Възстановяване и управление на крайбрежни влажни зони

Крайбрежните влажни зони (приливни блата или солени блата) са соленоводни и соленоводни влажни зони, разположени в крайбрежните райони. Крайбрежните влажни зони включват и зони с морска вода, чиято дълбочина при отлив не надвишава шест метра (Рамсарска конвенция). Те включват плитки водни екосистеми, постоянно или периодично наводнени и приливно-отливни местообитания. 

Възстановяването на крайбрежните влажни зони все повече се счита за мярка за адаптиране. Възстановяването на влажни зони се отнася до възстановяването на вече съществуваща или увредена влажна зона или до възстановяването на влажна зона, която преди това е била повторно присвоена. На някои места (вж. например случая с устието на река Шедлт) крайбрежните влажни зони се използват за абсорбиране на буреносните води и за смекчаване на наводненията. Крайбрежните влажни зони осигуряват естествена защита срещу крайбрежни наводнения и бури. Те разсейват енергията на вълните и намаляват ерозията, като помагат за стабилизиране на бреговите седименти. Другата им основна полза е опазването на важни местообитания и подобряването на биологичното разнообразие. 

Възстановяването на влажните зони има за цел възстановяването на естествените функции на влажните зони, които са били влошени от естествени процеси и човешки дейности и които също са застрашени от покачване на морското равнище. 

Начините за възстановяване на крайбрежните влажни зони включват:  

• Възстановяване на геоморфологичните структури (солени блата, тинести плитчини) чрез добавяне на седименти, за да се повиши земята над средното водно равнище и да се позволи на растенията във влажните зони да колонизират или да се контрастират процесите на ерозия, които влошават състоянието на влажните зони. 
• Отклоняване на водни пътища, драгиране на седименти и поддържане на естествени канали, за да може водата да тече по благоприятен път. 

• Разчистване на крайбрежни влажни зони, които са били пресушени в миналото с цел придобиване на земя за човешки дейности. Този вариант включва също така „управлявано преустройство“ и „деполдеризация“: тези мерки имат за цел да върнат линията на защита от тежки наводнения на нова линия, по-нататък във вътрешността и/или на издигаща се почва, за да се пресъздадат приливно-отливните местообитания между старата и новата защита. Влажната зона ще служи като буферна зона, където бурните вълни ще бъдат отслабени. Деполдеризацията се отнася до връщането на рециклирана или пресушена земя („полдер“ на нидерландски език) в морето. Управляваното пренареждане може да включва умишлено нарушаване или пълно премахване на брегова защита, като например дига, или преместване на защитата по-навътре в сушата. Например в проекта Hedwige-Prosper polder в устието на Шелда (Белгия и Нидерландия) външните диги се отстраняват, за да се превърнат възстановените земи във влажни зони, докато вътрешните диги се укрепват. 
• Мерки от мащаба на моловете, насочени към намаляване на човешкия натиск върху влажните зони и подобряване на качеството на местообитанията и ландшафта. Те могат да включват изсичане на дървета, промени в земеползването и в селскостопанските практики, които подобряват качеството на местообитанията и ландшафта. 

За постигането на дългосрочен успех е важно местните общности, екологичните групи, агенциите, предприятията и заинтересованите лица да бъдат включени в процеса на планиране, както и в мониторинга и докладването на напредъка и успеха на проекта. Участието на заинтересованите страни може да спомогне за смекчаване на конфликтите във връзка със земеползването, тъй като преместването на бреговата линия в естествена влажна зона може да включва загуба на имоти, промяна на земеползването или блокиране на достъпа до брега. Възстановяването на крайбрежните влажни зони може да бъде част от плановете за управление на защитените зони по „Натура 2000“ (определени специално за защита на основните зони за подгрупа от видове или типове местообитания, изброени в Директивата за местообитанията и Директивата за птиците).   За да бъде определено като защитена зона съгласно рамката на „Натура 2000“, планирането изисква процес на участие на заинтересованите страни. Управляваното пренареждане или изчистване на дърветата или адаптиране на отглеждането вероятно ще изисква консултации с жителите и собствениците на земя, живеещи във или в близост до района, който ще бъде наводнен. Когато рециклираната земя се връща във влажни зони чрез преустройство на управлението, това ще засегне всички жители и икономически дейности на обекта и би могло да доведе до противопоставяне. Е или например по проекта Hedwige-Prosper polder на белгийско-нидерландската граница имаше протести на земеделски стопани и местни жители. 

Интервенциите, които включват възстановяването на крайбрежните влажни зони и управляваното преустройство, като цяло могат да спомогнат за постигането на множество цели, като благоприятстват успеха на такива инициативи. Те пресъздават важни приливно-отливни местообитания. Те могат потенциално да включват тези, които играят ценна роля (разсадник, зона за хвърляне на хайвер или зона за хранене) за видовете от търговски интерес. В допълнение към опазването на биологичното разнообразие възстановените влажни зони или новите влажни зони могат да се използват за отдих и екотуризъм. Тези екосистеми действат като капани за хранителни вещества и замърсители, като намаляват еутрофикацията и замърсяването на крайбрежните води. Приливно-отливната и потопената растителност (морски треви) също действат като местообитания за улавяне на въглерод, което има важни ползи за смекчаване на последиците. 

Основната трудност при прилагането на управлявано преобразуване е свързана с промяна в земеползването и изисква висока степен на координация на различните равнища на управление. Това може да доведе до преместване на сгради и дейности, евентуално при високи разходи (включително отчуждаване).  Това може да означава и загуба на земя, използвана за отдих и селско стопанство. Възможни са меки кални почви, които могат да се превърнат в опасност от удавяне, ако са твърде близо до посещавани от човека райони. Тези проекти изискват мониторинг в реално време за управление на критичните фази на преразпределението на водата, седимента и динамиката на екосистемите. Липсата на подходящ мониторинг и неадекватното планиране на интервенциите, заедно с постоянно променящия се характер на тези екосистеми, затрудняват постигането на предвидими дългосрочни резултати. Разходите също могат да бъдат ограничаващ фактор, тъй като по-големите проекти може да изискват значителни инвестиции. 

