Опазване на селското стопанство

Консервационното земеделие, както е определено от Организацията на ООН за прехрана и земеделие (ФАО), е „селскостопанска система, която насърчава поддържането на постоянна почвена покривка, минималното нарушаване на почвата и диверсификацията на растителните видове. Той подобрява биологичното разнообразие и естествените биологични процеси над и под земната повърхност, които допринасят за повишаване на ефективността на използване на водата и хранителните вещества и за подобряване и устойчиво производство на култури“. Специалният доклад на Междуправителствения комитет по изменение на климата (МКИК) „Изменение на климата и земи“ (2019 г.) включва консервационното земеделие сред вариантите за поетапно адаптиране за справяне с климатичните рискове. Трите основни принципа на консервационното земеделие (минимални смущения в почвата, диверсификация на културите и постоянна почвена покривка) спомагат за опазване на околната среда и за намаляване както на въздействието на изменението на климата върху селскостопанските системи (адаптиране), така и на приноса на селскостопанските практики за емисиите на парникови газове (смекчаване) чрез устойчиво управление на земята. Тези принципи, описани по-подробно по-долу, допринасят за опазването на почвата от ерозия и деградация, подобряват качеството на почвата и биологичното разнообразие, опазват природните ресурси и повишават ефективността на тяхното използване, като същевременно оптимизират добивите от културите.

По-подробно, „минималното нарушаване на почвата“се характеризира с намалени практики на обработка (като оран, бране и всички операции по обработка, които обикновено се прилагат за подготовка на почвата за покълване на семената, установяване на разсад и растеж и производство на културите) чрез пряко засяване и/или директно поставяне на торове. Той помага да се подобрят свойствата на почвата, да се запазят и увеличат органичните вещества в почвата и по този начин да се намали ерозията на почвата. Освен това липсата на обработка и минималната обработка на почвата намаляват потреблението на енергия от селскостопанските машини, подобряват дренажа на почвата, подобряват хранителните доставки за насекоми, птици и дребни бозайници поради по-голямата наличност на растителни остатъци и семена от плевели в почвата. В действителност редица екосистемни услуги се предоставят от минималното смущаване на почвата, включително: регулиране на водите, съхранение на въглерод, стабилност на почвата, защита на повърхностните почви от ерозия, засилено проникване на вода, повишено плодородие на почвата чрез увеличаване на запасите от азот (в дългосрочен план), подобряване на качеството на почвата, водата и въздуха, намаляване на ерозията на почвата и използването на горива. Всички тези елементи са от най-голямо значение за намаляване на уязвимостта на селскостопанските системи и увеличаване на техния капацитет за адаптиране към изменението на климата, като допринасят и за целите за смекчаване на последиците от изменението на климата.

„Диверсификация на културите“е практиката на отглеждане на повече от един вид в дадена земеделска площ под формата на сеитбооборот и/или асоциация. Диверсификацията на култивираните видове увеличава капацитета на селскостопанските системи за адаптиране към изменението на климата чрез подобряване на плодородието и структурата на почвата, капацитета за задържане на вода в почвата и разпределението на вода и хранителни вещества чрез почвения профил, като спомага за предотвратяване на вредители и болести и увеличава стабилността на добива. В действителност диверсифицираните системи за отглеждане на култури са по-стабилни и устойчиви от монокултурните системи. Диверсификацията на културите осигурява редица екосистемни услуги, допринася за подобряване на производителността на културите и устойчивостта на селскостопанските системи и намалява емисиите на парникови газове от селскостопанските дейности.

„Постоянната органична покривка на почвата“с растителни остатъци и/или покривни култури (напр. бобови растения, зърнени култури или други култури, засадени между основните култури, предимно в полза на почвата, а не на добива от културите) дава възможност за адаптиране към изменението на климата чрез намаляване на ерозията и деградацията на почвата, които могат да бъдат изострени от въздействието на екстремни метеорологични явления (напр. екстремни валежи, засушавания и периоди на насищане на почвата, екстремни горещини, силни ветрове) и подобряване на стабилността на консервационната селскостопанска система. В действителност покривните култури подобряват свойствата на почвата (плодородие и качество), спомагат за управлението на ерозията на почвата, запазват влажността на почвата, избягват уплътняването на почвата, ограничават вредителите и болестите и увеличават биологичното разнообразие в агроекосистемите.

Трите принципа и свързаните с тях мерки за консервационно земеделие са приложими във всички системи за отглеждане на селскостопански култури, но трябва да бъдат адаптирани към специфичните изисквания за културите и местните условия на всеки селскостопански регион. Няколко европейски проекта (напр. SOLMACC, AgriAdapt и HelpSoil) тестват въздействието на тези мерки върху земеделските стопанства, като насърчават прилагането на техники, които спомагат за постигането на целите за адаптиране и смекчаване на последиците.

Успешното прилагане на консервационното земеделие изисква участие на заинтересованите страни както от публичния, така и от частния сектор и силно сътрудничество между различните участници: земеделски стопани, консултантски услуги в областта на селското стопанство (които предоставят на земеделските стопани знания и умения за подобряване на прилаганите агрономически техники, производителността на културите и доходите на земеделските стопанства), изследователи, създатели на политики и др. Необходими са ефективни подходи за участие, основани на заинтересованите страни, за да се гарантира разпространението и прилагането на консервационни селскостопански практики и да се усъвършенстват мерките в съответствие със специфичните характеристики на разглежданите селскостопански системи, за да се постигне възможно най-висока ефективност. Земеделските стопани и другите заинтересовани страни следва да участват в проекти, свързани с практиките за консервационно земеделие, за да придобият по-голяма осведоменост за тясната връзка между селскостопанските практики, въздействието върху околната среда и социално-икономическите последици, включително потенциала за адаптиране към изменението на климата и смекчаване на последиците от него.

