Crowdfundingplatform i Gent, der gennemfører tilpasning til klimaændringer gennem grønnere byer, Belgien

Gent står ligesom mange byer i Nordvesteuropa over for virkningerne af klimaændringerne. Byen oplever negative virkninger på grund af overdreven nedbør og stigende temperaturer. Gennemsnitstemperaturen i Flandern er steget med 2,5 °C siden 1850 (kilde: Klimaplan 2020-2025). Det gennemsnitlige antal hedebølger i Belgien er steget fra en gang hvert tredje år til en gang om året. Byen Gent selv oplever problemer med varmestress. En undersøgelse af virkningerne af hedeøer i Gent har vist, at yderligere grønne områder kan bidrage til at imødegå disse virkninger (kilde: Maiheu et al., 2013). Byen udvikler derfor aktivt politikker for at øge antallet af grønne områder. Eksempler på foranstaltninger, der især tilskyndes, er grønne tage og bytræer.

For at gennemføre disse foranstaltninger søger Gent muligheder for aktivt at inddrage sine borgere. Gent er en meget social og kreativ by, hvor borgerne er aktivt involveret i udviklingen af bottom-up-initiativer. Mange af disse projekter har imidlertid vanskeligt ved at udvikle sig til et vellykket projekt på grund af manglende finansielle midler og knowhow. Selv om både byen og samfundet har midler til rådighed, er udfordringen at gøre disse midler tilgængelige for mindre projekter. Mainstream-finansieringsmekanismer, f.eks. tilskud eller skatteincitamenter, er mindre velegnede til denne type projekter på grund af den nødvendige viden og de nødvendige betingelser. Samtidig ønsker byen at stimulere samskabelsespartnerskaber i stedet for at finansiere initiativerne fuldt ud. Desuden ønsker byen at sikre, at de initiativer, der modtager støtte, støttes af lokalsamfundet. Udfordringen for byen Gent ligger derfor i at udvikle et instrument, hvorigennem mindre initiativer kan finansieres, samtidig med at det forbliver tilgængeligt og giver mulighed for at inddrage flere interessenter.

Byen Gent har sat sig for at udvikle et politisk instrument til støtte for fremme af fælles skabelse, herunder dens anvendelse i forbindelse med tilpasning til klimaændringer. Instrumentet bør kunne skabe en bredere (finansiel) virkning sammenlignet med subsidier eller skatteincitamenter. Samskabelse indebærer inddragelse af flere interessenter. Disse interessenter bør have mulighed for enten at bidrage finansielt gennem frivillig tid eller reklamere for projektet. Alle disse elementer er afgørende for et projekts succes. Målet for byen Gent er derfor at udvikle et instrument, der gør det muligt at identificere idéer fra lokalsamfundet og bidrage til deres gennemførelse.

Byen Gent udviklede en crowdfunding-platform, der giver borgerne mulighed for at dele deres ideer og rejse de nødvendige midler til at realisere dem. Idéerne kan variere og omfatte en forøgelse af byens tilpasningskapacitet. Den person, der indsender en idé, bliver "projektinitiativtager". Denne person skal give en kort beskrivelse og et finansieringsmål for projektet. Personer, der yder økonomisk støtte til et projekt, kaldes "støttere". Minimumsdonationen er 10 euro. Det donerede beløb pr. idé betragtes som en indikator for fællesskabsstøtte. Kun projekter med tilstrækkelig fællesskabsstøtte vil blive økonomisk levedygtige. Crowdfunding.gent fokuserer på projekter med samfundsmæssige fordele, som adskiller platformen fra andre crowdfundingplatforme. Platformen blev lanceret den 16. marts 2015.

Projekter kan offentliggøres på platformen gennem en enkel proces. Hver borger i Gent eller person med en idé placeret i Gent kan indsende et projekt ved at udfylde crowdfunding.gent ansøgningsskema. Projektet bliver synligt på platformen, når det er godkendt af platformslederen, som udpeges af byen. Han kontrollerer, om projektforslaget opfylder et sæt foruddefinerede krav. Eksempler på kriterier er "Projektet skal gå ud over individuelle interesser" og "Initiativet skal overholde love og bestemmelser, der fremmer og forsvarer anvendelsen af ikke-forskelsbehandling og lige muligheder".

Platformsforvalteren kan give feedback til ansøgerne om, hvordan de kan forbedre deres projekts chancer for succes. Projektet offentliggøres, når ansøgeren har foretaget de nødvendige ændringer. Fra dette øjeblik kan tilhængere donere til projekterne i en foruddefineret periode. Projekter modtager deres indsamlede donationer, selv om de ikke når hele det ønskede budget. Det er ikke et krav at opfylde forfinansieringsmålet, da tidligere erfaringer har vist, at disse projekter stadig kan gennemføres med succes med nogle få ændringer. I tilfælde af ændringer skal ansøgeren meddele tilhængerne, hvordan deres penge vil blive brugt.

