig och orsaka djupgående förändringar av hur arbetet organiseras, och därmed riskerna för arbetstagarna (Jones m.fl., 2020). Konsekvenserna av stigande temperaturer för många industrisektorer är dock fortfarande i stort sett obedömda. Dessutom finns det mycket begränsad information om arbetstagarnas kostnader för hälsoeffekter i samband med klimatförändringar, som till stor del skulle bero på de åtgärder som vidtas för att hantera värmerisker på arbetsplatsen, oavsett om det är på politisk nivå, sektorsnivå eller företagsnivå.

Politiska åtgärder

Det europeiska ramdirektivet om arbetsmiljö (direktiv 89/391 EEG), som antogs 1989, genomförs i alla EU:s medlemsstater och utgör den övergripande ramen för arbetarskydd. Arbetsgivare måste göra en riskbedömning på arbetsplatsen och fastställa förebyggande åtgärder för att skydda arbetstagare från alla risker på arbetsplatsen, i enlighet med en hierarki av kontroll och prioritering av tekniska och organisatoriska åtgärder framför personliga åtgärder. Vissa arbetsmiljörisker hanteras genom särskilda direktiv och de nationella bestämmelser som genomför dem (t.ex. när det gäller arbetsplatser och maskiner).

Värme- och UV-exponering

På nationell nivå har Cypern bestämmelser om värmestress hos arbetstagare. Andra länder (t.ex. Grekland) håller på att utarbeta lagstiftning (Ioannou m.fl., 2022). I vissa länder ingår rekommenderade temperaturgränser eller indikativa temperaturer i arbetsplatsföreskrifter eller kollektivavtal. Dessa beror på typen av arbete (t.ex. lätt jämfört med tungt fysiskt arbete) eller arbetsplatsens placering (t.ex. utomhus-, inomhus- eller kontorsarbete).

Vägledningsdokument finns för skydd mot UV-strålning och värme på arbetsplatsen i olika arbetsmiljöer. För brandmän har till exempel Europeiska fackföreningsinstitutet (ETUI) tillsammans med European Federation of Public Service Unions (EPSU) offentliggjort en vägledning om brandmännens arbetsvillkor, utmaningarna med värme- och rökrisker, fysiska och psykosociala risker och prioriteringarna för förebyggande (Scandella, 2012).

Vägledning finns tillgänglig på europeisk nivå för att hantera värmerisker i arbetet (EU-Osha, 2023b). Arbetsgivare bör utarbeta värmehandlingsplaner – i kombination med ett system för tidig varning om ett sådant finns tillgängligt, såsom SunSmart Global UV-appen (Modenese, 2022) eller det värmevarningsverktyg som utvecklats inom Heat-Shield-projektet (Flouris m.fl., 2017). Det är viktigt att öka medvetenheten om effekterna av värme och hälsa på arbetsplatsen och anpassningslösningar för både arbetstagare och arbetsgivare (Morris m.fl., 2021). För alla förebyggande åtgärder eller handlingsplaner måste arbetsgivarna samråda med sina arbetstagare och utbilda dem i att tillämpa åtgärderna.

Perioder med lägre arbetsintensitet och kortare arbetstid hjälper till att anpassa sig till värme, särskilt under de första dagarna av värmeexponering. Arbetsgivare bör därför inrätta acklimatiseringssystem för arbetstagare (se till exempel NIOSH, 2016). Organisatoriska åtgärder inkluderar anpassning av arbetsscheman och planering av fysiskt krävande arbete när det är kallare (tidigt på morgonen eller sent på kvällen) samt temperaturberoende raster eller riktlinjer för att arbeta hemifrån.

Biologiska agens

Enligt direktivet om biologiska agenser ska arbetsgivare bedöma riskerna på arbetsplatsen till följd av exponering för biologiska agenser och om möjligt undvika eller minska exponeringen. Enligt direktivet ska arbetstagarna genomgå relevanta hälsokontroller före exponering och därefter med jämna mellanrum. Om en arbetstagare lider av en infektion eller sjukdom på grund av exponering bör övervakning erbjudas andra arbetstagare. Effektiva vacciner måste göras tillgängliga kostnadsfritt för arbetstagare som inte redan är immuna mot biologiska agenser som de sannolikt kommer att exponeras för. I vissa europeiska länder ersätts TBE-vaccination för personer med exponeringsrisk på arbetsplatsen, t.ex. i Slovenien (obligatorisk vaccinering), Estland och Slovakien (rekommenderad vaccinering) (Steffen, 2019).

Särskild vägledning finns för arbetstagare i vissa länder, t.ex. riktlinjerna för arbete inom jord- och skogsbruk i Tyskland (TRBA 230).

Dessutom måste arbetstagarna få instruktioner om vad de ska göra vid allvarliga incidenter, och arbetsgivarna måste föra ett register över arbetstagare som exponerats för vissa biologiska agenser.