Закупуването на земята, която ще бъде наводнена, обикновено е основният разход в случай на управлявано преустройство. Може да се наложи и преместване на инфраструктури или дейности, което може да бъде много скъпо в зависимост от местната ситуация. Общите разходи за интегриран проект могат да включват логистика, планиране и изпълнение на премаршрутиране на водата, повдигане или спускане на бреговото дъно, поставяне на нов субстрат, както и засаждане и създаване на ново местообитание. За възстановяването на съществуващи влажни зони непреките разходи обикновено са по-ниски, тъй като закупуването на земя не е необходимо. Разходите обаче могат да се увеличат, ако необходимите седименти не са лесно достъпни.  Тези екосистеми непрекъснато се променят и трябва да бъдат управлявани, за да се предотврати ерозията и да се поддържат възстановените зони. Поради това мониторингът на тези проекти и поддържането на функционалността на влажните зони изискват значителни и дългосрочни бюджетни планове. Обратно, неправилните подходи за поддръжка имат потенциала да причинят повече щети, отколкото ползи. Очаква се новите полеви проучвания да предоставят нова информация за ефективността на различните операции по поддръжка на „функционалността“ на влажните зони. 

Въпреки разходите възстановяването на влажните зони и управляваното преобразуване имат много предимства в сравнение с други техники по отношение на адаптирането към изменението на климата и опазването на крайбрежните екосистеми. Като цяло крайбрежните влажни зони могат да подобрят разсейването на енергията в зоната на приливите и отливите, като намалят енергията на входящите вълни и приливите и отливите. Това подпомага защитата срещу бурни вълни и ерозия. Здравословните влажни зони също могат да помогнат за справяне с определена степен на покачване на морското равнище. Процес, наречен акреция, при който растенията улавят седименти, увеличава височината на повърхността на влажната зона. Влажните зони намаляват необходимостта от твърда брегова защита. Дори в комбинация тези подходи могат да намалят необходимостта от повишаване и разширяване на дигите, което води до положително въздействие върху естетическата стойност на ландшафта. 

Утайките във влажните зони съхраняват или забавят оттичането на водата и филтрират замърсителите по подобен начин като крайречните буфери. Те опазват и създават важни местообитания, приютяват и опазват биологичното разнообразие. Рибните популации се възползват от влажните зони, осигуряващи местообитания за хвърляне на хайвер или хранене, докато микроелементите и микрофауната в субстрата на влажните зони са идеални места за хранене на птиците. Това също така осигурява естетическа и културна стойност. 

И накрая, влажните зони допринасят за смекчаване на изменението на климата чрез поглъщане и задържане на CO2 в седиментите и растителността на влажните зони. По този начин усилията за възстановяване на влажните зони спомагат за намаляване на предизвикания от човека въглероден отпечатък. 

Въпреки че разходите за възстановяване на влажните зони могат да бъдат много високи, щетите върху водите от тежки водни явления, дължащи се на изменението на климата, биха били значително по-високи. Стойността на възстановяването може да спести много пари по отношение на водоснабдяването, качеството на въздуха, регулирането на климата и водния поток, предотвратяването на ерозията, цикъла на хранителните вещества, пречистването на водата, умереността на екстремни събития като наводнения или бури, местообитанията и културните услуги.  

Местообитанията в крайбрежните влажни зони, като например различни видове солени блата, се считат за местообитания от интерес за ЕС съгласно приложение 1 към Директивата на ЕС за местообитанията, а някои от тях са приоритетни местообитания. В Директивата на ЕС за птиците се признава необходимостта от опазване на влажните зони като жизненоважно местообитание за водните птици. Проектите за възстановяване на крайбрежните влажни зони следва да се предприемат при спазване на целите и изискванията на двете директиви. Възстановяването на крайбрежни влажни зони може също така да бъде част от плана за управление на защитените зони по мрежата „Натура 2000“на ЕС или може да създаде нова защитена зона по „Натура 2000“.  Ако даден проект има значително въздействие върху територия, принадлежаща към мрежата „Натура 2000“, той следва да бъде подложен на „подходяща оценка на въздействието му върху територията“, за да се определи дали ще окаже неблагоприятно въздействие върху целостта на територията. В рамките на „Натура 2000“ могат да се изискват и действия за възстановяване като компенсация за други интервенции. Възстановяването на крайбрежните влажни зони може да бъде подкрепено от изисквания за компенсиране на местообитанията съгласно Директивата на ЕС за местообитанията. Е или пример, в устието на Шелда (Белгия) местообитанията, унищожени от разширяването на пристанището, са били компенсирани чрез възстановяване на влажните зони, които осигуряват защита от пренапрежение на бурите.

Времето за изпълнение ще варира значително в зависимост от обхвата на обекта и специфичните условия и степента на възстановяване. Времето за изпълнение може да включва както строителни работи, така и свързани комуникационни и правни действия, например отчуждаване на земя. Това често може да отнеме най-малко 5 години или повече. Дейностите по поддръжка и мониторинг следва да продължат в дългосрочен план. 

Продължителността на интервенциите за възстановяване на крайбрежните влажни зони ще зависи от местните условия, по-специално от процесите на ерозия и утаяване, както и от прилаганата стратегия. Може да се наложи редовно поддържане, за да се запазят условията във влажните зони, като се има предвид, че те могат да бъдат естествено нестабилни и постоянно променящи се екосистеми.