Crowdfunding.gent giver desuden initiativtagerne mulighed for at ansøge om et kommunalt tilskud til projektet. Byen har ydet en fond på 55 000 EUR om året, der specifikt er afsat til crowdfundingplatformen. Ansøgningen om kommunal finansiering skal angives i det oprindelige ansøgningsskema. Initiativtagerne kan vælge at ansøge om 25, 50 eller 75 % af de kommunale midler. For at være berettiget til finansiering skal det på forhånd fastsatte samfinansieringsbeløb forhøjes. For eksempel skal et projekt, der har ansøgt om 50 % af den kommunale finansiering med et finansieringsmål på 1 000 EUR, indsamle mindst 500 EUR i donationer fra tilhængere. Denne betingelse er et middel for byen til at sikre, at projektet har tilstrækkelig fællesskabsstøtte. Hvorvidt en anmodning imødekommes, afgøres af en uafhængig jury bestående af lokale eksperter. Det maksimale kommunale tilskud, der kan opnås pr. projekt, er 5 000 EUR. Størrelsen af den kommunale finansiering er til enhver tid baseret på det foruddefinerede finansieringsmål.

Indtil videre kan to initiativer, der er indsendt via crowdfundingplatformen, betragtes som bidrag til byens klimatilpasningsmål. På grund af ændrede prioriteter er de fleste crowdfundede initiativer i øjeblikket (ajourføring 2023) hovedsagelig rettet mod finansiering af sociokulturelle arrangementer, solidaritetsinitiativer for sårbare personer og kampagner for at beskytte naturområder mod urbanisering.

De to klimatilpasningsprojekter fokuserede på bæredygtig fødevareproduktion og fremme af grønne områder. Det første projekt "Lekker dichtbij!" etablerer minihaver på altaner i socialt boligbyggeri. Gennem bylandbrug skabes flere grønne områder, der bidrager til at afbøde ekstreme temperaturer i byområder. Desuden reducerer lokal fødevareproduktion behovet for transport over lange afstande og forhindrer derfor udstødning af kuldioxidemissioner. Bylandbrug kræver også ofte mindre intensivt landbrug, da landbruget udføres i mindre målestok. Desuden Lekker dichtbij! øget social integration ved at stimulere samarbejdet mellem beboerne fra forskellige kulturelle baggrunde. Projektet lykkedes med at hæve det foruddefinerede finansieringsmål.

Et andet projekt, "The Edible Street", havde til formål at omdanne de traditionelle stenfacader til lodrette haver for at skabe yderligere grønne områder og samtidig stimulere den lokale fødevareproduktion. I lighed med "Lekker dichtbij!"-projektet bidrager det til forbedring af grønne områder og reduktion af kuldioxidemissioner. Selv om dette projekt ikke formåede at hæve det fuldstændige foruddefinerede finansieringsmål, blev det gennemført med succes ved at nedskalere projektet. I stedet for at placere 100 planter i 5 gader, blev 88 planter placeret i 3 gader.

Frem til 2023 blev der gennemført 150 initiativer finansieret af crowdfundingplatformen med mere end 10 000 involverede personer og indsamlet mere end 545 000 EUR. Crowdfundingprojekternes lille omfang (i gennemsnit ca. 8 000 EUR pr. projekt) og det meget brede anvendelsesområde for de projekter, der kan finansieres via platformen, har tydeligvis kun begrænset indvirkning i forbindelse med håndtering af tilpasning til klimaændringer. Disse typer projekter kan faktisk primært ses som succeser for byens ambition om at realisere mere samskabelse med borgerne. Crowdfundingplatformen har helt sikkert potentiale til at være en glimrende måde at realisere små "dråber" på i forbindelse med klimatilpasning, der kan skabe større afsmittende virkninger.

Crowdfunding.gent blev udviklet af byen Gent med støtte fra en eksisterende crowdfunding platform udvikler. Ingen andre interessenter var involveret i processens udviklingsfase. Borgerne i Gent og private investorer betragtes som slutbrugere af platformen. De kan deltage som enten initiativtager til et projekt eller slutbruger. Byen Gent har udpeget en politisk medarbejder til at forvalte platformen. Byens platformsforvalter fungerer som den person, der skal oprette forbindelse til slutbrugerne. Han gennemgår projektansøgningerne, tager sig af kommunikationen med borgerne og styrer kontakten med platformsudvikleren. Hans aktiviteter omfatter ikke finansielle transaktioner eller platformsvedligeholdelsesaktiviteter. Vedligeholdelsesaktiviteter udføres af platformsudvikleren. Med hensyn til de kommunale tilskud har byen udpeget en jury bestående af lokale eksperter. Den endelige afgørelse om juryens sammensætning træffes af byrådet.