Освен това земеделските стопани следва да бъдат насочвани по време на първоначалния период на преход от традиционно към консервационно земеделие, за да получат цялата необходима информация и да придобият опит с новите практики и да са наясно с труда и времето, необходими за прехода към новата система на отглеждане. В този конкурс ролята на консултантските услуги в областта на селското стопанство е от съществено значение, както и подобряването на изграждането на капацитет и образованието. Представянето на въздействието на техниките за консервационно земеделие, прилагани върху реални казуси, би могло да помогне за прилагането на мерките и да даде указания на новите земеделски стопани кои ключови практики генерират успех и какви грешки трябва да се избягват.

Сред факторите за успех при прилагането на мерките за консервационно земеделие са: добра ангажираност на заинтересованите страни, политики и действия на правителството за насърчаване и създаване на благоприятни условия за прилагането на консервационно земеделие (като например свободен достъп до информация), подходящи консултантски услуги в областта на селското стопанство, публични и частни партньорства и награди за екологични услуги.

Някои аспекти могат да действат като ограничаващи фактори за малките размери на стопанствата, като например за прилагането на практики, които изискват инвестиции в машини (както при засяването с коп в системи, различни от системите за обработка на почвата). В тези случаи за преодоляване на този аспект се използват сдружения на земеделски стопани или сътрудничество с трети страни. Други ограничаващи фактори включват неадекватното разпространение на знания и добри практики, недостатъчното сътрудничество между изследователите и консултантските услуги в областта на селското стопанство и липсата на подкрепа за земеделските стопани.

В някои случаи все още съществува мнението на земеделските стопани, че обработката е необходима за подобряване на почвата, улесняване на управлението на културите и осигуряване на по-високи добиви. Освен това земеделските стопани като цяло са доволни от действителните практики и не чувстват икономически натиск за промяна, тъй като чистите и добре наклонени площи често се свързват с добри селскостопански практики. В това отношение консултантските услуги в областта на селското стопанство играят ключова роля за насърчаване на доверието на земеделските стопани, които са нови в областта на консервационното земеделие, че технологията работи. Това включва демонстриране на технологията в други земеделски области, демонстриране на икономическите ползи с факти и цифри и обучение на хората в региона, за да помагат на другите.

Разходите за прилагане на мерките за консервационно земеделие вероятно ще варират в отделните стопанства (в зависимост от размера и производствената система), географски региони и държави. ФАО обаче съобщава, че като не обработват почвата, земеделските стопани могат да спестят между 30% и 40% от времето, труда и, в механизираното земеделие, изкопаемите горива в сравнение с конвенционалното земеделие, намалявайки свързаните с това разходи. Като цяло консервационното земеделие позволява намаляване на производствените разходи и намаляване на времето и труда (например за подготовка на земята и засаждане), а в механизираните системи намалява разходите за инвестиции и поддръжка на машините в дългосрочен план. Освен това тя позволява добиви, сравними със съвременното интензивно земеделие, но по устойчив начин, което позволява на културите да се адаптират по-добре към променените климатични условия по отношение на обичайното управление на селското стопанство, по-специално чрез намаляване на променливостта на добивите от година на година. Положителното въздействие върху добивите от културите обаче зависи от интензивността и сериозността на въздействията от изменението на климата.

Икономическите, агрономическите и екологичните ползи от консервационното земеделие могат да бъдат установени на световно, регионално, местно и земеделско равнище. Тези ползи са от значение и по отношение на адаптирането към изменението на климата, тъй като чрез опазване добивите от селскостопански култури се запазват или дори подобряват, както и по отношение на смекчаването чрез увеличаване на улавянето на въглерод и намаляване на емисиите на парникови газове.

Практиките за консервационно земеделие следва да бъдат подкрепени от ясни политики и процедури. Общата селскостопанска политика (ОСП) на Европейския съюз и националните и регионалните програми за селските райони са сред основните движещи сили на политиката за прилагане на консервационното земеделие в държавите — членки на ЕС.

Общата селскостопанска политика насърчава прилагането на тези практики чрез „директно плащане за екологизиране“ (или „екологизиране“) (първи стълб на ОСП) в подкрепа на земеделските стопани, които възприемат или поддържат селскостопански практики (напр. диверсификация на културите), които спомагат за постигането на целите в областта на околната среда и климата. Освен това вторият стълб на ОСП, политиката на ЕС за развитие на селските райони, предназначена да подпомага селските райони, дава възможност на регионалните, националните и местните органи да формулират своите индивидуални програми за развитие на селските райони и подкрепя, наред с другото, мерките за устойчиво управление на природните ресурси и действията в областта на климата, включително практиките за опазване на селското стопанство. Програмите по втория стълб се съфинансират от фондове на ЕС и регионални или национални фондове.

Една година може да бъде достатъчна за прилагане на мерките за консервационно земеделие. Необходимото време зависи до голяма степен от разпространението на знания, политиките и правителствената намеса, наличието на умения и средства и участието на заинтересованите страни.

Консервационното земеделие е дългосрочна мярка за адаптация и като цяло има дълъг живот (десетилетия).