Platformen henvender sig primært til et onlinepublikum på grund af sin opbygning. Offlineborgere har dog mulighed for at kontakte platformsforvalteren pr. telefon eller post. Han er til rådighed til at udfylde ansøgningsskemaet med dem personligt. Byen Gent har anvendt en række kommunikationskanaler til at informere borgerne om platformen. Disse omfatter flyers, byens officielle konti på de sociale medier og en artikel i bymagasinet.

Crowdfundingplatformen har haft succes med at identificere idéer, der er mindre egnede til at blive finansieret af tilskud. Årsagerne til denne manglende støtteberettigelse kan være det lille beløb, der anmodes om på budgettet, eller et misforhold til kravene til eller formålet med eksisterende tilskud. For at sikre det maksimale output definerede byen Gent ikke specifikke kriterier, som projekterne skal opfylde. De fokuserede snarere på at definere de typer projekter, de ikke ville støtte. Disse definitioner blev derefter omsat til et sæt minimumsbetingelser, som projekterne skal opfylde for at blive medtaget på platformen. F.eks. er projekter med et kommercielt formål eller med en eksplicit religiøs, filosofisk eller politisk karakter ikke støtteberettigede. Hver ansøgning gennemgås manuelt af en politisk medarbejder for at sikre, at projekterne opfylder disse krav inden offentliggørelsen.

Det forhold, at de crowdfinansierede projekter har potentiale til at skabe større krusningseffekt, fremgår af projektet "The Edible Street". Gennemførelsen af dette projekt blev hurtigt efterfulgt af et lignende projekt i Kortrijk. Hoteller i nærheden af Groene Straat (Green Street) Dette initiativ finansierer realiseringen af plantageejere og andre former for "vertikal grøn" ved at tilbyde masseindkøb. Initiativtageren baserede projektet på en hurtig vurdering af de centrale elementer i Gent-projektet, som ville gøre det muligt at opskalere projektet til byniveau. Inden for Groene Straat er der gennemført 22 projekter med yderligere (spiselig) grøn. Et andet projekt, der fulgte Gent-eksemplet, er "Groenselare" i byen Roeselare, som begyndte at informere borgerne om, hvordan man kan skabe grønne facader, efter at byen blev udnævnt til de mest "grå" byer i Flandern i 2014.

En begrænsende faktor for denne type instrument er de finansielle ressourcer, der er nødvendige for at opbygge og vedligeholde platformen. Desuden skal der stilles tilstrækkelige mandetimer til rådighed for en medarbejder i en by til at forvalte platformens indhold. Platformen anses for at være vellykket, hvis 1 ud af 3 projekter når deres foruddefinerede finansieringsmål. En 100% succesrate ville ikke være realistisk, da flere succesfaktorer er uden for byens kontrol. Projektinitiativtageren er f.eks. ikke nødvendigvis en erfaren projektleder. Desuden er det vanskeligt for byen at kontrollere de politiske emner, som projektforslagene på crowdfundingplatformen omhandler. F.eks. blev der foreslået flere kulturelle end miljømæssige projekter i det første år med crowdfunding.gent, og dette fokus blev endda det mest relevante i de følgende år. Brugen af crowdfunding som et politisk instrument indebærer accept af, at det nøjagtige resultat ikke let kan kontrolleres. På den anden side giver det en fantastisk mulighed for at styrke innovation, samarbejde og solidaritet i en by.

Crowdfunding.gent-platformens første år (2015) har haft succes med at generere en samlet omsætning på 70 000 EUR. Af det samlede antal projekter rejste 80 % tilstrækkelig finansiering til gennemførelse. Indtil videre har to projekter modtaget et ekstra kommunalt tilskud. Dette tilskud beløb sig til i alt 1 480 EUR. Udviklingen af platformen involverede både faste og regelmæssige omkostninger. Begge udgifter er blevet dækket af byen Gent. Omkostningerne var lavere end det første års indtægter fra crowdfundingprojekterne. Den specifikke IT-knowhow, der er nødvendig for udviklingen og vedligeholdelsen af en crowdfundingplatform, krævede inddragelse af en ekstern part. Ud over de faste omkostninger har byen brug for en intern projektleder, der kan fungere som det centrale kontaktpunkt på vegne af byen. Denne politiske medarbejder skal løbende involveres i projektet, i det mindste på deltid, for at projektet kan forløbe gnidningsløst.

Det gennemsnitlige mål pr. projekt er 8 000 EUR. Private investorer kan blive berettiget til skattefordele, når de støtter et projekt efter eget valg. Organisationer, såsom virksomheder, fonde, foreninger, er i stand til at foretage en direkte indbetaling på kontoen for projektet. Dette giver dem mulighed for at bringe udgifterne ind som deres skattefradrag på samme måde som ikke-crowdfunding donationer. En "regelmæssig" donation til en crowdfunding kampagne køres gennem en platform konto og er derfor ikke berettiget til skattefradrag.

Byen Gent yder 55 000 EUR om året i midler til medfinansiering af almennyttige projekter, der når deres finansieringsmål gennem crowdfundingplatformen. En jury bestående af lokale eksperter træffer den endelige afgørelse om, hvorvidt et projekt modtager støtte. Det maksimale støttebeløb, der kan tildeles pr. projekt, er 5 000 EUR. Projekter, der med succes har hævet deres foruddefinerede finansieringsmål, er stadig berettiget til yderligere finansiering. Et eksempel er projektet "Lekker dichtbij!". Dette projekt løb over flere uger. den indsendte sin ansøgning i foråret 2015, nåede sin finansieringsfrist den 14. juni 2015 og blev gennemført den 19. juni 2015. Projektet fastsatte 735 EUR som sit finansieringsmål, men i finansieringsperioden oversteg det dette beløb ved at rejse 822 EUR. Byen Gent medfinansierede derefter projektet med yderligere 480 EUR. Selv om muligheden for yderligere offentlig finansiering altid tilbydes, synes det dog ikke at være en vigtig motivationsfaktor for projektiværksættere at indgive en ansøgning. Faktisk var der i crowdfundingplatformens første år kun to projekter, der ansøgte om og modtog yderligere offentlig finansiering. Andre elementer, såsom offentliggørelse gennem offentliggørelse af projektet på platformen, synes at være en mere afgørende faktor i overvejelserne om, hvorvidt der skal indgives en ansøgning til crowdfundingplatformen.

Crowdfundingplatformens system er opbygget på en sådan måde, at det kører økonomisk uafhængigt af byen. Byen Gent har hyret en ekstern kontrahent til teknisk at udvikle og vedligeholde platformen. Alle transaktioner vedrørende donationerne håndteres af denne eksterne udvikler. Den kommunale fond på 55 000 EUR (pr. år) forvaltes af den eksterne kontrahent for at sikre, at den fungerer gnidningsløst. Beslutningen om, hvorvidt der skal tildeles yderligere midler, træffes af en uafhængig jury bestående af lokale eksperter. Projektinitiativtagere, der har fået tildelt yderligere midler, skal opfylde en række krav med hensyn til begrundelsen for de anvendte midler. Senest to måneder og et år efter afslutningen af et projekt skal den projektansvarlige indsende tre typer dokumenter. Disse omfatter fakturaer på relevante poster, en rapport, der dokumenterer, at midlerne blev anvendt til det aftalte formål, og en oversigt over indtægter og udgifter i forbindelse med projektet. Desuden har byen ret til på projektgennemførelsesstedet at kontrollere, om midlerne anvendes korrekt. Hvis det konstateres, at finansieringen misbruges, kan byen pålægge det ansvarlige projekt sanktioner. Disse sanktioner omfatter inddrivelse af det tildelte finansieringsbeløb eller endog fritagelse af modtageren af finansieringen fra at modtage finansiering i fremtiden. De nærmere betingelser er fastsat i "Subsidiereglement voor het cofinancieren van non-profit crowdfundingprojecten "Wijs van Gent""(eller: Støtteordning til finansiering af nonprofit-crowdfundingprojekter "Crazy about Ghent"), som er offentligt tilgængelig på webstedet crowdfunding.gent.

Den nødvendige regulering til at realisere crowdfunding.gent blev implementeret den 1. april 2015. Den evalueres hvert andet år. Projektet "Lekker Dichtbij" indsendte sin ansøgning til crowdfunding.gent-platformen i foråret 2015. Fristen for finansiering blev nået den 14. juni 2015. Projektet blev gennemført den 19. juni 2015. Projektet "Den spiselige gade" nåede sin finansieringsfrist omkring samme tidspunkt. Den første "planteplaceringsdag" blev allerede afholdt i maj 2015 inden udløbet af finansieringsfristen. De penge, der blev rejst gennem platformen, blev senere brugt til at refundere deltagerne.

Crowdfunding.gent blev lanceret i 2015 og kører stadig (2023).

Generic e-mail: info@crowdfunding.gent